我往自由區走，遠離城中心。市區擠滿了聖誕節的購物人潮，摩肩擦踵，看到什麼就拿出信用卡來刷，價格越離譜的越好，遲早會讓我想要找人干架。我認識一個好人叫「火柴」丹尼，他曾經說我如果想放火燒了什麼，他都可以代勞。我想起忠誠之地，想起庫倫太太臉上的貪婪、戴斯·諾蘭臉上的猶疑與伊美達臉上的恐懼，忽然很想打電話給丹尼。
我不停地走，直到逢人就想揍的衝動消退殆盡為止。這裡的街道巷弄就像來參加凱文守靈式的鄰居，都是滄海桑田的似曾相識，有如我不曾參與的笑話：一輛輛全新寶馬轎車停在原本是出租公寓的門前，年輕媽媽對著名牌娃娃車大吼，骯髒的雜貨店搖身變成光鮮亮麗的連鎖店。等我終於停下腳步，已經來到聖派屈克教堂。上班尖峰時間越來越近，車流壅塞，我在教堂庭院稍坐片刻，注視眼前這佇立了八百年的建築，傾聽著居民開車橫衝直撞，趕著上路。
我就這樣坐著，香煙一根接一根，超出了荷莉的標準。忽然間，手機響了。是乖孩子史帝芬的簡訊，我敢說他修改了四五次才按發送：麥奇警探你好，我已拿到你要的信息，跟你報告，祝好。史帝芬·莫蘭（警探）。
好小子。快五點了，我回簡訊給他：幹得好，柯斯莫見，儘快。
柯斯莫是一家差勁的小三明治店，隱匿在葛拉夫頓街附近的雜亂小巷裡，不過重案組的人打死不來，算是一大好處。此外，柯斯莫也是市區碩果僅存還僱用愛爾蘭員工的店家，換句話說，沒有店員會紆尊降貴正眼看你。有時候這是好事，我偶爾會和網民約在這裡。
我到的時候，那小子已經等在店裡，一手拿著咖啡杯，另一手手指在撇出來的糖粉上塗鴉。我在桌邊坐下，但他沒有抬頭。
我說：「很高興又見面了，警探。謝謝你和我聯繫。」
史帝芬聳聳肩說：「嗯，我說過我會和你聯繫。」
「唉，有什麼麻煩嗎？」
「感覺很不妥當。」
「我保證對你的敬重不減。」
他說：「在天普墨的時候，他們說我們已經是警察大家族的一分子了。我聽進去了，你知道嗎？我很重視這句話。」
「是該重視沒錯。警察是你的家人，而家人就應該互相幫忙，陽光小子。你難道還沒發現？」
「沒錯，我沒發現。」
「唔，算你好運，童年幸福是件美好的事，但不是人人都有那個命。你幫我查到什麼資訊？」
史帝芬咬著臉頰內側，我興緻盎然地看著他，讓他自己天人交戰。後來，他當然沒有抓起背包走人，而是身子湊前，掏出一個薄薄的綠色檔案夾。
「驗屍報告。」他說，一邊將檔案遞給我。
我用拇指翻了翻報告，凱文的傷處特寫赫然映人眼帘，還有器官重量和腦挫傷，不是搭配咖啡時光的好讀物。
「做得好，」我說，「非常感謝。幫我簡單做個摘要，時間三十秒左右。」
他嚇了一跳。他可能做過通知家屬之類的事，但從來沒被要求描述細節。他看我眼睛眨也不眨，便說：「呃……好吧。他——我是說死者，呃，你弟弟——他從窗戶摔出屋外，頭下腳上，沒有打鬥或自衛傷，也沒有他人涉入的跡證。墜落高度大約二十五英尺，地表堅硬。死者頭側著地，位置大概在這裡。墜落導致頭骨碎裂，大腦受傷，頸骨折斷，進而造成呼吸癱瘓。上述任何一個傷勢都足以致死，而且非常迅速。」
他報告得很好，完全合乎我的要求，但我一看到打扮誇張的女服務生出現，還是立刻愛上了她。我點了咖啡和某一種三明治，她寫錯兩次，證明自己大材小用了。她翻了翻白眼，受不了我的愚蠢，隨手抽走菜單，差點將史帝芬的杯子翻倒在他腿間。不過，當她扭腰擺臀走開時，我的下巴起碼鬆了一些。
我說：「這些我都知道。有拿到指紋鑒定嗎？」
史帝芬點點頭，抽出另一份檔案。球王顯然對鑒證科施了不少壓力，結果才會這麼快出來。他想趕緊結案。我說：「告訴我重點就好。」
手提箱表面一團糟，在煙囪里放了這麼久，幾乎磨光了原有的痕迹。「我們找到建築工人和死者家屬——也就是你家人的指紋，」他窘得低下頭去。
「還有幾枚蘿西·戴利的指紋、一枚她妹妹諾拉的指紋和三枚不明指紋——根據位置分析，應該是同一隻手同一時間按下的。箱子里也差不多，會留下指紋的東西上頭有許多蘿西的指紋，隨身聽有一堆諾拉的指紋，箱子內殼有兩枚泰瑞莎·戴利的指紋——這很合理，我是說手提箱之前是她的。還有很多麥奇家的指紋，主要是約瑟芬·麥奇的，她是，呃，你母親嗎？」
「沒錯，」我說。開箱的人絕對非老媽莫屬，我彷彿聽見她說：吉姆·麥奇，把你的臟手從那玩意兒上拿開，裡面有內褲，你難道是個變態？「有不明指紋嗎？」
「裡面沒有。我們還發現，呃，裝船票的信封上有幾枚你的指紋。」
經過這幾天，我以為自己再也不會心痛：二十年前那個天真爛漫的夜晚，我在歐尼爾酒吧留下的指紋依然新鮮，彷彿昨天留下似的，等著鑒證人員把玩。我說：「是嗎？應該的，我買票的時候沒想到戴手套。還有什麼？」
「剛才說的是手提箱，至於字條，看來被擦拭過。第二張，也就是一九八五年發現的那一張，我們找到麥特、泰瑞莎和諾拉·戴利的指紋，還有發現字條交給他們的三名建築工人和你的指紋，卻沒有半枚蘿西的指紋。第一張，就是凱文口袋裡的那一張一，上頭什麼都沒有，找不到半點指紋，乾淨得像張白紙。」
「他摔出去的窗戶呢？」
「問題正好相反：太多指紋。鑒證人員很確定上窗和下窗都有凱文的指紋，假如窗戶是他開的，自然會有指紋。他探身出去的窗檯有掌印，但鑒證人員不敢保證是他的，因為底下疊了太多指紋，蓋過了掌印的細節。」
「還有什麼是我也許會感興趣的？」
史帝芬搖搖頭說：「沒什麼特別的。凱文的指紋還出現在兩處：前廳大門和他墜樓的房間門上，但沒出現在其他可疑的地方。屋子裡的東西太多，鑒證科還在搜查。目前追出幾個犯過小奸小惡的傢伙，但他們都是本地人，很可能只是到屋裡鬼混。就我們所知，許多年前是這樣。」
「非常好，」我將檔案對齊疊好，收進我的數據盒裡說。
「我會記下這一筆的。現在請你簡單敘述肯耐迪警探對案情的看法。」
史帝芬看著我手的動作說：「再跟我說一次，做這件事為什麼不違反道德？」
我說：「因為事情搞定了，所以不違反道德，孩子。開始說吧。」
過了一會兒，他抬頭望著我的眼睛說：「我不曉得該怎麼跟你談這個案子。」
女侍者將咖啡和我們的三明治扔在桌上，氣呼呼走開準備下班，但我們假裝沒注意。我說：「多謝你憂心，史帝芬，但我現在不需要你多愁善感，而是就事論事。你必須假裝這件案子與我無關，我只是路過的傢伙，需要一點前情提要。你做得到嗎？」
他點點頭說：「嗯，有道理。」
我靠回椅背，將餐盤拉到面前。
「棒極了，說吧。」
史帝芬不疾不徐，這樣很好。他將三明治浸在西紅柿醬和蛋黃醬里，挪動薯條的位置，將想法整理就緒，接著才開始說：「好吧，肯耐迪警探的想法是這樣的。一九八五年十二月十五日晚間，弗朗科·麥奇和蘿西·戴利約在忠誠之地盡頭碰面，準備一起私奔。弗朗科的弟弟凱文得知消息——」
「他怎麼知道？」我無法想像伊美達會對一個十五歲男孩掏心挖肺。
「這不清楚，但顯然有人知道，而凱文是最可能的人選。這一點連同其他因素，支持肯耐迪警探的推論。我們偵訊過的人一致表示，弗朗科和蘿西絕口不提私奔的事，沒有人知道他們在策劃什麼。但凱文例外，他有一點優勢，就是和弗朗科睡同一個房間，或許看到了什麼。」
好女孩曼蒂果然守口如瓶。
「應該不可能，房裡沒什麼東西好看。」
史帝芬聳聳肩說：「我來自北牆區，我敢說自由區和我們那裡沒什麼不同，起碼以前都一樣：大家弱肉強食，東家長西家短，根本沒有秘密這種東西。老實說，要是沒有半個人知道私奔的事，我才覺得奇怪呢，不可思議。」
我說：「有道理，這部分暫時存疑。之後呢？」
專心報告讓他放鬆了一些，我們再度相安無事。
「凱文決定在蘿西去找弗朗科之前堵人，也許約她見面或他知道她必須去拿手提箱。總之，他們碰面了，最可能的地點是忠誠之地十六號。兩人發生爭執，他一怒之下扣住她的咽喉，拿她頭部撞牆。根據庫柏的說法，這部分不需要多少時間，頂多幾秒，等凱文平靜下來，已經太遲了。」
「動機呢？他為什麼要堵她，更別說和她吵架了？」