「你說找到證據了？」
聽完佐久間的報告後，坐在辦公桌後方椅子上的武藤上校，浮腫的臉頓時浮現驚愕之色。
「怎麼會，不可能啊……」
「您沒告訴我，這是第二次調查。」佐久間以立正姿勢說道。在報告時，他的視線始終定在武藤上校頭頂牆壁上的一點。
「什麼？」
武藤似乎對佐久間主動開口一事感到驚訝，目不轉睛地瞪著他。
「你剛才說什麼？」
「您前幾天親自下令『派D機關調查約翰·高登這名美國間諜』，但當時我完全沒聽您提起憲兵隊已經到高登家調查過。」
「那還用說！」武藤的模樣讓人聯想到鬥牛犬，他下垂的雙頰顫動著，放聲咆哮，「你聽好了。你不過是我們和那班人之間的聯絡人罷了。難道我都什麼得跟你說清楚才行嗎！少往自己臉上貼金！」
佐久間默默聽著對方的劈頭痛罵，職業軍人原本就不許對長官回嘴。
「這種事一點都不重要。證據到底藏在哪裡，快說！」
武藤上校不悅地問。
佐久間簡短有力地應了聲「是」，接著說出了答案。武藤上校聽後，血色立即從臉上退去。
「竟然有這種事……難道連你也一起……」
「不，我完全沒碰。」
武藤這才放心地吐了口氣。
「那麼，扣押起來的微縮膠捲在哪兒？」
「我並未扣押證據。」
「什麼？」
「我只是確認了證據，並未扣押。」
「什麼意思？」
「我故意讓微縮膠捲流傳出去。」
「你竟然做這種蠢事……」
武藤上校濃眉下的一雙大眼圓睜，露出充血的眼白。
「這麼說來……原來如此。你們找到的微縮膠捲，裡頭拍攝的內容不是陸軍的暗號表吧？」
「不，就像您之前說的一樣。」
「既然這樣，哪有你這種故意將數據交給敵方間諜的蠢才！」
武藤上校一拳打向桌面。他的怒吼聲肯定已經響遞整個參謀總部。其他人紛紛露出畏怯的神色望向他們，但佐久間仍舊不動如山地說道：「既然已經知道是哪一本密碼錶被偷拍，只要更改密碼就不會帶來危害。而且，讓敵人使用已失去意義的密碼，對我方的暗號通訊反而有利。」
「什麼？這樣說是沒錯，可是……」
武藤上校面相那群轉頭看向他們的人，像驅趕蒼蠅似的對眾人揮了揮手。
「那個間諜呢？」他壓低聲音問，「你們該不會也放他走了吧？」
「高登目前被結城中校扣押，當做教材。」
「教材？」
武藤上校發出怪叫，頻頻眨眼。
「是，結城中校說要將他『調教成雙面諜』。」
停頓了片刻，武藤上校才漲紅著臉大吼：「可惡！結城那傢伙！這麼一來，他不就人證、物證、功勞全都拿去了嗎！還說什麼教材？媽的，他把別人當什麼啊！我可不是他的玩具！」
佐久間仍舊立正站好，待他罵完後，才接著說道：「這裡有個您忘記的東西。」
「我忘記的東西？」
武藤上校驚訝地接過佐久間遞出的煙盒。
「這確實是我的……你在哪裡拿到的？」
「聽說這東西掉在『花菱』的走廊上。」
「花菱？」
武藤上校詫異地眯起雙眼。
「你去花菱幹什麼？」
佐久間先說了一句「請容我私下報告」，接著繞過辦公桌走向武藤上校，湊近後者耳邊低語。
「就算對方是您熟識的藝妓，但您說出派憲兵隊到間諜嫌疑犯家中調查的事，也算是泄露軍機。」
接著佐久間回到原位，重新立正站好。
「另外，結城中校表示『他不會對外公開這次的事情』。報告完畢！」
武藤上校臉上血色盡失，沉默了半晌。他似乎一直兇狠地瞪著佐久間，但後者始終注視著牆上的一點，不與他的目光交會。
不久，武藤上校才咬牙切齒地從齒縫間硬擠出低沉的聲音：「……你從什麼時候投靠他們的？」
佐久間不覺莞爾。
——背叛的人是你吧？
這句話浮現在他腦中。
一發現對方有間諜嫌疑，武藤上校便親自率領憲兵隊前往約翰·高登家調查。武藤上校很少離開辦公桌，這次居然親臨現場，足見情報非常準確。
在武藤上校的指揮下，憲兵隊強行闖入高登家中，展開徹底的調查。
結果一無所獲。
當時高登對一臉愕然的武藤上校說，「你這是非法搜索民宅，我要通過大使館正式提出抗議」。
他不清楚高登此話是否當真。
不，既然已知道自己被懷疑是間諜，他應該不想真的將事情鬧大，但武藤上校卻因為高登那番話陷入不安。若是高登真那麼做，自己過去辛苦累積的資歷，將就此留下污點，今後恐怕高升無望……
百般焦急下，武藤上校心生一計。
為了掩飾自己的失敗，只要讓人重蹈覆轍就行了。只要讓某個人犯同樣的過失，就可解決此事。
就算高登向大使館提出抗議，比起第一次，他應該會將第二次的非法搜索民宅說得更為誇張。
——就讓D機關去做吧。
武藤上校會想到這個點子，也是理所當然。
如果是向來便在陸軍內被疏遠的間諜培訓學校，即D機關犯下第二次調查疏失，那麼自己先前所犯的過錯，在陸軍內就不會過於突出。不僅如此，只要能借這次機會，指出D機關的處理失當，進而斗垮他們，那麼自己所犯的疏失，也就算不上是什麼過錯了。
真是一箭雙鵰。
武藤上校對自己想出的妙計竊笑不已。
但這計畫需要有人當犧牲品——在不讓對方知道我方意圖的情況下，能夠準確傳達命令的善意第三者，一個隨時可以犧牲的棋子。
——那就是我。
這是口頭命令，沒有證據。就算日後出了問題，武藤上校肯定也打算以一句「我沒下過這樣的命令」裝蒜，來個死無對證。
佐久間緊緊咬牙，這才勉強忍住差點表現出來的嘲諷表情。
「我只是遵照您的命令，擔任一名聯絡的角色罷了。」
佐久間極力保持面無表情的狀態。
武藤上校就像看著自己的殺父仇人般，狠狠瞪著佐久間。
「……你退下。」
「咦？」
「我叫你退下！」
「我明白了。佐久間中尉，就此告退。」
佐久間雙腳併攏，舉手敬禮。
他向後轉身，背後傳來有人狠狠踹了桌子一腳的聲響。