科爾索躍過窗檯，用手背反甩了她一巴掌，她這才停止了尖叫。她往後倒在床上，手稿在空中飛舞。拉邦弟也出現了，像只淋濕的狗一般地甩著水，準備好為他受傷的自尊心和那張害他破費的克里隆旅館帳單討債。場面變得有點像是私刑拷打。
「你們不會是要強姦她吧？」那女孩說。
她坐在窗台上，仍戴著運動外套的風帽，冷眼旁觀這場景。琳娜已經放棄了掙扎，被科爾索壓在身上，手和腳也被拉邦弟壓住。
「你們這些豬！」她大叫著。
「你這蕩婦！」拉邦弟低吼著，上氣不接下氣。
過一會兒，大家都靜下來了。確定她無路可逃以後，他們讓她坐在床上，她帶著怒氣，揉搓著被弄疼的手腕，以憤怒的眼光射向科爾索與拉邦弟。
「我們來談談吧，」科爾索說，「像有理智的人一樣。」
琳娜用尖銳的眼光逼視他。
「我們沒什麼好談的。」
「別搞不清楚狀況了，太太。事情既然已經到了這種地步，我也不怕去報警。看你是想跟我們談，還是要跟員警談，自己選擇吧。」
他們看她皺著眉，帶著惱怒的神情環顧四周，像只掉入陷阱、拚命地想找出縫隙逃跑的動物。
「小心點，」拉邦弟警告著大伙兒，「她心裡一定在打著什麼鬼主意……」
那女人的眼睛像冰冷的鋼針般閃著致命的光芒，科爾索戲劇性地撇撇嘴。
「琳娜·泰耶菲，」他說，「或者我們該叫你安娜·布留爾、費里伯爵夫人，或溫特公爵夫人呢？那位背叛自己的丈夫和情人、專門負責下毒謀害人的女人，黎塞留主教的爪牙，」他停頓了一下語氣，「也就是大名鼎鼎的米萊荻。」
他腳下碰到了什麼東西，打斷了他的注意力。那是他被搶走的帆布袋，從床腳邊露出來。他放開她，一邊注意著她的動作，一邊往她急欲逃跑的大門方向看。他把手伸進袋裡查看，大家看到他舒了一口氣，慶幸巴羅·波哈的那本《幽暗王國的九扇門》還在那裡。
「賓果！」他邊說邊拿起失而復得的書給大家看。拉邦弟做了一個勝利的手勢，像剛以魚叉射中鯨魚的貴奎格，而那女孩仍不為所動地坐在窗邊冷眼看著一切。
科爾索把書放回袋裡，窗外的風呼嘯著。斷斷續續地有閃電划過天空，映著女孩的臉龐。悶雷聲交加，被雨打濕的窗欞震動著。
「今晚的氣氛正合適，」科爾索看著琳娜說，「米萊荻，我們可不想錯失良機，大夥是特地來審判你的。」
「是啊，以眾擊寡，還趁著夜深的時候，果然是標準的懦夫。」她一個字一個字慢慢地吐出，「就像書中的情節一樣，只差沒有劊子手了。」
「慢慢來，什麼事都有個先後次序。」拉邦弟說。
那女人已經鎮靜下來，也恢複了自信心。她一點也不害怕，眾目睽睽下仍帶著挑釁的目光。
「看來，」她說，「你們每個人都把自己的角色扮演得很好。」
「這你不會感到奇怪吧，」科爾索回答，「你和你的夥伴們可是費了一大番功夫，好讓一切都照著小說的情節發展。」他歪著嘴，憤憤地繼續說道，「我們全都覺得有趣極了！」
那女人閉緊了唇，塗著紅蔻丹的手指在被單上滑行。科爾索注視著她的動作，那指甲在他看來像是毒針一般，在之前的扭打中多次差點刮中他的臉。
「你們沒有權利私闖民宅。」她想了想後這麼說。
「你弄錯了，我們是遊戲里的一部分，你也是。」
「你們的遊戲里難道沒有一點規則嗎？」
「你又說錯了，米萊荻。我們既然能來到這裡，就證實了我們是照著規則來進行這場遊戲的。」科爾索在她床邊的小桌上找回自己的眼鏡，他戴上眼鏡說，「遊戲中最複雜的部分，就是每一個人得照故事中角色的個性、能力去思考，而非照著真實世界的常理去判斷。這麼一來，故事才能順利地進行下去。在真實世界裡許多事都出於偶然，惟有在虛構的故事裡面，所有的事才都照著邏輯規則進行。」
琳娜的紅指甲停止了動作，問道：「在小說中也是這樣嗎？」
「當然了！在小說中，若主角以對手的邏輯思考，總是能得到一樣的結論。於是，故事的最後，英雄和背叛者、偵探和兇手總是能相遇。」他微笑著，自滿於自己的推理，「你認為如何？」
「太棒了！」琳娜譏諷地回答。拉邦弟倒是張著嘴，心悅誠服地看著科爾索。
「這是亨利·巴斯克維爾爵士 說的吧？」琳娜繼續說。
「別膚淺了，米萊荻。忘了諸如柯南·道爾、愛倫坡，甚至大仲馬等人吧！我還以為你是個博覽群書的夫人呢。」
那女人定定地看著科爾索。
「你也看到了，你是在對牛彈琴，」她輕蔑地說，「我可不是適當的聽眾。」
「我知道，我們來這裡的目的，就是想要你帶我們去見他。」他看看手錶說，「一個鐘頭以後，就是4月的第一個星期一了。」
「我真好奇你是怎麼猜到的？」
「我不是用猜的，」他轉身望向坐在窗台上的女孩，「是她碰巧讓我看到了那本書……在查明真相的過程中，一本書比真實世界來得有用，沒有混亂，也不會改變。就像福爾摩斯的工作室一樣。」
「別再炫耀你的博學多聞了，」女孩帶著不高興的語氣說，「她對你的印象已經夠深刻了。」
琳娜抬起眉毛看她，像才注意到她的存在。
「她是誰？」
「別跟我說你不知道她是誰，你難道沒見過她嗎？」
「從沒見過。我聽人提起過一個女孩子，但我們不知道她是打哪兒來的。」
「誰跟你提過她？」
「一個朋友。」
「想必是個高大、皮膚黝黑、蓄鬍子，臉上還有個刀疤的朋友是吧？他的嘴還被踢破了，不是嗎？那位善良的羅史伏爾。對了，我倒是很有興趣知道他的住處，應該離這兒不遠吧？你們倆倒是選了兩個令人崇敬的角色。」
「那部小說中其他的角色難道就比較好嗎？」她像個真正的米萊荻，帶著輕蔑與高傲的神情注視著每一個人，「阿托斯，酒鬼一個；波托斯，蠢蛋一個；而阿拉米斯則是個虛偽的串謀者。」
「這只是一種看法罷了。」科爾索說。
「閉嘴，你根本不知道我的看法是什麼，」琳娜語氣暫歇，抬起下巴，眼睛盯著科爾索，好像現在要說的是他本人似的，「至於達太安，他是那四位劍客里最差的一位。驍勇善戰？在《三個火槍手》中，他只有過四次決鬥，而且每次都是在敵手占弱勢的時候。至於慷慨嘛……」她用下巴不屑地指指拉邦弟，「他可比你的這位朋友還要小氣多了。他第一次給大伙兒請客是在英國，第二次是在蒙克事件時，那已經是35年之後了。」
「看來你真是個專家呢！你曾對那些連載小說表現得那麼厭惡。厲害，厲害！你把一個受不了先夫荒唐收藏的寡婦表演得淋漓盡致。」
「那可不是演技。他的收藏多半是些平凡無用的舊紙，就像他自己一樣。他是個平庸的讀者，一點也讀不出字裡行間的深意，不懂得從渣滓中淘出黃金。他就和世上大部分的笨蛋一樣，搜集了一堆建築物的照片，卻對它們一點也不了解。」
「你可就不一樣了。」
「那當然，想知道我這輩子最早看的書是什麼嗎？《小婦人》和《三個火槍手》，它們對我可是影響深遠。」
「真感人哪！」
「別愚弄人了，我只是在回答你的問題罷了……世上有單純的讀者，就像安立那樣；也有更高超的讀者，能夠跨越一般的刻板見解——勇敢的達太安、具紳士風度的阿托斯、善良的波托斯和忠誠的阿拉米斯……哈！請原諒我失笑。」她戲劇性又陰險地笑著，「大家都搞不清楚狀況。其實，其中最令人印象深刻和崇拜的人是誰？……那位金髮的貴婦，擁有堅強的意志，選擇自己的主人，然後為其效忠，孤軍奮戰，最後卻被四個鐵石心腸的''英雄''們殘暴地殺害了。」她憤恨地看著科爾索，「我清清楚楚地記得那幅畫面：夜裡，河畔邊，四個混蛋跪在岸邊，卻毫無憐憫心。在河岸的另一頭，一個劊子手正高舉著劍對準了女人雪白的頸背……」
一道閃電突然照亮了她變色的臉龐、纖細白皙的頸項和憤怒的雙眼，那裡面似乎在回顧著，她曾經歷過的悲劇性的一幕。接著，窗格子被雷聲震得嘎吱作響。
「一群混蛋！」她低聲重複道，科爾索不清楚她究竟在罵他和他的夥伴們，還是罵達太安和他的朋友們。
女孩坐在窗台上，手上拿著從袋子里掏出的《三個火槍手》。她平靜地翻找某一頁，依舊是旁觀的態度。找到以後，她把翻開著的書拋到床上，不發一語。那裡正是一幅琳娜剛剛描述的場景。
「Victa iacet Vir