古柏那晚正好當班。他對這兩人只投了短短而好奇的一眼，科爾索的眼鏡破了一片，女孩的臉上則流著血，但他表面上不動聲色。他只挑了挑眉毛，有禮且靜靜地傾身等待科爾索指示。科爾索對他揮揮手，讓他安心，他便把一封密函連同兩把鑰匙交給科爾索。他們進了電梯，他準備拆開信封，只見女孩的鼻子又出血了，他一邊把信函收進大衣口袋，一邊找手帕。電梯停在她住的那一樓，科爾索說要請醫生來看，但女孩搖搖頭，走出電梯。科爾索遲疑了一會兒，便跟在她身後，走道的地毯上有著斑斑血跡。他扶她坐在床上，進浴室浸濕一條毛巾。
「把這放在你的脖子後面，頭往後仰。」
她不發一語地順從了，原來在河邊展現出來的精力完全消失了，也許是失血的緣故。他為她脫掉外套和鞋子，抓起枕頭讓她半躺著，她像個筋疲力盡的孩子似的任他擺布。他看了房裡一眼，除了廁所鏡台里的盥洗用具，惟一能見到的私人物品只有她的外套、沙發上開著的一個旅行袋、那天傍晚買的一些明信片和《三個火槍手》、一件灰毛衣、幾件棉質T恤和晾在電暖爐上的幾件內褲。他關掉所有的燈，只留下浴室里的燈光。他覺得有點不自在，遲疑著，不知該坐在她的床邊還是哪裡。在黎波里街上體驗到的感覺還在，留在他的胃裡還是什麼地方。但他不能就這麼逃之夭夭，總得等她好一點了才走。他終於決定，就這麼站著好了。他摸摸口袋裡的空酒瓶，望著她房裡的迷你酒櫃，上面的紙條都還沒拆過，他巴不得馬上喝一杯。
「你在河邊表現得真好！」他為了隨便說些什麼，便說著，「我還沒向你道謝呢！」
她帶著困意微笑，但她發亮的雙眼倒是一直盯著他的一舉一動。
「這到底是怎麼一回事？」他問。
她帶著嘲諷的眼神，像是覺得這問題很可笑。
「看來他們是想要你擁有的某樣東西。」
「大仲馬的手稿？……《幽暗王國的九扇門》？」
女孩輕嘆口氣，像在說，也許這些一點都不重要。
「科爾索，你很聰明。你自己應該能猜得到吧？」
「我有太多的假設了，只差沒證據罷了。」
「證據可不見得都是必要的。」
「只有在偵探小說里才如此。對福爾摩斯來說，只要推測誰是兇手和犯案的過程就夠了。然後作者再掰些其餘的細節，接下來書里的情節就會如同他所揣測的一樣。然後，華生醫生，那個崇拜者拍手叫好。最後，那白痴般的兇手坦承一切，就這樣。」
「我也準備拍手叫好啊！」
這次，她的話里沒有譏諷。她牢牢地盯著他，等著他的一句話或一個手勢。
他不自在地動了動。
「我知道，」他說。女孩繼續盯著他，一副坦然的樣子。「但為什麼呢？」
他想加上一句：「我們不是在演偵探劇，這是真實的人生。」但他沒說出口，因為在這一連串事件的演變中，真實和虛幻的界線太不清晰了。
房裡燈光昏暗，浴室柔和的光線斜射過來。他看著她的光腳、包裹在牛仔褲里的雙腿和沾著血滴的T恤。她的嘴唇微張，在半影中微露出白牙。她的眼仍死盯著他。他摸摸口袋裡的鑰匙，咽了一下口水。他得走了。
「你好一點了嗎？」
她點點頭。科爾索看看錶，其實他一點也不在乎究竟是幾點了。他不記得進來時曾打開收音機，但房裡的某個地方響起了音樂。那是一首哀傷的法文歌，一個年輕的吧女愛上了一個陌生的水手。
「好了，我該走了。」
女人的聲音繼續從收音機里流瀉出來。那水手永遠地離開了，吧女凝視著他留下的空位和使用過的杯子。科爾索走向床邊的小桌拿回手帕，用乾淨的一面擦擦眼鏡，這才發現女孩又開始流血了。
「又流血了。」他說。
「沒關係。」
「應該叫個醫生來看你的。」
她眯起眼，溫柔地搖搖頭。房裡的暗影中，她躺在沾著滴滴深色斑點的枕頭上，看來十分脆弱。他手裡還拿著眼鏡，在她的床邊坐下來，拿手帕靠近她的臉。在他往她的方向移動時，他那因浴室的燈光而投射在牆上的影子，像是在光明與黑暗之間躊躇了一下，然後消失於牆角。
這時，女孩做了一個讓他意外的奇怪手勢。她任由科爾索用手帕為她止血，並伸長沾了血的手觸摸科爾索的臉，從他的額頭到下巴，留下了四條紅色的痕迹。她撫摸完他的臉之後，並沒有縮回手，而是讓手停在那裡。那手既熱且濕，而他感覺得到血滴沿著那四條痕迹流下來。那澄澈的眸子里映著半掩的門後射過來的燈光，科爾索皺皺眉，在她的眼裡看見自己迷失了的雙重影像。
收音機里傳來另一首歌，但兩人都聽而不聞。女孩的身體滾燙，裸露的頸項肌膚底下的脈搏輕微地跳動著。房裡顫動著光與影，事物都失去了原有的線條。她低聲喃喃著幾個不清晰的字眼，她把手滑向科爾索的後頸，眼裡閃爍著光彩。他舌上帶著女孩鮮血的味道，傾身朝向她那半開半合的唇——那裡發出一個呻吟，遙遠、緩慢，像已有幾世紀般的古老。在那一瞬間，在那肉體的脈搏中，路卡斯·科爾索以前死去的東西都重新又活了過來。那些東西像被一條黑暗、寧靜、深沉的河水沖回了岸邊。
這只是一秒之間的事，然後，他們又清楚地聽到了音樂。獵書人看到自己坐在床邊，穿著大衣，仍一副神魂顛倒的蠢樣。女孩則往後退，像隻身手矯捷的動物般彎著腰，解下牛仔褲的扣子。他觀察著她，好奇心勝於慾望。她的拉鏈往下滑，露出她那與白色的內褲呈對比的深色肌膚，那條內褲連同褲子一起被褪掉。她黝黑的長腿在床上伸展開來，讓科爾索差點停止了呼吸。接著她舉起雙臂，脫掉上衣。她用極為自然的姿態做著，沒有矯揉造作，也並非冷漠，帶著平靜又溫柔的目光盯著他，直到被上衣蓋住了臉。這時的對比更強烈了：白色的棉質衣往上滑，露出黝黑的肌膚，結實且溫熱的肉體、纖細的腰肢，完美而沉重的雙峰在暗影中現出輪廓，還有脖子、半合的唇和那雙帶著所有的光的綜合體的眼珠。
從那時候起，他確信自己的身體無法配合，就像大事要發生以前會有的直覺，在災難到來之前就可看到的預兆一樣。也就是說，當他把身上的衣服一件件丟到床邊時，科爾索發現自己之前被氣氛所造成的堅挺，已經明顯地退卻了。
還未成熟就收割了。這讓他焦慮了起來，雖然他相信站在暗影中，對方不見得會注意到自己身體的疲軟。他十分謹慎地趴在那個等在黑暗中黝黑、溫熱的肉體旁，使用那在荷蘭的戰場上，拿破崙皇帝用過的迂迴戰術。他避開重要的核心部位，摸索著她身體的其他部分。他以這樣迂迴曲折的方式給自己多一點時間，等著格勞齊元帥率救兵來援助，他撫摸著她，緩緩地吻著她的唇和頸項。但什麼也沒有，格勞齊元帥始終沒有出現，他正在遠方追捕普魯士軍，離會戰之戰場太遠了。更讓科爾索驚惶的是，此時女孩將一隻大腿伸進他的兩腿之間，他覺得情況真是糟糕透了。女孩帶著鼓勵性的微笑，以無比的溫柔親吻他。她主動地伸出手，打算？明他改善情況。當她的手碰到這齣戲的核心位置，科爾索整個人都往底下沉了，像鐵達尼號一樣，完全沉沒。
隨著在甲板上繼續彈奏的樂團，女人和小孩優先。接下來的20分鐘是垂死前的掙扎。每個人隨各人生前的善惡得到應有的報應。面對牢不可破的蘇格蘭步槍射手，英勇地奮力攻打。在前線襲擊的步兵，知道自己連一點點勝利的可能性都沒有。輕步兵對敵人做出突襲，徒勞地想驚嚇敵營。承受匈牙利軍和強大炮火的攻擊。但所有的企圖都枉然，威靈頓將軍在那個比利時的小村莊里大笑，他的吹笛手在科爾索麵前吹奏蘇格蘭軍歌，而老禁衛軍睜大了雙眼，咬緊牙關，忍受草原上窒人的空氣。從科爾索後頸的髮根底下，滴下了豆大的汗珠。他無助地看著四周，絕望地從女孩的肩上望去，寧可找把槍當場把自己給斃了。