他對這句兩百年前出自拿破崙嘴裡的稱讚，做了個無奈的表情。想對小時候聽到的，不知是自己的父親還是祖父說的一句話：「只有一件事我們西班牙人比別人做得好：在哥雅的書中出現……」
一個愛榮譽的民族，拿破崙是這麼說的。科爾索想到了巴羅·波哈和他的支票簿；還有拉邦弟和那個被他低價搜刮一空的圖書館女主人，那位寡婦；想著妮可的幽靈飄蕩的白色沙漠；想著自己，為出價最高的人效勞的職業獵犬。
他微笑著，臉上也帶著絕望和苦楚的表情沉入夢鄉。
他醒來的時候，第一眼看到的是窗外灰濛濛的晨曦。太早了。當他意識到電話在響時，這才困惑地在床邊小几上搜尋鬧鐘。話筒摔到地上兩次之後，才終於順利地被夾在枕頭和他的耳朵之間。
「喂？」
「我是你昨晚遇到的朋友，記得嗎？……愛琳·艾德勒。我正在旅館的大廳，我有事與你談，就是現在。」
「開什麼玩笑？」
但她早已掛了電話。科爾索低聲咒？著，找到他的眼鏡，掀開床單，穿上長褲，充滿睡意卻又感到惶惑不安。突然，他心中升起一陣驚恐，看了看床下，那帆布袋還在那裡，沒人碰過。他努力地觀察四周，房裡一切都很正常，即使發生了什麼大事也不是在這裡。在門鈴響起之前，他還有時間去浴室用熱水洗把臉。
「你知道現在是幾點鐘嗎？」
那女孩站在門口，穿著一件藍外套，肩上背著旅行袋。那雙眼珠看來比他記憶中的還要翠綠。
「早上六點半，」她平靜地說著：「我們得用最快的速度離開這裡。」
「你是瘋了嗎？」
「不是。」她不等他請便徑直走進房裡，還用挑剔的眼光看看四周，說，「我們的時間所剩不多了。」
「我們？」
「對，你和我。事情變得複雜了。」
科爾索哼了一聲，惱火地說：
「現在可不是開玩笑的好時候。」
「別傻了！」她皺著鼻子做出誇張的表情。即使她有個小男孩般的年輕外表，她的表情看來倒是既成熟又沉著，「我是說真的。」
她把他的旅行袋放在凌亂的床上。科爾索拿起旅行袋，把它放回原位，對她指著門：
「你滾吧！」
她一動也不動，只是專註地看著他。
「聽著，」那雙眼靠得他很近，像液態的冰，在深色的臉龐上發亮，「你知道維克·法賈是誰吧？」
女孩身後的衣櫃門上有一面鏡子，科爾索看到了自己的表情：目瞪口呆地完全像個白痴。
「我當然知道。」他終於說。
他花了幾秒鐘才反應過來，仍困惑地眨著眼。女孩耐心地等他回過神來，並不為自己的話所起到的效果得意。
「他剛才死了。」她說。