「他早有那本書了，還付了一大筆錢。」
「那當然了，那本書，世上也不過三本或四本。」
「總共有三本。」科爾索說。一本在葡萄牙的辛特拉，屬於法賈的收藏；一本屬於溫漢基金會，在巴黎；第三本來自馬德里的克伊圖書館的拍賣會，也就是巴羅·波哈買到的那本。拉邦弟的興趣愈來愈濃厚，他撫摸著自己的翹鬍子。他當然聽過法賈了，那個葡籍的珍本收藏家；至於溫漢男爵夫人，那個瘋老太婆，是專靠著寫神秘主義和黑魔術的書而致富的。她最近的一本暢銷書，《裸體的愛西絲》，打破了所有大盤商市場的紀錄。
「我不懂的是，」拉邦弟說，「這些和你有什麼關係？」
「你知道那本書的來歷嗎？」
「只知道很表面的一點點。」他承認道。科爾索用手指沾了一下啤酒的泡沫，開始在吧台的大理石上畫起來。
「時間：17世紀中期；地點：威尼斯；主角：一位名叫亞力·托嘉的印刷廠老闆，他發行了那本教人如何乞靈於惡魔的實用手冊——《幽暗王國的九扇門》。在那個時代，這種書是不被允許出版的。政府當局不費太多氣力就逮捕了他，罪證確鑿，惡魔的邪書、附錄，還有讓他罪加一等的九幅版畫，傳說是從撒旦親手寫的黑魔術經典名著《德洛梅拉尼肯》上拓印下來的。」
瑪卡洛娃從吧台的另一邊走過來，很有興緻地聽著，一面用襯衫上把手抹乾。拉邦弟舉著杯子的手停在半空中，臉上浮現了職業的貪婪表情。
「那麼，那本書的下場呢？」
「你當然想像得到啰，被拿來當柴燒掉了。」科爾索露出殘酷又惡劣的表情，好像很惋惜沒能親眼見到，「傳說燒掉時還聽得到惡魔的哀號。」
瑪卡洛娃站在生啤酒的壓桿邊，靠著濕濕的鉤子，咕噥了一聲，似乎不太相信。她那北歐人的沉著、男子氣概都和這種南歐人的鄉野迷信不搭界。拉邦弟就比較容易感動，他感到狂渴，把臉埋進了啤酒里。
「我想，該哀號的是那個印刷廠老闆吧！」
「你可以想像一下。」
拉邦弟邊想像邊顫抖了一下。
「他被宗教法庭用對付黑魔術的專業殘酷手法凌遲，」科爾索繼續說著，「最後，在陣陣哀號中，他坦承還有一本同樣的書被藏了起來。然後，就閉上嘴，直到被活活燒死前都不再說話了。就算死前也只嘆了一聲氣而已。」
瑪卡洛娃對此報以輕蔑的微笑，或許是針對這個印刷廠老闆的故事，或許是針對那個沒法套出死囚最後秘密的劊子手。拉邦弟皺了一下眉頭。
「他說只剩一本，」他提出異議，「怎麼你剛才說有三本？」
科爾索摘掉眼鏡，對著光查看鏡片是否乾淨。
「這就是問題所在了，這些書歷經戰亂、偷盜、火災……一會兒出現一會兒又消失，人們早就忘了哪一本才是真跡了。」
「也許全都是假的。」瑪卡洛娃以她慣有的直率性格說。
「也許。不過我得解開這個謎呢！看看巴羅·波哈的那一本是不是真的。所以我得去巴黎和辛特拉。」他扶正眼鏡看拉邦弟，「然後我會順道去辦你的那份手稿。」
拉邦弟點頭表示同意，陷入了沉思。透過眼角餘光，觀賞著大胸脯美女在吧台鏡子里的倩影。
「跟你的正事相比，要你為了《三個火槍手》浪費時間似乎很可笑……」
「很可笑？」瑪卡洛娃突然認真起來，顯得有點受到挑釁。
「那是我所讀過最棒的小說！」
她拍了一下桌子以加強語氣，前臂上露出結實的肌肉。科爾索心裡想，玻利斯·巴肯聽了一定會很高興。在瑪卡洛娃的認知里，大仲馬的小說是和《戰爭與和平》、《瓦特希普高原》以及派翠西亞·海史密斯的推理小說並駕齊驅的。當然了，科爾索常擔任她的文學讀物顧問。
「別擔心，」他對著拉邦弟說，「我打算讓巴羅·波哈負擔我的旅費，即使得硬說我確定那份手稿是貨真價實的……誰會想要去假造這樣的一樣東西呢？」
「世上什麼樣的人都有。」瑪卡洛娃以她的睿智下了一個註解。
拉邦弟同意科爾索的看法，仿製這樣的一份手稿是很荒謬的，而且已故的泰耶菲曾向他保證過那絕對是大仲馬的真跡。泰耶菲是個言而有信的人。
「我常帶些書稿之類的古董貨給他看，他總是全部買下了。」他啜了一口酒，在杯緣處露出一個微笑，「那是欣賞他老婆美腿的好藉口，一個不可思議的金髮美女。那天，他在我面前打開抽屜，拿出那份《安茹產的葡萄酒》，貼近我說：''如果您下一點功夫，把它賣出去，那它就是您的了。''」
有位客人點了一杯苦味藥酒，抱怨瑪卡洛娃不招呼他，她卻叫他閃一邊涼快去。她繼續呆在吧台邊不動，香煙在她嘴邊燃燒，她的眼睛被熏得眯了起來。她被這話題吸引住了。
「就這樣？」科爾索問。
拉邦弟做了一個模糊的手勢。
「大致上就是這樣了。我試過勸他別賣，因為我了解他的嗜好。他是那種為了一本奇書，可以把自己的靈魂都出賣的人。但他很堅決，說：''您若不要，我就找別人。''當然，講到生意，我的活力就來了，所以我就接下了。」
「真好笑的解釋，」科爾索說，「那當然了，我們都知道那是你惟一有興趣的事。」
拉邦弟想找人幫腔，於是轉頭看看瑪卡洛娃鉛色的眼珠，但才瞄了她一眼，他就打消念頭了。在那裡，他只找到了如挪威峽灣凌晨時分的冰冷眼光。
「受大家喜愛，真是讓我受寵若驚！」他既埋怨又挖苦地說。
看來，那個想喝苦味藥酒的客人的確口渴難耐，科爾索觀望著，因為他又再叫了一遍。瑪卡洛娃歪著頭看他，不為所動，並建議在她把他的鼻子打斷以前去別家酒吧。那人想了一下，好像聽懂了，然後就不敢再吵了。
「安立·泰耶菲是個怪人，」拉邦弟順了順頂上稀疏的毛髮，他的眼光從沒離開過鏡里那豐滿的金髮美女的倩影，「他要我公開地打廣告賣這份手稿。」他壓低了聲音以防那金髮美女聽到，「……他很神秘地跟我說：''有人會帶給您一個驚喜。''他對我眨眨眼，彷彿是要開始玩什麼遊戲一般。接著，四天後他就死了。」