且說桑植司和容美司結盟之後，兩司邊界從此安定了數年。而鄰近的永順宣慰司內，這時又接連出了幾件大事。先是老土司彭廷椿從北京進獻大楠木回來不久便病死了。接著，新司王彭泓海承襲父職，剛上任就碰到屬下的雅角寨出了亂子。
那是一個下著大雪的上午，水獺峒有三個老人冒雪來到土司城，在土司行署外喊冤告狀。彭泓海讓門衛把幾位老人帶進司署內，親自詢問道：「爾等有何冤情，請直說。」
「啟稟爵爺，我們是受水獺峒的土民推舉，前來告狀的。」其中一個姓魯的老人回答道。
「你們告誰的狀？」
「告雅角寨向虎的狀。」
「向虎怎麼啦？」
「他濫殺無辜，血洗我水獺峒寨子，殺死我峒村民魯觀林等八人，還掠走許多財物，特請求主爺為民除害。」
「向虎真敢如此行兇作亂？他為何與水獺峒結冤？請把案情講清。」
三位老人隨即你一語他一言，將那案情的來龍去脈細說了一遍。
原來，向虎和向熊是兩弟兄，向虎在雅角寨當旗長，向熊在水獺峒當峒長。兩人手下都各管轄幾百人戶。
住在水獺峒的向熊生得四肢粗壯，身軀高大，滿臉橫肉，形態可怕。這人平生唯有兩大嗜好：一好酒，二好色。喝酒，連續十八大青花碗下到肚子里醉不倒；好色，只要見著美貌女子就要誕皮賴臉，動手動腳。向熊依仗自己的勢力，不僅搶劫了許多美女進行姦淫，而且公然規定，四方鄉里受他管轄範圍內的人家，只要有女子出嫁，都要首先讓他行使初夜權，如若不從，便要遭殺身之禍。當地百姓為此對向熊已恨之如骨，人們都在希望除掉這個禍害。
當時，居住在水獺峒一帶土民，決心聯結起來，共同反抗向虎向熊的殘暴統治。有一天，附近陳、彭、谷、鍾、劉、李、趙、朱、熊十大姓的族會都各自派出議事人，在一個祠堂里秘密商定了一個辦法：決定選派魯姓族裡的魯希哈打入到向熊內部去，然後伺機殺掉向熊。
魯希哈是魯力嘎吧的後代，他二十七八歲。此人從小學了不少武藝。為人膽大心細，愛講義氣打抱不平。自從向熊入主水獺洞稱霸以來，他早想去刺殺向熊，可是一直苦於沒有接近他的機會。這次十大姓的人開會想出辦法，推舉他混進峒去刺殺向熊，他便欣然應承而去。魯希哈先挑了一擔豬、牛、羊肉之類的禮物，這一日慢慢來到水獺洞的泉河邊。在洞旁一座精緻的亭子前，兩個端槍站崗的兵丁盤問了他一番之後，便徑直帶他進洞，到了向熊的面前。向熊坐在一張太師椅上高聲問道：「你是何方人？為啥給我送東西？」
魯希哈恭身施過禮後回道：「在下是魯家峪人，姓魯名希哈，今日前來是想投靠老爺，如蒙不棄，還想拜做乾兒！」
「呵，你是想來拜我做乾兒子呀！」向熊緊繃的橫臉松馳一下，似乎覺得有些意外。他細瞧這魯希哈，小夥子生得身材英俊，天庭飽滿，地角方圓，一雙濃眉大眼透出著機智和靈巧，心下便又有些高興。此人倘能真成為他的乾兒，倒也是難得呀！原來向熊五十多歲年紀，雖講得有幾房妻妾，卻因為荒淫無度的緣故，竟沒有一個後嗣小兒。為此他時常還想過要過繼一個兒子來接代才好，魯希哈現在既然找上門來願做乾兒，豈不是難得的好事？向熊惦量一番後，已有幾分悅意，只是不知此人底細，到底還是不太放心，於是細問道：「我們以往即無交往，又非親非故，你如何要來拜給我做乾兒呢？」
魯希哈答道：「我是相信算命的，有一次瞎子給我排八字，說我需要找上你這樣有權勢的峒主做乾兒，將來才能圖個出息，所以我便來相拜了。」
「唔，是這樣嗎？」向熊又道；「我且問你，你會幹點什麼呢？」
「會點兒小武藝。」
「那麼請試一試吧！」
「好，我就班門弄斧，獻點小丑！」
魯希哈說罷，隨手將峒旁一根二、三百斤重的大石柱托起，腳下一轉步，即玩了幾個飛舞的花樣，眾兵丁在旁見了都忍不住喝采。
「行，你有這手藝，就收下你為乾兒子！」向熊待魯希哈演試完畢，當即滿意的應允了，魯希哈連忙叩謝不盡。
從這天起，魯希哈便打入到了向熊的身邊，但在起初一段時間裡，向熊對這乾兒子也未敢十分信任。有時出外行動也不讓乾兒知道。他想，對這乾兒還得考驗考驗，不能盲目就相信了他。魯希哈知道這「乾爹」還有戒心，便也小心翼翼地服侍他，千方百計為他表現出忠心的樣子。有一次，向熊帶幾個親兵外出活動，路途被一夥強賊圍困，正在危急關頭，魯希哈帶人趕來，經過一陣拚死搏鬥，將一夥強賊打得大敗而逃，從而解除了對向熊的重圍。向熊打這之後，便對魯希哈很信任了，有事也不再瞞這乾兒，並且時時放他在身邊侍衛。
魯希哈接觸向熊的時候比較多了，但他發現，要殺死向熊也還難有好機會下手。因為這傢伙警惕性很高，他隨身從不離武器，即使在睡覺的時候，他的眼睛有時半睜半閉，有時全然大睜著，樣子都象很警覺。魯希哈心裡很急，眼看三個多月時間過去了，他一直還未尋著機會下手。
一天，魯希哈陪向熊邊喝酒邊扯起了酒白話。魯希哈說：「乾爹，我看你每天睡覺怎麼老把眼睛鼓著，是不是睡不著？」向熊因為喝了酒，一時吐真言道：「我老實告訴你，我睡的時候，眼睛要是鼓著，那就是睡著了，要是眼睛未鼓，那就沒睡著哩！」魯希哈心裡一下才明白：「啊，原來是這樣！」當下便記在心裡了。
待到這晚上，多喝了幾杯酒的向熊，倒在床上睡下了。魯希哈此時便悄悄把刀子磨得快快的。等到鼓打三更，進去一看，只見向熊正鼓起一雙大眼在打呼嚕哩！魯希哈輕手輕腳走過去，手裡舉起鬼頭刀，一刀下去，即把向熊的腦殼砍掉了，爾後提著那血淋淋的人頭就跑。說也怪，向熊人頭雖掉了，那屍身猛然一豎而起，隨後就緊緊向魯希哈追來了。魯希哈心裡緊張得汗毛直豎，他從水獺峒出來，轉彎抹角跑了好幾里路，想把那向熊的屍身甩脫，卻怎麼也擺脫不了。再向前跑至施河橋的一個石灰窖邊，魯希哈急中生智，忙把手裡的人頭向石灰窖里一丟，那濃烈的石灰將人頭一下糊住了，向熊的屍身這時才晃幾晃，猝然倒下地去。魯希哈大功告成，便悄然又回到家中隱藏了起來。
第二天早上，水獺峒的眾兵丁不見了向熊，知道大事不好，忙爬上揚旗山吶喊，向雅角寨的向虎報信。揚旗山是座高聳入雲的大山，它與背後的雅角山彼此遙遙相對。向熊和向虎早先有過約定，凡是雅角方面出了事，就以吹牛角號聯繫，水獺峒方面出了事，就以搖旗吶喊為號來聯繫。當下，向虎駐在雅角山上瞭望的兵丁，瞧見揚旗山上旗幟搖晃，知道向熊方面出了事，趕緊就跑下金藏坪里向向虎報了信，向虎當即帶著大隊人馬翻山越嶺，很快趕到了水獺峒邊。在洞邊不遠的山坳里的一座石灰窯邊，發現了向熊被砍斷的屍身。向虎扶著屍身嚎哭了一番，向熊部下的兵丁，接著跑來報告說，魯希哈昨晚殺死向熊後，現在已逃跑不知去向。向虎聽罷這消息大怒，他立即傳下命令，將居住在水獺峒一帶的所有魯姓氏族的百姓全部捉來，他要親自將那魯希哈審出來。
幾百兵丁於是一起動手，挨家挨戶把姓魯的一族人全部趕到了河灘旁一個大坪塔里，又在四周布下密密的崗哨，嚴加看管起來。向虎在一夥親兵的湊擁下，便來到一個土檯子前開始審問了。
「你們聽著，我的兄弟向熊昨晚被人暗殺了！這個人名叫魯希哈，就在你們之中。現在我請你們把他交出來，不然的話，就莫怪我向虎不客氣！你們一族的人我都要統統殺掉！你們聽見了嗎？」
向虎殺氣騰騰的如此說完，兩道眼睛如電光一般向人們射去，在場的人們都屏住呼吸，一聲也不敢做，整個平塔里象死一般寂靜。
多雲的天空此時顯得特別昏暗，河灘上低低飄動著一層霧氣，似一股陰森森的殺氣遲遲不散。坪塔里那刀槍圍困著的圈子內的人們，又似一群無辜的羔羊被趕進屠宰場一般，眼看著隨時都有被宰割的危險。
「你們說不說？」過了一小會，向虎拔出腰間的長刀厲聲又喝道。人群里稍稍波動了一下，但還是沒有人做聲。向虎於是提刀上前，一把拉出一個白鬍子老人問道：「你告訴我，魯希哈是誰？你躲在哪裡？」
白鬍子老頭捋著鬍子盯了向虎片刻，爾後搖了搖頭：「我不知道！」
「你不說呀，我叫你啃草皮！」向虎咬著牙縫狠狠地一面說，一面舉起鬼頭刀，聽著卡嚓一響，老人齊肩至腰一下被砍成了兩截。
「啊......」人們驚恐地慘叫著，有幾個孩子嚇得哇哇大哭，人群中又起了一陣大騷動。
殺得血眼腥紅的向虎，此時擦拭一下刀口上的血痕，嘴裡哈哈狂笑一陣，接著又發出最後警告道：「你們今天要不把魯希哈交出來，就和這老東西一樣下場！」說罷，便將手一揮，「給