柴沃斯寬容地微微一笑：「有時這些瘋子幹得很不錯；看看貝拉·阿布祖格。這些瘋子的腦子很好使。但即使斯蒂爾森在華盛頓就像在里傑威一樣瘋狂，他也只不過才幹兩年。1978年他們會把他選下來的，換上某個接受教訓的人。」
羅戈爾站起來。「別長期欺騙人民，」他說，「那就是教訓。亞當·克雷頓·波威爾被揭露了，阿格紐和尼克松也一樣。只是……別長期欺騙人民。」他看了一眼手錶，「到大房子來喝一杯吧，約翰尼。雪萊和我過一會要出去但我們有時間喝一杯。」
約翰尼微笑著站起來。「好吧，」他說，「聽你的。」
八月中旬，約翰尼發現柴沃斯家裡只剩下他一人了，潘高住在車庫召。邊。在新學年和繁忙的秋天開始之前，柴沃斯一家去蒙侍利爾度三周的假。
羅戈爾把他妻子的賓士車鑰匙留給約翰尼，他開著這車去波奈爾鎮看他父親，覺得自己像個大人物。他父親跟查爾妮。麥肯齊的談判已進入關鍵階段，赫伯再也不抗議說他因為怕房塌下來砸著她才對她感興趣。實際上，他已經準備求婚了，這使約翰尼有點兒緊張。三天後，約翰尼回到柴沃斯家，讀讀書，寫寫信，沉浸在靜溢之中。
他坐在游泳池中的橡皮躺椅上，邊喝六喜汽水邊讀（時報圖書評論），這時潘高走到池邊，脫去便鞋，把腳放進水中。
「啊，」他說，「太好了。」他沖約翰尼笑笑。「這裡很安靜，是嗎？」
「非常安靜。」約翰尼同意說，「公民課進行得怎麼樣了，潘高？」
「很好，」潘高說，「星期六我們要進行一次野外旅行。這是第一次，非常令人興奮。全班都會旅行。」
「去的。」約翰尼說，對潘高的語法錯誤微微一笑。
「你說什麼？」他很有禮貌地揚起眉毛。
「你們全班都會去的。」
「對，謝謝。我們要去參加在特里姆布爾的政治演講和集會。我們都認為在大選之年參加公民學習是很幸運的。很有好處。」
「的確如此。你們要去看誰？」
「格萊克·斯……」他停下來，又小心翼翼地說了一遍，「格萊克·斯蒂爾森，他獨立競選美國眾議員的議席。」
「我聽說過他，」約翰尼說，「你們在課堂上討論過他嗎？潘高」
「是的，我們討論過他，他出生於1933年。干過許多工作。1964年他來到新罕布希爾州。我們的教師告訴我們，他在這裡呆了很長時間，所以人們不把他看作別人。」
「外來戶。」約翰尼說。
潘高彬彬有禮地看著他。
「不應該說別人，而應該說外來戶。」
「對，謝謝。」
「你們覺得斯蒂爾森古怪嗎？」
「在美國，也許他有點兒古怪，」潘高說，「在越南，有許多像他這樣的人。人們……」他坐著想想，小巧的腳在水他中拍動。然後他又抬頭看看約翰尼。
「我無法用英語說我想說的後。我們那裡的人玩一種叫笑面虎的遊戲。這遊戲很古老，很受歡迎，就像你們的棒球一樣。一個孩子扮成老虎。他披上一張虎皮。其他孩子在他又跑又跳時努力抓住他。披著皮的孩子笑，但他也嚎叫和咬人，因為那就是遊戲。在共產黨接管我的國家之前，許多村莊領袖扮演笑面虎的角色。 我認為這個斯蒂爾森也知道這遊戲。」
約翰尼看著潘高，很不安。
潘高似乎一點兒也沒有不安,他微微一笑：「所以我們會去看看。看完後我們一起野餐。我在做兩個餡餅。我想它會很不錯的。」
「聽起來很棒。」
「會很棒的，」潘高說，站了起來，「過後我們會在班上討論在特里姆布爾的所見所聞。也許我們會寫作文。寫作文容易多了，因為你可以查到準確的詞。」
「是的，有時寫作更容易。但我從沒遇見一個相信這一點的中學生。」
潘高微笑了：…洽克怎麼樣？」
「他也進步很快。」
「是的，他現在很高興。不是假裝的。他是好孩子。」他站起來，「休息一下吧。約翰尼。我去打個盹。」
「好吧」
他有著潘高走開，他柔軟纖巧的身體穿著一條藍牛仔褲和一件退色的柔軟工作衫。
披著虎皮的孩子笑,但他也嚎叫和咬人，因為那就是遊戲……我認為這個斯蒂爾森也知道這遊戲。
那種不安又湧上心頭。
池中的椅子輕輕地上下浮動。太陽暖洋洋地照在他身上。他又打開。圖書評論調但那上面的文章再也吸引不住他了。他放下報紙，劃著小橡皮椅到了池邊，上了岸。特里姆布爾離這裡不到三十英里。這個星期六他也許應該開著柴沃斯夫人的汽車去那裡。。看看格萊克·斯蒂爾森本人。感受一下現場氣氛。也許……也許跟他握握手。
不。不！
但為什麼不呢，在這個大選之年，看政治家成了他的一種癖好。再多看一個又有什麼關係呢？為什麼這麼心煩？
但他的確很心煩，這是毫無疑問的。他的心跳得比平常快，手裡的雜誌也拿不穩，掉到水池裡了。他罵了一聲，連忙把它撈出來。
不知怎麼搞的，一想到格萊克·斯蒂爾森，他就會聯想起弗蘭克·杜德。
太荒唐了。他只不過在電視里見過斯蒂爾森，不應該對他有任何感覺。離得遠遠地。
嗯，也許他應該，也許他不應該。也許這星期六他應該去波士頓，看場電影。
他回到客房，換了衣服，這時一種奇怪的驚恐感湧上心頭。這種感覺就像一位老朋友——那種你暗地裡痛恨的那種老朋友。是的，星期六他要去波士頓。那樣更好。
雖然在以後的幾個月中，約翰尼反覆回憶那一天，卻無法記起他最後為什麼又去了特里姆布爾，他是駛向另一個方向的，計畫去波士頓，然後去坎布里奇，逛逛書店。如果有足夠的現金的話（他把柴沃斯給他的獎金中的四百元寄給他父親，赫伯又把它交給東緬因醫療中心——這就像向大海倒一滴水），他準備去電影院看電影。這計畫很不錯，天公也作美，八月十日非常晴朗溫暖，是新英格蘭完美的一個夏日。
他走進大屋的廚房，做了三個很大的火腿乳酪三明治當午餐，把它們放進一個老式的柳條野餐籃子中，這籃子是他在儲藏室發現的，他最後又找到了一箱啤酒。在那時，他感覺非常好。既沒想起格萊克。斯蒂爾森，也沒想起他那由摩托車流氓組成的保鏢們。
他把籃子放在賓士車的地板上，向東南方駛去。到此為止一切都很清晰。但這時他開始胡思亂想起來。首先想起他母親臨死前的樣子。他母親的臉扭成一團，手蜷成一個爪子，說話時嘴裡像塞了一團棉絮。
我不是告訴過你嗎？我不是這麼說過嗎？
約翰尼把收音機開得更響些，動聽的搖滾樂從汽車立體聲喇叭中傾泄出來。他沉睡了四年半，但搖滾樂仍很好聽，謝謝。約翰尼跟著唱起來。
他有使命要你完成。別逃避，約翰尼。
收音機淹沒不了他已故母親的聲音。他已故的母親要說話，甚至在墳墓里也要說話。
別躲在洞穴中，讓他派一條大魚吞掉你。
但他已經被一條大魚吞掉過。它不是一個巨大的海獸，而是昏迷。他四年半一直在那個特別的魚的黑肚子中，那就夠了。
高速公路的人口到了，他陷入沉思，忘了拐彎。過去的回憶纏住他，讓他很不安。嗯，他找到一個合適的地方後就拐回頭。
不要做陶工，而要做陶土，約翰尼。
「噢，算了。」他低聲說。他必須忘掉這些話，他母親是個宗教狂，這麼說她很不敬，但這是事實。在獵戶星座的天堂，駕著飛碟的天使，地球下面的王國。她其實像格萊克·斯蒂爾森一樣瘋狂。
噢，天啊，別想那傢伙。
「當你們把格萊克·斯蒂爾森選進眾議院時，你們可說，熱狗！終於有人打破僵局！」
他來到新罕布希爾州63號公路。向左轉就通往康孝德，柏爾林。里德斯密爾，特里姆布爾。約翰尼想都沒想就向左拐去。
他在想別的事。
羅戈爾·柴沃斯經驗豐富，他嘲笑格萊克·斯蒂爾森。他是一個小丑，約翰尼。
如果斯蒂爾森真的只是個小丑，那就沒什麼問題了，是嗎？他是一個有趣的怪人，是一張白紙，選民可以在上面寫下這信息：你們這些傢伙太無能了，我們決定選這個傻瓜。斯蒂爾森可能不過如此。只不過是個無害的瘋子，沒有必要把他和弗蘭克·杜德那種毀滅性的瘋狂聯繫在一起。但是……不知怎麼搞的……他總是把他們聯繫在一起。
公路在前面分岔了。左邊通往柏爾林和里德斯密爾，右邊往特里姆布爾和康孝德。約翰尼拐向右邊。
但是跟他握握手總沒關係，是嗎？
關係。不過是再跟