馬車在路上顛波前行，謝叔方、徐世勣等眾將率五百名精兵，護送太子建成一路前行。
李建成身體下面塹著幾床厚厚的棉絮。趙醫生、趙秀梅與太子同車，盡心照護太子傷情。行走中的馬車，不停地震蕩，漸漸將李建成身下塹著的棉絮震蕩位移。秀梅時不時地將棉絮往裡塞，李建成看到趙他們謹小慎微的樣子，「笑：你們何必如此小心呢？」
「你不知道嗎？我們的性命就在你的身上呀！如果不把你照護好恢複好，我們還會有活路嗎？」趙秀梅毫無顧忌地講話。趙醫生連忙攔住：「小孩子，亂說話！救死扶傷是我們醫家的責任。」
李建成淡然一笑。不作聲。馬車不停地在坎坷不平的土路上連連顛波。看得出，馬車每一震動和抖動，都給李建成的胸腔的傷口帶來挫傷、震蕩。趙秀梅流露出關切神情：「看你，再等上幾天，傷好了一些，再來都城不是一樣的嗎？你們唐軍，為什麼要擒拿夏王呢？夏王可是我們夏國的好主人啊！」
李建成淡笑：「非我唐軍擒他，而是他去洛陽攻唐軍，才被我唐軍所擒。現在，我們大唐要生還夏王，給他一條活路。此行都城，就是為此啊！」
「我們行醫之人，不管政事。只以救人扶傷為天職。不過夏王確實是仁慈之主。在這裡深受民眾愛戴。」趙醫生熟練地倒上一壺葯，遞過來：「秀梅，把這葯餵給太子殿下喝了，可以化解胸腔積傷。」
馬車行駛，人在車上來回搖晃。趙秀梅接過葯壺。正要送喂太子時，忽然馬車顛搖，從壺口溢出一些水葯。打濕了太子的衣襟。秀梅連連道歉對不起。李建成清秀的臉上淡然一笑：「無妨！」
一路同車，趙秀梅漸漸對太子建成有了好感。秀梅為減少藥水再晃蕩，一手托著葯壺，一臂彎過太子後背，連著被絮摟起太子，用豐滿溫軟的前胸保持太子頭部的平穩。李建成輕言：「多謝姑娘！」
秀梅的目光停在太子清秀的臉上，臉上有了一陣紅暈。
謝叔方、徐世勣率鐵騎軍先鋒50人抵達城北。謝叔方傳太子令，裴儼、徐世勣、翟青等一百名鐵騎軍和部將段志玄、雷永吉等人各帶兵馬，把守東南西北四座城門。其餘100人護衛軍糧。謝叔方耽心軍糧與太子的車駕放在一起，只有翟青帶百名精兵守護，極不安全。徐世勣說太子殿下如此安排必有道理。正議論間，魏徵抱了一卷書信氣喘喘地過來傳太子令：要各城門軍士，將此書信射入城內，為攻心之戰。
卻說夏國都城銘州的軍民和文臣武將，看到唐軍500精兵，已兵臨城下。唐軍的軍糧源源運來。夏國兵馬副帥竇建威紅腫著雙眼，道：「論兵力，我守城將士還有萬人，唐軍500精兵，何足道哉？！看我今天一戰而滅之！」
「我軍上萬人，可多少天沒有吃飽飯了喲！大家餓得快走不動了。如何能戰？」竇軍將領周大浩分析道：「再說了，這唐太子非比常人，當年揮兵長安所向無敵，一鼓而克長安，奠定大唐號令天下之根基。此番他冒險500精兵前來，必有詭計。副帥不可大意。」
竇建威戰無良策，只好傳令緊閉各城門。這時，有兵士來報，說各城門射進許多書信。副帥竇建威看了書信就大怒：「他娘的！是這個害人的東西魏徵寫來的。我一定要殺了魏徵這個狗東西。夏國今日之亡，實魏徵之禍國。當初就是他主張夏王援救王世充，才落得個今天國破家亡之慘劇。」
副帥竇建威越說越氣憤，陸小昆獻計：「其實，我夏國的將士是非常英勇的，就是缺少糧食。如果能把唐軍的糧草劫來。那局勢就不同了。」
竇建威一咬牙：「魏徵此等反覆小兒，我必殺之。我去劫了唐軍糧草。有了糧草，我何懼唐軍？！」
就在竇建威布置夏國兵將夜間搶劫唐軍糧之時，唐軍的糧食也告急了。
謝叔方向太子建成彙報軍中只夠十日用糧。太子沉思一會，道：「令伙頭軍，今取二天的軍糧一起煮食；明取三天之糧煮食。施捨於城東、城北往來人多之處。只可飢食之，不可浪費。通告安民，有願投我軍者，盡可收錄。有饑民前來求食者，許其帶一人之飯家用。如此，三日後。再來報我。」
謝叔方大驚：「我軍糧草本來告急，如此下去，不就更加消耗殆盡，何可以戰？」
「你且放心去辦理。著軍人維持秩序。我軍糧草，不日即來。眾將盡可放心！」沉靜如水的李建成穩如泰山般地微笑著。在李建成的統籌下，從威城一路上，源源不斷運送來糧車。韋統領組織沿途的民工、流浪漢、農民、商人前來搬運。百名軍士揮汗如雨，堆放軍糧。
翟青高聲喊道：「傳太子令：埋鍋造飯，凡民工、搬運工、流浪漢、農民都來飽餐一頓。」
眾民工欣喜，推車如飛。高高的軍糧一堆堆地壘立在天幕之下。民工、搬運工、流浪漢、農民和軍士們累得粗氣直喘。不停地擦拭汗水。這時，只見一隊軍人抬著熱所騰騰的米飯走了過來。民工雙眼發光：「好香的飯啊！」
流浪漢口水直流，咽下口水：「真能給我們吃嗎？」
忽然，伙頭軍高呼一聲振奮人心的話：「大家來吃飯啦！」
嘩啦一下，眾民工沖了上去。紛紛揀起地上的土碗、木碗、蘆碗、瓷碗。現在一片混亂。
翟青高聲命令：「所有軍人聽令，維持秩序。眾民工排隊領飯，個個都有啊。但不得浪費，不得私帶。有願從軍者，我軍收錄在編。」
鄭統領、馬統領帶軍人維持秩序。一張張飢餓的臉。一雙雙渴望的眼。一碗碗白花花的米飯。有狼吞虎咽者，有細細慢咽者，有的一粒米沾在碗邊，落在地上，沾上灰塵。可憐的饑民用粗糙的手，揀起米粒，放入嘴裡。淚水、汗水混著口水。那臉上洋溢著久違的幸福和滿足。吃完飯的民工圍著大唐軍人，有的要求明天還來做事，有的要求參軍。他們只願有碗飯吃。唐軍乘機散發文書通告，讓大家隨取四散，宣傳四方鄉鄰：大唐治國安民，給民眾衣食、田地，使大家安居樂業，消除戰爭和飢餓貧困的禍患，讓人民過上平安的好日子。
翟青高聲宣讀講：「明天，在城之東、城之北，依此賑飯。大家盡可前來就食。要參軍者，飯後留下，編錄入伍。家有飢食者，許其帶一份飯。但千萬不可浪費。我大唐以天下興盛為已任，與各位共享平安生活。」
吃完飯的民工和正在吃飯的民工，都靜靜地伸著脖子聽。眾民工、流浪漢感嘆大唐可真是好啊！比起夏國。哎！不說了，我們真是苦人兒啦！這年頭管他什麼這個皇帝那個大王的，只要大家能安居樂業就好的。打仗有什麼好？打去打來苦去苦來，還是我們這些窮苦人。連日來，前來投軍者絡繹不絕。翟青令胡統領，把那些個要求參軍的人，報名造冊，編入軍伍。不幾天，唐軍迅速擴大到一萬多人。
「馬統領、鄭統領，以糧堆為核心，將其四方八角架上火炮。」翟青按太子意旨發布命令。眾軍士連忙推上火炮，按四方、八角布置停當。翟青上前，認真查看火炮。高興地笑：「好！鄭統領，將四方火炮的炮口朝外，八角的炮口向里！」
鄭統領奇怪地看著翟青，疑惑地問：「向里？！不對吧，炮口向外才對吧。」
翟青神秘地一笑：「太子殿下所令，我等立即照辦！」
鄭統領連忙令，眾軍士奮力轉動沉重的火炮炮口，將八角炮口向里，瞄準核心。
銘州城北之郊，軍兵護衛著一輛普通的馬車。車下，趙老醫生燒火煎藥。車上，秀梅用手送喂太子喝葯。李建成臉上氣色好轉，白凈的臉上，有些光彩。濃眉大眼，波光閃動。秀梅放下藥壺，拿起李建成的手腕，切脈。李建成輕輕：「有勞姑娘了！現在，我感覺精神好多了。」
秀梅放下李建成的手腕，動作溫柔，輕聲：「哼！不錯。您恢複的好快！」
這時，謝叔方、徐世勣、魏徵上前。李建成聽音知人，開門見山便問：「謝將軍，民情如何？」
「太子殿下，我真是服您了。兩軍對壘，您不問軍情，卻問民情。」謝叔方一邊說，一邊示意趙醫生父女退下。
「果如太子所言。我軍賑飯之時，軍人維持秩，無有私帶者，更無浪費者，若有一粒米落地都揀而食之。我軍賑飯之後，四方鄉鄰群情洶湧，報名參軍者絡繹不絕。呼兒喚女者，前來求食，數不勝數。我們耽心……耽心……」徐世勣看了看謝叔方一眼，停下不說了。謝叔方接上，道：「末將一喜多憂。喜者，是參軍的人很多，我軍兵力大增，現已有3000人在冊。從中可精選出千餘有實戰經驗的精兵，此為一喜。而憂者呢？是人多糧少，難以為繼。估計明天城北、城東之賑飯，四面八方的鄉鄰，會達數萬眾之多。恐難控制局面，萬一發起突然攻勢，反使我軍一敗而潰。」
徐世勣輕聲請教：「末將不明白，殿下何不改賑飯為賑糧？」
站在一邊的魏徵，以手指徐世勣，責備道：「你個牛鼻子老道，殿下賑糧，可能會有資敵之用者。而賑飯，則無法資敵