北宋慶曆六年（公元1046年），河東鹽池主理鹽政的太常博士范祥變鹽法，推行「鈔引法」，亦稱「鹽鈔法」。廢除舊鹽務管理體制，改革利益分配辦法，使坐商與行商分家，這就意味著產、硝趨向專業分工方向發展，後來竟成為全國通行的鈔法。「鈔引法」的推行得罪了舊時鹽務官吏和當地的豪商列紳、鉅賈富賈。他們把范祥視為眼中釘、肉中刺，妄想置范祥死地而後快。
黃慶霖是范祥的左膀右臂得力助手。積極倡導和推行「鈔引法」，在潞鹽行商銷售方面肩負著重要任務。舊官吏和商人暗中勾結，沆瀣一氣，軟磨硬抗，阻礙推行「鈔引法」的落實，受到黃慶霖的指責。他們一計不成又生一計，認為只有殺死黃慶霖，才能保住他們的利益不受損失，范祥就無能為力，「鈔引法」就會半路夭折。
河東鹽池鹽務當時由陝西轉運使兼管，黃慶霖到陝西巡視潞鹽行銷情況後，返回河東鹽場，路過解州被一夥不明身份的人團團圍住，砍刀置死，拋屍在解州黑龍潭旁邊，其狀慘不忍睹。
此案一出，朝野震驚。宋仁宗接到范祥的奏摺後，立即派三司戶部使包公從陝西路（今西安市）晝夜趕赴解州，從破案入手，給破壞推行「鈔引法」的舊鹽務官吏，豪商列紳以置命打擊。解鹽事，主鹽政，強行推行「鈔引法」。
著名的耿介大臣包公來到解州後，不顧旅途辛勞，馬不停蹄，察勘了現場。認定黃慶霖是被人用絹帶勒死之後，由兇手移屍荒郊野外，用砍刀戮屍而成的。渾身被砍有12刀之多，最長最深一刀是用側刀砍傷的（當地老百姓鍘草的一種長刀），手段慘忍，動機險惡，明顯是一場有組織、有計畫、有預謀的政治謀殺案。「此案不破，我誓不為官」，包公立下誓言。
第二天一大早，包公和幾個隨從人員輕車簡從到解州周圍的北門灘、硝池灘、七郎埝、黑龍潭和附近村莊的幾戶農家進行了察勘和訪問，確定了一些線索和疑點。下午包公等人乘小船從伍姓湖順姚暹渠逆水而上，繼續尋找線索。行至三里橋旁，看見一老嫗正在拆洗一新棉被。包公產生了疑慮「即不逢年又不過節，嶄新的棉被，為何拆洗。」馬上命人從水中把棉被的表裡一起拿上船來共同看過。只見棉被裡子上血跡斑班，雖經大水沖洗，還隱隱約約的能看見血印。包公問老嫗道：「棉被上的血跡怎樣來的？」老嫗驚慌失措，支支唔唔，前言不搭後語。包公命手下等將老嫗帶回潞村衙門詢問，老嫗方供出她的小兒子受人誘惑，參與移屍，方分得一床新棉被。
包公等人連夜到解州將老嫗的小兒子緝拿歸案，並供認參與移屍戮屍的無賴毛二、畦戶趙荃和提供側刀的劉擅園。
順藤摸瓜，根據絹帶的出處，查出了殺死黃慶霖的主謀是鹽務舊官吏潭榮培，他不甘「鈔引法」推行之後，已歸他盤剝的車費被奪走，遂勾結原官運車隊貼頭阮大成，乘黃慶霖回鹽場途中不備之機，用絹帶勒死，又收買無賴毛二等幾人移屍戮屍荒郊野外等犯罪事實。
畦戶鏟鹽完場和農戶的收秋種麥完畢之後，包公在解州東門口召開所有坐商、行商和農戶參加的宣判大會，對幾名罪犯做了應有處分。又重申了推行「鈔引法」的決定。
後來包公當了監察御史兼任河東鹽池鹽務轉運使，主理鹽政。「解州鹽法率病民，拯往經度之，請一切通商販」。由於他的調理，頗有成效，後人感其政績，在解州東門外給他立了一座石碑，以示紀念。
清官包拯，坐鎮解州主管鹽政，真是愛民如子，深得人心。他快要到生日這一天了，皇帝念他功勞之重，非要叫他過過不可，他一面謝絕，皇帝不依，只好遵命，但他吩咐家人包興，一概不收禮，執意要送者，需要說明理由，如有說不通的就稟告於他。
生日前幾天，包興一直在堂門口上拒禮。送禮的頭一家是當今皇上，來人是六宮司禮太監遠道而來。這可把包興難住了，萬歲爺送的禮敢不收嗎？包興無奈，只好把包公的話講了出來，並拿出紅紙讓六宮司禮太監寫理由，那太監寫道「功勞於國管鹽政，日夜精誠無私情。今日皇上把禮送，拒之門外理不通。」包興派人將紅紙送給包公，包公在下邊添了四句「鐵面無私丹心忠，做官最怕念叨功。操心本是份內事，拒禮為開廉潔風。」包興遞給六宮司禮太監一看，他搖搖頭無奈捧著禮返回去了。
太監剛走後不久，包公好友在京做官的同鄉張奎前來送禮，包興說明包公的吩咐，張奎說：「別人的禮可以不收，我送的禮得收下。」張奎在包興遞過的紅紙上寫了四句「同窗同師同鄉人，同科同榜同殿臣。無話不談肝膽照，怎能把禮拒堂門。」包公接到紅紙，也在下面寫下四句：「你我本是知音人，肝膽相照心相印。生日薄酒促膝談，勝似送禮染俗塵」。張奎一看無話可言，只好笑著讓人把禮帶回去。
接著又來了一個送禮人，那人一身鹽味，雙手抱著一盆花繁葉茂，精精神神，人稱月月紅的月季，包興問尊姓大名，那人說叫趙錢孫李張王陳。包興笑道那有叫這樣的名字，那人說：「我姓趙、左鄰姓錢、右舍姓孫、對門姓李、巷頭姓張、巷中姓王、巷底姓陳，包老爺生日，大家讓我送月月紅。」包興一聽就明白鹽工的心意，本想收，但包公的忠告難違，只好叫他說出理由，那人想了片刻，衝口說了四句「鹽花生來自帶咸，多鏟好鹽最相關。但願老爺鐵面在，勤為百姓除贓官。」包興代筆把他寫在紙上送給包公。不一會包公親自出來了，雙手接過那盆月月紅，說了四句「趙錢孫李張王陳，好花一盆見民情，一日三餐捫心問，報國忠心月月紅」，這月月紅大禮，飽含著民意，包公怎能拒絕呢？
宋仁宗康定元年，清官包拯（人稱包公）被調來端州做地方官。他到任不久，便聽說歷任地方長官借進貢端硯為名，盤剝百姓，硯工苦不堪言的事。為了弄個究竟，有一日包公特意穿上便服，約了當地一名開明紳士徐樂天，一起前往硯工最集中的黃崗村，了解硯工的生活情況。他們進了村，就聽到從一間小茅棚里傳來叮叮噹噹的聲音。走近一看，只見硯工們三三兩兩，正在聚精會神地鑿硯坯、刻圖紋。包公瞥了一眼，只見茅棚破破爛爛，不堪風雨，硯工們個個衣衫襤褸，面黃肌瘦。這時一個老藝人邊雕刻邊嘆氣，埋怨官府要硯多而付錢少。有的年輕藝人還大罵官府沒良心，不管硯工死活。他們的話，包公一一記在心裡。回到衙門，包公立即派包興去找經辦貢硯的書吏張考文。這個張考文做了10年書吏，專用端硯孝敬上司，博取主子的歡心。他一聽包公問起端硯的事，頓時眉飛色舞，以為包公同他的前任是一樣貨色，便阿諛奉承地奉上一個優質硯台，並討好他說：「今年上邊要的貢硯我已準備好了，大人交往需用的，我也心中有數。這塊硯請大人收下，其餘的我將陸續送上。」包公一聽，心裡全明白了。本來上面規定，端州每年只送十塊貢硯（據宋元豐王存著《九域志》稱，「端州歲貢硯十」），而地方官吏層層加碼，擴大貢硯數目。這沉重的壓榨剝削，害苦了硯工，中飽了私囊。他越想越氣，臉色鐵青，把張考文送上的端硯「砰」的一聲摔在地上，嚇得張考文頓時出了一身冷汗，才知道包青天果然鐵面無私，於是跪地叩頭求饒。包公讓張考文把歷年經辦貢硯的情況作個說明。張考文不敢隱瞞，便一五一十地把貪官、劣紳借進貢端硯為名貪污勒索、加重硯工負擔的實情招認出來。包公針對這種弊病，專門出了一份告示，儆戒官員、士紳不得任意擴大貢硯數目，不準向硯工攤分工錢。這份告示，反映了群眾的心愿，開明士紳也表示擁護。經此一事，「包青天」的威名便傳之百里以外。
據傳，包公離任時，端城男女老幼都來碼頭送行。一些名流、士紳紛紛攜物相贈，都被包公一一謝絕了。官船在一片讚揚聲中解纜沿西江而下，不久就到了羚羊峽。本來風和日麗，天色晴朗。但船過羚羊峽卻風雲突變，烏雲翻滾，濁浪排空。
包公感到事有蹊蹺，心想莫非手下人背著自己私受賄賂，藏於船上？他馬上命家人包興把隨行人員叫來身邊查問。他的隨從書僮忽然跪下：「大人，有一事我忘了稟告，我們離開端州之前，紳士徐樂天特地送給大人端硯一個，因小的認為是小事，沒有啟稟，私下替大人收了，現放在船上。」
包公一聽，當即命令書僮從速將硯取出。這塊端硯，外包黃布袱，硯身雕龍刻鳳，鴝鵒眼碧綠晶瑩，果然是方好硯。但包公一拿到手，連看也沒看一眼，隨手將端硯拋到江里。
說也奇怪，硯一落江，頓時風平浪靜，雲開日出。船開行不久，就在端硯下沉的地方隆起一片沙洲。包裹端硯的黃布，掉進水裡，順流而下，一片黃光，後來也成為沙灘。
據說現在廣利鎮的「硯洲」和沙浦鎮的「黃布沙」就是這樣形成。硯洲和黃布沙離羚羊峽不遠，在廣州至肇慶必經水路上。
包公「不持一硯歸」之說，在《宋史·包拯傳》中確有記載，包公的清廉耿介、正直無私，為群眾所讚頌，連端硯也增添了身價。
從前有個小孩，爸