李處耘匆匆走上台階，三步並兩步走進洛陽留守府邸後廳的內客廳。
此時，正是薄明時分，兩三隻喜鵲在內客廳門前兩棵側柏的枝頭飛來跳去，偶爾發出清脆的鳴叫聲。
趙匡胤平時已經習慣了四更起床，五更去前殿上早朝。因此，這個時候，他已經洗漱完畢，正在內客廳里點起兩支羊脂蠟燭，拿了冊書坐在椅子上翻閱。他身側的案几上還擺放著一塊沉泥硯，一塊墨，一隻小狼毫則靜悄悄地擱在筆山上，還有幾張備用的宣紙和空白的詔書摺子。硯台中已經磨好了一些墨汁。他翻著書，不時拿起小狼毫在書頁上勾勾畫畫。
李處耘依然按照在軍隊中的習慣，在趙匡胤面前行了個簡單的單膝跪禮，一邊行禮，一邊用雙手舉著兩份劄子，呈到趙匡胤面前。
「陛下，這是吳樞密派人星夜送來的密劄。還有，這是吏部尚書張昭送來的劄子。」
「起來說話。」
趙匡胤將手中的書一合，放在了旁邊的案几上，這才從李處耘的手中接過劄子。
他先打開了吳廷祚送上的密劄，將它湊到蠟燭底下看了起來。片刻後，他將這份劄子輕輕合上放在一旁，又打開張昭的劄子，聚精會神地看起來。
「處耘，你去將他們幾個都叫過來。別驚動了阿燕和雪霏，讓她們多睡會兒。也別驚動向拱。」趙匡胤看完張昭的劄子，卻不合上，抬起頭，不動聲色地對李處耘說道。
「是！」李處耘應了一聲，匆匆走出內客廳。
不一刻，李處耘陪同著皇弟趙光義、翰林學士承旨陶榖、給事中呂餘慶、兵部侍郎竇儀進入，隨後，楚昭輔與守能和尚一起走了進來。
「好，都來了。快坐下，有事得議議了。」
眾人見皇帝面無表情，話語卻凝重，知道肯定發生了什麼事，當下紛紛落座，沉默著等待著皇帝發話。
「吳廷祚在劄子里說，南唐近日在黃州、江州一帶的長江上增加了許多精銳水軍，人數估計有五六萬人，但不知有何意圖。他已經向范質、王溥、魏仁浦做了呈報，並且也議了議。魏仁浦推測，南唐可能是為遷都在做準備，因為怕我軍偷襲，才增加了長江一帶的布防。你們怎麼看？」
眾人聽了，一時間沉吟不語。
「莫非南唐知悉陛下西赴洛陽，故猜測東部兵力可能空虛，因此想要趁機圖謀淮南失地？」楚昭輔見眾人不語，心想自己與其他幾位大臣相比資歷尚淺，便開口先說了意見。
「不是沒有這種可能性。」趙光義低下頭沉吟道。
「陶榖，你怎麼看？」趙匡胤問道。儘管他從內心不喜歡陶榖，但還是覺得此人頗有見識，所以也想聽聽他的意見。
「據微臣所知，南唐的小朝廷內部，土著出身的官員與北方出身的官員兩股力量彼此鉤心鬥角，簡直是勢不兩立。所以，他們內部對於我大宋的意見肯定難以統一。只是——」
「只是什麼？」趙匡胤問道。
「只是，微臣倒擔心，假若南唐真的內亂了，那些駐紮在長江上的南唐軍隊是否會失控。另外，假如淮南節度使李重進與南唐聯手，那麼我大宋東面、南面將受到極大壓力，這恐怕將於我大宋極為不利。」
「李重進！不錯，朕也擔心這個李重進啊！」
「陛下，只要咱先做防備，也不怕南唐和李重進折騰出什麼風浪！」楚昭輔道。
「竇儀，你有何想法？」趙匡胤點了竇儀的名字。
「微臣認為，以目前的局勢，我軍當暗中備戰，但表面做出以不變應萬變的態勢。」竇儀略一沉吟說道。
「如何備戰？又如何以不變應萬變？」趙匡胤問道。
「微臣認為，當暗中調動兵力，西邊於郢州集結，東邊於和州集結，一旦南唐軍隊有渡江或沿江北上的行動，我軍就可東西收尾兩處，相互呼應，予以打擊。南唐如果選擇黃州段強渡長江，我朝就可派大軍西出郢州，東出和州，如鉗子一般，在隨州、光州一帶截擊敵人，將南唐軍打回去。如果南唐水軍從長江進入漢江北上，我軍則直接在郢州攔截。」
趙匡胤聽了，微微點頭，又拿眼睛看看守能和尚。
「陛下，您可別看我，貧僧於行軍打仗可不懂！這腦瓜子里，可沒有裝啥神機妙算。這種事情，陛下就別指望我咯！」守能哈哈一笑，拿手拍著光溜溜的腦殼。
「朕看你倒是氣定神閑啊！」趙匡胤笑了笑，將眼光投向趙光義和呂餘慶。
「我看竇侍郎的策略不錯。」趙光義道。
呂餘慶卻是微微低著頭，沉吟不語。
「吳廷祚的劄子里，也彙集了他與三位宰相的意見，與竇儀不同的是，魏仁浦建議於西邊在襄州也增加駐軍，在東邊，他則建議在和州西南的舒州駐軍。既然如此，朕看就結合各位的意見，在西邊的襄州、郢州增加水軍，東邊的舒州、和州則同時增加馬步軍和水軍。朕決定令襄州的山南東道節度使總領襄州與和州的長江防禦。此行中書舍人不在。這樣吧，陶榖，你負責起草詔書，把朕的意思寫清楚。來，這裡就有筆墨紙張，湊和著用吧。這裡不是內廷，沒有條件，你就坐在一旁起草吧。」
「是，陛下！」陶榖慌忙屈身上前，戰戰兢兢地挪動椅子，對著案幾的一角，淺淺地坐下，這才拿起案几上的小狼毫，微微一沉吟，便下筆如飛地寫了起來。
不一刻，陶榖將起草的詔書捧在手心，遞給趙匡胤。
趙匡胤接過來，仔細看了看，頗為滿意地點點頭，然後抬起頭望著呂餘慶說道：「餘慶，你是給事中，該發表點看法，你看看，這詔書起草得妥否？」
呂餘慶起身走到皇帝面前，恭恭敬敬接過詔書，舉到眼前，又微微側了側身，以便讓蠟燭的光能夠照到宣紙上。
「陛下，恕微臣直言，微臣認為有些不妥。」
呂餘慶此言一出，趙匡胤微微一愣，餘人都變了臉色。
「哦？怎麼不妥？是寫得不好，還是你有不同意見？」趙匡胤臉上露出不悅之色。
「不是陶大人的文字不好，而是——微臣方才左思右想，一直也拿不定主意。就在方才，拿著這份起草的詔書看，微臣才覺得方才大家議論的策略有些問題。」呂餘慶不慌不忙地說道。
「你說說看。」趙匡胤神色頗有不悅。
「陛下，如今南唐在黃州、江州一帶的江面增加水軍，無論其最終動機是什麼，有一點是無法否認的，那就是南唐的確忌憚我大宋。郢州、襄州的確最靠近黃州，如果我軍在郢州、襄州增兵，顯然可以給南唐巨大的壓力。但是，陛下，這樣一來，肯定也會刺激南唐。如果南唐內部的好戰派將我軍的這一舉動視為我大宋將要入侵南唐，就有可能以此為借口真的發動戰爭。這樣一來，我大宋就會在一個最不合適的時機與南唐為敵。另外，在東邊，和州背後就是淮南，如果我軍現在往和州集結，當然可以防備南唐，但也有可能直接刺激淮南。如果李重進以為陛下著急對淮南動武，說不定會趁西部李筠有異動的時候提前起兵反叛。這樣一來，我大宋很可能同時挑起了對淮南的戰爭——」
「那就意味著，除了對付李筠，我們還會同時掀起對淮南和南唐的兩場戰爭？是這樣嗎？」趙匡胤打斷了呂餘慶的話。
「不錯！」呂餘慶斬釘截鐵地說道。
「這麼說，朕不該往南面增兵？」趙匡胤神色嚴峻地問道。
「不，微臣不是這個意思。微臣建議，陛下可令大軍在襄州北面的鄧州集結，然後在長江上適當增加巡邏的水軍。這樣一來，不論南唐渡江還是沿江北上，我軍在鄧州皆可進退自如，遊刃有餘，也不會過分刺激南唐。同時，陛下也可在東邊的舒州適當增兵，以做呼應。與和州相比，舒州離淮南有一定距離，不會直接刺激李重進。在舒州適當增兵，會被李重進理解為主要是為了防禦南唐。做了適當增兵防禦的同時，陛下還可修書一封給南唐國主，開誠布公地說明陛下的用意，同時警告他不要挑起戰端。微臣認為，這樣安排，可能會穩妥一些。」
趙匡胤聽著聽著，臉上的不悅之色漸漸地淡去了，恢複到一種面無表情的狀態。
呂餘慶說完，靜默而立，從容地望著趙匡胤。
「好！你這個給事中果然盡職盡責，說得很不錯。你的意見朕聽了。陶榖，你趕緊另行起草一份詔書，朕令武勝節度使宋延渥總領黃州、江州、舒州段長江防禦事，在鄧州增兵五萬，同時令他在該段江面增加兩千水軍，加強巡邏。另外，令舒州刺史司超配合宋延渥防禦江面。就這樣定了。」
陶榖聽令，隨即起草了新的詔書。趙匡胤讓呂餘慶再次過目，這次呂餘慶並沒有提意見。趙匡胤這才自己又拿起來讀了讀，改了幾處措辭，讓陶榖正式謄抄了。
「處耘，你讓人急送尚書省，讓他們趕緊落實此事。光義、陶榖、竇儀，你們幾個下去歇息歇息吧。呂餘慶和大師，你們兩個留一下，再陪朕聊聊天。」趙匡胤將詔書