荊罕儒自於晉州臨汾城樓閱兵之後，隔三岔五便帶十來名親信，故意帶著兵刃，前呼後擁地前往楊廷璋府邸拜訪。這種冒犯的行為，乃是他完全按照趙匡胤的指示在執行。每次荊罕儒登門，楊廷璋照例府邸大門向他開，毫不設防。
楊廷璋有七個兒子，當時五人在真定老家居住生活。楊廷璋將自己最喜愛的兒子楊坦、楊塤帶在身邊，仔細加以調教。楊坦、楊塤兩兄弟不負父親的期望，在後周時已經先後進士及第。周世宗早打算任命楊家兄弟二人，但楊廷璋卻請求世宗暫時將兄弟二人留在他身邊，先加以歷練，今後再正式出仕為朝廷效力。荊罕儒的到來，打破了楊家兄弟二人風平浪靜的生活。楊廷璋為了消除荊罕儒的懷疑，便要求兄弟二人平日里都待在府中，更不許二人離開臨汾城。
楊廷璋原本在自己府邸中安排了二十名軍校作為護衛。荊罕儒一行人在軍營安頓好後，楊廷璋將府邸中的使喚軍校全部都調回軍營。府邸中，只留了從老家帶來的家僕和一些從當地僱用的僕人。
荊罕儒觀察楊廷璋的舉動，稍稍消除了疑懼之心。不過，根據趙匡胤的命令，他每隔數日，便將所見一切如實向京城彙報。
正當楊廷璋覺得荊罕儒帶來的風波漸漸平息之時，卻發生了一件意想不到的事。這件事，令楊廷璋感到非常意外，簡直讓他有些不知所措。
這日，幾個看守城門的軍校將一個人押送到楊廷璋的府中。
「大人，此人指名道姓要見您。問他的來歷，卻閉口不言。」
楊廷璋上下看了那人一番。只見被帶來的人長著一張普普通通的臉，中等身材，穿著灰布袍子。這樣的人，如果走在大街上，會很容易地隱沒在茫茫人海中。這樣一個人，如果不是主動說要找楊廷璋，看守城門的軍校是絕對不會留意到他的。楊廷璋為人謹慎，長期帶兵，見多識廣，心裡暗自道：「這人倒是個做間諜的好料子。」
「哦？我便是楊廷璋。你要見我，是為何事？你現在可以說了！」楊廷璋和顏悅色地問那個被押來的人。
「請大人屏退左右！」那人臉色平靜地說道。
「哦？！好，你們先退出去吧。」
楊廷璋身邊的諸軍校應諾，都從屋中退了出去。
「好了，你可以說了。你究竟是何人？」
「大人，我受潞州節度使李筠大人之令前來給大人帶個口信……」
楊廷璋一聽，心裡「咯噔」了一下。怎麼偏偏就在這個時候來？這事如果讓荊罕儒知道了，可是跳進黃河也洗不清啊！他的心一下子縮緊了，臉上卻盡量顯出平靜的樣子。
那人繼續說道：「李大人已經決定於四月初起兵，他誠請大人一同出兵，討伐竊位之賊！」
原來謠言竟都是真的！事情果然來了！楊廷璋心中暗暗叫苦。周祖郭威、周世宗柴榮對他都是恩重如山。郭威不僅是他的君主，也是他姐夫，更是他的知己；柴榮對他有舉薦和重用之恩。在他的心中，確實懷念著周祖郭威和周世宗柴榮。當年，聽到周祖郭威故去的消息時，他傷痛得口吐鮮血，幾乎快把心肺都吐出來了，吐血後，又是數日不能進食。那種傷痛，刻骨銘心。自從那個時候起，他就感到天下彷彿瞬間沉入了一片不可捉摸的大海，不斷生出許多漩渦。他知道，這些漩渦，遲早也要將自己卷進去。當趙匡胤登基之時，他便感到新的巨大的漩渦真的形成了。如今，這個巨大漩渦終於挾著一股難以控制的力量卷到了自己的身旁。他彷彿聽到了大水奔流旋轉的轟鳴聲，覺得自己彷彿正在一個巨大的漩渦中心，無奈地仰望著在旋轉中形成的一圈漏斗形的水的高牆。一股巨大的力量來自他的腳下，無情地吸住他的雙腳往下拖曳。他張開雙臂向天空狂亂地揮舞，彷彿想要抓住什麼往上攀爬，可是巨大漩渦正在征服所有將他往上拉曳的力量。他感到自己正在下沉，正在慢慢往巨大的漏斗形的漩渦中心沉下去。水的高牆，閃著青灰色的光，在他頭頂鋪天蓋地壓過來。
只聽那人道：「大人，先帝待你不薄，大人難道是忘恩負義之人嗎？」
「放肆！」楊廷璋從漩渦的幻境中清醒過來，勃然大怒。
楊廷璋正要拍案而起，轉念一想，不如藉機詢問潞州起兵的詳細部署。正欲開口時，忽然又想到一層，不禁驚出一身冷汗。「若是此人乃當今朝廷派來試探於我的假密使，我如對潞州流露出好感，豈非中了朝廷之計？！」想到這層，楊廷璋努力冷靜下來，琢磨著如何應對這種棘手的局面。
楊廷璋心中暗恨竊取大位的趙匡胤，但是，他也知道，如今的中原大地，需要一個強有力的人才能左右局面。
「這潞州起兵的勝算又有幾成呢？即使勝了，又於天下太平有何意義呢？世宗經過多年征戰，好不容易開創了中原太平的根基。難道他會希望看到舊日之臣為了爭奪天下而大動干戈嗎？可是，我與潞州李大人當年同事世宗時頗有交情，又怎能忍心與趙匡胤一道與他為敵呢？這可如何是好？」楊廷璋心中一瞬間翻滾著許多想法，一時之間陷入沉默。
沉思片刻之後，楊廷璋拿定了主意：「為了中原太平的根基能夠穩固，這回我是不能與潞州一起爭一時之氣了。況且，如果此人是趙匡胤派出的耳目，假裝以李筠之名求助於我，如果我給予支持，豈非被朝廷抓到了謀反的證據？」
「抱歉，如今天下初定，我認為潞州起兵實在不是明智之舉！恕我不能答應你家大人的請求。」楊廷璋對那個密使說出了真心話。
「……既然如此……就請殺了我！」那人冷冷地盯著楊廷璋。
「不，我會放了你，你且回潞州勸說你家大人，最好放棄謀逆的念頭。」
那人一聽，狂笑起來：「這是不可能的！沒想到大人如此懦弱。大人不用放我回去了。我家大人的討賊檄文應該已經在前往京城的路上了。還請大人賜小人一死吧！」那張普普通通的臉忽然散發出異樣的光芒。他的狂笑，變成了暢懷大笑，聲震屋宇。
楊廷璋盯著那人的雙眼，努力想從那人一半冰冷一半狂熱的目光中讀出他真實的想法。楊廷璋沒有從那眼光中看到絲毫的動搖，他看到的是憤怒、輕蔑，以及憑藉著意志克制住的對死亡的恐懼。楊廷璋此時已經不再懷疑此人乃是朝廷派來的試探者。沒有哪個試探者會表現出這樣的氣節。
楊廷璋無奈地搖了搖頭，本想為自己爭辯幾句，畢竟還是未說出口，沉吟了片刻，道：「罷了，罷了，看你也是一條漢子！我且不殺你，還請壯士容我借你一用。」
「要殺要剮，任憑處置。不過，你休想從我口中套出什麼東西！」
「我說了，我不殺你。不過，如今朝廷已經懷疑晉州欲反，為了證明晉州並無反心，保得這一方百姓的平安，我要將壯士送往京城，由陛下親自處置你。」
凡興師十萬，出征千里，百姓之費，公家之奉，日費千金；內外騷動，怠於道路，不得操事者七十萬家。
楊廷璋的心中，突然浮現出《孫子兵法》中的一句話。
「大人只不過是為了保全自己的性命吧！又何必以晉州百姓為託詞呢？」潞州密使輕蔑地說道。
楊廷璋一聽，臉上隱隱露出慍怒之色。他經營晉州多年，前後率軍進入北漢境內十數次，攻取仁義、高壁等寨，擒獲北漢刺史、將校數十人，俘獲百姓達數千戶，所獲牛羊更是不計其數。他決非貪生怕死之輩，確實是對晉州與當地百姓充滿了感情。他很清楚，如果朝廷知道晉州欲反，不僅他性命不保，還將牽涉到許多人的性命。在他的部下中，至少有三分之一乃是晉州百姓的子弟兵。如果晉州起兵而事敗，晉州許多百姓必然受到牽連。
潞州密使的話深深地刺痛了楊廷璋那顆驕傲的心。不過他並不想辯解。他知道，密使對他越是仇恨，朝廷就對他越是信任。
但願天鑒我心！楊廷璋終於打定了主意。
「來人哪！將此姦細押送到荊將軍那裡去！」
幾個軍士聞聲一擁而入，二話不說，押了那個人出去。
密使破口大罵的聲音繼續從屋外傳來，好一陣後才隱沒下去。楊廷璋坐在椅子上，喃喃自語：「先帝，若你在天有靈，應該明白臣的真心吧？」他感到兩行熱淚從眼中湧出，順著臉頰慢慢淌下，流過了鬍鬚，流到了嘴唇上。苦澀的鹹的滋味。
他伸手抹了一把臉，穩住內心波濤洶湧的情緒，靜靜地坐著，沉默著。
「楊將軍別來無恙啊！」
忽然，隨著一聲大喝，一個身材高大的人走進了楊廷璋的中堂。
是什麼人？也不通報就進來？楊廷璋吃了一驚，猛地抬起頭來。這抬頭一看，嚇了他一大跳。
「哎呀，是什麼風，將司空大人吹到這裡來啦？」楊廷璋慌忙起身相迎。
原來，來者不是別人，正是周世宗的生父、司空柴守禮。
「哎！老夫致仕在家，最近閑得發慌，心裡思念故人，所以出來轉轉。」柴守禮打