看望李筠後的那天夜裡，趙匡胤做了一個夢。近來他感到非常苦惱，夜裡總是會做許多奇怪的夢。那天夜裡，趙匡胤夢到在一個高高山頭的山腳處，有一頭巨大的豬，它從山腳鼓足了力氣，開始順著山坡上一道被雨水沖刷出來的山溝往山頭猛衝。眼看著它快衝到山頂了，可是山頭轟隆隆幾聲巨響，滾下無數簸箕大小的石頭，巨豬頓時被砸得頭破血流。它發出悲慘的叫聲，在煙塵滾滾中從山頭順著山溝滑落到山腳。可是，巨豬並沒有放棄，搖搖晃晃又往山頭爬去，就在快要成功的時候，山頂上的石頭又紛紛滾落下來。巨豬號叫著再次滑落到山腳。趙匡胤在睡夢中被那頭巨豬震驚了，他痛心地看著那頭巨豬，只見它再次站了起來，抖動身體，渾身顫抖著，搖搖擺擺又向山坡上沖了上去。趙匡胤驚醒過來時，腦子裡充滿了困惑。為什麼會做這樣奇怪的夢呢？他不停地問自己。見鬼！那頭豬是怎麼回事？難道朕就是夢中的那頭大豬？還是——李筠像那頭大豬？趙匡胤越想心中越亂，有好幾天鬱鬱寡歡，心中盤算著如何對付李筠。
過了些日子，中書舍人扈蒙從京兆鄠楊家堡回來了。可是，他並沒有帶回楊礪的好消息。楊礪在感謝朝廷的盛意後，再次以服喪期未滿為由，拒絕出仕。楊礪因服喪而未能出仕之事，令趙匡胤倍感沮喪。
「五代亂世，天下禮儀盡喪。如今天下最需的乃是重建忠孝之禮儀。我何嘗不想早日為朝廷效命，只是若提早出仕，於天下而言，弊必然大於利。今日朝廷良臣眾多，必不缺我一人。我身為大宋第一個狀元，若帶了一個壞頭，日後還何談為陛下重建朝綱。如天將降大任於我，今後自有我效命之時。望陛下見憐我的苦心。」這是楊礪托扈蒙帶回朝廷的話。趙匡胤剛剛聽到這話的反應是有些失望、有些憤怒。「怎得如此迂腐啊！」他心裡不禁暗暗責罵楊礪。可是，他轉念一想，突然之間，渾身上下的毛孔全都一起張開了——這不是因為憤怒，更不是因為恐懼，而是因為剎那間體會到楊礪的苦心，由衷地自心底產生了共鳴，這種強烈的共鳴使他全身熱血周流激蕩，像海浪拍擊礁石一樣衝擊著每個毛孔，像驚天動地的雷霆一樣震蕩著肝膽。「這何嘗不是犧牲小我，成就大我的菩薩之心啊！天下有多少人削尖腦袋，想要在朝廷謀一官半職。這些人當中，恐怕有不少是迷戀當官能夠帶來的榮華富貴吧。一頂烏紗帽，扭曲了多少才俊的靈魂。真正以天下為念，為了捍衛朝廷綱紀而犧牲個人前程的又有幾個？如此看來，楊礪的心胸，實在是廣大啊！楊礪心裡一定很清楚，如今，他不能為我所用，日後未嘗沒有機會。可是，如果他貪戀榮華，而放棄為父親服喪，那就是以我大宋第一位狀元的身份而壞孝之大義！子不孝父，如臣不忠君。這是楊礪犧牲自己的前程，來為天下學人樹立榜樣！我之前內心竟然還責備他迂腐，慚愧啊！慚愧！好吧，楊礪，我就成全你這份孝心。但是，今後我大宋總有用你的一天！」趙匡胤在心裡暗暗為楊礪留了一個位置。當他想到像楊礪這樣的人會在自己登基後出現，不禁也暗自有一種莫名的順應天命的感覺。「楊礪這樣的想法，為何會在這個時候出現，為什麼之前就沒有聽說過這樣的事情呢？是之前的朝廷沒有注意到像楊礪這類人，還是之前就根本沒有這樣的人？莫非，天下之人的心思，正在慢慢發生變化？」當趙匡胤想到這點時，他心底朦朦朧朧地感覺到，有某種神秘的力量似乎在鼓勵著他應繼續努力去為後代開盛世，千萬不要辜負了老天對自己的眷顧。楊礪謝絕出仕，讓趙匡胤感到一時的失望，但是卻帶給他更多希望。可以說，楊礪帶給他的血脈僨張的感動、巨大而神秘的希望和一系列紛雜的思緒，也使他從對李筠的憂慮中暫時解脫出來。
可是，稍稍輕鬆的心情並沒有伴隨趙匡胤太多日子。過了幾日，趙匡胤收到一封李筠自驛館送來的密信。這封密信再次加重了趙匡胤心中的困惑。「李筠在那次宴會上如此激烈地對抗我，為什麼如今又送來密信暗示忠誠呢？」他將那封密信讀了好多遍，揣摩著每個字眼的含義。
李筠究竟是什麼心思？趙匡胤有些糊塗了。這日，趙匡胤在朝會上，與趙普、趙光義、魏仁浦、王溥、范質以及陶榖等諸位大臣一起商議如何應對李筠。
趙匡胤坐在崇元殿的新龍椅上。這把龍椅，以紅色為主色。龍椅的兩個扶手，則是用黃金雕鑄成的龍頭。靠背的上頭兩端，也有兩個用黃金鑄造的龍頭。這四個龍頭，各自在嘴裡叼著一塊打磨成菱形的紅寶石，每塊紅寶石的下邊，懸垂著三顆小的紅色瑪瑙。整個龍椅顯得大方樸素，若不是那黃金龍頭和紅色寶石的裝飾，恐怕就顯得更加簡樸了。
趙匡胤並不喜歡黃金的龍頭和紅色的寶石，他覺得這些過於奢華，讓他覺得自己變得脆弱了。我本是馬背上的將軍，這些玩意兒對於打仗根本沒有用，簡直是徒增累贅啊！他就是這樣在心底里對那些奢華的裝飾懷著敵意。他喜愛的那匹棗紅馬的馬鞍鞍頭，也是鑄鐵的，沒有多餘的黃金或白銀作為裝飾。不過，禮臣們堅持要給龍椅加上黃金與寶石，他們認為這樣有助於彰顯君主的威嚴。他們的意見是，對於這樣一個人口眾多的中央王朝，如果君主沒有威嚴，就無法懾服臣民。如果臣民不服君主，國家就會陷入混亂。他們向趙匡胤進言，指出五代刀兵四起政權更迭頻繁的重要原因，就是天下的禮儀已經喪失殆盡，君主已經毫無威嚴，新王朝若想長治久安，君主的威嚴是必須確立的。奢華的風格，與趙匡胤的質樸本性並不相合，但是為了實現自己統一天下重建太平的夢想，趙匡胤最後也就默許大臣們的建議了。但是，在他的內心，依然質疑這些禮臣們的大道理。或許是作為一種反抗，趙匡胤要求宮內的帷幕一律都用本色棉布做成，而不用那些華麗的絹綢。
這日，趙匡胤坐在這龍椅當中，心裡盤算著李筠那封密信的用意。他坐在那裡，覺得有些不適，因為身體距離兩側的扶手尚有些距離。於是，他便將手擱在自己的大腿上，盡量使自己顯得莊重威嚴。「這龍椅，與其說是椅，還不如說是榻更為合適啊！」他在心裏面，一邊想著如何對付李筠，一邊不合時宜地抱怨起那張龍椅。
「這是李筠剛剛派人送來的蠟書，蠟書是北漢約同他起兵偷襲我大宋的密信。不久前，北漢暗中誘使代北諸州侵略我河西麟州、府州，朕已經下詔諸鎮會兵御之。幾天前，定難軍節度使李彝殷送來戰報，說其帳下大將李彝玉馳援麟州，北漢已經退去。莫非，如今北漢又要來挑釁不成？道濟，你且看看這封密信，各位愛卿也說說看法吧。」趙匡胤面無表情地抬頭看了趙光義一眼。
趙匡胤令隨侍的內監李神祐將密信遞給魏仁浦。
魏仁浦微微俯身，恭敬地接過密信。
「麟州、府州孤立難援，李彝殷將軍能夠大義出援，乃陛下天威所致。不過，北漢西出遇阻，轉向東面或南面亦有可能。李筠送來的密信，恐怕不假。只是，李筠的用意，恐怕不只是示好，也有向陛下示威之意。」
「光義，你覺得呢？」趙匡胤對魏仁浦的評論不置可否，轉而問起趙光義。
趙光義從魏仁浦手中接過密信，神色鎮靜地看完，順手遞給了趙普。
「此必是李筠擺的障眼法，乃是故意向陛下強調他的忠心。陛下不可輕信。」趙光義說道。
趙匡胤左邊的眉毛動了一下，微微低下頭，並不回答，對趙光義的看法也不置可否。
趙光義見這位做了皇帝的大哥並不接話，當下也不作聲，心裡暗自揣測，難道兄長已經知道我暗自拜會李筠了？
趙匡胤沒有在意自己兄弟的神色，而是扭頭看了范質一眼，說道：「那以范愛卿之見，朕當如何呢？」
「陛下，老臣以為，陛下對李筠將軍當以誠相待，以德化之。稍假時日，李筠將軍見陛下一片誠心，必真心歸順朝廷。這樣一來，豈非可免去兵戈之災嗎。」范質是真心說著自己的看法，在他看來，仁德乃是具有巨大感召力的東西，他相信以德化人是最好的辦法。
趙匡胤聞言，心想，難道真是我對李筠逼得太緊了嗎？可是，節度使的權力如果不被削弱，天下兵亂的隱患就不可能根除啊。他想到此層，突然感到頭疼了一下，彷彿要裂開一般，於是用手撫住額頭。
趙光義見皇帝神色異樣，忙道：「陛下，怎麼，老毛病又犯了？用不用請御醫來？」
趙匡胤擺擺手，道：「不必，不礙事。范大人，你的意思是暫時讓李筠返回潞州，坐鎮上黨城？」
趙光義見自己的皇帝哥哥依然對自己頗為冷淡，心底不禁暗暗警惕起來。對於這位皇帝兄長，他在內心裡有些害怕，但是這種害怕在大多數時候他並未意識到。在這一刻，他心裡的確是感到有些害怕，因為在他心裡，不知道兄長的冷淡是否與他私會李筠有關。「如果陛下知道了我私會李筠，他身邊的重臣中很可能也有人知道了此事。說不定是某人幫著陛下暗中監視我。會是哪個人？如果有人先知道，一定就在他們當中。」趙光義狐疑地掃視了一下