「如果小符、耿夫人還有匡美能一起去祈願，那該多熱鬧啊。」趙匡胤的母親杜老夫人上了轎子後，拉著兒媳琅琊郡夫人王氏的手，眨巴著有點昏花的老眼說。
杜老夫人說的小符，是趙匡義的夫人符氏，耿夫人則是趙匡義小時的乳母，匡美是杜老夫人的第四子，也就是趙匡胤、趙匡義的小兄弟。杜老夫人的長子匡濟、第五子匡贊都在早年就夭折了。所以，杜夫人對匡美可謂愛護有加，幾日不見匡美，便嘮叨個不停。
「您老有些時候沒有見到匡美了吧，一定是想他了。匡胤雖然帶著他出征，但他只負責後勤工作，不會有事的。符妹妹上次來時，又說讓匡胤多照顧她家匡義。這兩年，匡胤每次出征都帶著匡義，她可整天提醒吊膽的。早知道您想小符、耿夫人了，我就安排下人去請他們了。」如月左手撫著腹部說。
「哎，我也是這麼一說。阿燕與小符合不來，要真來了，也不定就又要鬥氣呢。那個匡美，與匡義合不來，兩個兄長裡面，他也只對你的匡胤才服氣啊。這孩子，從小脾氣大，性子野，跟著他大哥磨礪磨礪也好！」杜老夫人嘆了口氣。
「您老說得是啊。」如月小心翼翼地迎合著。
「德恭也四歲了吧。」
「是啊。」
「我這孫兒也是命苦啊，剛剛出生，母親便走了。他連自己母親的樣兒都沒見著呢。還好有耿夫人啊。她帶大匡美，如今又幫他帶德恭。多虧了她。」
「等您老身體好些了，您可以自己帶帶德恭啊！」
「如月啊，你還真會說話！我啊，確實是想著德恭呢。可惜這身子是吃不消嘍！」
「您老身板硬朗著呢！」
杜老夫人屈著右腳垂著左腳和兒媳如月坐在一個八人抬的檐子里，不緊不慢地聊著天。她們看起來很輕鬆，但是彼此都覺得談話有點心不在焉，因為她們的心裡，一個挂念著自己的兒子、孫子，一個挂念著自己的丈夫。
在杜老夫人的檐子後面，還跟著三副四人抬的小檐子，第一個小檐子裡面坐著趙德昭，第二、第三個小檐子裡面坐著德昭的兩個姐姐和她們的乳母。
阿燕不願意坐檐子，她騎著一匹大白馬，肩上披著一件大氅，頭上戴著一頂帽子，帽子前後垂著的青紗蓋頭在清晨的微風中微微拂動。
透過那青紗蓋頭，阿燕一路觀察著路邊連綿不絕的小吃攤和小店面。
在馬道街往南行不多久，阿燕看到三三兩兩的幾伙人往北行去。
「快點，點檢大軍今早要從牛行街往陳橋門出城呢，再不快點就趕不上了！」
「我可不是去看熱鬧的，我兄長在軍中呢，我得趕去送行的，順便給他送包燒餅。」
「這麼多人你怎麼找啊，昨天怎不送啊？」
「你這笨蛋，軍營能隨便去嗎？趙點檢治軍非常嚴厲的啊！」
「那你今天去就能找到你兄長啦？」
「老弟，我也不知道啊，可是不趕過去試試，這心裡難受啊。我那老母親要不是身子不便，她自己都想來呢！」
阿燕騎在馬上，看著兩個穿著短襖的男人一邊說話、一邊往東趕去。他們經過她的大白馬時，羨慕地抬頭看了大白馬一眼，又趕緊低下頭趕路。微風把他們遠去的對話聲送入了阿燕的耳朵。
不知怎的，阿燕想起了自己那可憐的丈夫米福德。「我連他的屍骨在哪兒都不知道啊！是埋在了哪個山頭，還是埋在了哪片田野里呢？」阿燕鼻子一酸，感到淚水把眼眶漲得又酥又麻。
杜老夫人一行人，就在正月初三清晨的微風中，在開封熱鬧的人群中慢慢地往定力寺行去。
還沒有走到定力寺，阿燕便聞到了順著風飄過來的香火的氣味。她看了看最靠近她馬身子的那個抬檐子的僕人，只見他的一側臉頰上掛著汗水，正伸出左手用袖子擦拭。阿燕微微勒了一下手中的馬韁繩，讓大白馬走得慢了一點。
不一會兒，阿燕與杜老夫人一行人便到了定力寺。杜老夫人、如月在僕人的攙扶下下了檐子，德昭自己下了檐子，一臉興奮。他的兩個姐姐也由兩個乳娘牽著手，正出了檐子好奇地東張西望呢。
阿燕吩咐一個僕人從行囊中取了些銅錢，就在寺廟外地攤子上買了些香火。正在那僕人買香火的時候，寺廟門口一個瘦如竹竿的和尚認出了杜老夫人，便趕緊一搖一晃地跑了過來。
「啊呀，是杜老施主啊！您來啦！」
「哎喲，是悟心師傅啊。」杜老夫人樂呵呵地回答。
「您老和幾位夫人先等等啊，我這就去向住持報告啊！」
「不必啦，不必啦，我們也就是燒燒香，祈個願。待不久就回去嘍。」
「那哪成，要是讓住持知道見了您我沒去報告，那我准要挨禁閉啦。」
悟心和尚說著便扭身又匆匆忙忙往寺裡面跑去，上寺門台階的時候，還撞上了一個香客，把那香客手中的香火撞得撒了一地。
「這野和尚！」那香客見悟心也不道歉，只顧頭也不回地往寺里竄，不禁破口大罵。
杜老夫人看著這情景，一張核桃皮的臉哭笑不得。
不一會兒，只見一個和尚披著大紅袈裟，風風火火地從寺廟裡出來了，後面緊跟著悟心和尚，另外還有幾個高矮胖瘦不一的和尚也緊隨著。
「瞧，守能和尚來了！」杜老夫人說。
要是從來沒有見過守能的人乍一見他，準會被嚇一大跳。這個守能長相可不一般，他的個頭很高，身材魁梧，肩膀寬得像大雄寶殿前的大石碑，一張臉稜角分明彷彿岩石，最可怕的是這岩石上還像裂了一道，有一條長長的青黑色刀疤，從右眉角一直斜脫到鼻樑上。
「杜老夫人啊，守能有失遠迎啊。快！兔崽子們，去幫幾位施主拿香火。」守能邊跑邊說，前半句是同杜老夫人打招呼，後半句就是扭頭對悟心等和尚說的了。守能一臉兇惡地對悟心等和尚呼喝，奇怪的是那幾個倒是服服帖帖。
「打擾啦，打擾啦！守能大師啊，別來無恙啊！」杜老夫人顫顫巍巍地迎向守能伸過來的雙手。
「好啊。好啊，香火旺著哪。這年頭到處打仗，大夥都愛來求個平安。」
「是啊，是啊。這不，我們也來啦！」
「唔，如月、阿燕也來啦。啊呀，這個是小德昭吧，都這麼大了啦。真是有苗不愁長啊。哎呀，這兩個女娃子是誰啊？」守能轉過一張大臉沖著兩個女娃。
「這個小名叫瓊瓊，那個叫瑤瑤。」如月介面道。
「哈，好啊好啊，瓊瓊瑤瑤啊。哇哦——」守能張大嘴，猛地將頭往瓊瓊的臉上一伸，雙手舉起做老虎狀，想逗那女娃娃。可是，瓊瓊竟然不哭，反而咯咯咯大笑起來。
守能一見大樂，哈哈道：「哎呀，將門虎子啊，將門虎子啊。」
這時，瑤瑤則伸出一隻手，指著守能的臉上的傷疤，聲音清脆地說：「看，他的鼻子旁邊趴了一隻大蟲疤！」
眾人一愣，等明白過來後，馬上笑成了一片。
「走走走，到禪房吃茶去！」守能伸出一隻手小心地扶著杜老太太的胳膊。
「先拜佛，先拜佛喲！」
「對對對，瞧貧僧急得。」
「哈哈，大師，看樣子你修行得不咋樣哦！」阿燕笑著揶揄守能。
「哎，本性難移啊，本性難移啊！」守能舉高另一隻手掌拍了拍光禿禿的腦殼。守能和尚剃度之前曾是巨盜，因厭倦世間殺戮，看破紅塵，才出家為僧。杜老夫人等常去定力寺燒香拜佛，也就慢慢熟悉了。
守能安排幾個和尚將杜老夫人一行的幾副檐子抬往偏殿前的空地，又安排僕人們去客房歇息了。在杜老夫人的力催下，守能先回了禪房等候，只留下悟心一人陪著杜老夫人一行去燒香祈願。
這天，定力寺里燒香拜佛的人還真不少，香爐前，站著各色各樣的人，有穿著華貴背子的商賈，有穿著灰白短褐的窮人，有男有女，有老有少。
杜老夫人堅持要自己燒上幾炷香，好不容易在油燈上點著了三炷香，然後畢恭畢敬地在香爐前站立，彎著微微駝背的身子，東南西北各鞠了三個躬，然後抖抖索索地將香插在香爐里。風一吹，那三炷香冒出的青煙很快和其他香柱子的青煙繚繞在一起了。杜老夫人兩隻有點昏花的眼眨了幾眨，也不知道是被煙熏了，還是想念起自己的三個兒子，兩行眼淚不聲不響地悄然從眼眶裡掉了出來，在滿是皺紋的老臉皮上蜿蜒地爬著。
「婆婆，我們來替您燒香吧。您歇一歇。」如月在一旁看著，抬起手臂，用衣袖按了按自己的兩隻眼睛，便去把顫顫巍巍的婆婆扶到了一邊。
「我沒事，我沒事。孩子，你也去燒個香，祈個願吧！去吧，去吧。」杜老夫人用乾枯的手，發抖地撫摸著兒媳那白皙的手。
「來，我扶著，嫂子，你去燒香吧。」阿燕紅著眼睛走過來，攙扶著杜老夫人。
如月從旁邊的一個僕人手裡拿過