陶四歪剛剛說出「惜春戲班」四個字時，田興恕的雙腳就猛地一軟。不經意間，一股溫馨的熱浪，伴隨著翠屏放浪形骸的呻吟，潮水般地瀰漫了他的心房、他的視野。「忠普……！」「忠普……！」
「忠普啊！」那是翠屏熱切的呻吟，焦渴的呼喚。從想起翠屏的那一刻起，田興恕就被熱浪與久違的幸福感整個兒淹沒了，直到走進「欣悅客棧」，他都在恍恍惚惚的追憶與急切的神往中流連忘返！
自從古州那銷魂一夜之後，田興恕、翠屏別離已有兩年整……
在翠屏的短襖裡面，穿著一件翡翠色的布衫。田興恕記得，這是翠屏的夏裝，他們在古州第一次見面時，翠屏就穿著這件做工精緻的布衫！田興恕心裡異常激動……於是，翠屏的衣服被他一層層地剝開了。在翡翠色的布衫下，翠屏那飽滿而挺拔的胸脯，仍舊和當初一樣高高鼓突著，田興恕捏了捏，感覺它們仍舊像即將收穫的莊稼一樣沉實！
「忠普干我！忠普干我……忠普你干我！」
在「欣悅客棧」一間臨河的燒著炭火的房子里，赤裸裸的翠屏對赤裸裸的田興恕說，忠普忠普你干我吧！忠普你快乾我啊！翠屏那尖厲的、饑渴得濕潤饑渴得.快淋漓的呻吟，如同她那滾燙的嘴唇一樣，發瘋般地撕咬著田興恕灼熱的耳輪、下巴、脖頸和臂膀！
忠普，忠普！我是你的女人你就好好乾我吧！
他被濕漉漉的翠屏淹沒了，他覺得翠屏和兩年前一樣張狂！只不過這一次，他似乎有些力不從心，無論翠屏怎麼努力挑逗，他的身子始終毫無反應。
翠屏卻依舊把自己浸泡在無邊無際的慾海之中……忠普我是你的女人，你快乾我啊！忠普你如狼似虎地干我吧！忠普……忠普……！忠普你不要顧及我啊不要心痛我啊！忠普你如果是個男人就應該徹徹底底地干我啊！可是，他卻仍舊無動於衷。「我怎個這麼笨呢？」他痛苦地自責著，他被自己的現狀驚呆了。
翠屏為此也大吃一驚。但是，如若繼續糾纏她又於心不忍。於是，她終於逼迫自己放棄了最初的慾望，一點點地趨於平靜。
翠屏和田興恕一樣，平靜地躺了下來。但是，她畢竟是那麼性感。當她在他身邊躺下的時候，她的皮膚、肌肉和骨骼，仍然放蕩勾魂地舒展著。她的腿窩、肘腕及胸腹間的每一道紋路，都放射出不可阻擋的魅力……其實，翠屏也累壞了。在剛才的折騰中，她的頭髮、體毛全給汗水濡濕了。她原先那頭濃黑的長髮，此刻在她額前雜亂無章地盤曲著，而她那豐滿的腋下和小腹卻一片濕潤油黑。
她身上那細密的體毛，全都乖巧地倒伏著，靜靜依附在翠屏那細膩的、潔白光潤的肌膚上。
她張開雙臂，用汗津津的身體，和自己的心上人緊緊相擁。於是，他們胸脯緊貼，腿臂相依，彼此聽得見對方的心跳。
「忠普……！」翠屏輕輕呼喚著。田興恕雙眼緊閉一聲不吭。「忠普！」田興恕還是一聲不吭。翠屏笑笑，她以為田興恕睡著了，於是，她小心翼翼地抽開了自己的雙臂。
隨後不久，她也睡著了。殊不知半夜的時候，趁著翠屏在熟睡之中，田興恕輕手輕腳地拉開房門，匆匆離開了「欣悅客棧」。此後一連幾天，任憑翠屏怎麼去提督衙門求見，田興恕都躲在籤押房裡閉門不出。翠屏無可奈何，只好惆悵地走了……
咸豐十一年二月，雲貴總督張亮基因病解任。奕下旨，令貴州巡撫劉源灝接任雲貴總督。劉源灝匆匆上奏自陳老病，請求離職，回鄉「稍作調養」。奕火冒三丈，遂如奏所請，免除了劉源灝的職務。同時，奕賞貴州布政使（兼按察使）何冠英二品頂戴，令其署理貴州巡撫一職。
錢登選、繆煥章、冷超儒、張茂萱等四位師爺同忠普處了不到半年，這主從五人間的關係便發生了微妙變化。對繆煥章，田興恕就像待錢登選一樣客氣、尊重和信賴，彼此間以誠相待無話不說；但是，對冷、張二位，田興恕卻格外地冷漠，涉及公務時，往往說不到三言兩語田興恕就抬高了嗓門，對答間連責帶問的，像是在和人吵架。錢登選驚問其故，田興恕屢屢冷笑，三緘其口。
冷、張二位師爺，似乎對此一無所知，他們多次向田興恕索取官職。
張茂萱：「田大人，在下聽說，你和湘撫駱中丞的關係非同一般。」田興恕「嗯」了一聲，未作正面答覆。冷超儒插話道：「駱大人可真是個惜才的明主，左宗棠為其主幕，時時處處優禮有加，從無怠慢！」
張茂萱：「這算哪樣！駱秉章對人家左宗棠……那才是知人善任。凡在公眾面前，駱中丞總是自謙自斂，竭力讓左宗棠出頭露面，從而使那左舉人深得湘中官民的一致推崇。並且就拿『天下不可一日無湖南，湖南不可一日無宗棠』這話來說吧，它最先其實是從湖南人口中傳出的。」說著，張茂萱意味深長地看了冷超儒一眼。
「湖南不可一日無宗棠？嗨喲……誇張！」冷超儒極為厭惡地吐出一口怨氣，適時補充道，「若論那左舉人的本事，我看怕是同你我差球不多！」
張茂萱接著說：「根據平素湘、黔兩省交往的公文，在下可以斷言——左季高的文案功夫並不咋樣！只不過那美言一出，其爪牙借風造勢以訛傳訛！久而久之，甚至連千里以外的京官都曉得了湖南有個什麼『左舉人』。例如，咸豐五年，御史宗稷辰就此專門給皇帝上過一奏，稱左宗棠『通權達變，疆吏倚重之。跡甚微而功甚偉。若能獨當一面，必不下於胡林翼諸人。』田大人，你看心培說的有點道理沒得？」
田興恕充耳不聞。
見田興恕不搭腔，張茂萱沮喪地嘆氣道：「現在，經駱秉章保薦，朝廷已給那左舉人初授虛銜，令其以三品京堂候補，襄助曾國藩幫辦軍務。」
最初，冷、張表達得比較含蓄。忠普要麼借故走開，要麼裝聾作啞，頂多也只是展顏一笑，不置余詞。冷、張不氣餒。仍舊「左宗棠」、「駱秉章」地噓嘆不已。如此這般多弄幾回，激起了田興恕的反感。張茂萱或冷超儒再提起這個話頭，田興恕就說：「你們動不動說駱秉章是明主，不如學學那個左舉人，直接去湖南投奔駱秉章。定是前程無量。」
他這麼一挖苦，冷、張都不由張口結舌。
脾氣古怪的繆煥章，其實是個不愛管閑事的人。公務之餘，繆煥章愛酗酒，喝醉了倒頭便睡，哪怕天塌下來也鬧不醒他。偌大的衙門中，只有錢登選在為忠普發愁。一方面，他覺得冷、張不該生搬硬套，操之過急；另一方面，他也理解田興恕此時此刻的心情。
但是，他覺得不管怎麼說，田興恕作為幕主，還是應該給二位師爺留點面子。
思慮良久，錢登選不得不對田興恕婉言相勸：「凡為官者，對部屬皆應諸事平等，一體相待。大人須知——動輒在屬員、幕僚間劃分內外親疏，此乃衙門行政之大忌。」
田興恕說：「我田忠普身為欽差大臣，連一省的軍政要務都是由我來督促辦理，難道喜歡誰、不喜歡誰這樣一點資格都沒有嗎？」
錢登選說：「這不是喜歡不喜歡的問題，它牽涉到衙門風氣的培植、養成。田大人既然自知位高權重，就當目光長遠，胸襟開闊——這就叫城府。有城府的人，方能以大局為重，調理好各方人情。今後，田大人萬勿再以平常心任意高下，搬弄好惡！倘若再似小兒般隨心所欲，擱置親疏，只恐日後要留些多餘的後患。」
田興恕答：「我就不喜歡這兩個所謂的『斗虛人』。」
錢登選：「我就是讀書人。還有，繆煥章他也是讀書人。」
田興恕卻說：「讀書人和讀書人，也是有區別的嘛。如果不知變通，一味讀他媽皮的死書，還他媽皮不如莫讀！然而，更可惡、更可笑的是，有的人肚皮中，就『之乎者也』那麼點貨色，卻偏不知足、不知天高地厚，時時事事想當然地敲打自己的小算盤——這不是強拉鼻子硬抬頭，故意作賤自己么？」
錢登選明白：田興恕話中所指，乃冷、張索官之事。便給田興恕半開玩笑道：「想當官有哪樣不好？再說，他們進這衙門，是你開先主動放話請他們進來的。」
「我請他們？！」田興恕吼道，「以張茂萱、冷超儒當時的狼狽境況，我田忠普只是想盡己所能，讓他們在衣食上有個安置。哪曉得，他們吃了碗里還盯住鍋里！這樣的人，我敢向皇上保薦嚜？即使奏摺呈上去，軍機處和吏部那幫飽學之士，不笑掉牙巴才怪嗒！」錢登選突然「噓」了一聲，提醒道：「田大人，你小點聲，莫給人家聽見。」
「偏要吼！偏要吼！我在自己的衙門說話，還躲躲閃閃的做個么子？！我偏要吼……我偏要讓他們聽見！」他故意提高嗓門，大聲吼叫道，「願當師爺就當，不當……他們就給老子滾！」
冷、張二位師爺，這日恰好就坐在隔壁的文案房裡。
田興恕這番吼叫，張茂萱和冷超儒本是聽見了的，但他們不敢發作，只是苦苦地相視一笑。「運氣不好啊，心培，我們又投錯了