六月二十五日，貴陽「欣悅客棧」的當家人錢恭，專門雇了一乘滑竿和七匹馱馬，給青岩堡的「石坊團」送貨。
錢恭吃罷早飯坐上滑竿興沖沖地出了「欣悅客棧」。七匹高頭大馬由馬夫們驅趕著，在後面緊緊跟隨。那些馬匹的背上，全都超負荷地馱載了重物。兩天前，即太平軍撤離青岩堡，轉攻定番、長寨的當日，趙國澍派弟弟心急火燎地找到錢老闆，叫他備齊六百五十丈白布，火速送往青岩堡。同時，趙國霖把八十兩銀子的貨款交給了錢恭。
六百五十丈？這筆大買賣對錢恭來說，雖然頗具誘惑力，但是，這兵慌馬亂、民不聊生的年月，貴州的貨物格外奇缺，這個數目實在不好籌措。「要快！錢老闆，一定要快！」趙國霖這樣叮囑錢恭，「你越快越好！」
錢恭不解，驚訝地問國霖：「咋要得這麼急呢？」
趙國霖神色暗淡，沒有回答。
趙國霖走後，錢恭馬不停蹄地在貴陽城裡東奔西走，到各家小商號收集布匹。他廢寢忘食地花了整整一天一夜的時間，才把這六百五十丈白布備齊了。
「這樣的年月，何時才是盡頭啊！」錢恭一面閉目趕路，一面在心裡抱怨著。
次南門、太子橋、干堰塘，在貴陽南郊那平坦的驛道上，七匹馱馬行色匆匆你追我趕蹄聲「」。坐在滑竿里的錢老闆悠哉游哉，好不洒脫。
午時剛過，錢恭他們便到了花格鬧。他粗略一算，從出發到現在，還不到兩個時辰。錢恭不禁暗自嘆服轎夫、馬夫們的腳力。在此地，錢恭與同行王老楞之間有筆業務需要進一步洽談，故而，當天夜裡，轎夫、馬夫在客棧歇宿，錢恭則去了王老楞家。
次日一早，錢恭掏出一大把銀毫子，安排轎夫、馬夫們趕緊去吃早餐。錢恭叮囑兩個夫頭：「各位，你們要吃飽，吃好，不要虧待自家的肚皮。」兩個夫頭把那銀毫子接過去，笑呵呵地連聲贊錢老闆大方，會體恤下力人。
轎夫、馬夫在花格鬧的晨風裡咋呼著，走進了大街上一家招牌顯赫、酒肉齊備的館子。轉眼，他們就開始猜拳行令，吆五喝六。
錢恭則走到街對面，隨便撿個掛羊頭的攤子坐了下來。
掛羊頭，賣狗肉。說到吃狗肉，這裡面也有一些竅門。其中最重要的就是：公狗為上品，出世三個月到一歲之間的小公狗則為上上品。故此，它們的生殖器，就成了狗肉湯鍋必不可少的招牌。這東西，行家稱其「狗鞭」。依貴陽人的規矩，店家刻意將狗鞭纏繞在羊角上，用以招徠顧客。
不用細問，這是一家狗肉湯鍋。羊頭上面，還繩索般地纏繞著一根綿長而富有韌性的物件。內行一看就明白：這可是名副其實的「狗東西」。
此時，那寬展的灶台上，照例蹲放著一口大若澡盆的鼎罐。鼎罐下爐火純青，鼎罐周圍霧罩蒸騰。鼎罐裡面則弓縮著一隻剖過的全狗！那無遮無攔的香氣，無聲無息地蔓延著，飄散在潔凈的晨曦里。或許是灶台下火力過猛，那鼎罐中撲天砸地「噗噗」有聲。砂仁、香草、八角等佐料，時而漫上鍋沿，時而又躥入狗的胸腹間晃蕩。那隻滾瓜爛熟的全狗，早已煨燉得骨肉分離。但是，根據其骨架、身坯，還有那脂肪豐厚的肉質，仍然不難想像這公狗生前的碩壯、肥實。
對飲食，貴州人有著諸多的講究和忌諱。
在他們觀念中，狗的名聲向來不好。凡是吃狗肉的人，也往往要受到牽連遭人取笑。因此，貴陽城裡的狗肉湯鍋，價格是極為低廉的，最多兩文銅錢，就可得一大碗鮮美的狗肉。錢恭覺得這是一件很划算的事情，因此，每次出門在外，他總愛光顧各地的狗肉湯鍋。
錢恭勾著頭，津津有味地吃完了最後一坨狗肉。
臨近擱碗之際，他甚至連湯湯水水都喝了個精光。他將兩文銅錢遞給店主，離開了臨街的小攤。錢恭坐在滑竿上，耐心地等了好一陣子，夫頭他們才腆著肚皮，心滿意足地走了過來。錢恭問大家吃飽沒有。轎夫、馬夫都說吃飽了。他們反問錢恭：「你吃飽沒有呢？」錢恭說：「我也吃飽了。」轎夫、馬夫相互看了一眼，又看看街對面的狗肉湯鍋，都一齊對著錢恭「哧哧」傻笑。
錢恭微嗔：「笑！有哪樣好笑的？」
轎夫、馬夫一齊說：「錢先生，你吃虧了。」錢恭不解：「我吃哪樣虧？」馬夫頭趕緊忍住笑，給錢恭解釋：「錢先生，俗話說，『狗吃屎不改』。這是眾人都曉得的。你吃狗，不就也跟著吃了屎嚜？」
錢恭覺得他們實在粗俗、無聊！遂正色道：「吃飽了我們就走！」
說完，他揮揮手，催促大家趕緊上路。
「嗨咗！」「嗨咗！」「嗨咗！」「嗨咗！」轎夫們抬著錢恭，喊著號子，步調一致在驛道上匆匆行走。那牢實的滑竿節奏明快，吱吱呀呀地上下忽閃著，讓人飄飄欲仙。
一過桐木嶺，驛道兩邊的墳頭驟然增多。那些大大小小的墳塋上，不僅沒來得及長上草木，而且尚插著簇新的招魂幡，一望而知這是些剛葬不久的新墳！山路崎嶇，天色晦暗，山風時強時弱，招魂幡在風中簌簌翻撲，如泣如訴……毛骨悚然的情形，令錢恭心頭往事翩躚，百感交集！
十二年前，清鎮東門「接官亭」的錢府，是縣城裡收租放糧的首富。然而，一個血腥的冬夜，錢氏兄弟那富足、祥和、充滿天倫之樂的美好家園，頃刻即化為灰燼！僅僅因為嫉妒錢氏家族的財物豐裕，地方惡棍、「爛人」何三斗無視國法，殺害了錢恭一家六口！
何三斗那幫人不但將錢府的財物打劫一空，還將錢恭、錢登選哥倆構陷入獄……
多虧有那個叫楊元保的布依族農民，他在都勻府獨山州舉旗謀反；多虧大清王朝的綠營兵，他們對那場狂飆束手無策；多虧蔣中丞苦思冥想，居然琢磨出了「以毒攻毒」的餿主意；多虧「清江廳」州判韓大人求賢若渴、慧眼識珠……
藉助那場荒唐的征戰，藉助韓超的器重、賞識，錢恭兄弟倆總算「棄舊圖新」，從而「變廢為寶」並得以虎口餘生。錢恭始終認為：是那素不相識的楊元保，拯救了他們錢氏兄弟的命運——否則，錢恭相信——倘若沒有楊元保，自己和弟弟錢登選，最終定然是冤死獄中！
布依族農民楊元保，是咸豐四年五月十八日被官府處死的。
這些年，每當楊元保的忌日錢恭都要選定黃昏之際來到北門橋邊，悄悄為楊元保燒錢化紙。不過，當錢紙的灰燼在晚風中四處飛揚時，錢恭的心境，總是要不由自主地挂念著道光二十八年，挂念著那個寒風蕭瑟、不堪回首的冬夜！
那個冬夜，在大清國安順府清鎮縣東門的「接官亭」附近，發生了一樁駭人聽聞的大屠殺慘案；那個冬夜，錢家大院血腥撲鼻，屍體橫陳；那個冬夜，滿腹經綸飽讀詩書的、曾經考中舉人的錢恭、錢登選兄弟，在華宅的廢墟上淚眼蒙、哭天搶地、哀嚎聲聲！
滑竿頗有節奏地擔閃著，顫悠悠向南急行。
離青岩城裡許之外，錢恭忽然聽見了隱隱約約的鑼鼓聲和嗩吶聲。鑼鼓暗擊耳膜，枯燥沉悶，嗩吶「咕咕嘎嘎」，激越、高亢，兩者合二為一搭配著，烘托出一股厚重的悲愴。錢恭聽見這調子，心窩立時就隱隱發酸。待錢恭他們翻過了一道和緩的斜坡，那鑼鼓聲和嗩吶聲愈發清晰。憂傷的調子愈發近迫，甚至，撓心抓肝地顯得咄咄逼人。然而，到底是咋回事？在那顫悠悠擔閃不息的滑竿上，錢恭沒去細想。直到滑竿翻過簸箕山，青岩城猛地撲入眼帘的時候，他才明白過來：「難怪趙國霖催得那麼急！」
在青岩河邊的演武場上，躺著「石坊團」陣亡的團丁。二百多具屍體，整整齊齊地擺放了六排。幾十位身著法衣的和尚、道士正吹吹打打，忙著為死者做道場。此外，更多的男女老少則圍著親人的屍體嚎啕大哭，直把這六月的青岩堡哭得天昏地暗！
望著那密密麻麻的屍體，錢恭心裡越發地惶恐不安，毛骨悚然。
於是，他將右手下意識地探進衣袋，緊緊捏住了一張銀票——這銀票上的數字是五十兩。這些銀子，錢恭準備以返還回扣的名義，贈送給「石坊團」團首、候補直隸州知州趙畏三。
一行人剛剛走下簸箕山，就見一腰挎「佛朗機」的蠻漢迎了上來。
蠻漢站在路邊，朝滑竿上的錢恭大叫道：「喂，你是錢先生么？」
錢恭連忙在滑竿上拱手行禮：「在下正是錢恭！請問先生是……」
「我是鄧雲祥。」蠻漢回禮道，「錢先生，趙大人忙於給戰死的弟兄超度亡靈，他派我特地來接你。」
「哎喲……不敢當！不敢當！」錢恭一面下轎與鄧三刀客套，一面回頭看了看身後的七匹馱馬。這時，他似乎已經猜到了那些白布的用途。這幾年，貴州各地棺木奇缺，綠營、團練陣亡將士的遺體，只能裹以篾席或茅氈草草下葬。像「石坊團」團首趙國澍這樣，用新棉布給死者殮屍的，尚不多見。錢登選不由嘆息曰：「當今社會世風日下。趙畏三實乃講情講義之君子矣！」