酒菜上桌之後，戴鹿芝怎麼也不願入席。何德勝喊了幾個士兵，強行把戴鹿芝、易老元和唐二按到了桌子邊。何德勝半開玩笑道：
「你看，我們這裡的蔬菜品種不少吧？商山老弟，你肝火旺，都怪平常間大魚大肉吃多了。今天你不妨整點蔬菜吃，清清火。」他見戴鹿芝不吭聲，便拿起竹筷，一一指點盤盞里的菜肴，「喏，這是豌豆……這是胡豆……這是萵筍……這是蓮花白。商山老弟，這些蔬菜全是我閑暇之餘，一手一腳親自種植的。」
「這都值得你大驚小怪，自我炫耀一番么？」戴鹿芝撇撇嘴，挖苦道。
何德勝：「算不了什麼炫耀，本王只是說，這日子過得硬是悠閑。」
「何德勝，你本來就出身農家，現在佔山為王，種了一點蔬菜，你難道就覺得自己屈尊大駕了么？！」戴鹿芝說，「在開州官署旁邊有塊空地，我去之後，在那裡也種了不少蔬菜。豌豆、胡豆、萵筍、蓮花白……樣樣齊備。那豌豆、胡豆的顆粒，比你這裡的飽滿！那萵筍的個頭，拿來能做武器！」
何德勝微微一笑，繼續介紹說：「這是清燉羊肉，這是回鍋肉。我們這裡，每隔十天就要打一回牙祭。豬是昨天才殺的。另外……這是臘肉，去年冬天熏制的。來吧，商山老弟，請你先受本王這一杯敬酒！」
戴鹿芝：「管你是敬酒還是罰酒，本官一概不沾。」
何德勝嘻嘻哈哈：「哎呀！今天破個例嘛。破例！怎麼樣——先喝了這一杯嚜？」
戴鹿芝：「我真的不沾酒。」
何德勝：「這杯酒，是我專門斟來敬你的。」
「今日這『鴻門宴』，酒壺在你手中。無論什麼酒，你且斟酌自便！」戴鹿芝的話，弦外有音軟中帶硬，「但我再三聲明，無論你敬酒、罰酒，戴某一概不去喝它。」
「商山老弟，你多疑了吧？！」何德勝笑笑，獨自把那手中的酒一飲而盡。飲畢，他還特意湊攏戴鹿芝，亮了亮那隻空杯子。
戴鹿芝面無表情。
「這一杯，我也替你喝了它。」何德勝站起來，伸手拿過戴鹿芝面前的那杯酒，同樣是一飲而盡。
何德勝替自己和戴鹿芝斟好了第二杯酒。
戴鹿芝仍然不喝。
何德勝又笑著。仍像前回那樣，獨自喝下了第二杯酒。飲畢，又朝戴鹿芝亮了一回杯子。
戴鹿芝仍然是面無表情。
何德勝仍然是笑……
如此重複數輪，戴鹿芝依舊不為所動。何德勝轉過頭來，一面重重地咳嗽，一面給站在門邊的手下使了個眼神。片刻，一體壯如牛的漢子笑呵呵地走了進來。
戴鹿芝抬眼一望，覺得這人頗為面熟，但他又想不起何時、何地見過此人。那壯漢一進門，就主動抱拳向何德勝、戴鹿芝行禮。
正當戴鹿芝苦思瞑想間，壯漢已開口：「戴大人，今日有此雅興，前來轎頂山吃酒么？」說話間，他大大咧咧在酒桌邊坐了下來。戴鹿芝不屑一顧地哼了一聲，對其側目相向。
「商山老弟不認識福保么？」何德勝指了指壯漢，笑著問戴鹿芝。
戴鹿芝一聽「福保」兩個字，這才恍然大悟……
賈福保本名何添源，家住甕安縣城南街，少年喪父生活窘迫，母親走投無路，改嫁撫標平越營一個叫賈玉美的清軍小頭目，何添源隨即改名賈福保。
賈福保剛剛成年時，正逢黔中義軍起事。他和繼父一道參戰，協助官府鎮壓了甕安、平越附近的好幾支少數民族義軍。賈福保因此得到官府的賞識和提拔，不幾年間就坐上了清軍千總的位子。賈福保除了心狠手辣還好色成性，每到一地或者每打一仗，他都要病態般地姦汙數名當地婦女。久而久之，賈福保得了一個綽號叫「公狗」。
咸豐八年十二月，貴州巡撫蔣霨遠聽信別人讒言，派人把賈玉美誆至貴陽屈殺。賈福保聞訊，害怕株連自己，遂率部投降了黃號軍。
對賈福保這個人，何德勝十分矛盾。起先，他非常反感賈福保的品行。但是，賈福保的智謀、勇武和殘忍毒辣，卻又令何德勝不得不佩服。何德勝認為，既然黃號軍當前正處用人之際，那麼，賈福保的軍事才能比什麼都重要。這麼一想，他就徹底打消了對賈福保的鄙視。在他面前，賈福保一時間很是得寵。
當然，隨之而來的，是黃號軍內部一些高級將領對賈福保的嫉妒與排斥。
在這方面，「文定王」陳紹虞比較突出。陳紹虞、何德勝，雖說同為義軍頭目，但因權力分配等原因，二人長期以來都處於貌合神離的狀態。為了警告和彈劾何德勝，去年夏天，陳紹虞組織自己的一夥死黨，在玉華山大本營竊取了義軍第一把交椅。
這時，何德勝恰好率部外出，與潘名傑義軍一道聯合攻打省城。
陳紹虞這出「自立為王」的鬧劇，雖說未惹出大的風波，卻導致了何德勝攻打省城計畫的功敗垂成。事態平息之後，何德勝的死黨、「殺人王」王廷瑛暗中給他出主意：「槽中無食豬拱豬！對陳紹虞的野心，我們得稍作順應方為上策。否則將兩敗俱傷，於大局不利！」
何德勝對王廷瑛的觀點非常贊同，正是基於這種考慮，何德勝才最終做出了遷移轎頂山的安排。他一走，陳紹虞自然就成了玉華山的最高統帥。但這樣一來，陳、何之間的關係發生了微妙變化。
即：大家都是「一把手」。黃號軍內部出現了兩個最高統帥……實際上，這支頗有勢力的農民武裝，已經在共同對敵的政治前提下，較為體面地「一分為二」了！只不過，對何德勝來說，這樣也好，反正自己和陳紹虞互不損傷，各得其所！而何德勝所欣賞的王廷瑛和賈福保，則分別成了他麾下的二、三號人物。
「左，右，左！」「左，右，左！」「左，右，左！」
山野里回蕩著義軍操練隊列的口令聲。
「娘西屁的，真是時過境遷啊！」望著眼前的賈福保，戴鹿芝心中感慨不已，「堂堂的正六品清軍千總，現在居然與賊寇沆瀣一氣對抗官府！」
這時，何德勝發話了：「福保，咋不趕緊給戴大人斟酒呢？！」
何德勝為了撩起戴鹿芝對賈福保的認同感，專門強調了戴鹿芝的「大人」身份。他的弦外之音，戴鹿芝是清楚的：商山老弟，賈福保以前也是一位「大人」呢！瞧瞧，我們現在不是相處得很好嗎？
哪知，戴鹿芝這時勃然大怒。
「賈公狗，你滾出去！」他將手掌朝大門外猛地一撩，大聲對賈福保說，「賈公狗，你他媽的給我滾出去！」賈福保也不買賬，他指著戴鹿芝還擊道：「媽啦個屄的戴鹿芝，你不要反客為主！」
「放屁！」戴鹿芝怒斥道，「賈公狗，老子是堂堂正正的朝廷命官，今天在這開州境內，是誰在反客為主？，今天你當著何德勝的面回答我——在花格鬧財神廟中，褻瀆神靈姦汙民女之事，是不是你賈公狗乾的？」
賈福保張開嘴巴，正要說點什麼，何德勝已經站了起來：「商山老弟，怎麼突然發怒了？」他一面給賈福保使眼色，一面勸解戴鹿芝，「今天，你是我們轎頂山的客人，那些老賬就莫再翻它。我們坐下喝酒。」
戴鹿芝偏偏不聽。「賈公狗你這畜生！你他媽的不知廉恥滅絕人性！老子今天……要就地法辦你！唐二，易老元，上去把這公狗給我捆了他！」他一面憤怒地罵罵咧咧，一面掙扎著往賈福保那邊撲去。在這過程當中，酒桌上的杯盤碟盞「乒乒乓乓」被他碰落，滿地狼藉。賈福保尷尬萬分，只得匆匆退場。
何德勝先前喝了幾杯酒，現在已經有了一些醉意，他熱情地擁住戴鹿芝，重新在桌子邊坐了下來。「真他媽的晦氣！」戴鹿芝余怒未消，「我寧願與你何德勝喝酒受罪，也不願見這喪盡天良的畜生！」
哪料，話一出口，他才發覺自己讓何德勝抓住了把柄。
「那好啊！」何德勝迅速端起一杯酒，客氣地放在戴鹿芝面前說，「商山老弟，現在我就陪你痛痛快快喝它幾杯！」
「老兄，我確實不喝酒。」為難之中的戴鹿芝脫口而出，隨意而又真誠地解釋說，「哪怕只沾一滴我都要醉！」見戴鹿芝改口友善地稱呼自己「老兄」，甚覺意外的何德勝欣喜若狂。他抬起頭來，將唐二、易老元和他自己的手下人環視了一眼，小聲詢問戴鹿芝：「是否要他們迴避一下，我們單獨詳談？」
「客隨主便！」戴鹿芝笑著說，「你願怎麼著都可以！」
他一邊回答，一邊暗示唐二和易老元離開。兩個隨從見狀，急忙站起身來，跟在何德勝的下屬後面，不聲不響地走了出去。
這時候，夜幕在轎頂山剛剛降臨，山野里仍然回蕩著義軍操練隊列的口令聲。
「左，右，左！」「左，右，左！」「左，右，左！」
……