葉如松接任署理安順知府後，府屬諸務很快得以恢複。士、農、工、商也各行其是，悉如往常。但是，周夔、全興和「田將軍」之死，卻在安順城中傳為笑談。
為此，一民間文士作聯諷之曰：「人無可傳之事，雖勢崇位高，不過浮雲；士無可傳之真，盡粉飾虛華，終貽笑柄！」
就周夔、全興、「田將軍」之死，劉源灝自責「臨陣失算」。他曾數次上奏，懇請皇上治罪。奕下詔，宣布對貴州巡撫劉源灝給予降職留任的處分。在這道「上諭」中，奕責令劉源灝想盡辦法，弄清開州知州戴鹿芝的下落。
奕和劉源灝都沒有想到，忠勇、剛烈的戴鹿芝雖說身陷敵營，卻終究毫髮未損，在被何德勝軟禁了三個多月之後，他又奇蹟般地回來了……
何德勝是苦出身，十歲開始流浪在平越（今福泉）、甕安、開州（今開陽）一帶，從放牛、割草到短活長工，何德勝什麼都干，目的只求個暫時的溫飽。後來，他與燈花教信徒「劉祖祖」在甕安結識，於是命運就發生了轉變。劉儀順自稱四川宜賓人，他銀須過腹、白眉盈寸，年紀七十有九，很早就在各地傳習燈花教，教中人士尊稱「劉祖祖」。
燈花教，亦名青蓮教或清水教，實系白蓮教的支派。它的更名，一是沿襲明教的教義，取其光明一定能夠戰勝黑暗之意；二是為了逃避清朝官府的追捕，以利待時而動。它教人燃燈拜懺吃素傳徒，信徒遍於川、黔、滇、湘、鄂、皖、浙、蘇、魯、豫、陝、甘等省。
事實上，燈花教乃借宗教之名，行組織群眾反清之實。
經劉儀順啟發，何德勝加入燈花教，拜「劉祖祖」為師，學習文韜武略，拳劍刀槍，不幾年間便視野開闊，武藝大增。從道光末年開始，他糾結一夥江湖豪傑，出沒於平越、甕安、開州三地之間，專門攔劫官府糧餉，打搶豪門大戶。
通過傳習燈花教，何德勝還先後結識了王廷英、譚光前、陳紹虞、陳銘勛等人。後來，他們又一齊與都勻、麻哈、清平（爐山、凱里）等地的高禾、沈中和、柳天成、羅光明、賀洪恩等苗族首領結為好友。大家互相關照，情同手足。
咸豐五年六月，在燈花教教主劉儀順的鼓動下，何德勝、賀洪恩、譚光前、王廷英等人，率三千信眾門徒，在甕安縣境內的天文宣布起義。義軍殺官懲霸、打富濟貧，威震八方。貧苦農民和破產手工業者聞風響應，各盡所能，他們或以錢、糧支援義軍，或直接加入戰鬥隊伍。義軍的地盤越來越寬，人馬越來越精壯。
隨著形勢好轉，教主劉儀順自領一軍，北上思南、安化、石阡一帶，策劃開闢新的勢力範圍。他的這支隊伍有兩萬人，自稱「白號軍」。政治抱負即反清復明。
劉儀順進入思南後，從捐派、土地等民眾利益相關的敏感問題著手煽惑團頭，拉攏團丁、鄉眾。並向百姓許諾減租裁捐，宣傳白號軍的政治主張。不久，劉儀順與安化江家寨寨主，「致和團」團首何冠一父子、思南旋家壩武術教頭田某等打得火熱。而思南知府福奎的部屬、團首趙金聲等人，又與這田教頭、何冠一父子等關係密切，情同手足。
初五日，思南團首趙金聲縱火，引白號軍、「致和團」等由後山突入，一舉攻破思南府城。頓時，城中大亂，激浪洶湧的烏江兩岸，逃難的人們更是哭爹叫娘，呼兒喚女，人聲鼎沸……其狀慘不忍睹。
在人摞人、人擠人、人踩人、人壓人的推拉奔擠中，跌江淹斃的民眾，多達三千餘人。
劉儀順下令處死了思南知府福奎、提標守備陳士蛟、把總趙以成等數十位官員後，馬上與何冠一、田教頭、趙金聲等人分走東西南北，各竄印江、婺川、石阡、龍泉、湄潭等地佔山為王。其中，劉儀順佔據了府西四十里的岑頭蓋（今思南縣楊家坳鄉）。
有這岑頭蓋作根據地，劉儀順如魚得水。自此，白號軍與黃號軍遙相呼應，馳騁往還於黔北、黔東北的大部分地區。遵義、思南、思州數府的文武官吏，一聽「劉祖祖」或「何二強盜」就心驚膽寒。
咸豐九年七月，劉儀順、覃崽崽率白號軍大隊人馬佔據石阡府北境。
義軍充分利用人熟、地熟的優勢主動出擊，僅用三個多月就徹底打垮了蔣玉龍的川軍。
自此以後，黔東重鎮石阡府，被白號軍納入了自己的勢力範圍。
咸豐十年（1860年）初春，貴州提督田興恕軍駐黔東北的銅仁府。其湘軍營伍，已然擴充至八千餘人的規模。手下田興奇、田興勝、沈宏富、劉義方、周洪印等各營將領，則因作戰勇猛累立軍功，均獲授副將以上高職。師爺錢登選說：「好！這才叫兵強馬壯！」
錢登選還說，思南府和石阡府，向為楚、黔要道。若欲事半功倍地平定貴州各地的苗、教、號、回等悍匪，首先得肅清思、石，繼剿湄（潭）、瓮（安），殲除賈（福保）、何（德勝）諸賊，綏定省城。再圖都（勻）、麻（哈）及黃平苗賊。如此，「貴州苗亂」必然釜底抽薪，不壓自滅，田興恕欣然贊同。他採納錢登選的建議，向咸豐帝奕上奏，闡述了這一平定「貴州苗亂」的新觀點。奕閱罷奏章默許。
咸豐十年三月，田興恕自銅仁進剿思南、石阡兩府。
三月初，田興恕分遣副將田興奇以一千人進駐石阡近郊，副將沈宏富以二千人攻打思南府印江義軍，參將劉吉三以一千五百人援思南。田興恕本人則自率一部，與石阡知府韓超的「清江團」駐防府城，以備策應。
閏三月十二日，沈宏富進犯卷子坪，劉吉三亦援至大羅壩。經激戰，都司毛良貴等被打死，義軍首領張宗學等陣亡。四月初三，湘軍副將金太文部進攻六井山，白號軍將領胡黑玉等陣亡。上旬，府經歷汪應濤率營進攻松桃雞扒坎。十九日，白號軍突至官頂隘，將汪部圍殲，汪應濤等被義軍擊斃。五月，白號軍在玉華山義軍的支援下，於石阡猴場擊敗湘軍。
在這場戰役中，湘軍遭受了入黔以來前所未有之重創，死、傷共計七百餘人。尤其令田興恕傷心的是，連其堂兄、副將田興奇也陣亡了。
田興恕聞訊，直氣得嘴唇發紫，全身戰慄。他只吼出一聲「哥啊我的……哥！」當即便哭得昏死過去！田興恕醒來，發狠般地傳令三軍披麻帶孝，鳴炮誌哀。曾經驃悍無比的湘軍將領田興奇，轉眼變成了一口碩大的楠木棺材，靜靜躺在臨時搭建的靈堂里。那口棺木是田興恕撥出專款，為堂哥訂做的。
次日，在師爺錢登選的主持下，湘軍為田興奇舉行了隆重的葬禮。儀式的最後一項，是「鳴炮」。錢登選剛剛喊出「鳴炮」二字，營伍中頓時炮聲隆隆，槍聲凄厲，隊列前面，披麻帶孝的田興恕兩眼圓瞪，淚如泉湧，直哭得癱軟如泥。
「哥……！哥……！」田興恕一邊流淚，一邊在口中喃喃自語。
突然，他的身子在槍炮聲中開始搖晃。
「夏堂發……快！」錢登選見狀，連忙叫夏堂發、陶四歪等親兵扶住田興恕。錢登選抱住田興恕的身子，一個勁地勸慰他：「兄弟，節哀！兄弟，你一定要節哀啊！」錢登選的話，田興恕似乎聽見了，又似乎沒有聽見。他在那槍炮聲中拚命搖頭。「哥……！哥……！」
他的口中始終在喃喃自語。突然間，田興恕一聲大吼，猛力推開了扶持自己的錢登選和眾多親兵，「哥……啊哥！我的哥啊……！」他仆倒在楠木棺材上。
隨著幾聲大吼，手腳抽搐、全身戰慄的田興恕，在槍炮聲中再次昏死過去。
那口尚未著漆的棺木，緩緩落入墓穴……
半月之後，田興恕親自出馬，率湘軍主力進攻白號軍駐守的野馬和大寺頂。劉義順、何冠一奮力反擊無果，棄守突圍。十六日，湘軍攻下野馬，義軍將領冉珍海、張大發及手下三百人被俘。
除了冉珍海、張大發二人，三百義軍俘虜全部被田興恕下令斬首。
奉提督大人田興恕之命，親兵七手八腳地按住冉珍海和張大發，脫光了他們的衣褲。接著，冉珍海、張大發被押解至府城西街一造酒作坊。囚車剛停，田興恕、錢登選隨後便騎馬趕到。
「酒師呢？」田興恕劈頭就問。夏堂髮指著一壯年男子對田興恕說：「軍門大人，他就是這裡的酒師。」那男子打著赤腳，光著上身，胯襠前只是草草圍了一塊遮羞的布片。
夏堂發見那酒師傻杵在一邊，連忙呵斥道：「還不快給軍門大人行禮！？跪下！」酒師雙腳打顫，「撲通」一聲跪下了。「媽皮的！你這雞巴酒師，膽子不小哇！」田興恕很不高興地白了那酒師一眼，冷冷問他，「你多大年紀？一直都做這營生么？」
戰戰兢兢的酒師，趕緊用地道的石阡話答曰：「軍門大人，小人今林（年）的正月初三滿四殺（十）。從十三歲開始，我就在這酒坊做這營生……」
田興恕不待那酒師回答完畢，就冷冷哼個鼻音走開了。
夏堂發問酒師：「那兩個人，你認識么？」
酒師戰戰兢兢：「認殺（識），我和他們鴨