劉源灝上任不久，貴陽府發生了一樁蹊蹺事情：向來多謀善斷、處事精明的開州知州戴鹿芝，竟不顧眾多僚屬和州人的勸阻，赤手空拳親赴轎頂山，找義軍首領何德勝論理。孰料，戴知州從此生死未卜，下落不明。劉源灝獲悉，不由感佩之至，他心裡暗嘆曰：「文官忠烈至此，威猛至此，實乃世所罕聞哉！『莫謂書生空議論，頭顱擲處血斑斑』。當下，大清王朝雖處艱難時局，然國基尚穩，終有救焉！」
不過，劉源灝心裡也非常明了，戴鹿芝此舉實出無奈！因為這個時候，「遍地皆匪」的貴州治安，已經糟到不可收拾的地步。而曾經叱吒風雲的太平天國翼王石達開，還有他那支英勇善戰的隊伍，在這其中擔當了非常重要的角色。
太平軍進入貴州，是石達開「千里北歸，救主輔政」治軍方略的重要一步……
咸豐六年至咸豐八年，石達開率十餘萬人孤軍深入，縱橫決盪於蘇、鄂、浙、贛、閩、粵、湘七省之間。各地團練和湘軍的圍堵截擊，使石達開疲於奔命，四面受敵。部隊因長期流動作戰而元氣大傷。實際上，從咸豐九年開始，石達開就已處於東一榔頭西一棒子的潰逃狀態。數年之後，在遵義府屬的烏江邊，石達開回顧和總結那段歷史時，曾賦詩二首。其惆悵、傷感之情一目了然——一擲孤籌計本非，年來偏與寸心違。
可憐一十六州地，陷入燕雲永不歸。
重翅無依鳥倦飛，烏江渡口夕陽微。
窮途縱有英雄淚，空向西風幾度揮。
石達開怒走天京以後，洪秀全多次帶信，懇請翼王諒解他以前的過失，並希石達開以天國大業為重，回天京「輔佐朝政」。然而，太平軍的強盛已成過眼雲煙。這幾年，曾國藩、胡林翼等，牢牢控制住了長江中下游的大部分地區。有湘軍據勢橫亘，洪秀全、石達開兩支隊伍再想會合，幾乎是難於上青天。怎樣才能擺脫這「一擲孤籌」、「重翅無依」的被動局面呢？其實，咸豐八年，流竄到江西的石達開，制定了明確的行動目標。
這個目標大致是：首先是「入湘」；其次，要麼「據黔」，要麼「占川」。翼王相信，只要有了貴州或者四川作根據地，自己這支隊伍定能重整雄風！一俟實力得以恢複，他還想殺回天京，與天王捐棄前嫌重歸於好，共同拯救已經搖搖欲墜的太平天國。
咸豐九年三月，部隊進入湖南，果真打了幾個勝仗。石達開由此受到啟發，認為暗中有神靈相助。因而，石達開每到一地，都要隆重設壇頌經，祭祀上帝。
咸豐十年四月，石達開手下得力幹將石鎮吉、曾廣依、張遇恩、余誠義等部數萬人，在廣西西林縣的隆州擊敗清軍，成功搶渡紅水河。隨即，太平軍大軍壓境，數萬人直逼貴州的興義、貞豐。僅短短數日，興義府城和貞豐州城就依次淪陷。與此同時，石達開特地派出一大批密使分赴貴州各地，同義軍將領張凌翔、馬河圖、柳天成、潘新簡、張秀眉、何德勝、姜映芳、潘名傑等取得了聯繫，與張、馬、柳、潘、何、姜等達成了「驅除清妖，光復華夏，創建太平盛世」的共識。
四月十六日，曾廣依在回族義軍首領張凌翔、馬河圖的配合下，率部一舉攻下了貞豐五黑岡。提標長壩營兵練及團丁千餘人被殲。
長壩營游擊梁獻廷、千總阮登雲、把總張禧祚和帶團援戰的監生譚功違等全部陣亡，無一倖免。
十九日，太平軍自貞豐西南之石屯改道向北，圖謀逼取貴陽。
為此，太平軍兵分六路，分頭進攻安順府城和相鄰的歸化（今紫雲縣）、安平（今平壩）、定番、大塘、羅斛、鎮寧、永寧（今關嶺募役鎮）、廣順等州、廳、縣。交戰幾個回合，太平軍殲敵數千，軍威大振。
五月初二日，曾廣依率太平軍一部自貞豐州境逶迤北趨，直撲永寧州城。知州胡繼學接到下屬稟報時，太平軍已佔領了州城不遠的盤江橋。胡繼學調練未及，僅以百餘人急驅沙灣防堵。未幾，這百餘人被太平軍全殲，胡繼學戰死，州城遂克。
交戰中，駐紮黃果樹的官軍、團練聞風而逃，惟安順知府周夔、提標中軍全興和一個人稱「田將軍」的撫標參將，率部在竹英哨一線阻擊太平軍。「田將軍」乃一驍勇有餘，智謀不足的莽夫。「將軍」二字不過戲稱，暗喻了「種田將軍」之意。但該將既已姓田，其部屬營伍自然是舉打「田」字大旗。
碰巧，這些年在湖北、江西、湖南等地，石達開、曾廣依的死敵就是湘軍悍將田興恕。每每交手，石達開、曾廣依十戰九敗。現在，曾廣依一見那「田」字大旗心裡就發怵，心想：田興恕不是還在銅仁么！他怎麼也來湊這熱鬧！
曾廣依來不及細想，率部急走永寧東境。
五月十二日，太平軍攻陷歸化廳城，歸化廳通判蘇布戰死，其間，附近鄉團均無人上前應戰，多避入城堡、寨營觀望偷生。城破之後，蘇布的妻子、兒女一併被太平軍所殺。
隨即，太平軍乘勝追剿官軍殘部。提標守備高鳳臨、把總謝君實、周兆奎、高非鵬及部下五百人無一生還。五月十三日，周夔、全興調兵反攻，收復永寧州城。此戰，那「田」字大旗又在官軍營伍中遠近飄搖，時隱時現。曾廣依不得不左顧右盼，躲避鋒芒，審時度勢一番，他作了比較保守的取捨。當夜，太平軍悄悄渡過了永寧西面的打邦河，折由募役司往黃果樹北進，其圖取鎮寧州城。綠營兵單將寡，募役司巡檢馬世臣陣亡。曾廣依一連審訊了十多個俘虜，終於弄清了「田」字大旗的真相。他決定斬殺「田將軍」以泄怨恨。
五月十八日，天氣悶熱。
五月十九日，「小暑」。天氣還是悶熱。黃昏，突降暴雨一夜未歇。
五月二十日，鋪天蓋地的暴雨仍反反覆復下個不停。午後，周夔、「田將軍」和全興等率領兵練，冒雨追擊太平軍。曾廣依假裝潰敗誘敵深入。周夔他們不知是計，悶頭緊追不捨。到歸化連升關（廳北十五里）的時候，風大、雨急，視線不清，太平軍轉眼就消失了蹤影。再加之道路泥濘，人馬飢疲的官軍士兵已無心戀戰。周夔只好決定就地紮營。
曠野上風雨交加，戰馬哀鳴。「周」、「全」、「田」三面大旗在風雨里來回翻打，裹捲起伏。哪知，曾廣依正暗地裡揮師折回，突然兜圍攏來的太平軍，猶如神兵天降，給孤軍深入的周夔突然殺了個漂亮的「回馬槍」，官軍全軍覆沒。周夔、「田將軍」、全興等同時陣亡無一倖免。
周夔戰歿，原普安廳同知葉如松，奉命署理安順知府。
這時，頻頻得手的太平軍已趁勢北進，威逼省城。一時間，在貴陽郊區的各個鄉場上，驟然出現了許多講廣西話的外地人。他們衣衫不整，皮膚黝黑，顴骨特別突出。在這些外地人口音中，衣服變成了「夜壺」，吃飯變成了「騎糞」，喝酒則叫做「渴走」。不過，他們從不輕易殺人。有什麼要求遭到了當地人的拒絕，頂多把額頭一點，大罵一聲：「要死！丟你媽嗨啊？」然後憤憤離去。
見多識廣者見了他們，便悄悄指著背影告訴其他人：這就是「長毛」。
曾廣依率部打到青岩堡時，遭到了「石坊團」的頑強阻截，曾廣依不服，下令不惜血本猛攻。然而，最終事與願違；城牆堅固的青岩堡穩如泰山，曾廣依不敢久留，只得轉攻別處。於是，太平軍逶迤撲向鄰近的定番、長寨、修文、廣順和都勻府境。
六月三十日，曾廣依、張遇恩、余誠義等率部攻打都勻府獨山州。都勻知府兼獨山知州侯雲沂、提標都勻協都司龍建極、把總吳華舟、都勻府屬三角州同知吳兆麟、荔波縣訓導白珩等文武官吏出城迎戰，均倉皇敗還。七月初二日，州城淪陷。侯雲沂、龍建極等文武並千餘守軍全部戰死。同月，曾廣依攻打定番，戰況亦然，官軍一觸即潰，死傷數百。定番州知州恩常、提標定廣協游擊善寶等官員亦無一例外。
對翼王石達開而言，曾廣依、張遇恩、余誠義等人的成功，並不僅僅體現在殺敵的數量上，也不單單在於某城某地的一時佔取。
最重要的是，他們為大部隊進軍貴州、四川開闢了通道。故枟平黔紀略枠云：「（粵賊）自興義來黔者，猶絡繹不絕。」
張秀眉、何德勝、姜映芳、潘名傑等貴州義軍，見翼王兵鋒所指勢若破竹，無不拍手稱快。為了援應石達開，大家紛紛跨出根據地，向官軍發起猛攻。短短數月間，貴州各路義軍捷報頻傳——五月上旬，曾廣依圍攻歸化時，貴陽府屬龍里、貴定兩縣，分別被黃號軍和潘名傑的苗族義軍佔領。綠營、團練死傷無數。隨即，黃號軍賈福保率部攻佔修文縣城。知縣韓夢琦、外委盧文明自殺，縣衙典史張聰蘭失蹤。官軍傷亡慘重。
五月十四日，開州杠寨原始森林的一千多名黃號軍趁敵不備，突然向白泥場、水田壩的官軍發起攻擊。綠營、團練紛紛潰敗。官軍綿延數十里的防線轉瞬被全面突破。義軍很快就佔領了水田壩、黃花哨、洛灣、烏八堡。激戰中，水田營守備戴雨先陷入重圍，被俘。
在清