當天夜裡，孫遼綱帶兵包圍北教堂。布沙爾和仍各都嚇得躲藏在經堂中不敢出來。只有胡縛理和文乃爾秉燭而立，倔強地擋在大門外面。「尿，你聽著，這裡是教堂！請你立即把你的部下帶走！」
胡縛理厲聲斥責「尿缸」。
台階下面，孫遼綱舉著火把，一副公事公辦的架勢：「姓胡的，請你放珍重一點！近段時間以來，省城附近軍情吃緊。城裡有不法之徒引狼入室，和『長毛』、『號匪』私通……老子們此次前來，就是為了搜捕姦細！」胡縛理也絲毫不作退讓：「尿，我再重申一遍，這裡是天主教堂。也是天主教貴陽教區的主教府，我和所有法蘭西神父，都是規規矩矩的天主教神職人員。因此，這個地方，並沒有你所說的『長毛』、『號匪』……」但是，他的話立即就給「尿缸」打斷了。
「姓胡的，你也給老子聽著，」「尿缸」指著胡縛理的鼻樑訓斥道，「我沒有說你是『長毛』、也沒有說你是『號匪』。我們前來打攪，只是奉命搜捕其他姦細！」說著，他的手重重一揮，綠營兵們便「嘩」地圍了過來，槍口全部對準了比爾·胡縛理。
擋住大門的比爾·胡縛理臉上毫無懼色：「空口無憑！注意——空口無憑！尿，我需要證據。你們的證據呢？」
「操你媽的！」孫遼綱罵罵咧咧，「你要證據嗎？好，老子這裡不單有證據，還有證人！垮三，你站出來！」
話音剛落，綠營兵中跳出一個漢子，徑直走到了胡縛理跟前。
胡縛理舉起手中的蠟燭湊近一看，那叫「垮三」的漢子，正是白天進教堂「找水」的年輕人。
胡縛理大吃一驚。不過，他的情緒馬上就穩定下來。胡縛理咧嘴笑笑，滿含譏諷地對孫遼綱說：「尿，不用再說什麼啦！我知道的——你們是『醉翁之意不在酒』！你們今天來騷擾我，大概是張茂萱的意思吧？！」
這幾年來，白斯德望為了培養比爾·胡縛理，督促並指導他對中國文化進行了比較系統的學習。包括枟說文解字枠枟康熙字典枠枟增廣枠枟三字經枠及大量的唐詩、宋詞、明、清小說等在內，都是白主教給他開列的學習課目。這種近乎囫圇吞棗般的惡補，委實增加了胡縛理在東方文化方面的學養，他自己也覺得受益匪淺。
見「尿缸」沒有吭氣，胡縛理繼續說：「其實，所謂張先生的『酬金』一事，是一件荒唐透頂的鬧劇。我的意思是說——即使現實中產生過這筆款子，它也不應由貴陽教區的教徒負責，更不應當由我——比爾·胡縛理主教或已經病故的皮埃爾·白斯德望主教負責。至於這筆款子的給付義務嘛……」
他故意停頓下來，冷笑了一聲：「我想，照鄙國枟民事法典枠的解釋，這筆款子的給付義務，應當由法蘭西共和國以國家的名義負責承擔——確切地說，如果貴國的張師爺真想索取這筆款子，它應當由鄙國駐華公使葛羅先生、法蘭西海軍司令沙納先生和陸軍司令蒙托班先生共同給他辦理！」
——言語間，胡縛理絲毫沒有掩飾自己對中國人的蔑視。
在場的綠營兵，一個個怒不可遏。「尿缸」則對胡縛理身邊的漢子冷笑道：「垮三，你把今天下午的事情說來聽聽。」
垮三指著胡縛理，慢條斯理地說：「下午，小的奉孫大人之命，跟蹤『川鄉酒家』的鐘老闆來了教堂。隨後，小的以找水為名，監聽了這個洋和尚與鍾老闆的談話。洋和尚說，不久前，法蘭西和英吉利的軍艦已經開進上海。估計要不了多久，他們將打進北京城。洋和尚還說，大清國的皇帝和皇城北京，已經全無存在的必要……」
「行了！」
孫遼綱打斷垮三的話，回頭給胡縛理提了一連串問題：「洋和尚，你是不是這樣說的？你敢抵賴么？是不是大清國的皇帝和皇城北京，已經全無存在的必要？」
胡縛理啞口無言——他知道，由於自己一時的疏忽大意，不慎被孫遼綱抓住了把柄。而這個把柄，足以給他比爾·胡縛理定個死罪。
「洋和尚，你給老子放規矩點，再敢膽大妄為，老子要你的命！」
孫遼綱臉上，不由自主地流露出一絲得意的神色。突然間，他揮槍大吼一聲：「閃開！」胡縛理、文乃爾無可奈何，只得閃身往一邊退去。眾多綠營兵咋咋呼呼地叫喚著衝進了教堂大門……
一時間，北教堂燈火通明，人聲鼎沸！從鐘樓到灶房，從經堂到卧室直至廁所、花圃，綠營兵翻遍了北教堂的每一個角落。「你們，你們全是混蛋！上帝絕不會饒恕你們！」比爾·胡縛理主教氣急敗壞，卻又把孫遼綱及其部下無可奈何。
「姓胡的，今天老子給你把話說清楚！」孫遼綱邊說邊將手中那殘餘的火把，斜斜地推舉到比爾·胡縛理跟前。火光中，孫遼綱和胡縛理的五官都時明時暗，難以琢磨，「從今以後——你們這些洋和尚，少管老子大清國的事情。要是不聽招呼，姓胡的，你到時別怪老子大清國過分！」
孫遼綱說罷，便「噗」地一聲，將手中那殘餘的火把扔到了胡縛理腳邊，孫遼綱響亮地拍了拍手，轉身揚長而去。
雖說巧妙發力，藉助孫遼綱整治了胡縛理和鍾老闆，但鍾老闆拒付的那一千兩銀子酬金還是令張茂萱、冷超儒心欠欠的。他們覺得，如此興師動眾也沒把銀子整到手，終究是美中不足。冷超儒思慮再三，終於想出了打官司這個路子。
「心培，衙門上下都是我們的人，說到打官司，你我不是輕車熟路么？」
「對呀，『錢官司，紙道場』，看他鐘老闆拿得出好多銀子去塞那些狗屁眼！」
張茂萱彷彿看見大堂上如狼似虎的衙役，一齊舉起「殺威棒」，將那鍾老闆打得連聲求饒。於是，這年二月下旬——即苗族義軍與黃號軍攻佔貴築縣扎佐巡檢，威脅貴陽的時候，鍾老闆被張茂萱告上了公堂。
眼睛高度近視的貴築知縣洪承炬，年紀已有六十開外。不知何故，他身上那套官袍總是皺巴巴的，時常散發著一股餿臭的氣息。
一副歪斜的、破舊不堪的老花鏡，懸吊吊地分架於鼻樑兩邊。進出衙門間，洪承炬愛佝僂著身子、低垂著腦袋，雙手則不停地四處摸索。正如他那委瑣的外表一樣，洪承炬向來不善鑽營，拙於官場上下的各種應酬。因此，這老頭儘管已年近古稀，卻還是個小小的七品知縣。
不過，在辦案方面，洪承炬卻有著非常紮實的功力。例如張茂萱這個案子，他只是將那狀子粗略地瞟了一眼，就看出了其中的破綻。
「張先生真會取笑。這樁案件，本官不好定奪啊！」洪承炬說著，雙手把狀子遞還給了張茂萱。張茂萱的眼神中間，立刻流露出幾分壓抑不住的失落感。
他拿著狀子，歪著腦袋冷冷發問道：「洪大老爺，這有哪樣不好定奪的呢？」
老頭字斟句酌道：「張先生從幕多年，想必對大清律例十分熟悉，對涉及各類案件的條條款款更是瞭然於胸。今日，在張先生面前，本官哪敢班門弄斧貽笑大方？」
張茂萱很不高興：「那些事情，在下一概不清楚。我今天來衙門，是專門向你們官家老爺討取公道的。坐堂審案，這可是你洪大老爺的本務！」說到這裡，他見洪承炬沒有應答，便緩緩搖頭道，「哪樣叫大清律例，哪樣叫條條款款。我不懂！」
「真的不懂？」
「真的不懂！」
老頭微笑道：「張先生從幕多年，怎會不熟悉律例？依照大清律例，凡爭執金額在銀子一千兩以上的案件，當事人若要起訴，小小縣衙是無權受理的。這份狀子，張先生宜直接向知府衙門投遞。」
「不行，這樁案件，你得親自給我辦理。」張茂萱態度很堅決。
老頭眉頭一皺，不高興了：「張先生，大清律例中的條條款款，本官已作詳細解釋。請足下設身處地，不要為難本官為好！」
張茂萱賠笑道：「多文老爺剛由黎平府調任不久，貴陽的事體，他未必熟悉。」
「嗨，你既是到了衙門，便是專一討取公道的。至於此案，他知府老爺怎麼審理，好不好審理，那是他的本務。你用不著操心。」
洪承炬將就張茂萱剛才說過的話，借用過來狠狠地杵了他！張茂萱不好發作，只得賠笑道：「洪大老爺，我的洪大老爺！你既是親民之官，又丁丁當當地拿了國家那麼多俸祿，還是應該體恤一下我們百姓的疾苦嘛！」邊說邊朝洪承炬眨動著眼睛。
洪承炬故作不知，溫和地給張茂萱下起了逐客令：「張先生，近日戰事催逼，長毛急攻青岩堡。這幾天，在下正為貴陽營籌集軍糧。本官無暇奉陪，你就在籤押房裡多坐一會兒吧。」
見洪承炬想溜，張茂萱心裡就著急起來。
「洪老爺，你好不開竅！」張茂萱一邊擠眉眨眼，一邊輕言細語道，「洪老爺，我的青天大老爺，等斷了這場官司，張某大大方方分它一半的銀子給你！」誰知那老頭卻說：「哪怕你全部給我，在下也無能為力啊！張先生，在下覺得，你趕緊去知府