這段時間，同顯、尼邁、西滿都下到各自的堂口巡視去了。「聖地書院」的本多魯又沒回來。教堂只有胡縛理和新來不久的文乃爾、布沙爾、仍各。鍾老闆剛剛走進教堂的大門，就看見了年輕的主教胡縛理。主教的手上拿著一本枟聖經枠，正準備去經堂做彌撒。
「快救我！主教，快救我啊！」鍾老闆在胸前畫著十字，他那可憐巴巴的神態，令胡縛理大吃一驚。
垂頭喪氣的鐘老闆見胡縛理正在關切地打量著自己，忙接著說：
「主教，這件鬼事，實在非同小可啊。主教，請你進屋去，聽我慢慢給你敘說。」
「進屋去？」胡縛理滿不在乎地看看四周，連比帶畫道，「鍾，何必非得進屋去呢，這外面又沒其他人。說吧。」
鍾老闆賠笑道：「外面太冷，在下怕您凍著。」
「凍著？哈哈……你居然說我會凍著！」
胡縛理笑道：「鍾，當年我在著名的巴黎神學院深造的時候，真的不懂什麼叫冷，什麼是冬天。啊——塞納河、啊——萊茵河！」胡縛理突然間詩性大發，「那個時候，在法蘭西的許多河流上，幾乎都出現過年輕的比爾·胡縛理冬泳的身影啊！」
一時間，這位年輕的主教，沉浸在深情的懷想之中……
過了好一陣，他見惟一的聽眾沒有接茬，忙對鍾老闆說：「好啦，我們進入正題吧——鍾，我該為你做點什麼呢？現在，請你鄭重地告訴我好嗎？」
於是，在經堂外面的空地上，鍾老闆開始了訴說。哪知，他剛將這件事情說了一半，性格急躁的比爾·胡縛理就狂怒不已：「什麼？他敢向你要一千兩銀子的酬金……無恥！」
主教咆哮開了：「豬玀！無恥！」年輕的主教怒容滿面，緊接著，鍾老闆的耳邊「砰」地一聲脆響，他差點兒嚇得跳了起來……原來，胡縛理手裡的那本枟聖經枠被他狠狠拍在了花壇上！
「敲詐！敲詐！這是無恥的敲詐！」胡縛理煩躁不安地握緊了雙拳，在經堂外面的空地上來回疾走。他那憤怒的眼神四下里急速掃視著，彷彿在苦惱地尋找什麼……同時，他嘴巴里還在不停地絮絮叨叨，罵罵咧咧！
「這些渾蛋……該死的！我要把他們送上絞刑架！」
「該死的！真不要臉……這些渾蛋！」
有胡縛理主教給自己撐腰，鍾老闆心裡的焦慮稍稍得到一些緩解，然而，那底氣終究在心裡硬實不起來，他覺得自己還是忐忑不安，神思恍惚。
「鍾，告訴你，」胡縛理的雙手猛地停止揮動，「你知道嗎？在我們法蘭西，這毫無疑問是犯罪行為，我可以把他們送上絞刑架！」說到這裡，比爾·胡縛理右手的食指突然間伸得筆直……臆想之中，主教覺得自己超越了漫長、遼闊的時空，回到了遙遠的祖國。而在鍾老闆看來，主教那細長的食指，無異於一柄鋒利的、所向無敵的戰刀。此刻，它固執地顫慄著，正在探向一個遙遠得看不見、夠不著的地方。
胡縛理說：「不能給他們，這錢，你堅決不能給他們！」
鍾老闆賠笑道：「主教，我本著息事寧人的態度，希望能大事化小，小事化了。只不過，主教，現在我的手中……暫時沒得那麼多錢。」
胡縛理：「不要屈服！我已經說過了，這錢，你絕對不能給他們！」
鍾老闆憂心忡忡地說：「主教，你想啊——我鍾某一個本本分分的生意人，他們會怕我嗎？！主教，我擔心張茂萱有別的板眼啊。」
「不會的！不會的！」胡縛理頗為自信地說，「他們肯定是怕你啦！我想我的猜測絕對沒錯！」鍾老闆心裡說：「主教，但願如此！」但是，對這件事情，他還是放心不下。他吞咽了一口唾沫，客氣地問：「主教，您了解張茂萱和冷超儒的背景嗎？」
胡縛理先是點頭，隨後又不屑一顧地搖頭：「知道一些，但不是很透徹。以前，白主教這方面給我說得很少。不過我也沒有必要了解那麼多！」
「但是，主教，這是大清國，這是我們大清國啊……」鍾老闆聲音裡帶著哭腔。
「什麼？」胡縛理不解，「法蘭西與你們大清國，難道還有什麼差異嗎？」
鍾老闆說：「主教，差別是肯定存在的。比如說，大清國有一種東西叫『師爺』。這東西很古怪。說他是官員吧，他從未佔據過朝廷的官制序列；說他不是官員吧，他又出沒於大清國的官場之中。而且，這些人的權力還大得很！好多人的前程、命運，都被其操弄於股掌之間——主教，在你們法蘭西，想必沒有這種玩藝兒吧？」
比爾·胡縛理再次激動起來：「官府！你們的官府算什麼！你們的師爺又算什麼！」說到這裡，胡縛理露出一臉的輕蔑，「鍾，你們大清國有鐵路嗎？有蒸汽機嗎？還有，你們大清國有軍艦、滑膛炮和毛瑟步槍嗎？」
鍾老闆無言以對。
「沒有吧？！好的，你們大清國確實沒有這些東西！那麼，鍾，我可以告訴你一個公開的秘密——不久前，法蘭西和英吉利的幾百艘軍艦，已經開進了上海。估計要不了多久，他們將向天津和北京挺進！」
「真的嗎？我咋沒聽說過！」
胡縛理：「對於你們的政府來說，這樣的壞消息，老百姓知道得越少越好！」
鍾老闆半信半疑：「主教，剛才你說到北京，那地方可是大清國的皇城咧！」
「皇城？難道這座皇城它還有存在的必要嗎！」這下，反而是胡縛理顯得有些驚訝。他的目光突然間變得異常冷峻，「法蘭西帝國的軍隊.通無阻，他們願去哪裡，就可以去哪裡訪問，上海、北京，還有非洲、安南（越南）——誰也阻止不了法蘭西帝國，誰也改變不了偉大的法蘭西帝國的意志！」胡縛理的話，鍾老闆似懂非懂。
說話間，教堂門口出現了一個套破棉襖、打赤腳的年輕人。胡縛理厭惡地皺起眉頭，大聲問那年輕人：「你幹什麼？」
年輕人走過來，戰戰兢兢地說：「老爺，我想找碗茶水喝！」
胡縛理一聽就不大耐煩：「你走錯路了。這裡不是茶館，是教堂！」
年輕人說：「我曉得這是教堂。喝瓢冷水都不行么？」說著，他固執地走到水井邊，放下吊桶打水。扯上吊桶之後，他用手捧了那井水，一陣「噓噓」狂飲。大概寒氣太重，熱氣在他的雙手、口唇上徐徐冒起。雖說胡縛理沒有過分刁難那個倔強的年輕人，但是，一絲鄙薄的神色，始終凝結在胡縛理那矜持、自負的眉宇之間。
「……誰也改變不了偉大的法蘭西帝國的意志！」順著剛才的那個話題，胡縛理作了總結性的重複。隨即，他對鍾老闆大聲說，「噢……好了，我們不說這些！鍾，關於你所擔心的兩個師爺的問題，我前面已經說得很清楚了。從現在開始，無論什麼亂七八糟的顧慮或恐懼，你統統給我打消。一句話：不要理睬他們！」
「不要理睬他們？」鍾老闆心裡卻說，這話說來容易做起難啊！
「主教，這不大可能。真的不大可能！」鍾老闆顛三倒四，前言不搭後語，「往後，不知他們還要找些什麼岔子來搞整我。」哪知，胡縛理卻顯得格外興奮。
「很好！如果真是這樣，那麼，鍾，這將是一件非常有趣的事情！」胡縛理狡黠地眨眨眼睛，笑道，「鍾，如果他們去糾纏你，你可以坦率地、明白無誤地告訴他們——那所謂一千兩銀子的『酬金』，不應當由你負責！你叫他們來北教堂找我好了。」
鍾老闆半信半疑地點頭稱是。胡縛理咬著牙，冷笑道：「鍾，如果張、冷他們敢向我挑釁，那麼你瞧著吧，萬能的上帝將絕不吝嗇它的智慧和幽默！」
「多謝主教……多謝啦！」鍾老闆感激地向比爾·胡縛理鞠躬。儘管，對胡縛理的一番長篇大論，他似懂非懂，但是，他不再惶恐不安、擔驚受怕。鍾老闆心頭的顧慮已經徹底打消。
這時，連比爾·胡縛理本人都沒有想到，張茂萱、冷超儒二位師爺，竟然敢攛掇參將大人孫遼綱，向年輕、驕狂的主教下手……