張茂萱走後，省城的軍情日益緊張，尤其是貴陽東北的羊昌堡、白泥場、隴上、隴腳、拐九、喇平里一帶，更是「匪幟張揚」、「賊蹤遍野」！方圓數百里範圍內，豪門顯貴的家產統統被義軍焚毀、沒收；不管男女老幼，凡身穿綾羅綢緞者，義軍逮住就殺。一時間，省城東北鄉屍橫遍野，荒火咻咻。
五天過去。七天過去。張師爺前往古州搬兵，已整整十一天了。
然而，田興恕那邊始終杳無音信。糟糕的是，義軍前鋒，依舊直衝省城而來……
萬不諳事有轉機……這天清晨，蔣霨遠準備到北門檢查官軍的防務。他帶著隨從剛走到「撫牌坊」的十字路口，卻見水田壩團首唐炯、貴陽營游擊孫遼綱騎著馬，迎面沖了過來。
「蔣大人，蔣大人！」孫遼綱跳下馬來，笑嘻嘻地說：「下官給蔣大人報喜。」
「什麼喜？快說給我聽聽。」內心裡，蔣霨遠對孫遼綱的話不以為然，但是，有那精明的唐炯在場，他臉上不得不做出一副饒有興趣的樣子。
孫遼綱拉住唐炯：「我嘴笨，你說！」
唐炯朝蔣霨遠行個打拱禮，這才稟報道：「蔣大人，你老人家可以寬心了——正在攻打北衙寨營和圖雲關寨營的兩股賊匪全部撤圍了。」
「撤圍？」蔣霨遠不大相信。
「是的，撤圍了。」唐炯又接著說，「昨夜，兩股賊匪同時撤離了洪邊里和圖雲關，下官實在詫異，為了弄個明白，今日一大早，下官派出探馬暗地偵察，發現這兩萬賊匪果真已了無蹤影。」
一夜之間，兩萬人就突然消失了？！兵無常勢，水無常形，這話不假啊！蔣霨遠望著身邊的冷超儒、唐炯和孫遼綱，咋都掩飾不住內心的狂喜。
「走，大家都到衙門去。」蔣霨遠說，「老夫要好好犒賞一下諸位。」
他們剛在酒桌子邊坐定，去古州的張茂萱也回來了。游擊連忙拉他入席，眾人饒有興趣地向他打聽那個神秘的湘西小伙田忠普。
張茂萱一邊講述，一邊摹仿田忠普的動作、語氣和神態。蔣霨遠他們不時被張茂萱惟妙惟肖的表演逗得大笑不止。
田興恕的故事，張茂萱已經講完了，也講累了，但他仍很興奮不已。他喝下一杯酒，決定從頭再演示一遍。「手諭呢？」他摹仿著田興恕的憨態，攤開巴掌，一本正經地問冷超儒。冷超儒把一疊公文紙遞過去：「總兵大人，這是『上諭』的抄件。」
張茂萱接過來，把它往案桌上一丟，找出毛筆，問冷超儒：「回執呢？」
冷超儒：「回執不用簽了。此次行動事關重大，蔣中丞沒有把軍令作一般手諭來處理；他委託鄙人前來古州，當面將作戰意圖向田大人作口頭陳述。至於『上諭』的抄件呢，你看看就可以了，我還要帶回去的。」
「哦，我曉得嗒！」張茂萱學著田興恕，斜斜地把腦袋嘲諷地揚了一下，不咸不淡地說，「上次我聽蔣霨遠的安排，他現在派你來古州，分明是興師問罪嘛！」剛一演示到這裡，大家都忍不住哈哈地笑了起來。
「你個狗日的張茂萱！」蔣霨遠戰抖著幾根長短不一的手指頭，笑著罵道，「看不出，你個狗日的張茂萱，演戲還真他媽的有一套！」
這一次，冷超儒未能在蔣中丞那裡攤上挨罵的機會。
蔣霨遠說：「看來呀，『圍魏救趙』之策是成功的。何德勝、潘名傑他們，分明是開往都勻，和那個湖南小伙拚命去了！」
「對對對。」孫遼綱、冷超儒和張茂萱都隨聲附和。只有唐炯不以為然，說：「蔣大人，據卑職的分析，此事並非你老人家調度有方，也不是何、潘二匪沒有攻克貴陽的實力。而是因為『號匪』內部出了亂子！」
「亂子，什麼亂子？」蔣霨遠睜大雙眼，驚疑地打量著這自負的、口無遮攔的後生。
「是的，蔣大人，『何二強盜』他們現在的確出了個亂子。」唐炯嘴角邊，習慣地漂浮著一絲鄙薄的笑意，「中丞大人若是不相信，卑職手中，有真憑實據可供核查。」
聽唐炯把話說完，蔣霨遠才明白了事情的原委：
黃號軍內部，何德勝、陳紹虞二人因爭權奪勢，長期不和。上個月，趁何德勝率領嫡系部隊離開玉華山，攻打省城之際，陳紹虞自立為王，竊取了第一把交椅。另一位黃號軍頭目王廷瑛，向為何德勝死黨，他見勢不妙，連忙派人給何德勝送信，要他趕緊回玉華山，否則將王位難保。
何德勝聞訊，只得依計照辦。而他和潘名傑圖謀省城的計畫，也隨之功敗垂成。
「哈哈哈哈……！」蔣霨遠大笑畢，得意地對唐炯、孫遼綱和冷、張二位師爺說，「這些草寇，實在是鄙俗不堪、可笑之至啊！表面上，他們相互間勾連甚緊，齊心協力共與官府為敵。暗地裡呢，卻又在彼此算計，勾心鬥角！這樣一群烏合之眾，終究做不出什麼大事。」
「中丞大人，」冷超儒說，「這就叫『槽中無食豬拱豬』。何德勝想當草莽英雄，諒他也成不了多大氣候。」唐炯卻說：「冷先生，這可不一定！『何二強盜』他一俟把自己的內亂撫平，說不清什麼時候又要捲土重來的。」
沒高沒低的唐炯，直把冷超儒嗆得答不上話來。
蔣霨遠也不好反駁唐炯什麼。他轉念一想，這次省城被圍，何、潘二匪畢竟沒佔到什麼便宜，無論怎麼說，都是值得寬慰的事情。
他心裡暗道：「大敵當前，多虧趙畏三穩住了他的青岩堡。否則，『何二強盜』怕是早打進貴陽城了！至於田興恕，更是雪中送炭，功不可沒呢！」
一想起田興恕，蔣霨遠自然而然地想到了蔣玉龍。「倘設蔣玉龍得力，我老夫怎會挨這番驚嚇喲！」想到這裡，他腦子裡冒出了一個新的念頭。
咸豐九年夏天，在湘軍的主動配合下，貴州官軍捷報頻傳。安順、都勻、黎平、鎮遠等府的多處失地被官軍收復。省城周邊的「定廣龍開修」（即定番州、廣順州、龍里縣、開州、修文縣）一帶，黃號軍的進攻也有所收斂。但是，平越直隸州和黔北的思南、石阡、遵義三府情勢危急，告警聲聲！平越直隸州的甕安、餘慶、湄潭，思南府屬騖川，石阡府屬龍泉，遵義府屬正安、綏陽，桐梓等州縣……幾乎是狼煙不息，烽火相望。
「看來，神乎其神的蔣玉龍，也不過如此而已！」如今，提起這個虎頭蛇尾的草包司令，蔣霨遠就禁不住黯然神傷……黔中「匪起」，迄今才五年時間。黔省綠營中，提督、總兵竟然朝秦暮楚、接換數人。歷任督提、總兵，要麼不敵賊寇，戰死沙場；要麼玩忽職守，被同僚、上司奏參革職！那麼，賊寇為何越「剿」越多，官軍為何屢戰屢敗呢？它們兩者之間，是不是有什麼關聯？這些問題，令中丞大人百思不得其解。但是，有一點，蔣霨遠是非常明了的——官軍將領，大多數人都急功近利，貪生怕死！這種惡習，導致其「軍中偶勝，誇大其詞捏造戰績」；大敵當前，則「喊破喉嚨，無人聽命」。
「如果說，土豪姚安邦尚可諒解，那麼，對蔣玉龍這樣的綠營將領、朝廷命官，萬萬不可有絲毫的寬赦！」蔣霨遠心裡說：倘是輕易地寬赦了他，我蔣羽瑤便是在搪塞聖上，蹂躪蒼生啊！