那女子，田興恕不算陌生。她的名字好像叫「脆瓶」。
「脆瓶！」這名字好記——錢先生有本枟金瓶梅枠，忠普叫他念了些章節來聽過。書中有個女子，就叫做「李瓶兒」……
上年初冬，他被金鐵匠的事攪得心煩，整天悶悶不樂的，連話也懶得多說，而且火氣蠻大，親兵、衙役走路時步子稍微踩重些，要惹惱田興恕，他順手就要摜茶壺，摔椅子。議事廳里經常滿屋狼藉。砸東西倒沒什麼，有時他還要動手打人。那拳腳的暴發力，比他的火氣還大，連夏堂發都經不住整，其他人就更不消說了。大家提心弔膽，都盡量不去招惹他，出出進進時，一個個躡手躡腳鬼鬼祟祟的，像影子般地輕盈。
有天黃昏後，錢登選東勸西說，把忠普哄到「惜春戲班」看了一回戲。
錢先生領著忠普，直接進了鼓樓的東廂房。在這貯藏室兼接待室的房子里，忽明忽暗的油燈飄飄悠悠，門、窗、道具都朦朦朧朧的躲閃，什麼也看不真切。忠普剛坐下，一風姿綽約的女子就趕了過來。
錢先生給忠普作了介紹後，這個叫「脆瓶」的女子急忙就地一跪，給總兵大人施禮。忠普綳著臉一言不發，只是非常勉強地朝她點點頭，算是回了禮。不一會兒，那女子小心翼翼地捧上了一杯熱茶。忠普接過去，又心不在焉地點點頭，仍舊一聲不吭。後來，他硬著頭皮，如坐針氈般地磨蹭了一個時辰，就起身退場了。台上正在進行的演出，不得不暫時中斷。出了鼓樓，忠普偶爾回頭，見濃妝艷抹的譚紹勉，和那風騷女子一起在後面陪送，他抬抬手，不耐煩地說：「莫送嗒。你們忙恪！」
心緒不佳的田興恕，當時沒在意那女子。可是，現在，這個叫「脆瓶」的女子，卻突然出現在古州鎮總兵府衙門，還給湘軍送來了一萬多斤糧食。這真的是雪中送炭哪！忠普為此感到意外……
翠屏進門後，先屏住呼吸，直直地一屈身，向田興恕行了個跪拜禮。
「好，起來。」忠普用巴掌朝門邊的木椅示意了一下，和顏悅色地說，「這位大姐請坐。」翠屏從地上站了起來，卻不去坐那椅子。
錢登選在一邊說：「田大人叫你坐你就坐。站著幹什麼？」翠屏笑吟吟地看了他一眼，裝做沒有聽見。
田興恕面無表情地看看夏堂發：「泡茶！」他轉過頭，再次對翠屏說，「你請坐。」
翠屏說：「在你們這衙門，我不敢坐。」
田興恕問：「為什麼不敢？」
翠屏：「這是規矩。」
忠普說：「今天你是我請來的客人。」
「田大人，你說錯了；我是不請自到。」翠屏睜大雙眼，幽幽地說，「不請自到闖進別人的家，叫不速之客。」
「哦？不速之客？」田興恕說，「我在江西、湖北，見過蠻多的洋人，他們都是開著炮艦，自個闖進來的。這些人，是不速之客嗒？」
說到此處，忠普不露聲色地避開翠屏的注意力，朝錢登選眨巴了一下眼睛。
「嗯！」翠屏不知是計，點頭「嗯」了一聲後，說：「田大人，你的比喻最恰當。」
「好，有道理。」錢先生立即揪住她的話尾巴，戲謔道，「田大人不請自到去你們那裡看戲，又算哪樣呢？」
「嚯喲……弄了半天，原來你們是在齊齊整整地算計我！」翠屏反應過來後，嬌嗔地笑著反唇相譏，「我一個婦道人家，值得你們文才武將的大動干戈嗎？好，不說啦，打嘴巴官司我認輸……」耍了陣貧嘴之後，翠屏才心滿意足地坐下來。她後面的兩句話，說得錢登選有點難為情。「我們書歸正傳，」錢登選對翠屏說，「你的事情，我已經給田大人作了稟報。剛才，衙門派兵通知曹師敬曹大人去了。我們先喝茶，等曹大人來了再給你辦交接。」
「辦交接？恁點芝麻小事，還用得著興師動眾么？」
「當然；凡事得有進有出嗒！」田興恕指了指錢先生說，「聽他的。錯！」
從這女子進門到現在，忠普一直在專註地打量她：
她大眼、厚唇，皮膚很細膩，穿著一套翡翠色的做工考究的夏裝。尤其是那件長袖子的布紐短衫，衣角、袖口和斜襟，都綉上了銀絲花邊。忠普還注意到，在這衣料下面，有一對飽滿的胸脯高高地鼓凸著，就像湘西老家那即將收穫的莊稼一樣沉實，又如傲岸的遠山那樣挺拔。
她那張白凈、端莊的臉頰，沒有做太多修飾，卻透著難以抵擋的嫵媚、俊俏。一雙清秀的眸子里，隱藏著很深的幽怨，這幽怨，是在不易察覺的放浪中流露出來的。於是，這種眼神就格外地使人矚目，叫人心痛。
不是說「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色」嗎？有時，柔情的目光也會傷人啊。
翠屏同湘西小伙對視的瞬間，她眼前倏地一亮：哥喂！當真有如此快慰、戰慄的瞬間嗎？既然它如此絢麗燦爛，來勢兇猛，怎不讓人驚慌失措啊！
鑼鼓還在大門外面一波接一波地響起，那鏗鏘的狂浪直躥九霄：
「闖！闖！油湯糊衣裳。闖！闖！油湯糊衣裳。你拜堂！我拜堂！耗子娶新娘……」
那一刻，二十二歲的翠屏、忠普，同時在戰慄的內心深處發出了一聲低吟。正是因那稍瞬即逝的脆弱，湘軍悍將田忠普，才真切地體會到了生命的平凡。