從咸豐五年告密捕殺楊二喜至今，白斯德望已經整整三年時間未與巡撫大人謀面了。
今天，白斯德望找蔣霨遠既不是告密，也不是拜年，他有更重要的事情：討債。
來中國這麼多年，白斯德望有一個體會：大清國的老百姓特別善良，這善良是一種與世無爭的大度；而大清國的官員又特別狹隘、無知，為了掩蓋這些弱點，他們有時表現得傲慢、狂妄，有時又在不經意間流露出難以察覺的自卑，使責任心、正義感在大清王朝中蕩然無存。所以，關於各地老百姓的舉兵謀反，可以理解成是清政府應當受到的懲罰。不過，眼下最要緊的事情，首先是如何安頓那個反覆無常的蔣霨遠。曾經有過的遭遇，總是令白斯德望忐忑不安。
「此刻，巡撫衙門的主人在想些什麼呢？他是怎樣看待法蘭西神父的呢？我的第三次拜訪，將會出現怎樣的對話情形呢？」
在去巡撫衙門的路上，忐忑不安的白主教一邊和中國老百姓們打招呼，一邊琢磨著這些問題。當然，忐忑歸忐忑，白主教心裡也沒怎麼恐慌。畢竟，為著這次異乎尋常的見面，他和胡縛理早就做了充分的鋪墊和準備。而那個聖明的、無所不在的上帝，也終於適時地向它的追隨者發出了神秘的微笑——確切地說，是撫標貴陽營的兩位「大將軍」，給他們提供了機遇。
那天下午，比爾·胡縛理帶著一臉傲慢，闖進了撫標貴陽營。
「我要見你們的最高指揮官。」他那貴陽話曲里拐彎、拗口夾舌的，不注意根本聽不懂。「我要，見你們的，最高指揮官。」他自負地重複著，對下級軍官的盤問不屑一顧，對方還是聽不懂。「最高指揮官最高指揮官，豬玀！」比爾·胡縛理咆哮起來，「我說的是——最、高、指、揮、官！」他手裡揮動著那張懸賞告示，這一次，人家終於反應過來了。
撫標貴陽營直接隸屬於巡撫衙門，它的最高指揮官理所當然是蔣霨遠。但蔣霨遠不懂用兵之道，全部軍務他都委託給了另外一個人掌管。這人就是候補直隸廳同知、貴陽營守備孫遼綱。人稱「尿缸」的孫遼綱是二杆子，又愛鑽花街柳巷，人們喊他「尿缸」，潛台詞不言而喻：孫大人就腿間那點本事。
胡縛理拿出告示問孫遼綱：「你們的承諾，能夠兌現嗎？」孫遼綱說：「能！」
「真的不會欺騙我？」
「豈有此理！」孫遼綱說，「巡撫大人說的話都不算數，誰說的算數？君子一言，駟馬難追。我告訴你，洋和尚：坑蒙拐騙的事，大清國干不來。」
「但是，你們大清國很少向黎民百姓兌現承諾！」胡縛理毫不躲閃，反而大聲說，「在你們這個國度，那些忠厚善良的公民經常受到謊言的愚弄和欺騙。」
孫遼綱：「今天你找我，是來修炮拿賞銀的，你願修就修，不修就拉倒！你給老子扯這些搓球！」他的指頭幾乎敲到了胡縛理眼睛上。胡縛理仍然固執地說：「那麼，你跟我解釋一下——那些老百姓，他們為什麼造反呢？」
想到修炮要緊，孫遼綱沒有和比爾·胡縛理計較，他東勸西說，把胡縛理領到了大營坡。
胡縛理很快找出了大炮變「啞」的病根。他拿出工具，在炮台邊「丁丁當當」地搗弄起來。不到兩個時辰，「牛兒炮」就搗弄好了。
下午，孫遼綱領胡縛理去東山炮台。他們前腳剛走，一幫看熱鬧的人也跟著到了東山。
東山，一名棲霞嶺，俗稱「老王山」，是貴陽的主要標誌。貴陽城區東面陂陀逶迤，山巒起伏，惟有東山一峰矗立，高大雄奇領袖群山，與西面的黔靈山遙相對峙。因此，從軍事地位上來說，東山又是一個非常重要的制高點。
胡縛理說：「尿，我要求你們先兌現承諾。」孫遼綱說：「別急，把這門炮修好了再說。」
「不不不！」胡縛理使勁搖頭，「我要求你馬上兌現。」
孫遼綱說：「先修炮，後領賞。告示上不是寫得明明白白的嗎？！」
「前面我就說過，貴國政府的記憶力非常糟糕。」
胡縛理邊說，邊搜尋著合適的語句，力求把自己的意思表達準確，「你們言而無信，從不給老百姓兌現承諾。現在，我怎麼能夠信任你們呢？」大敵當前，危城將破，而這洋和尚，又他媽是個軟硬不吃的角色，孫遼綱沒轍了。
正在這時，王老楞和「川鄉酒家」的鐘老闆，突然從人群中冒了出來，他們分頭勸慰孫遼綱和胡縛理，叫他們不要傷了和氣。哪知，比爾·胡縛理卻對孫遼綱說：「尿，你們那一萬兩白銀，我不要了。」說罷，提起工具包轉身要走。
「……洋和尚你搞哪樣名堂？」王老楞一把扯住胡縛理的衣襟，訓斥他說，「你這洋和尚，太不給孫大人面子了。說清楚再走！」胡縛理反問王老楞：「你想幹什麼？」王老楞說：「我叫你說清楚再走。你想咋個？」胡縛理說：「對不起，請你放手，我的時間很寶貴。」
「莫鬆手！王老楞你莫鬆手！」這邊，鍾老闆也大聲吼道，「格老子！鐵匠、石匠、剃頭匠……我鍾某啥子『匠人』沒見過？嘿！就沒見過龜兒法蘭西來的『咬卵犟』。孫大人，我們請求你不要放過他！」
胡縛理哼了一個鼻音，出其不意地摸出那張字跡模糊的告示：
「難道，要求你們的官府兌現承諾，不是我的權利嗎？」
「哼！格老子的……還有一門炮都沒球給老子們整好，兌現個鎚子的承諾哇！」鍾老闆將那告示一把搶過來，緊緊捏在手上，「我告訴你，洋和尚：我們的官府從來都說話算數。這白紙黑字的，絕對不會有假！」
鍾老闆的話擲地有聲，彷彿他搖身一變，也成了一個揣「佛朗機」的孫大人。
胡縛理沒有吭聲，只是冷笑。
「孫大人，依小民之見，你看這樣行不行？」鍾老闆對王老楞、胡縛理說，「請你們迴避一下。」其他人退開後，鍾老闆嘴巴湊近「尿缸」耳朵邊，神秘兮兮地說悄悄話，「尿缸」邊聽邊不住地點頭。
「好，就這樣整。」剛才還氣得七竅生煙的孫遼綱，突然笑著大吼了一聲，他朝著人群問，「哪個有筆？哪個身上有炭筆？拿來用用。」
「我揣得有。」人群中走出一個身體結實的木匠。孫遼綱接過炭筆，以巡撫衙門和撫標貴陽營的名義，當眾寫下一張欠條，滿含譏諷地塞到胡縛理手上：「一萬兩白銀——收好！」說著，他回頭向在場的中國人做了個狡黠的鬼臉，笑笑，「要是你各人弄丟，老子不負責！」
胡縛理卻將那欠條折了幾疊，在貼身處小心揣好。眾人和孫遼綱一齊大笑。剛才的那點不愉快，在一片笑聲中宣告結束。