在貴陽老東門附近，有個天主教教徒名叫王炳，因其以製作皮蛋謀生，街坊鄰里都叫他「王皮蛋」。
王炳幼年時，在秘密狀態下領洗奉教，神父給他起的教名是「樂倫」。
幾十年光陰似箭，王炳已經年過半百，但他依舊對天主教虔誠如初。咸豐六年（1856年）年底，經皮埃爾·白斯德望主教的批准，五十四歲的王炳作為北教堂的宣道員，隨尼邁神父外出傳教。
在將近一年的時間裡，王炳和尼邁神父先後去了興義、安順兩府的安南（今晴隆縣）、普安及歸化（今紫雲縣）、郎岱（今六枝特區）等地。各地少數民族聞道後，紛紛表示願意奉教領洗。此行對他們來說收穫頗豐。萬不諳，咸豐七年冬天，發生在安順府郎岱廳的一樁民事糾紛，導致王炳、盧廷美、林昭等三位天主教教徒，同時在郎岱廳毛口場死於非命。
這樁糾紛，後來被稱做「郎岱教案」。而當時處理這一事件的郎岱廳同知戴鹿芝，也是一個地地道道的外鄉人。
戴鹿芝字商山，浙江蘭溪人，生於嘉慶二十四年（1819年）。五歲即發矇上學。道光二十二年（1842年），戴鹿芝第一次進省參加鄉試即考中舉人。兩年後，他又考中進士，遂授翰林院編修。道光二十六年，戴鹿芝以知縣分發貴州試用，補思南府印江縣知縣。
二十七歲的年輕人到印江當縣官，在印江乃至整個思南府，這都是聞所未聞的事情。因此，道光二十六年冬天，當初授七品的江南書生戴鹿芝，風塵僕僕地行進在赴任途中時，他的名字就已傳遍印江縣縣城。
不單如此，就連鄰近的騖川（今務川縣）、安化（今德江縣），一些消息靈通的縉紳也在相互打聽：那少年得志的縣官，到底是他媽個啥模樣？
新官上任，首先得拜見上司；而新官到任的早遲，還影響到前任的遷升。偌大個清王朝，在數十萬大小官位上，官員們的起、降、走、留，彼此都受著利弊出入的制約，實乃牽絲掛網無一例外。
其時，恰好是胡林翼主政思南府。那些天，胡林翼心上心下左等右等，總也不見戴鹿芝露面。「依任職公函送達的時間來推算，戴鹿芝應該早就到任了。這究竟是咋回事呢？」
胡林翼百般費解！
戴鹿芝不到位，前任就走不了。朝廷和貴州巡撫衙門幾次來函，催問戴鹿芝的下落，胡林翼均無言以對。他心裡好不窩火！
十一月中旬的一天，戴鹿芝突然到訪。胡林翼心裡說：「好歹你還活著。否則，本官真是法子向朝廷交代！哼，既然你戴商山目無上司，我也要給你一點顏色！」所以，當戴鹿芝說了幾遍「下官戴鹿芝跪拜知府大人」拜見胡林翼的時候，胡林翼都穩坐堂上，不予理睬。
出京城前，有人特地提醒戴鹿芝：那胡潤芝乃兩江總督、大學者陶澍的乘龍快婿，同時，胡潤芝本人又是博古通今的才子，這種人往往倚才放獷，不好打交道。這下，戴鹿芝終於領教了胡林翼的「倚才放獷」。他心裡說：「博古通今也好，倚才放獷也好，如胡潤芝這般傲慢無禮，還委實少見！」
正在尷尬之中，胡林翼突然開口了：「道光甲辰科浙江進士戴商山！」
「下官在。」戴鹿芝匆匆抬了一下頭，又趕緊把頭低了下去。
「此行你到貴州來做什麼？」
戴鹿芝急忙叩首：「回胡大人的話，戴商山乃新授思南府印江縣七品知縣。此行千里，是特地趕赴任所就職。」
「那麼，戴大人……」胡林翼又問，「你是多久領命任職，多久離開京城的呢？」
「回胡大人的話，戴商山九月初七日領受任職公函，九月初九即離京赴任。途中雖風雪瀰漫，卻須夷不敢耽擱。十月初六日，下官便已趕到印江轄地。」
「戴商山，今天是十一月十七日。可你至今未到縣衙接任哪！」
說到這裡，胡林翼挖苦道，「我想請教你戴大人，這一個多月，足下在何處逍遙啊？」
「回覆知府大人——這一個多月，下官假扮陰陽先生，風餐露宿，在邑內走村入戶，訪察民情。」
「啊？！」胡林翼暗自讚歎，「這個戴商山！」不過，他沒有流露自己的內心活動，仍舊綳著面孔問戴鹿芝，「官員微服私訪，古已有之不足為奇！本府只想問你，為何今日才來報到？」
「胡大人，在下才學平平，既蒙聖上恩典誤圈欽命，要戴商山做一方老百姓的父母官，戴商山不敢不從。綜觀古今，凡是不知民情，自顧想當然地閉門造車的官員，不但對百姓不利，而且會為害一方。」
胡林翼故意說：「我明白了。你想的是突出政績，以備將來遷升！」
「胡大人，」戴鹿芝急了，「下官微服私訪，僅僅是想了解一下印江縣的實情，更想看看自己在當地做官是否合適。倘若不合適，到任之日，便是我辭官之日！」
「哈哈哈！商山言重了！」胡林翼笑著，下堂輕輕將戴鹿芝扶起，並在堂中賜座。
戴鹿芝：「胡大人，下官知罪，願受處罰。」
胡林翼說：「不過，在處罰你之前，戴商山你是不是先和我聊聊——這一個多月的微服私訪，你都有哪些體會呢？」
孰料，這正是戴鹿芝一直想說的問題！
「民生艱難啊！胡大人！」戴鹿芝激動地說，「邑內百姓貧窮，滿目蕭疏，特別是印江縣境內的地方治安，已經到了無法維繫的地步。古話說：『飽暖思淫慾，饑寒起盜心。』胡大人，再這麼蔓延下去……恐怕……胡大人，我好擔心！」
「我也有同感。不過，當今像你我這樣有責任心的讀書人，已鳳毛麟角，不多見矣！甚至，我們還會被視作異端，遭人排斥啊。」胡林翼一邊感慨，一邊安慰戴鹿芝道，「商山，你不要著急。大清國眼下就需要你我這樣的仁人志士。到任之後，本官希望你勤勉為公，做一個清正廉潔的好官！」
「多謝府台大人！」戴鹿芝說，「商山祖祖輩輩都以經商為主業，家中財源茂盛，吃穿不愁，倘是為了享樂，我真不願在此做官；但是，一個多月的風餐露宿，在下對如何做官有了自己的理解，因此才決定留下。或許，通過不懈的努力，印江百姓能從中得些福祉。」
胡林翼問：「自己的理解？你有什麼高見？」
戴鹿芝：「可以不回答嗎，府台大人？前面你已說過——要做個好官、清官很難，在下才識平庸，三言兩語更是說不清楚，講不透徹；不過，我知道如何做……府台大人，就讓我做了再說吧。我保證做個好官！」辭別胡林翼，他徑直去了印江。
大清朝，縣衙中一般要在顯眼處掛些匾額，上面不外乎「執法如山」、「公平如水」、「明鏡高懸」之類的內容。履任第一天，戴鹿芝首先撤下了這些匾額，隨即拿出一桿小秤，叫衙役掛在公堂上。
這秤雖小，卻系純銅打造，看著明晃晃的煞是詫眼！
眾人猜測戴鹿芝的意思，估計有三層：其一，我戴鹿芝頭上掛著一桿小秤，時時清楚自己的斤兩；其二，大堂之上，我戴鹿芝凡事分斤撥兩，持平處置，眾人倘若不信，可時時監督；其三則是，凡本縣大堂屬員、衙役，汝等絕不可欺上瞞下膽大妄為，辱沒我的官聲，若有違逆，我戴商山絕不手軟！
聽了眾人的種種議論，戴鹿芝搖頭不止。
眾人詫異，遂忐忐問之。戴鹿芝說：「除了上面幾層意思，我還有第四種說法——你們先看看，那小秤上可有秤鉤？」
眾人答曰：「沒得。」
「對了。」戴鹿芝說，「我這小秤，雖說它沒拴秤鉤，卻掛連著我們的五臟六腑，掛連著商山做人的良知。頭上高懸著這桿小秤，隨時隨地我心裡都亮敞、踏實。」
辦公所需的筆、墨、紙、硯等「文房四寶」擱置妥當，戴鹿芝走進了錢糧師爺段紀傳的公案房，把一張快要揉皺的銀票交給了他。
這銀票，是戴鹿芝千里迢迢，從自己家中帶來的：面額一萬五千兩。
關於款子的用途，戴鹿芝細細給段紀傳做了安排：首先，要修一修縣城裡的幾所書院。其次，就是填補教師修金的虧欠。
「無論拖延了多久，凡是縣學書院所欠的修金，一律在此款中列支補發。」他是這麼向段紀傳交代的。
道光年間，印江縣的財政收入以白銀計算，每年不過一二十萬兩，撥到教育方面的經費少得可憐。縣學書院拖欠教師的修金歷年疊加，累計達四千多兩；校舍、學堂、藏書樓，早就破陋不堪。這下，突然有了戴鹿芝捐獻的一萬五千兩銀子，縣城裡的幾所書院很快修復一新；流失到社會上的教書先生，則三十、五十地領到了拖欠已久的束修；原本已經停課的書院，隨即就宣布複課。邑內百姓為此喜不自禁，奔走相告。一些掛鞭多年、賦閑在家的老夫子，從中受到鼓舞，他們手拄拐杖，撲爬跟斗地回到原先的學堂義務執教，為地方出力。
「印江出了一件稀奇事！新來的縣太爺帶著小秤、巨款赴任，為百