咸豐四年（1854年）三月，都勻府獨山州發生了「楊元保事件」。布依族農民楊元保是齋教教徒。其父親因帶頭抗捐而被捕，後慘死獄中。楊元保聯絡播讓、四寨等處的苗族、水族和布依族農民，秘密打造兵器宣布起義。
都勻位於貴州南部，其府屬荔波縣與廣西接壤，府城距貴陽四百里，故而素有「貴州南大門」之稱。義軍一起事，首先就打敗了都勻府八寨廳游擊楊金鰲的綠營，接著擊潰州牧王效虞糾集的官軍，攻陷都勻平舟司，佔據了通往獨山、羅斛（羅甸）、大塘（平塘）和廣西南丹的要道，並聯合廣西的李亞狗義軍，圍攻獨山州城。貴州巡撫蔣蔚遠接報，迅即調集提標都勻協、定廣協、上江協前往鎮壓。
楊元保將寡兵單，漸不支，只好下令往廣西南丹撤退，四月二十二日，楊元保兵敗南丹昔里山，被俘。蔣蔚遠下令將其押回貴陽。
同年五月十八日，布依族農民楊元保，在貴陽北門橋被斬首示眾。
「清江團」、「聯鄉團」、「石坊團」三支團練奉調參加了這次行動，但均無大的建樹。因為孤軍作戰的楊元保義軍，在實力上與官軍過於懸殊，僅憑貴州、廣西兩省的綠營，就將這次起義鎮壓了下去。
第一次帶兵參戰，雖未與敵人直接交鋒，但趙國澍仍長了不少見識。官府與老百姓之間的矛盾已經到了無法調和的地步——這是他最強烈的感受。究其原因，只有兩條：一是清王朝吏治的腐敗，二是老百姓的極度貧困。兩者相互刺激，形成惡性循環。雖說時令已是初夏，但是當他想到這一層時，仍禁不住打寒顫。
他彷彿清晰地看到，清王朝頭上晃晃蕩盪地懸著一鍋開水，稍不留神，那鍋滾燙的開水隨時都會被人掀翻！楊元保事件，從發軔到偃息才個把月，但是其破壞作用卻是不可小看的。義軍搗毀官府，開倉放糧，所到之處豪門顯貴盡遭屠戮無一倖免，僅以黔南獨山州為例，該州被滿門抄斬的富豪之家就達三十餘戶！此外，還有數十家縉紳的財產，被義軍洗劫一空，房子搬不走，他們就點火燒，直燒得寸草不留，瓦礫遍地！
那些天，趙國澍帶著團練，今日這裡，明日那裡，在黔南境內四處奔襲堵截義軍。「可惡！可惡！」他又累又餓又氣又急，對楊元保，他充滿了憤恨和詛咒，而且後怕。回到青岩堡家中，他就病了。
這天，五月初十，是個艷陽天。大病初癒的趙國澍牽上自己的馬，不緊不慢地朝北門方向走去。放眼望去，那道山巒格外清秀，天地之間，一條大路從北面的山嶺中逶迤而來，又傍著青岩河逶迤而逝，狹窄的視野豁然開朗。青岩河邊的演武場上，五棚團丁正在鄧三馬的帶領下會操。
趙國澍遠遠地看了一下會操情況，就上了馬。他斜扯著韁繩，按東、南、西、北的順序，在古城外側心事重重地繞了一圈。
和前人在古書上的描述相比，古城早已沒有原先的氣勢……
青岩堡建成後的兩百多年中，曾有兩個人對城牆進行過維修。
這兩個人，一個是土司班麟貴的兒子、貴州前衛副總兵班應壽；另一個是青岩武舉袁大鵬。此後，因疏於維護補葺，十三里長的城牆鼠洞累累、戰道塌陷、雜草叢生，有些地段甚至整體豁缺，口子長達二三里；那些築城的巨石，不是給人拆運外賣，就是被搬去作了屋基或院牆，到了咸豐初年，城垣更是損毀嚴重，四座城門剩下了兩座，而且，城門上的敵樓也早被拆毀，在年復一年的日晒雨淋中，那古老的城門，與搖搖欲墜的殘牆一樣不堪目睹。古堡，名存實亡！
古鎮昔日那威震八面的凜凜雄風，似乎已經隨著蒼莽的歲月一道遠遁、風化了。
這段時間，趙國澍在病床上反覆思考的，就是修復這座古堡的城垣。
出征黔南期間，趙國澍先後到過十多座城鎮，發現這些城鎮中，凡重兵把守、城牆高築之地——如都勻、獨山，都未受太大損失；反之，被攻陷的十之八九是布防不力、城垣殘缺者。
「獨山到貴陽不過三百里。當時如果楊元保北上圖取省城……」
他思考著，「作為貴陽門戶，青岩這地界一場惡戰是無論如何都避免不了的，那麼，我能否守得住呢？」一觸及這個問題，他就感到後怕。趙國澍重修古城的願望也越來越強烈。
初七之後，接連幾天都陰雨綿綿的，那雨若有若無地飄灑著，不算大，卻很嗦，陰一陣陽一陣來去無蹤，像個喋喋不休的煙花女子一樣叫人心煩……這天晚飯後，在趙家的堂屋裡，趙國澍、趙國霖平生頭一次發生了激烈爭執。
「一圈高牆就想把『長毛賊』擋住么？哥喂！你莫不是在跟我開玩笑啊！」國霖聽了趙國澍修城的打算，認為這是一樁不可思議、非常荒唐的事情。
趙國澍說：「我確實在和你商量大事，沒有開玩笑。」
國霖說：「大清朝連天京（南京）這樣的水陸重鎮都失守了，大半個中國已經落到了人家手裡，他若想要你青岩，豈不是太簡單了么？」
「那——你的意思是坐以待斃嘍？」國霖說：「我也不是說坐以待斃，他來了我們可以跑嘛。」趙國澍冷笑道：「你自己都說，大半個中國都落到了『長毛賊』手上——跑，你還能跑到哪裡去？」
「修城，談何容易！怕是要好大一筆錢咧……」國霖問他，「這錢哪個出？」
國澍說：「我自己想辦法。」
「哥，這可不是個小數字啊。」
國霖想，除了自家出銀子，別的還有哪樣辦法？！
國澍說：「大概要十萬兩銀子。」
國霖搖著頭說：「不夠。光是工錢恐怕就要萬把。」
十萬兩銀子，它幾乎是趙府的全部積蓄！國霖有自己的想法，他認為趙府白白花出這麼一筆錢實在不划算。
「倘若為修古城而淪為一文不名的窮光蛋，這不是發瘋嗎？」——當然，他沒把這話說出口。
國澍完全了解弟弟的心思，於是給他攤牌說：「國霖，如果你實在不贊成，我看就這樣，」他字斟句酌地說，「我們兄弟二人平分家產，我用自己這一份修城。」
他說得很坦誠，卻把國霖將住了。
「哥！你這不是當敗家子嗎？！」國霖一慌，就有些口不擇言。
國澍很平靜地說：「確實，老祖宗們創業艱難，好不容易才掙到這份家底，我們應該珍惜；但是，從『長毛』興妖作亂以來，神州上下群寇蜂起，遍地狼煙，如果現在不未雨綢繆，將來只有坐以待斃！」
國霖卻冷笑著說：「我看，青岩這彈丸之地，修了城牆也未必守得住。」
「守得住咋個？守不住又咋個？我寧可散盡家財修城，也不願把它拱手讓給『洪、楊』亂黨！」趙國澍粗暴地打斷弟弟的話，咆哮道，「我趙氏子孫，身為大清子民，不為國分憂，反而坐等賊寇上門劫財，無異於助紂為虐——這才是大逆不道！」
兄弟倆都心事重重。
古話說，「長兄為父，長嫂當母」。自父親去世後，幾年來，趙氏門戶一直靠國澍支撐著。國霖雖然痛財，但哥哥既然決心已下，他也不好再固執己見，更何況，國霖自己也是練武出身的漢子！
「要不我們還是分家。」過了好一陣，趙國澍又開口提議道。
「不，哥，你不要再提分家。」國霖打斷了國澍的話，這時候，他已完全被哥哥的精神打動了。國霖說：「打鐵要靠親兄弟，上陣還是父子兵。別說修城，即使哪天上殺場，我也不後退半步！」
青岩堡城垣，周長十三里，連城門、敵樓在內，要修復它哪是簡單的事情！為此，趙國澍上門拜訪了萬子相、喬品庵等十多位德高望重的紳耆，紳耆們對趙國澍的做法備加讚許。八十高齡的萬子相是西棚棚官萬榮的祖父，曾在外地做過官，很有見識，他給趙國澍提了很好的建議。趙國澍根據他的建議，成立了修城的臨時機構：
監事會，其職責就是管理工程資金、採購材料、監督工程質量；聘請全部紳耆擔任監事會理事。
感嘆之餘，紳耆們紛紛解囊，連窮家小戶也三碗兩碗地捐了糧食。
陰陽先生選擇六月初五為破土吉日，巧合的是，六月初五恰逢「石坊團」會操。這天中午，古鎮北門外的謝家坡盛況空前，四鄉八里的人們都涌到了演武場。眾目睽睽之下，青岩團務道趙國澍把自家的積蓄共計十萬兩銀子，連同公眾捐款一千二百兩，鄭重地交給了監事會的萬子相、喬品庵等老先生，請他們代為掌管、支應。
「咚……咚……咚……」，隨著北門外三聲號炮，重修古城就正式動工了。