第二章 「石坊團」 8、畏三要學班麟貴「隨師助剿」

次日,趙國澍又去了州城,他交給冷先生二百兩銀子。那銀子用布袋分成兩等份,一份是給知州福連準備的,另一份則是冷先生的酬金。一百兩銀子,相當於師爺兩個月的束修(官員付給師爺的酬金),冷先生眉飛色舞,叫趙國澍靜候佳音。

又過了幾天,冷先生坐著滑竿到了趙國澍家。他把「黃帖」還給了畏三。畏三仔細一看,上面的捐派錢糧,真的減去了一半!但是,冷先生說,這「黃帖」只管一年。他又發愁:「那……冷先生,我明年的捐派怎個整啊?」冷先生說:「捐派定額么,各年管各年!明年的,到時的捐派,到時候知州老爺重新派定!」

「啊!」趙國澍的神情,立刻就顯得有些緊張,「你的意思是說,明年還要重新下一遍『黃帖』嘍?」

冷先生說:「對頭,是這樣的。」

「這些狗官!」趙國澍嘴上不好說什麼,心裡卻在咬牙切齒。冷先生彷彿看出了他的心思,漫不經心地說:「我有個一勞永逸的好點子,不曉得你干不幹?」

趙國澍心裡尋思道:「攤派錢糧的事,無非多寡而已,哪有什麼『好』呀『不好』的!」不過,趙國澍的心思,臉上一點未流露出來,他反而笑著說,「哦,哪樣好點子?冷先生快講!」冷先生問趙國澍:

「畏三,想沒想過自己辦團?」趙國澍搖頭說:「從未想過。」

「那你就辦嘛!」冷先生說的話慢條斯理,卻很有分量。

咸豐帝的「上諭」頒布後,軍機處和兵部、吏部出台了具體實施方案。其中一條是:若地方官員承頭辦團,經費由所屬轄地民眾分攤。若一般縉紳辦團,不但要免除該縉紳的所有捐派,而且辦團者還有權向所屬地攤派相應的錢、糧。此外,「上諭」還規定:各地凡辦團得力、成績顯著者,可授軍功,並由地方官破格保舉,入仕為官。

但是,冷先生又說,地方中至少要有三百團丁,官府才承認你辦團資格。而且,團練的建制要以「虛額」形式編入提標下面的營伍。所謂「虛額」,就是團練閑時在各自的屬地操練,戰事所需時,則必須無條件接受提標指揮官的支配、調遣。一句話說穿,誰擔任了團練頭目,就意味著要帶團參戰。

「操練營伍,領兵征戰,本是軍人職責,現在咋就落到老百姓的頭上了呢?」

冷先生回州城後,趙國澍走訪了青岩堡的所有縉紳,大家都贊同冷先生的主意,紛紛鼓動趙國澍出面辦團。

經過兩個月的緊張籌備,咸豐三年端午節前夕,貴陽府廣順州的第一支團練——「石坊團」宣告成立。團首由趙國澍本人擔任,下置湯正年、鄧雲祥、萬榮、宋騰蛟四名棚官。經徵得龍泉寺住持的許可,趙國澍將團務署安設在北門附近的龍泉寺。這支團練,之所以起名「石坊團」,是趙國澍根據祖父的石牌坊推演得來的。在未來的征戰中,他希望自己這支團練隊伍像定廣門的牌坊一樣巍峨、挺拔、堅不可摧!

「石坊團」共有團丁五百人。湯正年、鄧雲祥、萬榮、宋騰蛟等棚官,各領一百人駐紮在青岩堡東、南、西、北四門。趙國澍自己統領一百人作為中棚,常駐團務署。此外,趙府原來的兩枝洋槍,趙國澍將其分發給了東棚、中棚,由湯正年和趙國霖掌管。

「石坊團」的各項團務,有條不紊地進行著。五百名團丁中,大部分來自附近村寨,少部分是青岩堡的青壯年,還有二十多個是各懷絕技的江湖藝人。

冷先生一提辦團,鄧三刀、湯正年、趙國霖都來了興趣。國霖開始四處遊說,湯正年和他的小兄弟們在北門外的謝家坡平整出了一個能容納上千人的演武場。鄧三刀出門幾天,就把二十多個弟兄召到了青岩堡,這些弟兄,都是他原先結交的好朋友。「石坊團」成立後,這些人全部成了練兵骨幹,鄧三刀除了管理東棚,還兼團務署總教習一職。

青岩堡及其附近寨子,共有四千多戶人家。趙國澍本人承擔了中棚一百名團丁的全部開支,另外四百人的丁銀,由這四千多戶分攤,十戶養一練。這樣安排,不管豪門大戶,還是佃農人家,都認為很公平。

當然,也少不了有人裝怪作梗。龍井寨的劉立本,高門亮瓦,家資富足,田產僅次於趙府,是遠近有名的豪紳,但這人目光短淺愛財如命。當初,他與趙國澍的六表叔惡意串通,圖謀侵佔趙府田產,哪知醜行敗露,二人自取其辱!現在,趙國澍辦團收捐,他怎不耿耿於懷。

劉家每月的丁銀是三兩,此外大米、苞谷、黃豆各一升。這點捐派對劉大戶來講無異於九牛一毛,劉大戶卻拒繳。趙國霖帶人催收,反被劉大戶慫出惡狗,一口氣攆出半里多。

趙國澍聞訊後心想:「這事扎手,不給他來硬的,怕是壓不住。」

於是,他找來湯正年和鄧三刀,問他們有何高招。湯正年剛要說什麼,鄧三刀就搶著說:「嗨……這要哪樣高招?好辦得很嘛!」趙國澍問他:「你打算咋整呢?」

「殺豬捅屁眼,各有各的刀法。」鄧三刀臉上不以為然,「這件事,我去辦!」

趙國澍說:「殺豬好整,這地方中的人,可不是好對付的呢!」

「哎呀,畏三,這些婆婆媽媽的小事情,你就不要窮操心!你只消發個話,交給我們不就行了?!」鄧三刀說,「你曉不曉得——畏三,你是抓全盤,管大事的,還是坐在一邊凉快去!」

趙國澍忙信任地笑著說:「好好好!我不管。」

鄧三刀喊了幾個團丁,個個都帶上繩索,並將竹竿綁上尖利的鐵鉤子,再次來到了龍井寨。劉大戶家那群膘肥體壯的惡狗,又像前一次那樣,「咿哩哇啦」地嚎叫著沖了上來。

團丁們不慌不忙,揮動著帶鐵鉤子的竹竿,蓄意挑逗惡狗。那些畜牲不知是計,一個個張開大嘴,拚命咬扯竹竿。隨著一陣凄厲的叫聲,那些鐵鉤子一一鉤住了惡狗的嘴巴!

鄧三刀他們把狗弄到樹上。黑狗、白狗、黃狗、花狗……大大小小十幾條口鼻流血的惡狗,在樹上徒勞地掙扎著,全都聲音嘶啞、驚恐萬狀!

這時候,只聽得「吱嘎」一聲,劉家的大門猛地拉開了,緊接著,一個肥胖的中年人摔門而出:「啊呀……趙國澍,鄧三刀,我要和你們打官司……我要和你們打官司啊!」

他一邊往鄧三刀跟前湊,一邊聲嘶力竭地嚎叫著,氣急敗壞地揮著雙手,試圖抓扯鄧三刀。但是,劉大戶還未走攏,就被鄧三刀一個絆腳撂翻在地。鄧三刀左一腳、右一腳地往劉大戶的身上踹,口中還罵罵咧咧:「日你的爛媽,敢和老子動手!日你的爛媽,我看你找死!」

與此同時,四五個團丁一齊圍攏來,對劉大戶施展拳腳功夫。

「我要和你打官司!我要和你打官司!」劉大戶仍在不住聲地嚎叫。

鄧三刀說:「好嘛,打官司老子奉陪!」他吩咐團丁道,「弟兄們,把他給我捆了!」話音剛落,四五根繩索就纏到了劉大戶身上。鄧三刀朝地上「呸」地吐了一口唾沫,用手指著那肥胖的身軀,不屑一顧地說:「捆緊點,幫他退點肥膘!」劉大戶被捆了個嚴嚴實實,全身上下看去恰如一個凹凸鼓脹的肉粽子!

團丁們吆喝著,把劉大戶押到了「石坊團」團務署。趙國澍走出署衙,眼皮都沒有抬一下,他只是朝團務署旁邊的一間黑屋揮了揮手,就悠哉游哉地走開了。

鄧三刀打開那間黑屋,對著劉大戶的大屁股,抬腿就是一腳……

湯正年把國澍叫到一邊,道:「畏三,這樣整,你要逗恨的……劉立本心性愚鈍不明事理,我們實在沒必要大動干戈。」

趙國澍不以為然:「未必是我錯了——他抗捐!」

湯正年說:「叫他補交就行了嘛!」

趙國澍反問:「這次原諒了他,以後其他人跟著效仿咋辦?」

「你沒明白我的意思,」湯正年說,「畏三,劉家有親戚在知府衙門當差。我們若與他結下仇怨,說不定反而會給我們造成掣肘。」

「這個道理我也曉得!」趙國澍提高嗓門,理直氣壯地打斷了他的話,「辦團是皇上布置的御匪大計,任何人都不得從中破壞!今後,哪個敢在『石坊團』的事情上作梗,就是與我為仇!」這時,一旁的鄧三刀也說:「對!就該殺這種人的威風。他劉大戶再敢和畏三作對,看老子不『穿』(殺)了他。」湯正年除了苦笑還是苦笑,他不好再吭聲。

劉大戶被丟進黑屋裡後,團務署的人就沒理睬他,只是委託龍泉寺的和尚每天給他送吃的。這下子,他才知道,年輕氣盛的趙國澍果真敢作敢為,連忙托和尚給趙國澍轉話,表示賠罪並保證立即補繳捐派。

趙國澍依舊不現面,只是命令團丁打開黑屋放了劉大戶。獲釋當天下午,劉大戶就繳清了拖欠的銀、糧。

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