從地圖上看，貴州的輪廓，特別像一張荷葉。它飄零在歲月的長河，見證了貴州歷史變遷中的風風雨雨……
青岩，古書上叫「青」，位於貴陽正南，因其背倚青山、地處通衢要衝而得名。在數座嶺脈交會處，青岩堡居高守險一關突兀。
這裡北擁省城貴陽，南銜廣順（長順）、定番等州、縣，控制著南出廣西的驛道。同時，這裡還是省城納糧運米之咽喉。元朝起，歷代文獻、典冊，對青岩均屢有詳述，稱其「南鄙要害」或「省城南屏」。漢朝以前，這裡是個苗、漢、布依諸民族雜居的小村落。至元朝，青岩已是黔中首屈一指的文化古鎮。
貴州的大多數漢人，都是朱元璋「調北征南」時過來的。
洪武十四年，朱元璋授傅有德為「征南大將軍」，率三十萬人馬征討西南。傅有德率部進軍貴州、雲南，先後打下普安、普定、畢節、麗江、大理。原先那些我行我素的土司，盡皆稱臣歸附。洪武十五年，朱元璋令傅有德設貴州都指揮使司於貴陽城西南（今都司路）。二十四年再置貴州前衛於城南。傅有德的部隊則就地屯駐，一面戍邊，一面種糧。
屯軍駐紮下來之後，屯堡分布於城之東、南、西三野。每百戶為一個行政單位。屯駐官兵與當地土著互往，漸漸娶妻生子自成一室。蠻荒之地若無地名，就以駐軍頭目的姓氏賜封，姓什麼就叫這兒什麼「官」。後來又演變成了「關」。貴陽周圍的「陽關」、「孟關」、「金關」、「竇關」等地名，就是這麼得來的。
——大西南這段歷史，被後人稱做「調北征南」。
鑒於青岩地理位置的特殊，1572年，明穆宗朱載垕下令在此設立土司治所。首任土司官，是一個叫班麟貴的布依人。1622年，水西宣慰司同知安邦彥、永寧宣撫使奢崇明起兵反叛明廷。在官軍與叛軍交戰的八年中，班麟貴「竭誠輸米、隨師助剿」。叛亂平息，朝廷重賞班麟貴，授其三品同知銜。後又任命他為青岩土守備，並准世襲（同知是行政官銜，土守備乃軍職）。至此，班氏已集軍、政大權於一身，下轄八番十二司，領七十二寨，可謂勢大權傾，受盡朝廷恩寵。青岩古城堡，就是班氏於明天啟二年建成的。其間，班麟貴親自踏勘選址，指揮士兵和匠人伐樹燒荒、炸石平地，並順山勢高壘危石，建成了這座憑關守險的軍事要塞。
青岩古堡，城牆高三丈、厚九尺。東、西、南、北四方各設一圓拱形城門，上矗穿斗式懸山頂敵樓。它的圈地，方圓約有十三里。
遠遠望去，這座古堡氣度非凡，凜然自負。明、清兩代，它充分發揮了軍事要塞的屏障作用，幾百年間，省城「南境無犯」。同時，基於特殊的區位優勢，人們由這裡北上省城，南出羅斛（羅甸）、廣西，各種商品在此流通、匯合，青岩漸漸成了一個重要的商品集散地。南來北往的商賈把它叫做「青岩城」。