米歇堅信潘振承掌握一批綠茶，催促同啟官立即簽約；潘振承拿不出綠茶，陷於絕境；彩珠為潘振承支招，栽贓誣陷法商，讓法國商船延遲數月離港；蔡逢源也想到此招，看來非得用下三爛的小人伎倆；喜訊傳來，法國商船意外受損，形勢立即起變化，石如順倒戈投靠潘振承，潘振承心想事成；然而羅牯不甘心失敗，他要同潘振承你死我活幹上一仗！
潘有仁、伍國瑩上佛山辦貨，三天後回到十三行。
「爹，蔡伯，我和國瑩回來了！」潘有仁興沖沖跑進同文行辦房，潘振承和蔡逢源正在商量下一步對策。
潘有仁邊說邊笑道：「我們在碼頭碰到米歇，米歇攔住我們問這問那。我怕說漏了嘴泄露天機，躲在後面讓伍哥支應。嘿，伍哥說的第一句話嚇我一大跳，他說我們根本就沒去虎門，我們是去佛山辦貨；米歇的回答又把我嚇一大跳，他說伍總辦騙他，明明是去虎門，卻騙他去了佛山。」
潘振承和蔡逢源也忍不住笑。「國瑩呢？」潘振承問道。
「伍哥給米歇纏住不放，要他回答細節，還問到瓷罐裝茶葉共有多少箱。伍哥朝我眨眼，我先趕來通風報信。」潘有仁給父親和蔡伯沖水，然後給自己倒一杯茶，咕咚喝光，抹了抹嘴角的茶水：「爹，你說米歇怎那麼傻？傻得不可救藥。」
「不是米歇傻，是國瑩精靈，你以後多向國瑩學著點。」潘振承的語氣，流露出對兒子的失望。
蔡逢源道：「伍國瑩是小聰明，你爹才是大智慧。伍國瑩使的那一套是在模仿你爹，聲東擊西、虛虛實實，最後就成了無中生有。」
「老蔡，你千萬不要這麼說，我現在怕的就是無中生有。沒有就是沒有，怎麼可能生出有來？」潘振承憂心忡忡，一貫炯炯有神的眼睛充滿焦慮，「牛皮吹出，要不要兌現？」
正說著，伍國瑩帶米歇進了辦房。
「啟官、源官，按去年的價格加一成，我們現在簽約吧。」米歇興奮得滿臉紅光，抱拳打拱嚷叫道。潘振承冷冰冰道：「米歇，你也太性急了吧？我們沒有徽州綠茶，如果你硬要簽約的話，就簽福建紅茶。」
「不，你們有綠茶，剛才伍總辦都說了有。」
伍國瑩苦笑道：「米大班，我何時說過有？我說沒有，是你無中生有。」
「反正你們有，你們騙不了我，我不止一次來廣州做生意了。」米歇執拗地說道。
蔡逢源道：「米歇，就算我們有一批虛構出來的徽州茶，也不是給你準備的，是——」
米歇搶白道：「蔡源官別說了，我知道你要說的話。你們是給諾雷準備的茶。我說諾雷去了日本，你們不信。現在你們該相信了吧？」米歇從口袋裡掏出一張對摺紙，呈獻給潘振承：「啟官您看這份證明，上面是法文，下面的中文是我請殷無恙幫譯的，證明荷蘭商人諾雷今年帶金槍魚號去日本長崎貿易，下面是全體荷蘭商人的簽名，還蓋了荷蘭東印度公司的印章。」
潘振承沒做聲，把證明書遞給蔡逢源。蔡逢源匆匆看一眼，說道：「米歇，你說全體荷商簽了名。我的夷館就是荷蘭館，你還漏了幾個。你沒弄到他們的簽名，是他們不敢證實，拒絕簽名吧？」
米歇愣了一愣，說道：「他們沒有拒絕，是我沒去黃埔找他們。船大班和貨物保管員也算洋商嗎？」
「擁有入住十三行資格的洋人，都是洋商。」
「好吧，我一定會弄到他們的簽名。」米歇自信說道，匆匆離去。
潘振承搖搖頭：「老蔡，你刁難他，充其量只能刁難到明天。」
蔡逢源苦惱地笑笑：「這是沒辦法的辦法，拖一天是一天，為我們贏得一天的時間。」
「贏得一天的時間？我看是捂蓋子，讓謊言晚一天被戳穿。」潘振承不敢設想後果，一邊冒汗，一邊起雞皮疙瘩。
米歇當天就去了黃埔，弄到黃埔荷蘭商人的簽名，回到十三行已是深夜。第二天辰時，米歇站十三行碼頭等潘振承，見潘振承下了渡船，揚著手上的證明書給潘振承看。潘振承不便在大庭廣眾談這種事情，一聲不吭，帶米歇進了同文行茶室。
蔡逢源正坐在茶室吸鼻煙，見啟官帶米歇進來，把鼻煙壺放回袖袋。潘振承招呼米歇坐下，米歇謝絕入座，拱手道：「啟官、源官，現在可以談價簽約了。」
潘振承同蔡逢源交換一下焦灼的眼神，把證明書遞給蔡逢源：「老蔡，你比我更熟悉荷蘭商人，你看仔細些。」
米歇帶著得意的神情坐下，端起一杯新茶喝。為保險起見，米歇請荷蘭船的大副二副也簽了名。蔡逢源瞪著眼看蝌蚪文，他認不出簽名。米歇鎮定自若的神情告訴他無懈可擊，蔡逢源伸手指數著簽名，緊張地在心裡想主意。
蔡逢源猛地把簽名拍在茶几上：「米歇，他們只證明諾雷去了日本，卻隻字未提諾雷回棹，會不會在廣州停留。」
米歇得意的表情聚滿驚愕，結結巴巴道：「這……這……不可能吧？」
「怎麼不可能？」蔡逢源在心裡為自己想到這一招洋洋得意，橫眉豎眼道，「日本一個屁大藩屬小國，物產匱乏，荷蘭船跑日本極少滿載而歸，每年都有荷蘭船從長崎返回，又輾轉廣州貿易。十三行做生意向來把信譽擺頭一位，倘若諾雷的金槍魚號貿然轉道廣州，你要啟官如何交代？」
蔡逢源說的是現象，諾雷的金槍魚號是否繞道廣州，恐怕沒一個荷蘭商人敢擔保。米歇一時語塞，呆若木雞看著蔡逢源。良久，米歇惴惴問道：「蔡源官，您的意思？」
「什麼意思你心裡明白，對不起，我和啟官還有要事商量。」蔡逢源說著，端起茶碗，伍國瑩昂揚叫一聲：「端茶送客。」
米歇愣一瞬，低著頭走出茶室。
蔡逢源、伍國瑩、潘有仁忍不住大笑。
潘振承淡淡笑了笑：「老蔡，你這招真是絕。」潘振承旋即收斂笑容，「不過，這還只是緩兵之計，並不能徹底解除後患。無中生有的東西，遲早會穿幫。」
米歇去了荷蘭館。諾雷是荷蘭東印度公司下面合伙人公司的代理人，沒人知道諾雷是否與潘振承簽訂過徽州茶的合約，也沒人敢肯定諾雷就不會轉道廣州。
米歇在十三行碰了壁，又轉向同業盟會。米歇前思後慮，把談判的底線定為不得高於去年價格的百分之三十，也就是同羅牯最後一次談判。來到谷埠的羅牯館，僕役進去稟報，隨即出來回話：「羅大人說你同意加價五成就簽約，接受不了請回。」
米歇氣得渾身發抖，這不是漫天要價嗎？米歇想衝進去罵羅牯一通，想想後果不得不拚命忍住。為遊說中國綠茶貿易，米歇作了一年多艱苦卓絕的努力。這件事在巴黎上流社會鬧得沸沸揚揚，沒買回中國綠茶或買回高價綠茶，都不好向股東和輿論交代，這會毀掉米歇半輩子積攢的名聲和信譽。
源於巴黎的「中國綠茶」炒作，不可能不對鄰國產生影響。荷蘭東印度公司總部通過一艘英國郵船，把信件傳遞到廣州大班塞賓手中。總部指示可適量地購買中國綠茶。當晚，塞賓和米歇推心置腹交談，他們一致認為應該避開奸詐商人羅牯，轉向信譽一貫良好的潘振承做生意。為避免買家競爭促使中方趁機提價，塞賓和米歇迅速達成合夥做綠茶貿易的交易，荷蘭東印度公司參股四分之一。塞賓絞盡腦汁炮製一份證明：「接到總部年度貿易安排，金槍魚號在長崎完成貿易後，轉道馬尼拉裝載一批柚木。」
第二天，潘振承和蔡逢源愁眉相對商討對策。米歇求見，潘振承從米歇的表情意識到事情可能不妙。潘振承不等米歇開口，扶著米歇的肩頭請米歇坐下，把一杯茶送到米歇面前。「米大班，」潘振承一臉肅穆說道，「你來中國有二十幾年了吧，你說我老潘的信譽如何？」
米歇豎起大拇指：「頂呱呱的。」
潘振承凄楚地笑笑：「謝謝米大班的褒揚。我今天以我的信譽擔保，我們根本沒有徽州茶，僅僅是想做徽州茶的生意而已。結果米大班誤信外洋行有徽州茶，不過，誤信有誤信的好處，你不會輕易跟羅牯簽約。羅牯嘛，他把價格抬高到十分離譜的加五成。如果市面上流傳廣州還有一批虛虛實實的徽州茶，至少可達到阻止羅牯再次獅子大開口。否則，他會把價格抬上天。」
「有理，有理。你們即使騙我有茶——不，你們沒騙！」米歇掏出一張紙說道，「荷蘭的廣州大班塞賓證明諾雷——」
潘振承把茶遞米歇手中：「米歇，請喝茶。諾雷的事就別提了，方才我和源官還為諾雷的事爭得面紅耳赤，我聽到諾雷頭就痛。」
米歇不好再提諾雷，他估計潘振承手中肯定有徽州茶，仍然為諾雷突來廣州擔憂。米歇準備請塞賓親自來同潘振承談判，打消潘振承的後顧之憂。米歇轉了個話題：「啟官，假如——我是說假如，假如你出口徽州綠茶，不管對象是誰，你會在去年的基礎上加價幾成？」
「我們沒有綠茶，談這個問題沒有意義。」
「