翁七自恃老主人翁皓有恩於潘振承，整天東遊西逛，還大鬧史德庵的公堂；麥克踩髒了翁七剛拖的地板，翁七責令麥克幫他拖乾淨，潘振承知道後雷霆大怒；馨葉難產，潘振承叫彩珠上史家幫手，彩珠竟然跑到十多里外的尼姑庵拜佛；史德庵請來神漢巫婆驅鬼，醫師摸不到馨葉的脈象，叫人買來棺材，準備後事；潘振承驚悉，如晴天霹靂！
潘振承聽有仁說殷無恙收容了一個會夷語的助理，立即斷定是易經通。
乾隆十三年前，廣州的通事是易氏家族的天下。易銘鑒分別在十三行和黃埔設有通事館，他的兒子易經通是廣州英語水平最高的通事。易家與行首陳燾洋有過節，潘振承從呂宋回到廣州，陳燾洋積極支持潘振承申辦通事帖。易氏父子大為恐慌，炮製出通夷案，潘振承身陷囹圄。潘振承在英國大班麥克的幫助下逃過劫難，易氏通事分別受到杖責枷號、罰款抄家、流徙瓊崖的處罰。有仁當時住在叔叔潘振聯家，在南海學宮念書，他沒見過易經通，也沒聽父母和洋行夥計談起這件不堪回首的往事。
有仁向父親描繪易經通腦後的短辮。潘振承解釋說，瓊崖曾多次發生流犯偷渡外逃事件。所以，流犯到了瓊崖，一律削髮剃光頭。「易經通是肇慶府高要縣人，他敢在光天化日露面，估計已被赦免。」
「怪不得他聽到殷先生要雇他做助理，感激涕零，差點磕破腦袋。爹爹，這種人決不能讓他再進十三行。」
潘振承靜默一瞬道：「他的通事帖早被吊銷，走投無路，不能重操舊業，又沒有其他營生的本事，如果殷先生看中他，我們應該尊重殷先生的選擇。」
甫過穀雨，殷無恙回到廣州。
「潘大人。」殷無恙風塵僕僕走進同文行辦房。
潘振承喜悅道：「一路風塵勞頓，殷先生請進茶室飲茶休息。」
「不，我有一句話想同您說。」殷無恙站著沒動，神態肅穆道，「中國的佛祖有一句蘊含著智慧之光的名言：苦海無邊，回頭是岸；放下屠刀，立地成佛。西洋教的偉大聖人耶穌也有一句至理名言，上帝原諒犯有過錯的孩子。」
潘振承明白殷無恙的弦外之音，「殷先生，你先回夷館沐浴，晚上我上珠江食舫為你洗塵，我想傾聽一個西洋人對中國民間的觀感。你還沒有說出口的事情，我會給你一個肯定的回答。」潘振承叫有仁帶殷無恙先回客房，又叫伍國瑩到外面把易經通叫進來。
伍國瑩沒見過易經通。他進十三行做潘振承散貨檔夥計時，易經通在瓊崖服苦役。夷館外的榕樹背後，萎萎縮縮站著一個七寸短辮的漢子，身上還背著一隻布囊。伍國瑩聽說過夷語案，易經通險些害得東主流放。伍國瑩臉無表情道：「易經通，我家東主叫你上同文行辦房。」
易經通撲通跪在潘振承面前磕頭：「小人易經通向潘大人請罪。」潘振承叫易經通起來，吩咐伍國瑩給易經通搬來圓凳。「謝潘大人，謝潘大人！」易經通接過伍國瑩遞來的茶，雙手顫抖，嘴唇哆嗦著，想說話不知如何開口。
潘振承道：「易經通，你什麼都不要說，你留下。只要殷先生僱用你，我就不會嫌棄你。按規矩，殷先生的保人是我，你就是我夷館的僱員。殷先生給你小費，我給你開工錢，按夷館知客的標準給你支薪。」
易經通痛哭流涕。
立夏日，兩艘東印度公司的商船駛進黃埔港，宣告了一年一度朝貢期的開始。從今年起，東印度公司將廣州辦事處設在同文夷館，同文夷館也由此改稱英國商館。
從今年起，伍國瑩不再兼夷館總買辦，潘有仁升任總買辦。總買辦下面有若干買辦，一個買辦負責若干個外商。在鴉片戰爭前，夷館買辦的性質就是夷館管家。夷館的業主是行商，外商通常集體從行商手中承租，視夷館大小及新舊程度，年租金六百兩至一千多兩不等。租賃傢具辦公桌等物須另付租金。買辦的最初含義是替外商採購辦理貨物，夷館外商所需的日常生活用品必須由買辦一手採辦，其中數量最大的是糧食肉食蔬果。估算下來，除去僱員工薪的開銷，夷館一年凈收入約一千兩上下。一座中型夷館的建築費約一萬兩，不計地價，通常不用十年可回本。
對行商來說，夷館收入僅僅是他們收入的小頭。出租夷館的最大好處是與外商聯絡感情。進出口的大宗貨物，由外商與保商和行商進行交易，保商不一定是外商夷館的業主。行商吸引外商入駐自己的夷館，可以爭取零星散貨採辦，尤其是給家人攜帶的私貨保商不得包攬。入住外商照顧夷館業主的面子，交該名行商辦理，或交該名行商手下的夷館買辦辦理。這筆傭金，一般會超出夷館的租金收入。
十三行以國名稱呼的夷館有英國館、法國館、大呂宋（西班牙）館、紅毛（荷蘭）館、黃旗（丹麥）館、藍旗（瑞典）館、雙鷹國（奧地利）館、單鷹國（普魯士）館。其中英法荷丹瑞等國的東印度公司常年包租該夷館。另外還有幾座散客夷館（散館），住客不固定，像古代歐洲的霸主義大利，十八世紀就很少有商船來中國。這些散館就直接以洋行的商號稱呼，比如潘振承的夷館建得晚，在開初好些年間都是接待散客，所以仍叫同文夷館。
英國東印度公司過去常駐廣義行夷館，廣義行夷館建於雍正元年，館舍較為陳舊，大班麥克早就想移至富麗堂皇的同文夷館。潘振承照顧老東家的獨子陳壽年，遲遲未給肯定的答覆。去年，嚴濟舟鼓動麥克包租他的夷館，潘振承這才同麥克簽訂租約。十三行另二位大行商，嚴濟舟擁有法國館，蔡逢源擁有紅毛館，法國與荷蘭也是當時歐洲的貿易大國。
廣東官府嚴格控制外商隨帶番仆的數量，李侍堯制訂的防夷五事規定：「夷商隨帶番廝，不得過五名。」但如何界定，則非常含糊，像辦事處的職員是夷商還是番廝？李侍堯自己也說不清楚，叫潘振承酌情界定。聯合東印度公司辦事處通常有二十人，由特選委員會主席、辦事處主任（通常由主席兼）、特選委員、秘書、通譯、會計、倉庫保管員、醫生、牧師、圖書管理員、銀幣鑒定師、廚師、侍茶等組成。此外，公司的商船貨物押運員、保管員、商船大班、二班、隨船醫生、牧師等也擁有入住夷館的資格，他們也可以隨帶番廝。這些番廝大都是幻想進廣州的水手。朝廷嚴禁水手下人進廣州，水手進廣州的唯一希望就是做快蟹槳手。有時為了滿足水手進廣州的願望，一般不離船的隨船醫生和牧師特意跑一趟廣州，住個兩三晚再回到黃埔。聯合東印度公司每年要派大型船隊來廣州，多的時候有兩百多人入住十三行，幾乎佔十三行洋人的一半。
天朝人是上等人，官府嚴禁外商僱傭中國奴僕，否則有損天朝尊嚴。每座夷館的買辦手下都有一批中國僕役，他們服務於外商，又與外商沒有僱傭關係。英國館的住客多，中國僕役也多。所以，走投無路的翁七投奔潘振承，潘振承二話沒說，就讓翁七進他的英國館。
翁七的主子是廣東學界狂儒翁皓。當年潘振承申辦行商官帖，行首嚴濟舟百般刁難，翁皓知情後出馬，逼巡撫楊應琚向潘振承下跪，轟動了廣州商界學界。翁皓隨後雲遊天下，去年在甘肅隴西拜訪一個同年，豪飲賦詩醉死了。翁七流落到廣州，身上一文不名，老婆孩子還等他的銅錢買米下鍋。潘振承銘記翁皓的恩德，收容下翁七全家。翁七是英國館最牛的僕役，潘振承特意擺了一桌酒，為翁七接風，作陪的是行館大夥計和夷館買辦。潘振承先敬作古的翁皓老先生，說了一番感人肺腑的話：「沒有翁老先生，就沒有潘某的今天。」
潘振承是公所總商、同文行東主，他不具體管夷館事務。夷館事務由他的義子潘有仁管，潘振承把翁七交給潘有仁。潘有仁是總買辦，又把翁七交給英國館老僕役老貴。翁七哪會把老貴放眼裡，翁七有個錯覺，真的以為潘振承今天的一切是他的老主人翁皓賜予的。
翁七甫進英國館，覺得什麼都新鮮，這裡瞧瞧，那裡摸摸。夷館僕役有嚴格的分工，老貴小貴和翁七負責打掃英國館的公共衛生。老貴說：「臟活累活有我和小貴做，你是東家恩公的長隨，就揀輕快的活做。」老貴給翁七一把雞毛撣，翁七拿著雞毛撣，像道士舉著塵拂，這裡撣一下，那裡晃一下，一雙眼睛好奇地東張西望。
進了辦事處會客廳，翁七一眼就瞄上排在牆邊的沙發。翁七伸手去按，沙發鼓鼓囊囊，按癟了立即彈回來。翁七便大膽地坐下去，彷彿坐在巨大的魚泡上面，身子隨著沙發墊一抖一顫。小貴跟進來，一臉煞白，說：「坐不得，是鬼佬坐的。」
翁七撇撇嘴：「鬼佬是賤人，不——」翁七咧開嘴笑，「不，人都算不上，是碧眼獠牙的賤鬼，給閻羅王看到，閻羅王都會嚇得尿褲子。」小貴兩眼瞪得像兩隻魚丸。翁七問：「小貴你坐過沒有？」小貴搖搖頭，翁七一把拽小貴落到沙發上，「你不許動，我坐著你若起來了，我饒不了你！」小貴老老實實，半欠著身子別彆扭扭坐著。
茶几上有玻璃茶壺，還有玻璃茶杯。「哇，水晶茶壺茶杯。」小貴說是