李永標拍班中堂的馬屁拍到馬蹄上，恨不得把楊應琚的酒糟鼻子咬下來；班第下達逐夷婦令，連哄帶騙，好吃好喝，用樓船把夷婦送往澳門，不料又有夷婦夷女來廣州；荷蘭商人洛連冒著狂風暴雨帶夫人小姐半夜闖入十三行，荷蘭館買辦硬是不開門；洛連一家暫時住進瑞豐夷館，楊應琚和李永標知道後，派惡隸悍婦強行驅趕洛連的夫人女兒……
懲治了南海教諭裴道光，十三行果然太平多了。但是，督撫與海關的爭鬥並沒有因此而停息，只不過不在夷婦禁上過招。督撫另闢戰場，連上三道參劾李永標縱胥貪墨的摺子。
李永標支撐不住，在信中向內三旗權貴大倒苦水。在一系列幕後活動的作用下，皇上把碩色調往西南任雲貴總督，欽點軍機大臣陳大受出任兩廣總督。以陳大受的身份，他不會偏重廣東的地方利益，當然也不會取悅內務府而做李永標的後盾。督撫與海關的關係趨於緩和，李永標好不容易鬆一口氣，陳大受打擺子沒扛住死在任上。皇上著鑲黃旗湖廣總督阿里袞趕赴廣州任粵督。
阿里袞上任伊始，就聯手楊應琚攻訐李永標，楊應琚還單獨上折薦舉阿里袞兼任粵海關監督。李永標寫信向海望泣訴。海望是滿洲正黃旗人，雍正八年的內務府總管大臣，其後任過戶部侍郎、內大臣、軍機大臣、戶部尚書、崇文門榷關監督等職，卻一直兼著內務府總管。海望是內務府資格最老的總管大臣，理所當然得維護內務府的利益。海望在廷議時公開斥責阿里袞不顧朝廷利益，「有負皇恩」。話傳到阿里袞耳里，阿里袞如坐針氈，改弦易轍與李永標搞好關係。可惜為時已晚，皇上突然下旨召阿里袞回京詢責，著軍機大臣班第署兩廣總督。
班第是蒙古鑲黃旗人，博爾濟吉特氏，與皇太極的福晉、順治皇帝的母親孝庄太后同宗同姓。博爾濟吉特氏為蒙古的望族，班第的先族有好幾位做了愛新覺羅家族的額駙。雍正十一年，班第以理籓院右侍郎在軍機處行走，按照通俗的說法，入閣拜相，成為權高名顯的輔臣。軍機處初設時是一個協助皇上迅速處理西北軍務的機構，後來成為處理國家大事的權力中樞。清廷不設宰相制，軍機大臣就是人臣之極的輔臣。進入乾隆朝，班第深得新帝的恩寵，長期任軍機大臣，加太子少保。乾隆著班第署理總督，出於什麼考慮，京師議論紛紛，沒人能揣透聖意。
但在李永標看來，皇上是派班中堂做他的後盾的，像班中堂這樣的輔臣，不會長期做地方總督。總督之位對班中堂來說尚嫌太小，他如何會對榷關監督的位置感興趣？班第的來到，使楊應琚噤若寒蟬，生怕班中堂斥責他夥同前總督排擠內務府的外派監督。還好，第一次晉見班大人，班第未提督撫與海關爭鬥的事，他拍拍李永標的肩膀，又拉拉楊應琚的手，微笑道：「咱都是一家人，都是皇上的奴才。」
班第長期任兵部尚書，他來廣州後，自然把精力放到兩廣的軍事上。兩廣軍事要塞，以虎門最為重要，扼守廣州的南大門。班中堂要去虎門視察，本不屬於李永標的職務範疇，李永標拍班中堂馬屁，動用海關樓船供班中堂出行。他知道班中堂喜歡吃蒙古烤羊肉，派關丁四處尋訪活羊。
班第要去虎門，也不關巡撫什麼事，楊應琚沒什麼可送，想了一整晚，終於想到蒙古人嗜好的茶餅。楊應琚拿出自己珍藏的茶餅，天還微微亮，就趕到海關碼頭，看到李永標帶領關丁把活山羊往船上趕，山羊不聽關台大人的話，四處奔跑。
在碩色任粵督期間，夷商屢屢闖關鬧事，碩色趁機發難，李永標成了風箱里的老鼠。事情平息後，李永標在關前廣場圍柵欄，將企圖闖關滋事的夷商阻止在關前廣場外。柵條用堅硬無比的櫟木，兩邊各開一扇柵門，臨江的正面加蓋牌樓式儀門，儀門外是一堵雕有怪獸的照壁。
幸好大前天修好了柵欄儀門，山羊只能在柵欄里狂奔亂跑。關丁按倒一隻山羊，李永標同三個關丁，一人倒提著山羊的一隻腳。守儀門的關丁開了儀門，李永標剛出儀門，就碰到笑嘻嘻的楊應琚。
「關台大人親自抬羊，山羊三生有幸啊。」
李永標滿頭大汗，邊走邊答道：「本想宰好了存放在船上，怕不新鮮，還是活羊好。班中堂想吃隨時可宰殺，架火燒烤。」
楊應琚撲哧一笑：「瓊樓玉閣般的樓船，別弄得著火呀。」
李永標叫關丁接他的手，站住同楊應琚說話：「老楊你安什麼心？希望樓船著火，火燒班大人？」李永標與楊應琚雖然爭鬥已久，面子上的關係還可以。李永標叫「老楊」，楊應琚就按廣東的習慣昵稱他「阿標」。
「阿標，哪有你們這樣捉羊？看我老楊的。」
楊應琚在西寧呆過多年，為尋找邊塞詩的靈感隨牧民一道放過羊。楊應琚和李永標進儀門，正好關丁挑一擔新鮮蔬菜進來。楊應琚拎起幾捆蔬菜，學起羊叫，把蔬菜扔地上，四處逃竄的山羊驚魂未定地慢慢走來，偷偷吃蔬菜。楊應琚伏下身子，撫摸一隻大公羊的毛，對李永標道：「這是頭羊，即使是互不相識的羊，也會認身強體壯的公羊做頭羊。」山羊吃光地上的蔬菜，抬頭看楊應琚手中的蔬菜，楊應琚學做羊叫，慢慢退出儀門，退到江邊，退到樓船上。山羊乖乖跟著楊應琚走，爭吃掉下的蔬菜。
李永標跟著上了樓船，等山羊全部趕進艙底後，隨老楊一道出樓船。兩人一愣，看到班大人站在碼頭邊上，兩人正欲向班大人行禮，班第爽朗地呵呵大笑：「免了免了。楊應琚，你想得真周到，知道老夫喜歡吃烤羊肉，喜歡親手宰羊。」
「不是不是，是李關台——」楊應琚急忙辯解。
班第不等楊應琚說完，大手一揮：「你別說李永標，聽老夫的戈什哈說，李永標趕羊像殺豬似的只差沒用繩子綁，倒提著山羊腳，差點給山羊踢了老臉。還是你行，在西寧做道員，居然還學會了做羊倌。」
楊應琚從懷裡掏出一包茶餅：「班大人，這是下官的一點小小心意，不成敬意。」
班第叫戈什哈收下，笑道：「老夫下廣東走得急，忘了帶茶餅，佩之（楊應琚字），你想得真周到，知道老夫喜歡烤羊肉，烤羊肉火氣大，正好喝茶餅泡的濃茶祛火。」
班第同楊應琚談起西北的飲食與民俗。李永標傻愣愣站一旁乾瞪眼，恨不得上前把楊應琚的酒糟鼻子咬下來。自己花那麼大的勁派關丁四處買活羊，昨夜裡生怕山羊掉膘餓死，起來過三次，親自給羊喂帶纓子的胡蘿蔔。可是自己白忙乎一場，給楊應琚這個不要臉的朝他屁股蛋上貼金！
好不容易瞅到他們交談的話縫兒，李永標急道：「班大人，廣州這地方山珍海味好找，就是山羊不好買，卑職——」
班第舉掌一劈：「你別老說山羊山羊！老夫來廣東不是品嘗烤山羊的，是來鎮守南國海疆！廣東的山羊，有蒙古羊鮮美肥嫩？你們兩個——」班第稍稍停頓，指著楊應琚和李永標，「你們兩人如何替皇上辦差的？昨晚老夫見了幾個廣州的儒生，他們指責你們縱蠻夷、媚夷婦。你們說說，如何處置那些對我大清民人賣弄風騷的夷婦？」
楊應琚道：「嚴飭她們恪守夷婦禁。」李永標道：「把蠻夷婦當囚犯圈禁，夜裡也不準出夷館一步。」
「不成！」班第聲色俱厲道：「一勞永逸，把她們逐出廣州，只准在澳門居住。本憲自虎門回廣州，若發現有一個夷婦，摘你們頂子，罰你們去西北戍軍台！」
班第上了樓船，二人呆若木雞，待樓船消失在大沙頭，才回過頭對了一下眼神。
「這些酸儒真可惡！」李永標悻悻恨恨罵道，「老楊，是不是南海學宮那些人？」
「我猜是他們，上次鬧事，跳得高的還有一個人，南海學宮訓導梁式瑜，梁式瑜是裴道光的得意門生。我太心善，處罰了裴道光一人，對其他鬧事的儒生一概不究。」楊應琚既後悔，又擔憂，害怕這幫儒生在班大人面前還說了他的其他壞話。
「喂，老楊，驅逐夷婦是你的事，誰叫你上回做事留尾巴。」李永標沒好氣地說道。
楊應琚看著李永標氣得變形的臉，突然明白李永標為何事生氣，「喂，阿標，還在為山羊生氣？你沒聽見班中堂說他不是來廣東品嘗烤山羊的？就算班中堂誤會了是我老楊送的山羊，老楊這一掌拍到馬蹄上去了，廣東的山羊沒蒙古羊鮮美肥嫩，班中堂吃得倒胃口，還不把老楊罵死。阿標，你還得感謝老楊，是老楊替你擔待班中堂的責備。」
「想不到你比碩色還要油腔滑調，是個老滑頭！」李永標鄙夷地連啐幾口痰，「驅逐夷婦橫豎是你的事。」
「既然你要把擔子撂給我一人挑，我只好全部接下。老楊我不怕挑擔子，激怒了西夷鬧事，有班中堂幫扛著，反正我是執行班中堂的命令。」楊應琚說完便走，轎班抬著空轎跑過來，楊小三掀開轎簾讓楊應琚上。李永標一想不對勁，班中堂給兩人下命令，我抗令不遵，豈不找死？
「慢，慢！」李永標風快跑上前，身子撲到轎杠上，把轎子壓下來。
楊