洋船連接發生水手發痧死亡事件，數千水手脫褲抗議；護理巡撫閔全笙一籌莫展，把擔子推到陳燾洋肩上；陳燾洋帶潘振承前往黃埔規勸水手穿上褲子，事情比想像的更糟；白蓮花因看到裸體夷艄，懸樑自盡；廣州的縉紳借白蓮花自盡鬧事，閔全笙下達撫令：倘若陳燾洋和鄣振駱在規定的時間沒有平息夷亂，取二人的首級為白蓮花祭墳！
乾隆十年是廣東封疆大吏變化最大的一年。
四月，兩廣總督那蘇圖調任直隸總督，總督由廣州將軍策楞接任，策楞騰出的廣州將軍空缺由滿洲正黃旗都統錫特庫接任。策楞在乾隆八年出任廣州將軍時兼任粵海關監督，九年正月，廣東巡撫王安國調任兵部尚書，巡撫一職由策楞兼署。十年四月，朝廷命准泰出任廣東巡撫兼粵海關監督。
經過一連串眼花繚亂的變動後，廣東封疆大吏的排序重新明朗：新任總督策楞，新任巡撫兼海關監督准泰，新任廣州將軍錫特庫。
從理論講，總督巡撫都直接對皇上負責，不存在上下級關係，總督主管軍政，巡撫主管民政。在康熙朝與雍正朝，常常一省設一總督，到乾隆朝通常兩省設一總督，總督的許可權範圍自然比巡撫大。然而，兩廣總督衙門在肇慶，總督插手地方行政，不具備地域優勢。
准泰曾任福州將軍兼閩海關監督，對關務較熟悉，他沒有效仿他的前任策楞設置一個兼理全省關務的「總辦」，各總口直接對他負責。准泰毫不顧忌策總督的情面，把策楞安插在海關的親信裁得一個都不剩。李永標倒是准泰想挽留之人，是李永標自己不想干，他覺得准泰是個難侍候的主。六年後李永標再度來廣東，已是權傾一方的粵海關部堂大人。
閩海關怠慢外商素有傳統，問題不在關吏身上，而是兼署海關監督的福州將軍，他們的防夷之心太重。儘管漳州並不比廣州遠多少，洋船鮮有光顧。准泰當然知道廣東的外洋貿易一向辦得活，因此，他不打算嚴管粵海關，但對黃埔駐軍必須嚴管。四月下旬，准泰以海關部堂和撫標的雙重身份視察黃埔。准泰對黃埔關口的訓示是：「你們參照前幾任的做法酌情辦。」他對黃埔綠營的訓詞是：「嚴格遵照諭旨鎮守黃埔，若有違例，黃埔汛千總冼寶山就是爾等的下場！」
又是冼寶山，冼寶山成了加在鄣振駱頭頂的一道緊箍咒。
准泰有箇舊屬任漳州知府，這位仁兄撈錢撈過了界，跑到廣東潮州府的地界勒索茶商。潮州知府帶捕快前去制止，漳州知府聲稱他們查辦的是福建籍茶行奸商。雙方發生衝突，漳州知府手下的人多，把潮州知府老爺打得頭破血流。准泰趕往潮州和漳州處理糾紛，往來至少得一個多月。這種突發事件引起的正堂暫缺，按規定地方可另擇他人署理正堂。像署理巡撫這樣的大事，至少得與總督通氣，意見一致後再奏報朝廷確認。反正經朝廷確認也是先斬後奏，准泰對總督也來個先斬後奏。
准泰比策楞資歷老，雍正年間就擔任過福建總督、福州將軍，那時策楞還是個嘴上沒毛的習武青年。現在策楞壓在他頭頂，他當然不太服氣。
准泰匪夷所思的還有一點。按照不是定例的慣例，巡撫暫缺，往往由總督署理或布政使護理。護理巡撫的職責很少落到主管刑名的按察使頭上。按察使閔全笙六旬有九，也許是憐憫他行將致仕，准泰成人之美，讓閔老頭過一把巡撫癮。
「老餓」做夢也沒想到，行將卸官歸田能坐上巡撫寶座。閔全笙是陝西人，把「我」說成「呃」。「呃」與「餓」同音，閔全笙人長得瘦，像是沒吃過飽飯，同僚便給他取綽號「老餓」。由於巡撫是暫護，老餓深知有權不用，到期作廢的道理，他天天上巡撫衙門護理正堂，護理官員的權力有限，但是拍拍撫台驚堂木的聲音還是蠻好聽的。
按官場潛規則，官員升遷，同僚和下屬都得宴請。他們宴請老餓，雖然不像宴請正職巡撫那麼盛情，但四碟六盤還是不能少的。大家輪番敬「餓巡撫」的酒，老餓喝得醉醺醺，連連打酒嗝：「呃——呃——呃——」逗得大家哄堂大笑。
然而，神仙般快活的日子沒過上幾天，黃埔就出事了。這種事老餓活了六十九載春秋聞所未聞，黃埔的一千多番艄全部脫褲子。更為嚴峻的是，要番艄穿褲子比他斷疑案懸案還要難一萬分。老餓真後悔，自己活這大把年紀，當初咋就冒冒失失接下護理巡撫？
老餓首先想到的是推卸責任，他想這事該由海關管。因為委任他護理巡撫的撫諭，沒提到由他兼署粵海關監督。老餓親自跑到海關，召集各辦房、各總口主事開會，說黃埔出了事，你們該去管一管。
主事們眾口一詞：「准大人臨行前有交代，您老就是護理海關部堂，『呃』等末吏都聽您的。」有個關吏故意把「呃」字說得十分誇張，同僚笑得前仰後合。
老餓是護理官，仕途將盡，因此沒人怕他。老餓倒沒計較關吏對他是否恭敬，他要確認由他護理粵海關部堂是真是假。關部書辦拿出准關憲的手諭：「遇事恭詢閔大人。」
老餓在心裡叫苦不迭：「完了完了，呃還以為只護理巡撫，不料連海關部堂都護上了！」
老餓一計不成又生一計，請廣州將軍錫特庫出面，率領黃埔汛官兵對拒不穿褲的番艄動武。
將軍府在老城西門大街的貞烈坊，方圓八十畝，原是南平王尚可喜的藩府。府前有兩尊漢白玉琢的鎮邪獅。移步入內穿越前殿，可見一座高大雄偉的殿堂，寬為九楹，超出朝廷規定的官府建築格局。只有皇宮殿堂方可在九楹以上，可見前清時期藩王們的驕橫。大殿正堂的寶座模仿皇帝的須彌座，九級紫檀木雕花座台。康熙二十一年平藩，廣州改為漢軍八旗鎮守，藩府改為將軍府，須彌座拆去改為普通的暖閣，木板平台只有一尺高。然而舊藩府的痕迹仍在，處處折射出飛揚跋扈的王侯氣派。
護理巡撫閔全笙遞拜帖求見錫將軍，獲准後，閔全笙跟在戈什哈後面在雄渾雍貴的將軍府行走，感到有一種難以名狀的壓迫感朝他襲來。正黃旗都統出身的錫特庫自恃旗人顯貴，向來瞧不起漢人。何況前些日子老餓表現實在不怎麼的，做了護理巡撫，也不來將軍府拜訪，規矩都不懂！
錫特庫不冷不熱請「閔撫台」飲茶，老餓結結巴巴說明來意，錫特庫道：「這事該由撫標管。」閔全笙說：「撫標準大人去了潮州，恐怕沒一個月回不來。」
「護理了巡撫，就等於護理了撫標，你就是護理撫標。」
老餓想解釋他手無縛雞之力，是個文弱書生，豈敢護理統兵打仗的撫標。錫特庫不等老餓開口，很不耐煩地端起蓋碗茶，戈什哈大叫：「端茶送客！」
老餓碰了一鼻子灰出來，灰頭土臉站將軍府前發愣：「咋的呃連撫標都護理上了？這不是作踐人嗎？」
地方文武大員，皆有直轄的軍隊，歸將軍直轄的叫軍標，歸總督巡撫統領的分別叫督標撫標，此外還有隸屬提督、總兵、副將的提標、鎮標、協標。撫標既指巡撫管轄的綠營，又指巡撫兼任的武職。這種事攤到一個武弁身上，高興都來不及。老餓害怕護理撫標，不懂軍事是其一，其二是他害怕擔責任。番艄脫褲子抗議示威，豈止有傷風化，是向天朝摔狗屎。更可怕的是，番艄既然敢踐踏天朝禮俗，就敢在天朝作亂。一個不知廉恥、膽敢裸體示眾的人，什麼事情做不出來？
閔全笙本想一年後致仕回陝西老家，桑榆晚年尚能享受朝廷俸祿，正三品藍寶石頂子照戴，精綉孔雀補服照穿，腦後還有一根孔雀花翎得意地招搖。一旦因此事被革職，桑榆暮景就凄慘了。
「肇慶總督衙門的策楞制軍，他該管這事吧？」老餓的歡喜還沒跑到臉上，就被惶恐給嚇跑了，「如果策制軍不管呢？如果他不但不管，還要追究護理巡撫、護理關憲、護理撫標的責任呢？」老餓腦海里跳出一個人：黃埔汛千總冼寶山，正是策大人暴怒之下砍了他的腦袋。
老餓頓覺頸脖子發麻，彷彿殺頭刀行將落下一般。老餓打了一個寒戰，像打酒嗝似的「呃」了一聲。這一聲「呃」，倒把老餓給呃醒了。
別說是護理巡撫，就是臬司小吏，捏拿十三行商就像捏雞仔。老餓叫皂隸把嚴濟舟召來，問嚴濟舟知否黃埔番艄鬧事，嚴濟舟說略知一二，詳情不知。其實他知道的遠比閔全笙多，心裡樂滋滋的像泡在蜜糖中。
老餓的不滿表露無遺：「番船水手發痧，該怎麼處理你比鄣振駱有經驗。綠營初來乍到，不熟悉情況，你是老行商了，應該主動去黃埔協調。這下好了，發痧鬧出人命，鬧出夷亂來嘞。」
嚴濟舟道：「我看紅夷是無理取鬧。他們欺綠營初到，想給綠營一個下馬威。」
「不管啥原因，事情已鬧到這種地步，不可不聞不問。黃埔的事情，還得有勞你去處理一下。」
嚴濟舟苦笑道：「末商只是暫署行首，越俎代庖，似有不妥。」閔全笙肅然道：「本官也是暫署巡撫，代理就可以不理啦？」
「都該代理，末商願陪閔巡台趕往黃埔，當然，還得叫綠