廣州將軍策楞雷霆大怒，阿努赤出劍把防夷不嚴的綠營千總削了腦袋；阿努赤帶八旗兵駐守黃埔外洋港，敲詐勒索洋船番銀，黃埔怨聲載道；黃埔駐軍換防，阿努赤手下的旗兵即將開拔廣西前線，營盤亂得不能再亂；嚴濟舟決定上黃埔探訪，阿努赤和旗兵正在火氣頭上，他見到嚴濟舟，下令將嚴氏父子的褲子脫下來，押兩個光屁股蛋回廣州！
嚴濟舟和兒子乘舟散心，不知不覺來到黃埔。
黃埔是廣州的外洋港，離廣州十三行碼頭約三十六里。與港灣相連的陸地叫「風浦」，鄰近最大的村莊叫「黃圃」。港灣環抱的江洲叫琶洲，洲中的山坡建有寶塔，因山坡宛如琵琶而得名。西洋人區分不出「風浦」與「黃圃」讀音的細微差別，在漢譯的文書中將這片港灣稱為「黃埔」。這種譯法得到十三行和粵海關的認可，「黃埔」特指碇泊洋船的港區。
與黃埔港隔江相望，有一座遐邇聞名的古建築——南海神廟。粵閩沿海居民信海神、信媽祖的風氣盛於信仰佛道。不過在西洋人眼裡，琶洲上的寶塔更為神聖，西洋船隻進入珠江口，站在高高的桅杆上，看到了寶塔便知道來到了東方第一大港廣州。這座建於明代萬曆年間的琶洲塔，與傳統的中國寶塔建築風格不同，塔基上有八位托塔力士，八位力士造型竟然都是眼凹鼻高的外國人。
前天，東印度公司大班麥克問嚴濟舟，琶洲塔基座上的外國人究竟是印度人、波斯人，還是歐洲人？嚴濟舟答不上來，按照自己的想像，說寶塔鎮邪，所以得把犯邪的洋番壓在下面。麥克說中國人總喜歡生活在幻想中，做事不追求實際效果，建這麼高的塔，不在上面裝航標燈，實在是太浪費。昨天，麥克在通譯的陪同下又來到會所，問嚴濟舟：陳總商差點被砍頭是怎麼回事？嚴濟舟說：「陳燾洋把地球儀送給中國皇帝，中國皇帝龍顏大怒，所以要砍他腦袋。」
麥克提出質疑：「不對，進貢儀式那天，我感覺到陳總商想拒絕地球儀，地球儀送到北京一定有人陷害陳總商。」這下把嚴濟舟惹惱了，戳著麥克的鷹勾鼻，叫人把他趕出去。麥克說你趕我走你會後悔。嚴濟舟腦子轉得飛快，請麥克重新坐下。麥克鄭重其事道：「嚴代理行首，我接到澳門快信，公司的諾頓勛爵號明天到港，你得儘快確定保商，我們好卸貨做貿易。」麥克不等嚴濟舟詢問細節，一甩手，帶領通譯大步離去。
嚴濟舟看著高聳的洋船桅杆說道：「知寅，既然來了黃埔，我們上英國船，看看裝的是什麼貨。裝的是番銀，我們來做保商；倘若運來滯銷的洋貨，就讓蔡逢源這個死鬼去做。」
如果不是蔡逢源橫插一杠，陳燾洋和他幼子早就人頭落地。魏順元沒回來，無法推斷京師究竟發生了什麼事。嚴濟舟知道陳燾洋派姓潘的家奴上北京，納貢儀典上也領教過潘振承的機智，可他一個下人，縱有天大的本事，也不可能拿到皇上的特赦令呀！
繞過綠草蔥茂的角洲，便是開闊的外洋港，水面碇泊著七艘西洋商船，高大的船身襯得中國船隻像河蟹在水面遊動。每艘洋船都標有外文船名，嚴濟舟能講幾句英語，但不認識蝌蚪文字。嚴濟舟曾有過讓二兒子到澳門學習外語的想法，將來好做洋行業務，但這畢竟不是正途。於是讓他進南海學宮念書，到十八歲還是個童生，老爸給他捐了個秀才，今年八月參加秋闈，桂榜無名。估計知寅不是讀書的材料，嚴濟舟便讓他進自家的洋行，到現在還不滿一個月，第一次隨老爸來黃埔。
「知寅，老爸和你都不懂夷文，老爸考你，哪條船是英吉利諾頓勛爵號？」
嚴知寅的目光在眾多的洋船之間徜徉：「老爸，西頭一條是諾頓勛爵號，好些水手在落風帆，肯定是剛到的船。」
「不錯不錯，豎子可教。」嚴濟舟由衷欣慰道。
「老爸，我看到有好些個戴頂子的水勇上諾頓勛爵號。」
嚴濟舟吩咐老大調轉船頭：「知寅，那幫八旗爺我們惹不起，還是先回廣州。」
嚴濟舟所說的八旗爺是指鑲黃旗水勇。
鑲黃旗佐領入駐黃埔才一年，成為黃埔誰都不敢惹的角色。
開海貿易之初，最先繁榮的是沿海和南洋貿易，西洋商船鮮有光顧。正因為洋船來得少，口岸管理沒有制度化，連法定的洋船碇泊港都沒有。由於澳門一直未中斷海洋貿易，洋船多在澳門碇泊，粵海關監督還得跑到澳門去「接貢」。然而澳門的市場太小，大部分貿易又必須在廣州進行，無論官員官商均感十分不便。從康熙二十八年起，洋船逐步改為虎門驗船、黃埔收泊。初時的黃埔，既沒有常設的徵稅機構和管理夷務的衙門，也沒有駐軍。每當久違的洋船出現，黃埔才有官員官商光顧，在獅子洋巡邏的大清水勇才會調轉船頭到黃埔轉幾圈。
朝廷和地方對夷人的管制較松，廣州成為西洋人的天堂。有身份的西洋人入住廣州城外的十三行夷館，享受著與本國相差無幾的上流生活；水手等下人留在黃埔，卻可以自由活動。他們酗酒、找女人、品嘗中國風味小吃，還能堂而皇之地扛著槍四處遊逛打鳥打野兔。黃埔村民不討厭番鬼，番鬼熱情豪爽，買東西不懂講價，嫖女人出手大方。當然，黃埔本地的女子絕不會做這種皮肉生意，廣州稍有姿色的妓女對番鬼亦不屑一顧，認為番鬼愚昧不化、奇醜無比，做番鬼的生意既掉身份，更掉身價。做番鬼生意的不是年老色衰的娼妓，就是相貌醜陋不入流的疍妹。康熙四十六年，廣州縉紳甄自鳴上巡撫衙門告狀，聲稱紅毛夷在廣州淫亂，是對大清天威的嚴重挑釁，堂堂天朝民女豈能侍奉紅毛獠狄？
「紅毛」在當時的廣東是個十分混亂的概念。由於荷蘭人最早來廣東，「紅毛夷」、「紅毛番」、「紅毛鬼」成為荷蘭人的代名詞。其實，荷蘭人的毛髮大都為金黃，稱呼雖不準確，卻無人去更正。由於「紅毛」一詞的知名度太高，後來的西洋諸國人，統統被廣東人稱為紅毛。只有十三行商人和粵海關吏胥，才將荷蘭指稱為紅毛國，將荷蘭人指稱為紅毛夷。
甄自鳴的條陳並沒有從風化的角度去評判，他站在天朝上國的高度鴻談闊論。巡撫范時崇不敢怠慢，派員調查後，下了一道撫告：「查有勾結紅毛辱我天朝之淫女，一律流徙瓊崖煙瘴地與土民頭人為婢。」不久，范時崇抓到十二個置若罔聞的淫女，發配瓊崖。瓊崖是廣州人眼裡的天涯荒島，土民因其不開化而深受漢民鄙視。這一手果然厲害，紫艇疍船在官府眼裡銷聲匿跡，即使活動，也做得十分隱蔽。
由於中國的低稅制和廣東方面的善待，來廣州貿易的西洋商船與年俱增。廣州成為四大通商口岸的龍頭，在制度建設上也跑到四大口岸前面。比如外商進入廣州時人和行李必須受到嚴格檢查；規定何種夷人有資格入住廣州夷館；禁止外商同中國商人自由貿易等。黃埔建起了永久性的海關稅館及夷務所等衙門建築，但仍沒有常駐軍隊。每逢朝貢季節，廣東撫標或廣州協副將便會派出小股官兵，在黃埔日夜巡邏，主要職守是防海盜蠡賊。洋船回棹，小股官兵便撤離。
雍正二年，雍正帝諭令兩廣總督孔毓珣調查耶穌會士在內地傳教，以及洋船上的西洋人和中國居民混雜的情況。孔毓珣派員調查，發現黃埔居民不守華夷之辨，與西夷和睦相處、關係融洽。孔毓珣為了消除朝廷的擔憂，發布憲令規定洋船上的水手下人，一律留在船上，不得下船。另外加派軍隊鎮守，以防本地人接近洋船。這一來，官兵鎮守黃埔的性質變了，由防盜防賊，變為洋華隔離。如果得到嚴格執行，西洋水手來黃埔幾乎變成了囚犯。
第二年，孔總督再上奏摺，奏請派遣一支軍隊長駐黃埔。雍正帝欽准後，孔毓珣在離黃埔港三里地的高處畫了圈，大興土木興建營盤。最早入駐的是駐守番禺的綠營汛。一汛相當於現代一個連的建制，約數十或百餘名士兵，長官為正六品武銜的千總。每年朝貢期結束，汛兵不再撤離黃埔，改做日常操練。
西曆一七四零年（乾隆五年），荷蘭殖民當局統治下的爪窪紅溪有一萬多華僑慘遭殺害。「紅溪慘案」的消息於翌年傳到東南沿海，地方官員當然不會同情背離祖國的唐人（華僑），他們甚至幸災樂禍，認為這些「叛國逆子」罪有應得。地方官考慮的是海防的安全，署閩浙總督策楞等給乾隆上了一道密折：「恐番性貪殘，並有擾及商船，請禁南洋貿易。」奏請停止與紅毛國通商的還有兩江總督德沛等地方大員。後來，在兩廣總督慶復與廣東道監察御史李清芳的力諫下，乾隆才沒有下旨「禁南洋」。從這件事上可以得知，策楞的防夷之弦綳得很緊。
乾隆八年，策楞調任廣州將軍兼粵海關監督。策楞帶鄔貴、阿努赤等隨員到黃埔微服暗察，發現夷艄與當地居民打成一片。有戶人家蓋房，竟有八個身強力壯的夷艄幫忙抬千餘斤重的門柱石料。榕樹下擺有一隻酒缸，夷艄抬完石料，站榕樹下大碗喝酒，眉飛色舞跟一個大屁股大奶子的當地女人說笑，女人大概能聽懂幾句夷語，嗔罵道：「天不休狗不叼的紅毛，撒泡尿照照自己的醜八怪模