二姨和小馨葉搜集仇家的證據，發現還有一個姓潘的仇人；小馨葉在街上遇到四處借錢救主的潘振承，潘振承處處碰壁；圖爾海見潘振承沒拿出銀子，惱羞成怒，決定殺人滅口；潘振承逃脫追殺，情急之下去求左都御史劉統勛；見劉統勛難於上青天，潘振承決定採用匪夷所思的辦法；殺手趕到劉府發現了潘振承，假扮成冤民悄悄包圍了他……
潘振承尋訪到黎府，在大門外就聽到陳三撕心裂肺的哭聲。
潘振承離開廣州時走得匆忙，東主只交給他一隻褡褳，什麼都沒來得及交代，便催潘振承上騾子。潘振承在路上打開褡褳看，裡面有三百兩碎銀和一個信套，信套里有六張廣州錢莊的銀票，合計有一萬兩，銀票中夾有一張字條，只寫了六個字：「找黎五爺兌換。」另外還有一枚東主隨身攜帶的私印和幾張名剌。
潘振承拜過黎五爺，隨五爺來到後堂。四壁點著一排碗口粗的蠟燭，大廳瀰漫著紙錢灰燼煙氣。堂屋中央放著一口黑漆棺材，棺蓋沒合上，陳三披頭散髮趴在棺材口哭泣。黎五爺道：「陳三，啟賢弟從廣東趕來了。」
陳三從棺材口探出腦袋，眼珠像弔死鬼似的直勾勾看著潘振承，雙膝一軟撲通跪下，抱著潘振承的腿：「啟哥，你一刀剁了我，是我害死了少東主……」
潘振承拽起陳三，陳三哭哭啼啼訴說這幾天發生的事情。
如果陳三不是漫無目標出外尋找，及時把情況向黎五爺通氣，或許是另一種結果。然而，假如有人非得置陳壽山於死地，黎五爺介入恐怕還會惹出更大的麻煩。潘振承沒有責罵陳三，陰沉著臉一言不發。陳三害怕潘振承追究他的責任，一個勁地號啕，瘋瘋癲癲地把自己頭髮一縷縷揪下來。也許哭的時間太長，他已經哭不出眼淚，倒是鼻涕一串一串往下掉。
黎五在一旁搖頭嘆氣，潘振承厲聲吼道：「你別哭好不好！煩人不煩人？我和黎五爺要商量大事！」
陳三戰戰兢兢止住號啕，退到一旁蹲地上燒紙錢。
潘振承仔細觀察陳壽山的屍首，少東主眼球突暴，臉孔遺留著驚恐、憤怒的表情。黎五站一旁介紹情況：「有個老仵作撬開嘴巴發現了淤血，估計死者內臟受損吐血，用刑高手能使人內臟俱裂而不留下任何外傷。」
「五爺您請了幾個仵作？」
「三個，另兩個也是老仵作，除手腕腳踝的鐐銬傷，他們沒發現任何內外傷。」
黎五接著談起他親眼看到的供詞筆錄：「簽名不會有假，壽山一筆好字人人都認識。可是，供詞說陳家父子三人一道勾結英夷密謀，燾官的小兒子是個孩子，這可能嗎？」
潘振承也認為不可能，他說起與內務府總管圖爾海兩次見面的情形：「我懷疑是內務府一手做的案，圖爾海開出盤口，說那幫爺們要四十萬兩銀子，才能保住陳燾官的性命。」
黎五異常激動：「好事啊！就怕他們揪住欺君辱國不放，恨不得置於死地而後快。盤口確實太大，然而留得青山在，不愁沒柴燒，陳大人性命比什麼都重要。銀子你不必擔心，我可以拿出二十萬兩。不是借出，算我報陳大人的恩。另二十萬，我們都去想辦法籌借。」
黎五爺這番話，令潘振承著實感動：「黎五爺有情有義，怪不得東主要我找黎五爺兌換京師銀票。」潘振承思慮片刻，覺得不宜草率行事，「晚生有個想法，您那二十萬現銀暫不動。至於籌借銀兩，暫時敷衍他們。」
黎五瞠目結舌：「你說什麼？陳大人危在旦夕，怎麼能延緩敷衍？」
「五爺切莫誤會，晚生這樣打算有兩個原因：一是圖爾海奸詐陰險，晚生擔心他貪了銀子，還是不給辦事，最後借口皇上要殺東主的頭。」
黎五猶豫道：「不至於吧？他獅子開大口，證明他有把握把事情抹平。我們拖延籌銀，一旦辦成鐵案，天王老子都翻不了。」
潘振承說出第二個原因，他與圖爾海在老呈祥茶園見面後，便去戶部衙門，遞上東主的名剌，戶部尚書阿爾賽的跟班賈二進去稟報，出來跟潘振承說主子爺現在沒空，要潘振承十八日上阿府候見。
「戶部管粵海關，粵海關管十三行。阿大人當然不希望看到十三行總商因錯送貢品而引來殺身之禍。」黎五說著喜不自禁，「潘賢弟，阿大人前些年做過廣州將軍，他不會不認識陳燾官，說不定他們還是酒肉朋友。」
兩人旋即商定：「萬一阿大人無法扭轉乾坤，我們先交二十萬兩銀票給圖爾海，然後全力籌借另二十萬。」
黎五爺留潘振承在黎府食宿，潘振承堅持自己上客棧住。黎五拗不過潘振承，送他出門，潘振承抱拳含淚道：「現在世事難料，我不想讓五爺卷進來。萬一晚生遭遇不測，有勞五爺派人和陳三送少東主靈柩回廣東，也把晚生的情況實稟東主或東主家人，說潘某無能，有愧東主。」
潘振承話音哽咽，一轉身，消失在灰濛凄迷的夜色中。
潘振承一覺醒來，天已大亮。車軲轆聲和小販的叫賣穿透窗紙，一聲聲傳來。潘振承推開窗戶，帶進一抹明媚的陽光。惠來客棧外面是個菜市，街的兩側擺滿了各式小攤，賣菜的，賣鮮果的，炸油條麻花的，煮牛羊雜碎湯的，像在比嗓門，一聲高過一聲。客棧木柵門外停著一輛驢車，車把式靠著車篷，眼睛朝里張望。
小二打來熱水讓客人洗臉漱口，潘振承叫小二給他買早點。簡單地漱洗完畢，潘振承坐小圓桌旁，拿出記有粵閩商人和粵籍京官的名冊看。按照潘振承的要求，黎五將他們分成貧、富、親、疏四大類，每一類都勾出幾個代表人物。
吃過早點，潘振承關上窗戶，這是他在多雨的南方養成的習慣。他似乎注意到什麼，合上窗戶又推開，發現那輛驢車還停在木柵門外，一個出門的客人想乘驢車，車把式同他交談了數句，斷然拒絕了他。潘振承聽不清他們說話，他昨晚就預感到籌銀可能會被人盯梢，沒想到這麼快就來了。
潘振承出了客棧，車把式咧開滿嘴黃牙笑道：「客官，您上哪去？」潘振承看著他賊溜溜不停眨閃的眼睛，「去裕隆銀號，老哥你認識嗎？」潘振承故意用很濃的廣東話說道。
車把式樂呵呵笑：「認識認識，京師旮旮旯旯，沒我鬼眼兒不認識的。不信你指著大街上一條狗，小的都能指出狗的主人家。」
潘振承踩著踏板上了驢車。「爺您坐好。」鬼眼兒一甩鞭，毛驢拉著驢車轆轆地小跑。
約半炷香功夫，驢車停在裕隆銀號外面。鋪面沒有客人，一個肥頭大耳，掌柜模樣的中年人一邊對賬冊，一邊慢騰騰撥算盤珠。「冼總辦！」潘振承按照廣東人的習慣稱呼他，雙手抱拳，「在下是廣東十三行總商陳燾官洋行的夥計，這是我家東主的名剌。」
冼南生沒接名剌，冷冷問道：「你有何事？」
潘振承簡扼地敘述陳燾洋的災禍，說著淚水橫流，泣不成聲：「冼總辦，我家東主有滅門之災，望您看在廣州西關老鄰居的分上，救燾官老友一把，借二十萬銀子，駑鈍好去打點刑部那幫大爺。我家東主如能從輕發落，日後必有厚報。」潘振承說著跪下，向冼南生磕頭。
冼南生毫不動心，譏諷道：「你跪吧，你就是把地磚跪沉，把腦門磕扁，爺也不會借出一兩銀子。」
「這是為何？」
「為何？你家主子沒跟你講？雍正三年，我老爹做砸一單生意，想向陳燾洋借一萬銀子渡過難關。到陳府跪了一天一夜，陳燾洋一兩銀子都不肯借。我老爹跳江死了，是給陳燾洋逼死的。」冼南生放聲大笑，「哈哈哈！老天有眼，陳燾洋也有今天，報應啊！」
冼南生老爹之死，潘振承昨晚也聽黎五爺說過，但事情不完全是這樣。冼老倌年邁昏懵，生意做一單賠一單，平時刻薄待人，人脈極差，危難時當然沒人伸援手。有其父必有其子，洗南生也不是個善類，連假惺惺都不會。
潘振承霍地站起，目光似劍直逼冼南生：「不借就不借，何必羞辱人。」潘振承憤然說道。
鬼眼兒站門外探頭探腦窺視偷聽，看到潘振承轉身，趕緊跳下台階，站到驢車旁。
「爺，借著銀子沒有？」鬼眼兒明知故問。潘振承猜想鬼眼兒一定看了全過程，他沒有戳穿他，張開兩隻空巴掌一攤，無可奈何地苦笑，上了驢車。
鬼眼兒趕著毛驢慢悠悠走，跟潘振承搭話。潘振承把他東主遭劫難的事講給鬼眼兒聽：「幸虧遇到圖大人這樣的好人，不忘舊情，誠心誠意幫忙，倘若能借到銀子，圖大人准有辦法讓我家東主免去死罪。」
鬼眼兒輕車熟路，拐進一條青石板鋪的衚衕，將驢車停在一幢大宅門。「客官，您求的第二家大爺，是住在這吧？」鬼眼兒跳下驢車，抽板凳放地上。
「沒錯，沒錯。」潘振承指著門楣上的黑底紅字，「林茗雅築。主人姓林，茗是名茶，雅築是他的宅院，我家東主在福建老家的朋友，京城有數的大茶商。」
這時，一個小乞丐一蹦一跳順著衚衕走，她看到潘振承，想