緊靠宮殿，不遠就是百里奚府邸。百里奚府邸大門的門楣上方有「百里府」三篆字。
遠處，有司帶領下，兩個衙役正抬著一捆簡冊，很是吃力地朝百里奚府邸走來。有司臉色沉重，他要將國庫存糧和大夫的食祿情況向百里奚彙報，將處罰公子縶的事情上交給百里奚，自己作壁上觀。兩衙役將沉重的簡冊放到地上，百里奚的僕人葛林聽到外邊來人，趕緊迎了出來。
有司說：「左庶長在家嗎？在下有公務要向他稟報。」
葛林說：「嗯，是有司大人。請隨我來。」
進入百里奚的相府堂，衙役將一捆簡冊放到地上，然後悄然退出。
葛林從裡面出來一揖說：「相爺在大堂等候。」有司說：「好，抬進來。」兩衙役又重新抬起簡冊，隨有司進了相堂。百里奚手捋鬍鬚，揣度著，只見有司俯身解開覆蓋在上邊的布，從中抽出國庫的簡冊和大夫們食祿的簡冊，放在案几上。
百里奚用手指著案幾說：「請。」
有司說：「大人請。」
隨即，百里奚與有司（主管供應的官吏）相對而坐，有司從案几上的簡冊中抽出公子縶的食祿簡冊，雙手畢恭畢敬遞上用篆字寫的大夫名冊和食祿簡冊，那副恭敬而殷勤的神態一覽無餘。
有司說：「此乃秦國的國庫情況。」
百里奚說：「國庫的糧食可都是滿的？邊地的城邑饑荒問題解決沒有？倉儲的糧食怎麼只剩了這一點兒了？」
有司說：「稟大人，秦國的糧食原來儲備就不足。不過，公子縶已經到了邊地，部分解決了糧荒問題。不過，國人可是流傳著一個怪事。」
百里奚接過簡冊說：「什麼怪事啊？」
有司說：「還是不講的好，不講的好。」
百里奚說：「嗯，你怎麼支支吾吾！？」
有司說：「說是秦地來了一個商人，帶了大人你的手諭，到處在征糧。」
百里奚說：「哦，競有此事？」
有司說：「怨我多嘴。」
百里奚說：「知道啦！你回去吧。這事我要親自查辦。」
有司起身收拾簡冊，故意將一卷刻有篆字公子縶之冊的簡冊露了出來。
百里奚掃了一眼，略有所思說：「扣公子縶食祿的事情辦了沒有？」
有司說：「回大人的話，還沒有辦。」
百里奚說：「為何不辦？」
有司說：「只消左庶長發一言，下官即可讓公子縶免受處罰。」百里奚嚴厲地說說：「秦國大夫怎麼如此說話，像一個大夫的言行嗎？」有司趕緊收斂，俯身回道說：「是，下官知錯。」
百里奚說：「令行既出，豈可兒戲！」
有司說：「那左庶長的意思是？」百里奚起身踱步，走到了臨窗的地方一動不動地站著道說：「在下知道你的苦衷。扣了食祿，公子縶一家可就揭不開鍋啦！」忽然，百里奚扭身對著有司道說：「子明如今在秦國乃孤身一人，食祿原本都是多餘的，就從在下的食祿中扣下三百石，轉到公子縶名下，補貼家用。」
有司說：「左庶長，小的不敢如此。」
百里奚說：「不要說啦，就照辦吧！」
有司說：「可你是秦國的左庶長啊，平日開銷也很大！」
百里奚說：「不說這些廠，此事你知道就行了，不要向任何人提起！」
有司說：「小的明白，小的告辭了。」百里奚起身，有司知趣地慌忙起身往外走。望著有司遠去的背影，百里奚陷入沉思，目光久久沒有移開。
秦國京城雍城街市上人流熙熙攘攘，人群中，只見一老婦人在一漢子扶持下行走在雍城的街道上。他們匆匆而行，看著眼前陌生的一切。老婦人就是杜氏，那漢子正是她的兒子白乙丙。
杜氏說：「人地兩生，秦國不比楚國，哪裡有熟人啊！」
白乙丙說：「母親，不要擔心。」
杜氏說：「擔心？」
白乙丙說：「母親，等我們找地方住下來。我到郊外打獵，就足夠能養活你，不用發愁！」
杜氏說：「母親何時為吃飯發愁了！孩子，母親擔心的是，如果你父親身處高位，別說是我們這些遠來的難民，就是秦國人也很難見到啊。」
白乙丙說：「呵呵！母親盡往好處想，我那父親興許和我們一樣，都在四處乞討哩。」
杜氏說：「不許你胡說！我心裡有數！」
下雨了，秋雨一連幾日使雍城像沐浴在水中。在雍城外，一個茅屋，屋內空空，四壁斑駁，非常簡陋，這裡是他們母子二人簡陋的家。由於漏雨，雨仍下著。杜氏在搓洗衣服。一旁的白乙丙正在擺弄手中的弓箭，腰間還多了一張豹子皮。
杜氏說：「孩子，咱到秦國這麼久了，你還不出去四處問問，看你父親是否就在秦國？」
白乙丙說：「唉，就去。」
白乙丙戴上斗笠，一邊擺弄手中的弓箭，一邊走出家門。杜氏看著遠去的兒子，長嘆口氣，露出企盼的眼光……
秦國宮殿宮闈深處，眾多宮女環顧中，秦穆公正懷抱小公主，哄弄玩耍，享受天倫之樂。官門外日光很好，從門口先出現一個頎長的人影，隨著百里奚緩緩走進宮，很快被官內氣氛感染了。百里奚說：「呵呵，公主長這麼高啦！」
秦穆公抬頭看到百里奚來了，笑著問候說：「喔，卿來了。快坐。正好卿來了，寡人想讓你給公主起個名字。」
百里奚說：「貴為公主，我一個做大夫的起名，恐怕不妥吧？」
秦穆公說：「什麼不妥，莫說秦國，就是在中原之國，也沒有幾個大夫能在你百里子明之上。寡人就讓你起。」公主坐在穆公懷裡，黑亮的眸子盯著百里奚看。
百里奚說：「嗯公主天生聰慧！」
秦穆公說：「呵呵，半歲起，在寡人的懷裡，即愛擺弄寡人身上的玉佩。」
百里奚捻須笑說：「嗯，王口有物，乃謂之玉。抓玉，乃大福大貴之兆也！」
秦穆公說：「這孩子就愛擺弄玉，抓玉不雅，哎，就叫弄玉！」
百里奚說：「好，還是國君起的名字好！」
秦穆公說：「哎，卿怎麼如此說，這名字分明是卿所起的嗎？」
百里奚說：「哈哈哈。名字要起，但這君臣的禮儀還是要的。」
「哈哈哈！」秦穆公大笑說：「你這個百里子明，什麼時候都恪守周禮！」秦穆公一高興，起身將弄玉遞給身邊的宮女。
秦穆公對百里奚揮手說：「別站著，快請坐！」百里奚入座，兩入席地而坐。
秦穆公說：「卿改變國體整飭吏治，使諸侯列國對我們秦國刮目相看，寡人甚感欣慰！」
百里奚說：「此乃是秦國走的第一步。」
秦穆公說：「嗯，好！卿到秦國已經快一年有餘了吧？」
百里奚說：「是。臣來秦國已經快兩年啦！。」
秦穆公說：「哦，在卿眼裡，秦國是一個何等國度？」
百里奚說：「恕下臣直言，秦國許多方面確實沿襲狄戎，積習甚重。除了牧業以外，秦國農桑不舉，商賈不興，黎民生計沒有足夠的糧食保障。秦國民風淳樸粗獷，民俗卻愚昧不化。」
秦穆公略顯得不快，抬頭看了百里奚一眼，沒有搭腔。
秦穆公說：「秦國可是有數百年歷史的老國！據卿所見，秦國當務之急是該如何治理？」
百里奚說：「當下要解決先解決糧荒，而後推行新政，勸農桑，興教化，繼續整頓國政！」
秦穆公說：「嗯，沒有糧食，一旦烽火再起，那就沒有軍隊可調動！」
百里奚說：「為求得秦人多生產糧食，要保持安定的局面，小興戰事，與鄰為善，糧食事關國家的存亡。但如今，渭河以南的千畝良田都掌握在？些貴族於哩，國家收不下來糧食。」證說活間，外邊進來一個官人說：「晉國使臣荀息大夫到，請求覲見幽君。」
秦穆公說：「好。今晚，卿先會會這個晉國的大夫。明日芷陽宮覲見。」
百里奚說：「嗯，在下曾經是他的階下囚。不過下臣對秦晉的關係還是明白的，秦國處於中原和西陲之間，東邊是強大的列國，西邊是喜好征戰的狄戎。此乃處於虎狼挾制的境遇！眼下，當務之急是要與鄰為善，不管鄰國過去的恩怨，埋頭做自己的事情。」
秦穆公說：「說的好！聽說當年荀息要你在晉國為官，你拒絕了？」
百里奚說：「是啊，下臣當時難以咽下一口氣呀！」
秦穆公說：「嗯，是剛正之氣。」
秦穆公接見晉國大夫荀息。百里奚在側陪同。
秦穆公說：「昨晚，你與我們的百里奚大夫談得如何啊？」
荀息說：「談得甚為融洽。也使外臣過去的種種疑慮冰釋雲散，讓外臣從中受益匪淺。」
秦穆公說：「過去疑慮什麼，怕我們的大夫報復你