遼闊的草原上，綠草泛青。最先長出的報春花在和煦的春風中搖曳著。
納蘭容兒靜靜地坐在草地上，手托著腮兒，靜靜地看著父親。
納蘭老爹站在幾十米遠的地方，他佝僂著身軀，臂膀上架著一隻矯健的海東青。海東青是父親的愛物。父親天天都在捕鷹、馴鷹、熬鷹，他的時間幾乎全用在了馴養海東青的身上。
一大早起來，父親就來到山坡上訓練海東青。納蘭容兒知道海東青的重要。因為父親說過，只要把海東青馴好了，才能向大遼國的銀牌使者交差，才能不受銀牌使者的鞭笞和辱罵，如果能多馴出幾隻上等的海東青來，還可以到榷場去換些銀兩，一則可以維持家用，二則可以為哥哥娶一個媳婦。
哥哥納蘭飛雪幾天前到榷場去了。他帶著一顆北珠去交易，至今還沒有回來。父親一邊在訓練海東青，還一邊不時地抬頭向遠方眺望。哥哥何時能回來呢，納蘭容兒也不知道，看見父親難受的樣子，她也盼著哥哥早點買葯回來。
父親又把海東青高舉起來。他的手向上一舉，手上蹲著的那隻眼神銳利的海東青一躍而飛，扶搖九天。納蘭老爹一聲唿哨，它就會在高空中馬上收攏起翅膀，頭朝下急速地俯衝而下，在快要到達地面的時候，它會及時地展開翅膀，穩穩地落在納蘭老爹張開的手臂上。
海東青優美的身姿把納蘭容兒看呆了。父親是方圓幾十里人人皆知的馴鷹高手，人們都稱之為「鷹把式」。說起馴鷹，納蘭老爹總是一套一套的，滔滔不絕。那些關於養鷹馴鷹的事，還真有些說道。
父親說，九死一生，難得一名鷹。馴鷹有許多過程，先說「圍鷹」，就是捕鷹，行話叫拉鷹。每年秋天，鷹把式們就準備上山拉鷹了。一大早吃完飯，鷹把式們帶上「鷹網」，帶上做誘餌的鴿子以及斧子等工具。來到山上的捕鷹場地，行話叫「鷹場子」。鷹把式們一般都有固定的鷹場子，旁邊不遠處還有一個鷹窩棚，鷹窩棚就是一個大坑，上面用樹枝偽裝起來，鷹把式就在這裡藏身。先把鷹網架上，架網是非常重要的工作，需要有經驗的鷹把式來架，因為網的扣勁大容易傷著鷹，扣勁小又扣不住鷹。網架好後，鷹把式們就藏在鷹窩棚里，網下面露著當誘餌的活鴿子。當有鷹來抓鴿子時，鷹把式一收網便將鷹扣住了。
不同的鷹也有不同的叫法。當年的鷹叫「秋黃」，兩年的鷹叫「坡黃」，三年以上的叫「三年龍」。秋黃最有馴養的價值，它有耐力、動作敏捷。因此它被列為捕獲的最佳選擇。
圍鷹後首先要讓鷹開食。有的鷹脾氣大、性子烈，被捕到後，往往以死抗爭。鷹把式就得日夜守護著，直到鷹開始進食。進食後就開始讓鷹吃「手食」。鷹是吃肉的，鷹把式將肉放在手上讓鷹自己來吃，就是不能餵豬肉，吃了豬肉鷹就喘，什麼也不能幹了。鷹能吃手食之後就進入重要的馴鷹環節了，這叫作熬鷹。
這些馴鷹的知識，納蘭容兒都是聽父親說的。
熬鷹是一件非常辛苦的活，等到把鷹熬好了，人也熬迷糊了。但卻能進一步增進人與鷹的感情。接著，父親還要架著鷹到處走，專找人多、熱鬧的地方。這樣可以訓練鷹不怕生人。鷹把式們稱之為「溜鷹」。
最後是「過拳」，讓鷹吃「跑食」。父親站在遠處，手上拿著鮮肉，以吸引鷹飛著去吃，此為「過拳」。過拳的目的就是讓鷹僅受馴鷹者一人驅使。
鷹馴好了，就可以到山野之中「放鷹」了。主人站在高處觀望，讓人用棒敲打樹叢將野物轟出，俗稱「趕仗」。發現有獵物跑或飛出，鷹會立即尖叫著俯衝下去捕獲住獵物，主人要儘快拿走獵物，只給鷹吃一點動物的內臟，不可餵飽，所謂「鷹飽不拿兔」，就是這個道理。
在這些獵鷹中，神俊最屬海東青。此鷹體形較小，比一般的鷹、禿鷲都小得多，但爆發力驚人，兇猛異常，尤其善捕天鵝，放飛時，旋風一般直入九霄之上。
有一天，納蘭容兒竟然發現父親的手掌流著淋漓的鮮血，納蘭容兒慌不迭地要給父親包紮，可是被父親拒絕了。只見父親走到「艾尼爾」的身邊，讓它啄食手上不斷流出的鮮血。原來父親特意用一把刀子劃破了手，用自己的血來喂鷹，父親告訴納蘭容兒，這樣馴出來的鷹平時蒙著眼，到用時，卸下眼罩。鷹就會閃電出擊！遇人殺人，遇鬼殺鬼。除了主人，誰也不認。
每年遼國的皇帝都要派人到女真部落索要海東青，所以女真人總是想辦法捕捉海東青。海東青逐漸成為家中的一員，人與鷹之間有著不可割捨的情愫。海東青以一種特殊的靈性深受鷹把式的喜愛，尤其是經過細心馴養的，很快便成為鷹把式狩獵的好幫手。
納蘭容兒痛恨遼國銀牌使者的惡劣行徑。如果沒有他們的橫徵暴斂，父親就不會如此的過度操勞，積勞成疾。
她想起父親講過的故事。父親曾對她講，殘暴貪婪的遼國皇帝，年年逼迫女真部落的「鷹戶」為他們捕捉海東青。並且以鷹戶的妻子兒女為人質，如不按時交鷹就砍殺活埋。「鷹戶」中有個老鷹達(即鷹戶中的頭領)，為了解救本部人的危難，帶領一子一女，到很遠的北方享滾河的源頭捕鷹，結果老鷹達和兒子被凍死在山上。女兒在神人的指點下，用太陽的七彩神光照化了鷹山上的冰雪，使山上的海東青向南移居，這樣，捕鷹的鷹戶就比較容易捕捉到海東青了。老鷹達的女兒在一次雪崩中喪生，變成了一隻潔白俊捷的海東青。
站在山坡上的父親發出一陣劇烈的咳嗽，肩膀顫抖著，一副非常痛苦的樣子。納蘭容兒看著日益蒼老、滿面皺紋的父親，她想自己有一天要是能像故事裡的老鷹達的女兒一樣，能為女真人做點好事。只要能讓族人不再為了捕捉海冬青而發愁，自己變成許許多多的海東青，她也心甘情願，在所不辭。
「哥哥也該回來了！」納蘭容兒看著又一次飛到天空上的海東青，在心裡默默地想。
哥哥要是回來了，就給父親帶回治病的葯了。
相依為命的父親吃了葯，就不會咳嗽，也不會咯血了。一想起父親咳出的那鮮紅的血，納蘭容兒就開始害怕。
太陽升得老高了。天空沒有了飄浮的沙塵，顯得格外澄澈碧藍。
納蘭飛雪搶來的「追電」寶馬也吃得飽飽的，它看著吃過了早飯的新主人，「咴咴」地叫著，搖著頭表達著友好。
儘管丟失了北珠，但得到了這匹馬，也實在是一大收穫。自幼習武的納蘭飛雪喜愛寶馬，那天在榷場上一見到它，就生出強烈的佔有慾望。所以他在臨逃走時順便搶走了它。
納蘭飛雪用手指愛惜地梳理著馬毛，「追電」寶馬回過頭，目光溫潤，愜意地打著響鼻。
女子站在遠處看著納蘭飛雪的一舉一動。
納蘭飛雪抽出冷艷奪魂刀，用自己的衣襟耐心地擦拭著刀刃。擦完後，把它倒插在沙土中，鋒利的刀尖直指青天。
女子感興趣地跑過來，她看見刀鋒在陽光的照射下，發出奪目的光芒。一隻蝴蝶從湖邊飛了過來，它把輝耀著光芒的刀鋒誤當做了泛光的湖水，它輕巧翩翩地想停在上面，卻沒有站穩，它柔韌的身軀在那鋒利的刀鋒上一划，便身首異處了。
「啊，此刀如此之利！」女子看到紛落而下的蜻蜓翅羽，大為驚嘆。
「是的，此刀奇快無比，可以削鐵如泥，堪稱兵器中的絕品！」納蘭飛雪得意地說。
「真是一個寶物！如此寶刀，得遇你這樣一個武功高強而又風流瀟洒的男子漢，也算得上是人刀合壁了。」
納蘭飛雪聽到她如此文縐縐地誇獎，哈哈大笑起來：「遼人欺我女真人太甚，有朝一日，飛雪願盡平生之力，用這口寶刀，取遼虜項上人頭，雪族人之辱，亦不負此寶刀矣！」
女子聽了，臉色突然由紅變白，一副無比駭然的表情。
湖面上有水花飛濺之聲，原來是通體雪白的「艾尼爾」從遠處連綿起伏的沙丘上空飛了過來，瞄準了一條在水面上遊動的鰱魚，然後以迅雷不及掩耳之勢俯衝而下，猶如一隻閃光的銀鏢，直直地射向那條足有十多斤重的鰱魚。這條鰱魚還沒反應過來，就被「艾尼爾」一雙有力的爪子擊暈，「艾尼爾」收不住身，又往前飛了幾米遠，復又飛轉來，它的利爪緊緊抓住漂浮在湖面上的鰱魚，然後振翅飛到了湖岸上，盡情地享受豐盛的早餐。
站在岸上的兩個人都看呆了。
納蘭飛雪看出了女子目光中的好奇。他高興地說：「『艾尼爾』就是遼國貴族夢寐以求的海東青，顏色純白為上品，白而雜他毛者次之，灰色者又次之。」
女子這時才發現，「艾尼爾」連爪子都是純白色的。
「最可貴的是，『艾尼爾』金眼白毛，具有王者之氣。」納蘭飛雪接著說：「『艾尼爾』是我父親苦心馴養而成，不但驍勇善戰，還頗通人性，擅長與主人配合作戰，非一般海東青所能比也。」
「你看它在空中滑翔的姿式真美！一副空中霸主之態。」女子指著在空中盤旋的「艾