耶律洪基斜倚在龍榻上，四肢倦怠，最近身體越來越不好了，幹什麼事都非常吃力。原來的他是多麼地年輕驍勇不知疲倦啊，他整天騎著寶馬「閃電」，去追獵那些兇猛的虎、豹、熊，還有善於奔跑的野鹿、獐子，晚上回來大宴群臣。那時，他的酒量好大呀，往往一直喝到很晚，一醉方休，可是現在頭一沾到枕頭就犯困，睡醒了，也是迷迷糊糊的。
皇后蕭坦思又命內侍去傳蕭胡篤了。蕭胡篤的曾祖父蕭敵魯是大遼國赫赫有名的名醫，他一瞅病人的臉色就能知道是什麼病，朝廷大臣的家裡，多少疑難雜症都被他治好了。從此他家世代都有人做太醫，這一代傳給了蕭胡篤。皇后蕭坦思傳蕭胡篤來就是給耶律洪基診病，當然她也要看！當了皇后這麼長的時間，她還沒能為皇上生一個兒子。既使生不齣兒子，哪怕生一個女兒也行啊。蕭坦思不死心，她做夢都想為耶律洪基生一個兒子。耶律洪基也是，他急需一個人來接替他的皇位。他唯一的兒子耶律浚離他而去了，上京留守蕭撻得說他是病死的。假如他現在活著，耶律洪基會把皇位傳給他。可是兒子等不及了，他糾集了一些大臣要廢掉父皇，提前登基。
兒子，你為什麼這麼心急，朕不是已經封你為皇太子了嗎？耶律洪基心裡有些怨恨兒子。
耶律浚死了以後，耶律洪基才有些想通了。也許是那些大臣們在背後慫恿兒子吧！但是身為皇子，是不能隨意聽從別人慫恿的。因為皇位是朕的，朕給你，你才能要；朕不給你，你不能搶！所以當時他聽到了這個消息，肺簡直都要氣炸了，他沒有細想，就下詔將兒子押到了上京囚禁，把那些蓄意謀反的大臣們全殺了。
可是，兒子病死了。他的皇位繼承人沒了。
有子萬事足，無子徒傷悲。此身終老去，後事托與誰？耶律洪基在心裡徒然悲嘆！
蕭胡篤來過了多少次，耶律洪基已經記不清了。耶律洪基只知道自從蕭坦思進宮後不久，宮裡就開始充斥著一種濃重的中藥味。蕭坦思求子心切，每當她吃下一副葯，時刻都期待著奇蹟的發生。有時她會不自覺地摸著自己的肚子，希望它能在某一時刻出人意料地隆起來。
耶律洪基擔心，他怕蕭坦思給他生下一個帶著中藥味的皇子。吃了這麼多的葯，恐怕生下的皇子也是一個病殃子。耶律洪基又想起了死去的耶律浚，他可是神武過人，小的時候，遇到十隻鹿，他一連射死九隻，頗有祖宗的遺風呀！耶律浚不但精於騎射，而且聰穎能幹，總領朝政後，朝野上下一片讚譽之聲。因為他有一個好母親，從小他的那個以詩文見長的母親給了他良好的啟蒙教育。
可是耶律浚死了，皇后也死了。只有他一個人孤零零地活在人世上。耶律洪基感到是那樣的孤獨，蕭觀音活著的時候在他的耳邊嘮叨，讓他煩不勝煩。而現在，在寂靜無人的夜晚，耶律洪基想起她過去的那些嘮叨，竟是無比的親切。
他老了，他看著自己每況愈下的身體，在深夜裡，他一個人無數次地喟然長嘆。
儘管如此，耶律洪基還得堅持著好好地活著，大遼王朝的江山社稷等著他去管理，他不能輕易地交付給別人。現在最要緊的事，就是要生一個兒子。他醉心與皇后蕭坦思親熱，他還涎著臉與侍妾們求歡，年邁的他越來越貪戀床第之歡了。他想，我要讓宮裡的女人們為我生下兒子，生好多好多的兒子。在我死了以後，在這個世上多留下幾個耶律洪基的兒子。讓我的血液在大遼國皇家的子嗣里永遠地傳承下去。他把床當成了戰場，他沒黑沒白地和蕭坦思糾纏在一起，每次他都是汗水淋漓，大喘不止。白天，他兩眼緊盯著蕭坦思的臉色，緊盯著她的腹部。蕭坦思整天撫著肚子在他身邊繞來繞去，可是她的肚子卻是一泓死水，有幾次好像是變大了，最後卻證明這都是兩個人痴想過度的幻覺。他盼著蕭坦思有一天會像當年的蕭觀音一樣，開始莫名其妙地嘔吐。他抱著蕭坦思的身體，她的身體在他的眼前毫不遮掩地張開著，他仔細地端詳著，他試圖從她年輕豐滿、有著極強的生命力的身體里尋找到他最大的希望。
耶律洪基真的老了。每次他和蕭坦思在床上交媾，汗水從他那花白的頭髮上滴落下來，掉在綉有龍鳳圖案的席褥上，這疲倦的汗珠里蘊含著耶律洪基全部的渴求，全部的期望。
可是，春天的種植並不完全意味著收穫，儘管土地是豐盈的，是結實的，可是種子的衰老，歸根結底，讓一次次的耕種終將是徒勞無功，而且是令人絕望的徒勞無功。耶律洪基和蕭坦思彷彿從紛落的汗珠里看到了無奈的尷尬與辛酸。
但是，耶律洪基還在不知疲倦地耕耘著，他期待著意外的收穫。他也不允許蕭坦思有一絲一毫的消極與怠慢，其實蕭坦思不用他去加油鼓勵，她也在拼著命地承接著來自當朝皇帝的雨露恩澤，並讓它們在自己的身體里盡量長時間地駐留。
這樣，總該懷孕了吧！
耶律洪基一次次地去拜佛，他封賞了幾個僧人，讓他們享受大遼國的俸祿。他希望佛能賜子嗣給他。
耶律洪基去燒香，去抽籤，他期待著佛能給他一個啟示，一個預兆。
可是這個啟示、預兆還沒有來！
……
門響了，蕭胡篤退了出去。他與皇后說了些什麼，耶律洪基一句也沒有聽清，他只覺得自己恍恍惚惚的，他都快絕望了。但他還是強抬起頭，微弱無力地吩咐了一句，敕令蕭胡篤想盡辦法，遍求天下良方，無論如何也要讓他的龍體強壯起來。
他要重振當年的雄風！
因為他又要納妃了。皇后蕭坦思見自己生不齣兒子來，多次在枕席上對他說，她的妹妹蕭斡特懶不僅長得美艷動人，而且還特能生兒子，天生就是一個生龍子的命。耶律洪基聽說後一直猶豫不決，蕭斡特懶已經嫁給了耶律乙辛的兒子耶律綏也，確實是一連生了兩個兒子。從這點看，她還真有生兒子的命啊。可是耶律乙辛是他最信任的大臣呀，他怎麼能強佔大臣的兒媳呢？
可是皇后蕭坦思說，耶律乙辛為了讓皇帝早日得子，他同意讓兒子離婚，將兒媳嫁給他。
耶律洪基的心裡萬分感動。耶律乙辛，多好的大臣啊。他的全部犧牲，都是為了朕啊！為了朕的萬里江山啊！耶律洪基想到這，不禁熱淚盈眶了。
其實耶律洪基不知道，這是耶律乙辛的又一個陰謀，是他指使蕭坦思這麼說的。耶律乙辛見蕭坦思一直沒能為皇上生齣兒子，他的計畫眼看就要落空，所以他為了達到永久執掌朝政的罪惡目的，才不惜拿兒媳婦做賭注。
耶律乙辛讓兒子與兒媳離婚，然後把兒媳送到宮中。
蕭坦思趴在耶律洪基的耳邊，偷偷地告訴他，妹妹不但能生兒子，而且還精於房中術。只要和她來上一次，從此，男人就會永遠也忘不了她。蕭坦思還鼓勵他：皇上，您就盡情地去臨幸吧，普天之下，莫非王臣。您是皇上，天下所有的女人都是您的。
是呀，都是朕的，都是朕的……
朕是皇上！朕是皇上！
耶律洪基在喃喃自語中迷迷糊糊地睡著了。
皇后蕭坦思的妹妹蕭斡特懶進宮好長時間了，耶律洪基強逞精神，一次次地臨幸她，可是她的肚皮並不比姐姐爭氣，看上去也是一副波瀾不驚的樣子。最後弄得耶律洪基也索然乏味了。
僧人守志對耶律洪基說：「佛能普渡眾生，能救人於大災大難之中。陛下只有皈依佛門，才能求得貴子。有子繼位，方能德化萬物，福蔭大遼子民。」
耶律洪基想，既然佛能救人於大災大難之中，那麼就求佛賜朕一個皇子吧，也好長大後繼承大統。
守志又對他說：「陛下要有誠心，方見成效！」
於是耶律洪基下詔，頒行《御制華嚴經贊》，封僧人守志、志福加守司徒，僧人圓釋、法鈞並守司空。耶律洪基為了在全國倡行佛教，親手御書《華嚴經五頌》出示群臣。
可是蕭坦思姐妹倆的肚皮還是一潭死水一樣。
守志又進言：「僧人越多，則為陛下祈子的人越多，那麼陛下早日生下龍子的希望就會越大。」於是，耶律洪基下詔准許春、泰、寧江三個州的佛教信徒三千餘人一次性超度為僧。
可是，一晃一年過去了，蕭坦思姐妹倆絲毫沒有懷孕的跡象。耶律洪基徹底絕望了。
被奸賊追殺的皇孫
在民間艱難地生活
狂風掀翻了樹冠上的鳥巢
傳來幼鳥思歸的悲歌……
這個李氏女子獻的是一首什麼歌呢？
耶律洪基感到有點奇怪，她的歌里彷彿含著某種寓意，好像是要告訴耶律洪基一些什麼內情！
耶律洪基凝神細聽。哦，這首歌的歌名是《挾谷歌》，耶律洪基聽清了，一開頭，這首歌好像就為當年的皇太子悲傷，說什麼「皇族貴胄，禍死賊手」。不對呀，皇太子耶律浚不是禍死賊手，他是病死的呀！心懷疑慮的耶律洪基耐心去聽，李氏女子唱到後來便是「幼女孤兒，寄養他鄉」，