火的周圍
在火碳的亮光下，１０３號公主講起了「手指」。它講他們的風俗、他們的技術、他們的電視。
「白色標語牌，死亡的預兆。」還沒有忘記這一災難的５號提醒說。
在火的周圍，當聽見它們的家園差點被摧毀時，螞蟻們都顫慄起來。１０３號公主撇開這個威脅，強調說它從此信服了，「手指」可以給螞蟻的文明帶來很多東西。對於１３位探險蟻來說，幸虧火，才使它們在這個主意下加強了力量，戰勝一大群侏儒蟻。
但是，它不知道怎樣擺弄槓桿，它不知該怎樣去仿造彈射器裝置……但它認為，像藝術、幽默和愛情，不管怎樣都僅僅是時間上的問題。假如「手指」能夠玩玩這些遊戲的話，它最終也會理解的。
「靠近『手指』沒有危險嗎？」老是擦著燒焦的殘肢的６號問。
１０３號回答說沒有危險。螞蟻有著足夠的聰明去控制他們。
２４號豎起一個觸角。
「他們對你談過上帝嗎？」
上帝？所有的螞蟻都想知道那是什麼？是一台機器？一個地方？一種植物？
２４號告訴它們說：過去，在貝洛崗，懂得跟螞蟻溝通的「手指」想讓它們相信他們是它們的統治者和製造者。這些「手指」借口他們很龐大，無所不能，要求螞蟻盲目服從他們。這些「手指」以螞蟻的「上帝」自居。
所有的蟲子都湊了過來。
「上帝」是什麼意思？
１０３號公主解釋說這個概念是動物中獨有的。「手指」以為他們上面有一個無形的力量在隨心所欲地控制著他們。他們把它叫做「上帝」，並信仰它，儘管他們看不見它。他們的文明建立在這個觀念上面，信仰一種控制他們整個生命的無形力量。
螞蟻們試圖想像絲毫實際意義都沒有的上帝會是什麼樣子。他們幹嘛要認為上面存在有一個做依靠的上帝呢？
１０３號笨拙地回答醣，可能是因為「手指」是自私的動物，一直以來，這種自私壓在他們心頭，使他們變得難以承受。他們因此需要謙虛，要自以為是一種更偉大的動物——上帝微不足道的創造物。
「問題在於某些『手指』向我們灌輸這種同樣的觀念，把自己說成是螞蟻的上帝！」２４號說。
１０３號表示贊同。
它承認並不是所有的「手指」都毫無控制臨近生靈的意願，就像螞蟻一樣，有強硬的，有溫柔的，有傻瓜，有智者，有寬宏慷慨者，也有唯利是圖者。這些螞蟻肯定是遇到了唯利是圖者。
但是，不能因為其中的某些「手指」以螞蟻的上帝自居就否認整個「手指」。這種行為的分歧從反面顯示了他們精神的豐富。
現在那１２個兵蟻已隱隱約約理解了上帝的概念，它們天真地問「手指」是否真的不是……它們的上帝。
１０３號公主說，它認為，兩個物種走的是兩條平行的軌道，所以，「手指」不可能曾經創造過螞蟻。這只不過是因為起先，早在「手指」之前，螞蟻曾在地球上消失過。同樣，也有可能是螞蟻製造了「手指」。
可是，疑團仍在與會者中存在著。
相信上帝的好處，是可以解釋所不能解釋的東西，有幾隻螞蟻已經準備去把雷電或火當作它們的上帝「手指」的顯現了。
１０３號公主反覆地說「手指」是一種出現大約３００萬年的新物種，而螞蟻的歷史則已有１億年了。
在造物主出現之前他的臣民怎麼能夠出現呢？
１２個兵蚊問它是怎麼知道的，１０３號公主反覆說它是在他們的一個電視記采片中聽到的。
與會者茫然不知所措。幾乎所有在場螞蟻都不相信「手指」是它們的造物主。但是，大家都不得不承認這種「年輕」的動物具有特異功能，懂得許多昆蟲們所不懂的東西。
只有２４號不贊同。對它來說，螞蟻民族沒有什麼好羨慕「手指」的，假若碰在一塊的話，螞蟻們很有可能有更多的知識教紿「手指」。至於三種奧秘：藝術、幽默，愛情，一旦螞蟻們確切地懂得了是什麼東西，它們就能夠模仿，並進行改進。它深信這點。
在一個角落裡面，科尼日拉螞蟻正把一塊火碳放到一片葉子上去，蘆葦戰役時火矛的作用給它們留下了深深的印象。它們在幾種材料上檢測著火碳的功效。它們輪著燒葉子、花、土塊、樹根。６號做著它們的良師益友。把這些東西混在一塊燒，它們得到了近於藍的煙和邪惡的氣味，就好象「手指」世界中第一批發明家所進行的那樣。
「手指」畢竟還算是複雜的動物……聽了這些高層世界中的故事，一個科尼日拉螞蟻嘆了口氣，開始放低了一點觸角。它蜷縮著身子，睡了起來，留下其它螞蟻盡情地聊著，玩著火。