更換艦艇
突然。它們前面出現了一塊礁石。螞蟻們想把它繞過去，然而，那塊礁石卻打開了兩隻眼睛，張開巨大的嘴。
「小心。這些石頭是活的！」１０號警惕地大聲叫喊。
這些傢伙在船舷上奔跑起來。它們像是在桅杆上的消防隊員一樣在睡蓮的葉角上滑行著。１５號已經拔開了腹部，準備發射。它們一刻也得不到緩解。
現在是活的石頭！
所有的螞蟻都在叫嚷著各種建議和駁斥。
１０３號公主在睡蓮的邊緣俯下身子，礦物是不可能游泳和張開「嘴巴」的。它仔細地看著那塊岩石，覺得它的形狀太規則了。這不是一塊岩石，而是一隻烏龜！但是，這個烏龜一點都不像它們所了解的那樣：它在游泳。這螞蟻們可從沒見到過。
它們不曉得，但是，實際上，這種水棲烏龜來自佛羅里達。在「手指」的高層空間里，孩子們很是流行玩這種水棲烏龜。因為它們有一個奇怪的形狀和一個翹起的鼻子。它們很容易就成了小孩子們的寵物，被安置在塑料做的透明荒島上。然而，當孩子們玩膩了他們的小動物玩具之後。卻不敢把它們倒進家中的垃圾箱里。於是，他們便把它們扔到最近的湖、池塘或是小溪中。
那些烏龜輕向易舉就繁殖了。實際上，在佛羅里達，烏龜是一種鳥的食料，這種鳥有特殊形狀的喙，可以打碎它們的甲殼。當然，在引進這種有裝飾花紋的烏龜時，人們並沒有同時想到去引進它們的天敵，以至這種東方畜生在歐洲的湖和小溪里顯得確實恐怖。它們吃光了蠕蟲、魚和當地烏龜。
現在１０３號公主和它的同伴意外碰到的正是這些駭人的怪物中的一個。平底怪物開翕著下頜向前靠近。那些龍虱拚命劃著水想逃脫它。
這是一場睡蓮船與黃眼睛怪物之間的賽跑。後者更重、更快、更適合在水中運動。因此它不費吹灰之力就追上了花船。它一個一個地咬住發揮前進動力的龍虱，然後張大嘴，要螞蟻們不如乖乖地讓它吃掉，別再做徒勞的反抗。
想起伊利斯奇遇記中的片段和它們的曲折遭遇，１０３號公主機智地組織起了它的隊伍，它建議大家抓住一根經過的低樹枝。帶有粗壯大顎的蟲子們要把它的尾端削成長矛！
烏龜已經輕輕地咬住了船尾，隨時都有把它弄翻的危險。幾個探險家努力想與怪物保持一段距離，從睡蓮船的高處瞄準，向它發射蟻酸。沒用。前面，大家在削著矛。最終１０３號認為準備好了，所有的螞蟻都抓緊它，在睡蓮的表面上奔跑起來，讓這個蠢物知道厲害！
「瞄準！」１０３號公主喊道。
長矛擊中了烏龜的臉，但卻沒有刺進去，它斷了。那個畜生的大嘴張著，準備咬斷船的後部。１０３號又有了沒那麼古老卻更有效的舉動。１０３號把樹枝長矛剩下的那一段豎直起來，沖向前去。當怪物試圖重新合上嘴巴的時候，樹枝便橫著卡住了。
像所有的烏龜一樣，這個傢伙自然想把頭縮回甲殼裡面去，然而，卻被張大了的嘴巴堵住了。它越想把頭縮回去，長矛便往它的齶中卡得越深。
１５號認為大家可以利用這個時機了。它示意６號、７號、８號、９號和５號跑起來。在那畜生還段有時間遠離之前，它們奔跑著，從船上跳到白色的舌頭上、在它的唾沫中涉水而行。
烏龜潛入水中，要洗涮嘴巴，把入侵者淹死。不屈不撓的１５號指引著同伴們衝到食道管里。食道在後面關了起來，把嘴裡的水吞了下去，而卻把它們隔離開了。
一切都過得很快，烏龜知道螞蟻們並沒有被淹死，而是在它的喉嚨里，於是便吞入一大口海藍的水，讓它湧入食道。１５號對大動物的器官地理學有著本能的感知。它指明不要繼續徑直往前走，否則就會掉進充滿具有腐蝕性消化液的胃裡面，它們用大顎開闢了一條新路，連上另一平行管：氣管。喔唷！大口水過去了，沒碰著它們。氣管很滑，缺少粘液；那過濾空氣的纖毛減緩了它們的下墜。它們掉到啼囊底下。為了避免周圍湧出毒液，在讓那動物受更大的苦楚之前，１５號像應該有經驗的獵人一樣，領導其它螞蟻向心臟走去。螞蟻們用大顎把它切開。一陣痙攣之後，一切都停止了跳動和蠕動。
佛羅里達烏龜又浮到水面，被從內部剌死了。１０３號公主覺得不應該把這隻烏龜丟棄，可以用它來做一艘比它們的睡蓮更好的艦艇。螞蟻的大智慧就是懂得去利用任何材料上做任何東西。
１３位探險家耐心地在龜殼頂上挖掘出一個洞，裝備成船艙。它們把白肉吃掉，為勞作補充些能量。最終它們獲得了一個可以安守其中的圓洞。這個居所聞起來充滿死亡肉的味道，然而螞蟻們並不計較這些。
人家又去尋找划船手龍虱。因為它們通常都會被吃掉，沒有食物獎賞它們是萬萬不會去冒這個險的。龍虱們開始划水，讓死烏龜向前進。它們不大高興，因為推一隻烏龜要比推一朵睡蓮花重多了。１０３號公主給它們一點點搗碎的食物，又給它們添補了些額外的龍虱來增加動力。
這已不再是一艘遊船了，而是艘裝甲艦。很重，很有抵抗力，很堅固，也很難操縱。然而，１３隻貝洛崗螞蟻感到安全多了。它們順著水流進入一個新的霧區。
烏龜飄飄蕩蕩，帶著它凝固不動的怒眼和被當作船頭的張大的嘴巴，把那些透過迷霧看到它出現的昆蟲都嚇壞了，它那開始腐爛的屍體的味道更增添了對河上盜賊的威懾。
１６號置身於船首，站在烏龜頭頂上。在那兒，它希望能預見到可能出現的障礙。
戰船滑行著，像一架可怕的機器一樣。