水棲溜冰者的襲擊
當粉紅睡蓮船在波濤中緩緩滑行的時候，螞蟻們看到了一群在水面上走動的昆蟲。這是些尺蝽，一些類似於淡水蟻一樣的臭蟲。
它們的頭比身體還要長，兩隻球狀的眼睛像珍珠一樣嵌在兩側，給它們一種非洲拉長面具的形態。它們肚子下面蓋著柔軟的銀色防水毛。藉助這些毛，它們便可以靜靜地在波濤上打轉而不怕沉沒。
尺蝽們感到螞蟻小舟的震動時，它們正在尋覓著水蚤、蚊了的死屍或蠍蝽的幼體。當時，它們很奇怪地集合起來組成一支攻擊的水軍。
它們在水面上滑過來，像一塊堅固的布一樣。它們使勁用跗節支撐著，保證在如同拉緊的膜一樣的河面上駕馭自如。
螞蟻們知道危險，用它們的腹部在船的旁側排成直線，像以前的斯堪的納維雅士兵豎起他們的矛和盾一樣。
開火。
螞蟻們的腹部一齊發射。
許多被擊中的尺蝽倒下了，肚皮上的防水毛使它們漂浮在波濤上面。隨後的溜冰者在蟻酸的投射踉蹌而行。
第一陣連續射擊就令很多尺蝽喪生，然而有幾個終於靠近了船。它們只是用長長的腳壓在上面，使睡蓮的葉子淹沒在水中。所有的螞蟻都落入了水中。有幾個想模仿尺蝽那樣在上面行走，然而這種練習需要一種完美的姿勢把重量分配在每一條腿上。螞蟻們卻總是有一條腿陷下去，結果它們最終下巴與肚皮都觸在了冰冷的水上，漂浮著徒勞地用腿掙扎。
水不會沒過它們的下巴，螞蟻們並不怕被淹死，但它們受到被其它蟲子咬的威脅。應該快點組織起來。１３隻螞蟻在各個方向掙扎著，拚命濺著水。當溜冰者不斷打翻它們，把它們的頭跺在腳下投到水裡時，它們就拚命抓住睡蓮的邊緣。
藉助緊靠在一起的力量，螞蟻們最終一個個地撐住了一塊漂流的平台，幾個回合以後，它們終於再次上了它們的船。
大家救回其它螞蟻，又逮住了幾個冒犯的尺蝽。
在吃掉它們之前，１０３號審問俘虜為什麼要組成烏合之眾來襲擊，准都知道它們是獨行的種群。一個尺蝽說這全是由於一個傢伙的緣故，一個被它們叫做「締造者」的尺蝽。
「締造者」生活在一個水流非常湍急的地方。在那兒，尺蝽們只能滑一點點的距離，然後就必須很快地抓住蘆葦，因為假如不這樣的活，水流就會把它們沖走。「締造者」被告知說它們應當把精力投入到與水流的搏擊之中，然而沒有誰知道這水流導向何方。「締造者」下決心寧可讓水流沖走，也不躲在蘆葦後面過日子，鄰近的所有尺蝽都預言說它必死無疑，因為湍急的河流會把它拋日懸崖。「締造者」固執地什麼也不管就出發了。正如它的同屬所預言，它被捲走了，顫沛流離，踉踉蹌蹌，被弄得鼻青背腫，但它死裡逃生了。河下游的滑冰者看到它經過，認為具有如此勇氣的尺蝽真是一位楷模。它們推舉它為頭頭，決定集體地生活在一起。
１０３號公主自忖：單單一個個體就足以改變整個種群的行為，這個溜冰者發現了什麼。不再害怕水流，不再緊抓一個想像的安全。讓自己被卷向遠方的同時，很可能有撞得頭破血流的危險，然而，它終究還是能夠改善自身、同時也改善了所在團體的生存條件。
懂得了這一點使公主又恢複了勇氣。
１５號湊了過來。它想把尺蝽吃掉，可是１０３號公主制止了它，說應該把它放了，讓它與它剛剛社會化了的尺蝽們團聚。１５號不理解為什麼要赦免它，這是一隻尺蝽，味道很好的。
也許我們應該找到它們了不起的「締造者」後再把它殺掉。它又說。
其它的螞蟻同意了。假若那些尺蝽開始群體作戰，而螞蟻們現在又不中斷它們的話，幾年以後，它們就會建立自己的湖城，成為河流的統治者。
１０３號非常清楚這一點，然而它說，無論如何，每一個種群都有自己的機會，要防禦未來並不是靠去摧毀競爭者，而是要比它們走得更快。公主以它的新性別做擋箭牌，來為它的同情辯護，但它知道這是源於與人類接觸太久而變性的新證明。
１０３號公主知道自已心頭有一個疙瘩。以前，它已經有了自私主義的趨向。由於性別而大大增加的辨別力只是加重了它的缺點。通常，一隻螞蟻總是聯結在集體精神之上，極少從中脫離出來解決「個人問題」的。不過，１０３號似乎經常脫離集體精神。它生活在它的肌膚內，它的靈魂中，在它頭顱的桎梏中，並且不再為群體思考而努力。假若這樣繼續下去的話，它很快就只想著自己了，它會像「手指」一樣以自我為中心。
５號也感覺到了，「絕對交流」時公主總是拒絕讓別人查看它腦中的任何區域。它不再玩集體遊戲了。
但是去做這些思考卻並不是時候。１０３號公主往意到睡蓮船的花瓣帆嗤嗤作響。要麼是有風，要麼是……它沒在快速前進。
一切都處於最佳狀態。
幾個瞭望手爬上睡蓮花瓣的最高點。上面，速度感更強了。觸角和臉上所有的毛都像草一樣壓倒在後面。
公主有理由不安，因為，遠處出現一堵冒著氣泡的牆；以它們前進的速度看很難避開。
但願不是瀑布。那隻螞蟻想。