順流而下
銀色的河流向南滑去。今天早晨，探險家們的小舟很早就在這並不好客的波浪中前進 龍虱們正優雅地撥著波浪。它們的綠色外殼有著桔紅的邊緣。龍虱的前額裝飾著一個Ｖ型的黃色標記。大自然有時侯很喜歡搞點裝飾。它在蝴蝶的翅膀上描繪複雜的圖案，在龍虱的甲殼上則留下最簡單的痕迹。
龍虱毛茸茸的修長腿肚一張一縮，推動著沉重的螞蟻之舟向前進。１０３號公主和１２個探險家們棲息在睡蓮最高處的粉紅花瓣上。品味著周圍無盡的風景。
在冰凍的河流上，小小睡蓮真是一艘可以用來保護自己的完美戰艦。准也不會去注意它，因為看見一個睡蓮在水上漂流是一件很正常的事情。螞蟻們視察著它們的戰艦。睡蓮葉形成一個平坦而又堅固的綠色筏。睡蓮花是夠複雜的，它包括４片綠色萼片和許多螺旋型的花瓣，花瓣的腰部逐漸縮小，直到在花的中央變成雄蕊。
螞蟻們在這些像許多纜索一樣的巨大粉紅帆上爬上爬下：植物纖維的第二層帆、第三層帆、頂帆，以此取樂。從水生花朵的最高處，它們分辨著遠處的障礙物。
１０３號公主總是窺伺著尋找著新的刺激，品嘗著睡蓮的根狀莖，很快就感受到種平和感，令它驚訝不已。其實睡蓮具有一種平欲物質，象鎮定劑一樣生效。在這種液體的作用下，一切都顯得更加祥和，更加平靜，更加輕柔。它感覺好極了。
早晨河流真美。緋紅的太陽用它紅寶石般的光線雨澆灑著貝洛崗蟻們。粉紅的點點滴滴在漂流的水生植物上閃爍。
行舟處，垂柳彎下柔軟的長葉，水菱展示著它的果實，胡桃被裝飾著側棘的萼包裹著。歡快的大自然，長壽花象黃色飄香的星下在閃耀。
左邊露出一塊石頭，表面上鋪滿了散發著清淡芬芳的肥皂草。它們把包膜拋落在水中，落下去時，從皂甙中產生出一種能冒泡的物質放出肥皂泡。水面的紊亂刺激著龍虱，它們把腦袋抬得高高的，便於從肺管中噴出小小的液流去射這些肥皂泡。
睡蓮高處擦過一蔟毒芹的葉子，葉子散發出芹菜的怪味，流出一種黃色液體，一接觸空氣顏色就更深了。螞蟻們知道這些液體是甜的，但含有一種強烈的生物鹼——毒芹鹼，會麻痹大腦。為了使同胞們了解這種信息，形成集體意識，許多探險家已經付出了它們的生命，別去碰毒芹。
在它們上方，蜻蜓在盤旋。年輕的螞蟻們羨慕地望著它們。年長而又神氣的大昆蟲專心地跳著它們的求偶舞，每一個雄性都警惕著其它雄性，防衛著自己的地盤。它們在一塊兒競爭著，都想擴大自己的領土。
雌性當然被能夠為它跳交尾舞和隨後的產卵提供最大面積的雄性所吸引。
不過，不管雄性在吸引雌性的努力中是成功還是失敗，競爭都並沒有就此結束。一個雌蜻蜓能夠把雄性的新鮮精子在腹部保存好幾天，假若它多攻與幾個不同的情人交尾，接下來它仍舊可以產來源於第一個、第二個或第三個伴侶的卵。
另外，雄性蜻蜓也知道這一點，它們很吃醋地在交尾之前先急著耍倒空情敵留在雌性中的精子。然而，這可並不妨礙蜻蜓太太找到另一個雄性把它的精子也倒空。榮譽歸於最後一位過關的精子。
帶著新的性別感官，１０３號公主的目光穿過河水。它看到，在河水下面，有一個動物背向走著，像透過一面玻璃一樣在看著它。是一個仰泳蝽。它用後面的爪子向前爬行，好象是在河面這塊鏡子的另一邊奔跑。為了呼吸，它在肘關節儲存起氣泡，時不時用氣門吸一下。
突然，一個腦袋冒了出來。原來是一隻幼蜻蜓的臉從頭中跳出來逮一隻蜉蚴。１０３號公主知道發生了什麼。幼蜻蜓有一張原始的面具，連在一個作下巴的長關節上。它接近獵物，然而獵物並不逃跑，它們自以為有足夠的距離溜走。幼蜻蜓突然張開帶有槓桿關節的面具，就像彈射器一樣出擊勾住獵物，然後把它送入下頜所在的頭部。
花船滑過，剛好避開那些石礁。
舉在睡蓮船黃色的中央，１０３號又想起了螞蟻的偉大歷史。碰巧，它知道千古傳誦的所有古老神話傳說。它知道螞蟻是怎樣通過從腸子裡面進攻使恐龍在地球上消失的。它也知道，為了統治地球，幾千萬年以來，螞蟻是怎樣跟白蟻作戰的。
這是它的歷史。這些，「手指」們並不了解。他們不知道螞蟻以前是怎樣把原來沒有的花草和蔬菜：豌豆、洋蔥、胡羅卜等的種子從太陽升起的地方帶到其它地方的。
一種特殊的自豪感令它陷入對這莊嚴河流的幻覺中。一種「手指」永遠不能體會到的幻覺。他們太高、太大、太強壯，不能象它那樣去看這些長壽花，這些垂柳。他們觀察不到像它所觀察到一樣的顏色。
那些「手指」從遠處看得很清楚，但他們的視野太窄了。它想。
其實，假若螞蟻能夠看１８０度，那麼「手指」就只能看９０度，而且他們只能把注意力集中到１５度上面。
它從部電視資料上了解到這一點，「手指」發現地球是圓的，因此是有限的。他們擁有所有的森林和草原……的地圖。他們不能再想：「我朝陌生的地方去。」而只能是說：「我遠行到國外。」行星上所有的國家都只不過是他們的飛機一天的行程。
１０３號公主希望有一天能夠把貝洛崗的技術告訴「手指」：如何去烹調蚜蟲，如何去尊重果實，如何去讓動物們理解自己，等等許多許多「手指」都不曉得的東西。
當太陽由紅轉成桔紅時，無數的歌聲響起了。當然有蟋蟀，也有蟾蜍、青蛙、百鳥……
早餐時間到。
在「手指」中生活，１０３號養成了一日定時三頓的習慣。螞蟻們俯下腰去撿集懸在河面上的蚊子幼體，頭在下，吸管在上。正好，大家都餓了。