失眠
天黑了，然而那隻螞蟻卻並不睡覺。一陣雜訊和一陣亮光弄醒了１０３號。在它周圍，１２個年輕的探險家還在睡覺。
從前，晚上所發生的一切都不存在，因為睡眠完全熄滅了它冷血的身體。但自從它有了性別以後，睡覺時它就體驗到了一種半昏沉的狀態，哪舊絲毫的動靜也會使它醒過來。這是太敏感的麻煩之一。它有一種失眠的輕微趨向。
它醒了。
天氣很冷，但它昨天已經吃夠了，有為著禦寒所必需的能量儲存。
它走到岩穴的門檻上，想看看外面發生了什麼事情。一陣紅雲飄過。
蟾蜍已停止了嚷叫。天空一片漆黑，半遮著的月亮倒映在河中，磷光閃閃。
１０３號看到天空中划過一道亮光。閃電。閃電象一棵帶有長長枝丫的樹，從天空中冒出來，撫弄著大地。可是它的存在如此短暫，小公主已經看不見它了。
雷聲過後，寂靜變得更加沉重了。天空更加灰暗。通過約翰頓器官，１０３號看見了空氣中的磁電。
接著一個炸彈落了下來。一個巨大的水球在地上爆開，飛濺起來。雨滴。緊跟著這個死亡之球的是它無數的姐妹。這種現象雖然比不上蝗蟲危險，但１０３號還是後退了幾步。
公主看著雨水。
孤獨、寒冷、夜晚，直到現在它都把它們當作是與螞蟻精神相違背的東西。然而，夜晚是美麗的。甚至寒冷也有其嫵媚之處。
第三次爆裂聲。一棵巨光之樹再次在雲朵間冒出，在接觸地面時死去。更近了。岩穴被一道閃電照亮了，一秒鐘之間，１２個探險家都成了白血病患者。
地上的一棵黑樹被天上的「白樹」觸及。它很快就燃燒起來。
火。
螞蟻看著火在一點點地吞噬著那棵樹。
公主知道，在高處，「手指」們在掌握火的基礎上建立了他們的技術。它看到了發生的一切：燃燒的礦石，燒烤的食物，尤其是帶火的戰爭、帶火的屠殺。
在昆蟲界，火是禁忌。
所有的昆蟲都知道，幾千萬年以前，螞蟻掌握著火，進行著可怕的戰爭，有時把整個森林都摧毀了。終於有一天，所有的昆蟲達成一致意見，摒棄這種致命元素的使用。可能正因為這樣，昆蟲才沒有發展金屬和爆炸的技術。
火。
為了發展，它們會不會也要被迫超越這種禁忌？
在落在地上彈起的雨水的搖曳下，公主折迭起觸角重新入睡。它夢見了火焰。