走向銀色河流
１３隻螞蟻靠一根細樹枝越過了一道讓人看了目眩的溝壑，然後穿過一叢蒲公英，走下長滿蕨類植物的陡峭斜坡。
在坡底，它們看到一枚從樹上掉下摔爛了的無花果，紫的、綠的、粉紅的、白色的、五彩繽紛，好像開了個彩帛鋪似的，引來了許多小飛蟲。螞蟻們也停下來開了個冷餐會。果子的滋味真鮮美！
對於有些問題「手指」已經不再去考慮了？譬如，為什麼水果很好吃？為什麼花兒很漂亮？
「我們螞蟻都知道。」
１０３號公主想到應該找個「手指」。讓它和１０號一樣準備一個費爾蒙記憶包來存儲有關螞蟻的知識。這樣它就能告訴那「手指」，為什麼水果很好吃，而為什麼花朵那麼美了。
要是有一天１０３號真的遇到這麼一個「手指」，它肯定會告訴後者花之所以芬芳美麗是為了吸引昆蟲，因為它們的花粉是依靠昆蟲來傳播的，這樣它們才能繁衍生息。而水果之所以味美是希望被動物吃掉。這些動物在消化完之後會把水果的核或者籽通過排泄帶到很遠的地方去。這一招還有一個微妙之處，就是果樹的種子不僅能這樣得到傳播。而且它們還能直接從動物的糞便中汲取養料。
所有的果實為了被吃而得到傳播，彼此激烈競爭著。它們最重要的進化手段就是不斷改良它們的滋味、外形和香氣，那些最沒有吸引力的最終將被淘汰。
但是在電視上１０３號曾經看到「手指」成功地研製出了無核水果：無核甜瓜、無核西瓜或者無核葡萄。僅僅是出於不想消化並排泄出這些果核的懶惰，那些「手指」正在使所有的物種失去生育能力。它暗想下一次什麼時候再有機會碰上「手指」的話，它就要建議它們不要怕麻煩，把水果的核都給保留下來。
總算它們吃的這枚新鮮的水果是不愁找不到動物來吃掉它的。１３隻螞蟻在它甜美的果汁中淋浴，把頭伸進柔軟的果肉里，相互噴吐果實種籽嬉鬧，然後在種籽破裂後流出的漿髓中敞游。
在它們的兩隻胃都裝滿了糖汁之後，螞蟻們又上路了。它們走在兩旁都是菊苣和薔薇的小路上。１６號不停地打著噴嚏，它對薔薇的花粉過敏的。
很快它們遠遠地望見前方有一條銀色長帶，那是一條大河。１０３號蟻后豎起觸角，精確地確定了自己的位置。它們在貝洛崗的北方。
正巧大河是從北向南流的。
它們下到一片黑色沙灘上。成群的瓢蟲看到它們靠近了，扔下撕咬了一半的蚜蟲屍體，四散而逃。
１０３號一直不明白為什麼「手指」會對瓢蟲產生好感。正是這些野蠻的昆蟲經常吞食螞蟻放養的蚜蟲。「手指」的另一奇怪之處就是它們認為三葉草能被用於治病，而隨便那隻螞蟻都很清楚三葉草的汁液是有毒的。
螞蟻小隊在沙灘中迤邐前行。
在它們周圍，蟾蜍躲在細長蘆葦叢中發出陰森的嗚叫聲。
１０３號建議大家坐船順河而下。那１２隻年輕兵蟻根本不知道「船」是什麼，但它們馬上想到這又是「手指」的發明。
１０３號公主告訴它們可以乘在一片植物葉片上在水中前進。以前它曾坐在勿忘草葉上橫渡過這條河。但在它們周圍找不到勿忘草。它們用眼睛和觸角四處尋找著可以入水不沉的葉子。突然一叢睡蓮跳入它們的眼帘，這些水蓮整天飄浮在水面上，難道還能期望找到比這更好的船嗎？「有了睡蓮，我們就可以連腳都不用濕一下渡過大河去。」
螞蟻小隊爬上一株朝著岸微微傾曲的睡蓮。它粉中帶白的橢圓形葉片長著長柄，形成了一處綠色的圓型平台，光滑的像是上了一層釉似的。這樣水就不會在表面積聚。在主要的葉片之下，捲成角狀的新葉片浸在水中。柔軟的葉柄中布滿了含有空氣的水管，這便更增加了浮力。
螞蟻們登上了睡蓮，但這株植物並沒有移動。原來睡蓮的根狀莖就像纜繩一樣朝水中延伸，這把令睡蓮動彈不得的「錨」十分堅固，直徑超過５厘米，而且扎進水下游深達１米之多。１０３號俯身鑽進水中想把根莖切斷，但它的工作時不時地得被換氣所打斷。
其他的螞蟻也過來幫助它。但眼看只要再來最後一下，「錨」就會被切斷了，這時１０３號告訴夥伴們得俘虜一些龍虱，這些水牛的鞘翅曰昆蟲能依靠某種推進器在水面上活動。螞蟻們用在水面上撈起的動物屍體作誘鉺把龍虱吸引過來，然後１０３號突然朝龍虱發出費爾蒙以說服它們加入螞蟻的水上航行。
１０３號窮盡變性後倍增的眼力看到離大河對岸還很遙遠，另外在水面上飄浮著的一些枯葉瘋狂地在打轉，這表明在水中有漩渦，看來不可能從這裡橫渡了。最好還是順流而下找到一處大江比較狹窄的地方。
貝洛崗蟻們開始布置它們的船隻，並且往上搬運糧食，以備漫漫航途之用。它們的儲備糧主要是來不及逃跑的瓢蟲和拒絕合作的龍虱。
現在出發已經來不及了，在夜間它們是無法航行的。１０３號建議第二天早上起航。生命就是白天與黑夜的輪迴，這會它們正好差了一個循環。
於是它們上岸在岩石下找了一個棲身之處，吃了點瓢蟲來恢複體力。一次偉大的航行已經準備就緒了。