交談
吃飯時准也不說話，只聽到牙齒咀嚼的聲音，馬克西米里安靜靜地吃著他的晚飯。
在家裡他總是感到心煩氣躁。想當年經過仔細考慮之後，他最後決定和森蒂婭結婚來讓他的朋友們大吃一驚。
能和她結婚的確是一次重大勝利，其他人也很羨慕他。但問題在於美貌不能拿來當色拉吃。森蒂婭的確艷麗照人，可這也正是他的煩惱所在！他微笑著親了親妻女，然後站起身來，把自己關進書房，玩起了《進化》遊戲。
他對這遊戲越來越著迷了。他創造了一個阿茲台克文明，並成功地延續到了公元前五世紀，建造了十幾座城市，還派出了探險船隊去發現新的大陸。他預計他的阿茲台克遠征隊能在公元前４５０年左右抵達歐洲，但這時一場霍亂在他的城市中爆發並蔓延開來。居民大量北亡，一些野蠻的入侵者摧毀了首都。里納爾的阿茲台克文明在電腦歷公元１年被摧毀了。
「你玩得很糟糕，是不是有心事？」「馬克·雅韋爾」問道、
「是的，是工作上的事。」他承認說，
「你願意跟我談談嗎？」電腦建議道。
警察局長簡直不能相信自己的耳朵。一直以來，電腦在他眼裡只不過是像一個管家，每當他打開電腦時「馬克·雅韋爾」才出現，引導他度過遊戲中的道道難關。但他絕沒想到電腦竟然從虛幻的遊戲世界中走出來，介入他的真實生活。不過馬克西米里安還是和它談了起來。
「我是一個警察，」他說，「我正在調查一件案子。這案子相當棘手，是關於一個金字塔的。那座金字塔就像是一隻蘑菇似的在森林裡突然長了出來。」
「你對我講講這金寧塔嗎？或者這是機密？」
電腦那調皮的語氣、沒有重音的合成人聲讓馬克西米里安感到很驚奇。但他想起最近在市場上出現了幾種「談話模擬器」。這種機器能像真人那樣與人對話。而實際上那些程序只能對一些關鍵的詞語作出反應，然後運用一種簡單的談話技巧來作出回答。它們通常把所聽到的問題語序倒裝一下：「你真的認為……」或者縮小談話範圍：「讓我們來談談你……」其實裡面並沒有什麼花樣。儘管如此，能和他的電腦交談還是讓馬克西米里安意識到在他和電腦之間建立起了某種特殊的聯繫。
他猶豫了一下，畢竟他還從沒和什麼人進行真正意義上的交談。在警校他沒法和他的學生平等的交談。對他的下級也不行，那些傢伙，即使對他們做出和善的表示也沒法讓他們緊張的神經稍稍鬆弛一下。而和他的上級省長大人談心那更是不可能的事。等級制度把人與人之間的距離拉得就是如此之遠！他也沒法對他的妻女吐露心扉。說到底馬克西米里安只能和電視機進行單方面的交流。那機器喋喋不休地講述著許多有趣的事，但卻從來不願意聽聽他的話。
也許這種新型電腦就是被設計出來填補這一空白的。
馬克西米里安往麥克風那湊了湊。
「那是一座在森林保護區未經批准而建造的建築。每次我把耳朵貼到牆壁上，都能聽到裡面有聲音，好像是從電視機里傳出來的。但只要我敲一敲牆，聲音就沒有了。那建築物沒有門，也沒有窗，連一個小洞也沒有。我想要搞清楚在裡面的人是誰。」
「馬克·雅韋爾」就這件案子提了好幾個詳細的問題，它的獨眼眯縫了起來，這表示它在用心的聽。電腦想了一會然後告訴他只有帶上一隊人馬破牆而入，除此之外別無他法。
顯然電腦還是沒辦法去細緻入微地思考問題。
馬克西米里安還沒想到這種極端的辦法。但他知道最後只能那樣去做。「馬克·雅韋爾」加快了他分析問題的進程。
警察局長謝過了電腦，他想重新開始玩《進化》遊戲，這時候電腦提醒他忘了餵魚了。