一站立在輕井澤的火車站錢，周圍的—切景緻使立刻讓人連想到在電影中所看到的阿拉斯加的礦山鎮。街道十分地寬闊，從流動的霧氣縫中，看到了圍在木棚欄中的房子。比起房屋和居民的人數，舉目所及之處是更多的山和茂密的樹木。
進入輕井澤的街道後，覺得這裡是個沉浸於樸素而抒情的避暑地。
離避暑的觀光客蜂擁而至的時期尚早，氣候方面，白天另當別論，但一到晚上就想點起火爐了，別墅幾乎都已經出租一空，但是，租屋的人差不多這時候都還只是在炎熱的東京，想像著在輕井澤的日子。
在輕井澤沒有門牌號碼。為此，要尋找別墅中的人的時候，別墅號碼就是代替了門牌號碼的功用，而當要拜訪當地居民時，只要告知姓名，就可以找到了。
新田試著在車站前的警察局，詢問有關二十年左右在輕井澤舊街上，一位名叫『時田』的花匠。
但是，年輕的警宮在查閱了地圖和帳簿之類的東西之後，靜靜地搖了搖頭說：「找不到了！」
「你說找不到，是指現在不住在那裡嗎？」新田一面往襯衫外面加穿外套，一面叮問著。
「是啊！但是……大致上的調查，在輕井澤鎮上，好象沒有一位叫做『時田』的人。」警官好象很遺憾地回答。
已經是二十年前的事了，因此對於小尾的亡妻水江的父親還活在人世間，巳不抱著任何的期待，但是，水江的姐妹、或是有親戚關係的人多大概還活在輕井澤吧，在新田的大腦中正認定了這股念頭。
既然警官說出了在輕井澤似乎沒有姓時田的人，因此要找到水江的親戚，好象並不是十分地容易。
但是，和大都市的情形不同，住在當地的人是不會輕易地搬離，全家死光的情形，是另當別論。但是很可能水江的姐妹在嫁給當地的男人之後，改了姓名。
據說水江的父親是花匠，因此由花匠這種職業推測，在當地應該會具有生意的基盤，而並不是象推銷員或是工地的工人一般，只在某一定的期間停留在輕井澤而已。花匠所做的生意和土地是具有密切的，是需建立信用，及仰賴永久的老顧客方面，最具代表性的職業。
最後，也只能以判斷出誰是他的親屬，再採取行動。
新田離開了警察局，走在從車站前直直延伸下去的馬路上。聽說，輕井澤舊街就是往這個方向走去。
霧氣漸漸淡去，而且行進也更加的快速。此時並沒有下雨，而房子的屋預和幽黑的泥土路上，卻象被淋濕了一般，發出光亮。
在公車站的候車亭里，聚集了幾位穿著登山服裝的年輕男女，大概是要回東京去的吧！
因為在小亭子上掛著一幅寫著「往東京、澀谷的直達汽車起站」的招牌。
在閑逛了二十分鐘之後。還沒有碰到傳聞中令東京的繁華也相形見絀的熱鬧街道。
望著飼養在棚欄中的馬，的的確確會有如臨高原的感覺，雖然看不到籃色的天空，但是視線所及卻沒有絲毫的，陰鬱。新田內心感到，和一片荒涼的真鶴山谷相比所呈現出強烈的對比。
路上遇到五、六位坐在轎車裡的美國少年男女，他們口中不知叫喊些什麼，以全速通過新田的身旁而去，在新田的腦海中，留下了半短褲中所露出少年的腳，和隨風飄起的輕柔的少女金髮。
不久，開始湧現出一片黑蒙蒙的、象是吸入了過多的霧氣而膨脹的樹林。這時候，也象是呼應一般地，傳出了山鳩的啼叫聲，讓人感受到山谷的深不可測。
有一股和東京郊外的安靜所不同的寂靜感，它並非沒有聲響的寧靜，只是缺少了一種人工的聲音，而自然的大地之音是比在都市多了許多。但是，之所以能夠沒有帶來壓迫感，大概是由於天空的廣闊之故吧！
新田在一間很大的修道院之前停下了腳步。穿著黑色衣服，正在打掃修道院小的一大片草坪的修女們，往新朋的方向瞥了一眼。這裡的修女們，每一個人都是種人。
在修道院的斜對面，有意見寫著「濱部水電工程行」的房子。並不是一間新蓋的現代建築物，而是住家連著店面的那一類房屋。
在別墅地帶，水電工程行是少不得的，因為需要新蓋別墅的人，承包水電設備的工程，也由於這一帶缺少能夠爽快地答應修理水電的機構。新田發現，由房屋的陳舊情形看來，這間濱部水電工程行在輕井澤大概已經開店相當久了。
據說輕井澤舊街就在這一帶，由於沒有門牌號碼，只好挨家挨戶地詢問。
新田停立在濱部水電工程行的店前可以看到，在土造的屋子上多凸起了銀色的鐵管和白色的磁磚。
「哪一位呀？」在新田出聲之前，一位背著小孩的年輕婦女向這間屋子走了過來。
「想向您打聽一件事情，我是從東京來的……」
「什麼事情呀？」
這位年輕婦女顯得十分地爽朗乾脆，大概是由於這一個地方的風氣吧！說得難聽一點，就是所謂的世故。而說得好聽一點，就是具有都市人的辦事幹勁。
「對不起，您是……」新田在內心裡問著：是這個家裡的人嗎？
「是的，我是嫁給這家的長子當媳婦的。」
讓人聯想到，使用長子和媳婦這種字眼，也是當地的習慣。
「這麼說，您先生的雙親還健在吧？」
從這位婦女的年齡看來，長子也不過是和她差不多的年紀罷了，因此，長子的父母還健在，也不是件不可思議的事。他的雙親如果已不在人世，二十年前的事就不會知道了。
「是的，家父和家母都尚健在……」
「哦，這樣子嗎？」新田聽了婦女的回答之後，嘆了口氣。
「現在有空嗎？」
「大概吧！但是非得家父成家母不可嗎？」
婦女似乎有點不滿，由於自己的存在不被看在眼裡，大概因意識到自己為媳婦的身份吧！
「其實是因為想從您這兒打聽有關二十年前的事……」
「原來是這麼回事，那麼請您稍等一會。」
婦女輕輕地點了點頭，回到了屋子裡，裡面傳出了輕聲交談的聲音，之後感覺有人起身走了出來。
「有什麼貴事嗎？」一位個子矮小的男人向大門口走過來，以一種不太友善的語氣。香煙的火焰在距離男人嘴巴一段相當的空間里閃爍著紅光，這個男人大概是口中銜著裝進煙斗的香煙。
「我就是濱部……」
「協信人壽保險公司的新田……」
「你是說，你是從東京來這裡打探一些事情？」
「是的。」
「好吧！請到這裡來。」
濱部說了之後，徑自地在門口盤腿而坐。新田穿過土造房子，挨近了濱部。濱部穿著及膝的褲子，完全是一副工匠類型的男人。可能是十分的神經質，在他的太陽穴一帶，不斷地微微地抽動著。一眼就可以看出超過六十歲。因此，比起小尾和國分，濱部是大上十一、二歲，照道理應該記得水江的父親。
「想請問一下二十年前的事情……」
「說起二十年前呀……」濱部把眼睛朝上，在天花扳上畫了一個半園形，雖然被告知是二十年前的事，但是突然間，大概無法估計出是哪一個時候的事情吧！
「是太平洋戰爭開始的時候。」
「哦！那是很久以前的事了。」
「您知不知道，那個時候，在這一帶有一位從事於花匠的工作、名叫時田的人？」
「花匠……時田……是音先生的事呀！」
「音先生？」
「時田音次啦！是一個有名的頑固老頭呀！就住在這附近。」
「那麼，那個人……」
「當然已經死了啊！是在戰爭的時候，比我要大上十五、六歲吧！」
「那麼，其他的家人呢？」
「一個也沒了。」
「只有一個女兒嗎？」
「只有父女倆，因為妻子在年輕的時候就死去了，象音先生那樣古怪的人，是沒有人肯嫁給他當繼室的。是個只埋頭於盆栽的男人。但是，頑固也是有壞處的，他最後也沒有得到善終啊！」
「怎麼一回事呢？」
「腦溢血倒下當時，沒有一個人發現……。據說是鄰居們替他舉行所謂的葬禮，因為連唯一的女兒也沒有能夠給他上燒香呀！」
「大概是即使想設法聯繫他的女兒，也不知道他的女兒的行蹤吧！」
「據說音先生對於拋棄親父，還離輕井澤的女兒，斷絕了一切關係，一直到了最後，還是意氣用事，固執到底。」
「您記不記得和他的女兒結婚的那位男人？」
「那個我不知道，因為我從以前就是個老硬派，對於別人的戀情，不太感興趣。」濱部一面苦笑著，一面回頭向家裡面大喊：「喂，你還記得姓時田的那位音先生吧！」
濱部象是正在問他