雨，經過一番急風暴雨之後雖然小了，但卻依然淅淅瀝瀝、沒完沒了，讓人愁煩。
其實，此時更愁煩的是陳圓圓。被送回儲秀宮後，她一邊穿衣服一邊抽泣。想起剛才那場莫名其妙的玫瑰色噩夢，至今仍是委屈和不解：「民女到底犯了什麼錯？……」
站在一旁準備送她出宮的，雖然還是來接她時的那幾個太監，但此刻卻全然沒有了當初的恭順，他們不耐煩地聽著陳圓圓的自言自語，冷冷地嘲諷起來：
「算了吧，姑娘，別哭了，快上轎走吧！」
「哎，能不能當上娘娘，光臉蛋兒長得好不行，還得看命！」
「走吧，只當做了一場當皇妃的夢吧！」
陳圓圓擦去眼淚問：「上哪兒去？」
「皇上把你給了田國丈。」
天還沒有全亮，便啟程了。
紫禁城外，仍在下著淅瀝小雨。還是來時的那條路，可陳圓圓原先那座八人抬的大轎，換成了兩人抬的普通小轎，四面的帘子都緊蓋著，黑糊糊地，已經遠沒了來時的威風。
路很濕滑，加上天色又陰又暗，太監們又是專找那狹窄不平的偏僻小道，坐在轎中的陳圓圓被顛來倒去，她越想越屈辱，越想越卑微，自己興緻勃勃而來，最終竟落得這麼個下場！她想著想著，淚水不由得又垂落下來，她百思不解：「民女到底犯了什麼錯？」
此刻的田府卻完全是另一番光景。人們早早地都在忙忙碌碌，一派喜氣洋洋。
田弘遇更是容光煥發，興奮地在親自指揮清理他準備用以金屋藏嬌的後庭院落。田府原本是九千歲魏忠賢的府宅。魏忠賢歷經幾朝的修繕擴建，如今已是僅次於皇宮的私人府第。而其中點睛之筆的後庭院落，更是一處極為幽靜的所在。如今假山花園，裝點一新，而室內布置、擺設，其奢靡程度竟毫不遜色於儲秀宮。
「國丈大人，陳姑娘到了！」
「快把大家都叫出來，到府門口列隊相迎！」
陳圓圓的小轎到達府門口時，田府家人已齊刷刷地排列在兩旁。
小轎落地，滿面凄愁並帶有淚痕的陳圓圓緩緩從轎子走出，她驚愕地看著這一切。只見田弘遇神采飛揚地迎上來，臉上洋溢著一種無法掩飾的喜悅。
其實，豈止田弘遇，哪個男人會不喜歡年輕漂亮的少女？更何況是陳圓圓這樣傾國傾城、風華絕代的女性？崇禎之所以做出如此不近人情的舉措，實是因如今的大明天下已是風雨飄搖、焦頭爛額，太讓他煩心了！就在崇禎從牢獄之中放出孫傳庭、加官進爵、欲傾注全力剿滅農民起義軍之時，大清的皇太極趁機再度入侵中原，先後攻陷薊州、真定、河間，再抵山東，攻克臨清、袞州，致使魯王被俘自殺。後又分兵轉取泰安、青州、萊陽，再陷順德，取道彰德北上。大明京師岌岌可危，可朝中已無兵可派、無將可遣。
第二天的朝堂上，文武百官都跪伏在地，噤若寒蟬。殿內氣氛森嚴，幾近窒息。
崇禎手拿著報急的塘報煩躁地在走來走去，臉上如同一塊生鐵、冰冷而又嚴厲：「眾卿平時皆口若懸河、侃侃而談、滔滔不絕，今日令眾卿出謀退敵，怎麼都三緘其口，難道全成了啞巴啦？」
崇禎雖厲聲斥責，可半晌仍無人答話。崇禎只得再次高聲呼喚：「滿朝文武，難道無一人像孫傳庭將軍那樣，肯領兵出戰，為朕分憂？」
崇禎見依然無一人回答，便走下龍椅，來到黑壓壓的人群中，可當他走到誰身邊時，誰都趕緊將頭低下，均不敢對視。
崇禎看著這些，大為悲哀，他轉回龍椅坐下，眼中含著熱淚，悲愴地喊天喚地：「想我大明王朝，祖宗櫛風怵雨之天下，若一朝失之，朕何面目見祖宗於地下！罷，罷！朕自己去督師，親決一戰，身死沙場，也好無恨無悔地去見先祖、也好瞑目哇！」
眾朝臣一聽，頓時一片紛亂：「不可，不可！」、「萬萬不可！」、「皇上一國之君，怎可輕易親赴前線？」、「請皇上三思！」
身居首輔的周延儒，見此情況，只好硬著頭皮、挺身出奏：「啟稟萬歲，臣雖不才，但願自請督師。臣世受皇恩，今闖賊內亂，孫傳庭無法分身；而將中善戰者，唯寧遠總兵吳三桂，亦鎮守邊關，不克分身，臣身為首輔，責無旁貸，請提兵東行，奮力退敵！」
「卿真願親往督師？」
「主憂如此，臣敢不竭力效命？」
「卿能如此，朕復何憂？」崇禎轉怒為喜，「周卿此行，乃代朕督師。傳旨：明日正陽門設宴，為周先生督師壯行！」
周延儒是在崇禎二年（公元一六二九年），即以禮部尚書兼東閣大學士入閣的老臣，後因與溫體仁不和，遭溫體仁排斥而罷仕。溫體仁和薛國觀這兩位先後繼任的首輔，均因戰事不利而被賜死之後，崇禎朱由儉重又想起這位風流倜儻的前首輔，當「還是他做」的聖旨傳到周延儒宜興家中時，據說當晚他死去多年的夫人曾為之託夢，極力阻其出山，並以老僧頸系一索，與之警示。可官迷心竅、一心想東山再起的周延儒，依舊接受了內閣首輔這個充滿誘惑的權位。
但哪知時運不濟，大明千瘡百孔。當官沒有得意多久，就趕上兵部尚書陳新甲案。陳新甲本來是奉旨秘密與清朝議和，但「秘密」不慎敗露，朝臣眾口斥責，崇禎為掩蓋真相，否認「密旨」，周延儒雖知內情，且為陳新甲的恩師，但為了斷臂脫身，只得冤殺了陳新甲。從此，百官緘口，周延儒也變得戰戰兢兢。現今，敵兵進犯，百官退縮，無將可派，身為首輔的周延儒雖明知自己並不知兵，此時也不得不瘦驢拉硬屎、硬著頭皮說了句：「臣願代皇上出征。」誰讓自己不聽妻子勸誡再度出山呢？
第二天正陽門外的送行，倒是頗為壯觀隆重。整個正陽門，旌幡整肅，金鼓震天。崇禎相偕著周延儒一路走來，他們身後旌旗招展，其中一面醒目大旗上是崇禎御筆親題的四個大字：「代朕親征」。
官兵吶喊歡呼。周延儒在萬眾歡呼聲中，隨同崇禎威風凜凜地緩緩地走出。禮儀之隆，前所未有。
崇禎步上高台，親自為周延儒把盞舉杯：「先生此行，代朕親征，特賜卿白金千兩，大紅薴絲四件，鬥牛衣一領，軍前賞功銀四萬兩，賞功牌一千五百面。」說著，放下酒杯，拿起桌上的尚方寶劍，遞給周延儒：「此尚方寶劍，卿可便宜行事，斬驕怯逗玩之將，誅貪酷猖逃之吏！」
周延儒接過手中，大為感動：「皇恩如此，敢不效命。」
崇禎又走到桌邊，提筆賦詩一首，贈給周延儒：「將此詩專贈先生，以明朕意。」
周延儒再度跪拜接過，展開誦讀，其詩曰：「延儒今暫作干城，首輔威嚴細柳營。一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。」
周延儒跪拜御詩，且誦且泣。
崇禎上前扶起周延儒：「先生飽讀詩書，定知朕之詩意取自當年拯救漢朝王室、平定八王之亂的大將周亞夫，周亞夫和先生同姓同宗，望先生也能同建同創不世之功！」崇禎說著，又將周延儒扶坐在高台的椅子上，謙恭道：「自古帝王莫不有師。今朕將以師相之禮敬待先生，請先生受朕一拜！」崇禎說著便向周延儒施一大禮。
受寵若驚的周延儒急忙翻滾倒地跪拜，連連表示遜謝，菲才不敢當。
「自古君臣志同道合，而天下治平，朕於先生有厚望焉！」崇禎邊說邊站起來，以一種虔誠而期盼的目光迎向周延儒，「今後，朕將以天下聽先生！」
周延儒萬萬沒想到今日的送行竟是如此的壯烈，貴為天子的崇禎竟是如此的真摯、動情，他望著皇上感激莫名，一行老淚從臉上徐徐流下，他也不去擦拭，而是大揖到地，信誓旦旦：
「聖上厚望如此，臣肝腦塗地，不負聖恩！」
田府後花園，這原系魏忠賢與客氏夫人的居所。深深的庭院，雜以假山、池塘，又值秋季瓜果成熟的季節，奼紫嫣紅，這是個極幽靜典雅的所在，可陳圓圓對此卻了無情趣。這個在男人面前一向受寵的女人，竟如此莫名其妙地被轟了出來，使她全身心部浸透著屈辱和悲哀。賜給田弘遇後，田弘遇的喜出望外、呵護備至，也未能洗盡她的悵惘和消沉。
她一個人沿著園中小路默默地漫無目的地走著。藤蘿從高高低低的花草樹木間懸垂下來，本應給人以無限的遐想，可陳圓圓徜徉其間，竟毫無所動。
荷花池邊，陳圓圓停下了腳步。裡面是半池的枯荷。陳圓圓怔怔地望著，池中的水清澈見底，陳圓圓的倒影夾在將殘的枯荷之中，引得她暗自出神。
她伸出手去，欲採摘那張半殘的枯葉時，手突然被人抓住。水中現出了另一個少女的倒影——惜玉，她是田弘遇剛從蘇州接來的。
「姐姐，老爺會客去了。我煮了點茶，熱了一壺紹興花雕，咱就在花園裡來個園中品茶、月下飲酒如何？」
陳圓圓知道惜玉為了安慰自己，故意在想各種花樣遣散自己的憂愁，也不願掃她的興：「隨你。」