轉天的三官廟，完全變成另一番景象。
這裡雖然還是拘押洪承疇的地方，但布置卻一改前些時的破舊寒酸，一切均煥然一新、琳琅滿目。而這些天一直監督看押的人們對洪承疇的態度、稱呼，亦全部改變了。
洪承疇正在室內剃頭，頭上前半部頭髮已經剃光，腦後梳成了一個大辮子。
遼女莎茹蘭也一改過去的冷言冷語，今日甚為恭敬地進來，深施一禮後，方上前稟報：「洪大人，多爾袞親王來訪！」
洪承疇知曉多爾袞親王的身份和地位，且松錦大戰中，正是他統帥清軍擊敗了自己。作為敗兵之將，更是欽敬這麼年輕的統帥，故一聽說多爾袞來訪，他慌忙起身，三十一歲的多爾袞英姿勃勃地走了進來。
「臣洪承疇拜見多爾袞親王！」洪承疇躬身下拜，多爾袞連忙上前將他扶起。
多爾袞笑意吟吟：「洪大人，本王今來是傳達太宗皇上聖諭的。」
洪承疇一聽，整整衣冠，連忙跪拜。
多爾袞莊重地拿出聖旨，宣讀：「奉天承運，皇帝詔曰：拜洪承疇為體仁殿大學士，參與機宜，並賞戴雙眼花翎，欽賜寶石頂戴，入朝照三孤例，免行跪拜禮，常朝得賜茶，出入准帶衛士兩名，隨駕得騎馬，乘輿照親王例，准賜銀燈紅仗一對。欽此。」
洪承疇知道這一切都是對漢族降將的最高禮遇，漢將得此寵幸，實為第一人。他趕緊再次叩拜：「臣領旨謝恩。」
多爾袞收起聖旨，扶起洪承疇：「還有兩條沒有寫在聖旨上，一是皇上賜洪大人選地建造大學士府第，二是皇上賜大學士美姬十名！」
站立在門前房後的侍從僕役們頓時一片歡騰，紛紛向洪承疇祝賀。
多爾袞命侍從將皇上的賞賜一齊抬進屋來。金銀珠寶，衣食穿戴，應有盡有。
大清國對一員降將，尚未有尺寸之功，便如此厚待、如此敬重，直感動得洪承疇熱淚盈眶：「臣洪承疇謝主隆恩！洪某也衷心感謝親王的禮遇恩德！」
多爾袞也是個風流情種，他微笑著轉過身去，將手一揮，只見一隊美女如花飛蝶舞般飄了進來，並一下子圍住了洪承疇。
洪承疇驚愕地張著大嘴，多爾袞代他數了一下，共是十人，其中五名漢人，五名遼女，但無論滿漢，個個均娟好嬌媚、仙姿美色。
多爾袞望著不知如何是好的洪承疇，又一揮手，這些美女便爭相將帶來的頂戴朝服為洪承疇穿戴了起來。
此乃崇禎十五年（公元一六四二年）二月，洪承疇從此正式降清。大明王朝在軍事上也因此而完全失去主動，在無可奈何藉助議和苟延殘喘的同時，又上演了一幕鬧劇。
晚上，明朝的坤寧宮。
一片燈籠，慌慌張張地向周皇后的住所奔來。
坤寧宮內的太監、宮女聞聲迎了出來，認出來人是皇上身邊的太監、宮女，為首的王承恩走前一步，急切地問：「請問萬歲爺可到坤寧宮了？」
宮女搖搖頭：「沒有來過呀！」
這時，周皇后已聞聲出來：「是王承恩呀，進來說。」
王承恩應聲進入室內。
周皇后：「到底出了什麼事？」
王承恩焦慮地說：「萬歲爺穿著常服便帽，沒用晚膳就出來了，說是到後宮轉轉，不讓我們跟隨，我以為是……」
「他一個人，說到後宮轉轉……」周皇后邊聽邊思索地，「會不會去了承乾宮？」
「承乾宮？自從田貴妃歸天以後，那裡再沒有人住過，再說宮門也是緊鎖著……」
知夫莫如妻，周皇后沒等王承恩說完，便站起身來，打斷了他：「走，到承乾宮看看去！」
大明的承乾宮，一切還保留著田貴妃生前原樣，只是人走屋空，備感凄涼。一張供桌呈現眼前，供桌上的香燭正在裊裊生煙……
崇禎跪伏在供桌前，臉上掛滿淚珠，正自怨自艾：「你為什麼到死也不讓朕見你最後一面？是不是怨朕、恨朕？至死也不肯原諒？……愛妃，你是對的，是朕害了你，都是朕害了你呀！」
這時，他忽然聽到門外的腳步聲，繼而看到一片燈籠火把的光明，立即擦去淚水，將身體坐直起來，及見是周皇后和王承恩一干人等後，厲聲訓道：「你們來幹什麼？」
周皇后上前言道：「王承恩見皇上這麼久沒有回去，找到臣妾那兒了。」
王承恩也趕緊趨前：「啟稟萬歲爺，周延儒周大人在勤政殿候旨，後天祭奠洪承疇洪大人，問萬歲爺能不能去？若是身體不好……」
「當然去！」崇禎站起身來，「洪承疇為國為君而死，朕如不親自祭奠，豈不又留遺憾？」
崇禎的一句「豈不又留遺憾？」既道出了他對田貴妃的思念、情意和悔恨，同時也說明洪承疇在其心目中的地位，幾與田貴妃相同，也是他最為心愛的寵臣。待到祭奠時，崇禎不僅為祠堂題名，還親自撰寫祭文，親自到祭壇去誦讀。
待崇禎一行來到北京郊外時，崇禎親筆題寫的「大明經略洪承疇祠」八個大字已被雕刻在石碑上，赫然聳立。祠堂巍峨莊嚴，周圍一派肅穆。
滿朝的文武百官均身著孝服，肅立在祠堂前甬道的兩旁。崇禎在周延儒、陳新甲、范景文等大臣及太監侍衛的簇擁下，神態威嚴地緩緩走過甬道，步上台階。
哀樂奏畢，大禮官宣布祭奠開始。崇禎及眾大臣大禮祭拜後，崇禎手捧祭文，親自誦讀，聲詞哀切，隨駕大臣見皇上為一大臣如此悲痛，無不為之垂淚。
偌大的空場，一時寂靜無聲，唯有崇禎眼含淚水，帶著哭音誦讀：「嗚呼洪卿，智冠三軍。沙場血戰，晝夜不分。忠心貫日月兮，義高乎雲天；為國而捐軀兮，碧血猶留膻；高跡表史冊兮，名當題諸凌煙；萬古不磨滅兮，豪氣奠于山川。……」
這時，一名朝中內侍值勤官飛馬跑來，慌忙下馬。
崇禎繼續誦讀：「哀卿濟世才兮，英毅掌握師干；拒侮定內亂兮，解人民之倒懸；……」
值勤官在人群中，悄悄地向前移動。
崇禎繼續：「是國家砥柱兮，冀朝野相周旋！嗟天之不佑兮，悲君臣之無緣。……」
值勤官擠到陳新甲身邊耳語，陳一驚！陳望著崇禎，只見崇禎正痛哭流淚，便用手指了指周延儒。
崇禎邊擦眼淚邊泣涕漣漣地：「折朝廷股肱兮，殆氣數之使然？憐卿遺孤雛兮，血淚沾潤衣顫……」
值勤官擠到周延儒身後，拉拉周延儒，周也是涕淚滿面，他甩了一下值勤官，竟未理會。
此時祭文已近尾聲，故崇禎提高語調，更為悲情地：「魂渺渺兮，遺恨河邊；沙蒙蒙兮，魄化杜鵑。」
值勤官再度拉扯周延儒，俯前耳語，周也為之一驚。可當他看看崇禎，見崇禎正沉浸在巨大悲傷之中，忘情地誦讀道：「月落霜凋兮，夜色深寒；微星隱約兮，更漏敲殘。卿靈不昧，魂祈來饗。哀哉！痛哉！」
崇禎讀完，放聲痛哭，眾大臣也隨之一片悲愴哭泣之聲！
周延儒帶著值勤官小心翼翼地走到皇上跟前，悄聲地：「萬歲爺請節哀，洪承疇他……」
崇禎打斷了他：「他的兒子多大了？」
周延儒：「剛六個月。」
崇禎：「傳旨，洪承疇子以國學記名，封洪承疇為公爵，子孫世襲爵位！」
周延儒連忙應聲：「是。不過洪承疇他……」
「他什麼？」崇禎不耐煩周延儒的吞吞吐吐。
周延儒見此，連忙轉身指著身後的值勤官：「值勤官有最新的快報。」
值勤官跪拜，手托塘報：「啟稟萬歲爺，遼東今日快傳，說洪承疇沒有死！」
崇禎一驚，眾也為之震驚。
「洪承疇還活著？」崇禎頓時興奮起來，「他在哪裡？讓他快來見朕！朕要隆重地褒獎、歡迎他！」
值勤官喃喃道：「他已經降清了！」
崇禎一聽，「哇」地一口鮮血吐了出來，當場昏倒。
官邸內，兵部尚書陳新甲正在案几上批閱塘報。
書單推門進來：「大人，您叫我？」
「書僮！」陳新甲頭也沒抬，邊批邊吩咐說，「這些都是塘報，過一會兒兵部來人收取，你就交給他們抄寫好了！」
書僮正欲上前收拾時，傳來敲門聲。
家人報：「兵部主事馬紹愉馬大人求見。」
「快請！」陳新甲大為高興，一邊收攏批件，一邊揮手對書童，「你先下去，待客人走後，再來收拾吧！」
馬紹愉即陳新甲派往清國議和的代表，他風塵僕僕，顯系剛剛從關外返回。
馬紹愉命隨從抬進一個箱籠：「這是皇太極送給皇上和大人的禮物。喏，細目都在這清單上。」
陳新甲並沒著急看清單，而是欣喜地問道：「清國在大敗我明軍之後，還肯和談？」
馬紹愉頗為得意地點了點頭：「這就是皇太極的聰明！他