寧遠兵變，多年欠餉，使得袁崇煥憂心如焚。他剛剛料理完畢，便又飛速打馬返回京都。
一邁進戶部尚書陳演的官邸，陳演便攤開手掌，一臉哭喪：「袁督師要糧要餉，本部實在無能為力，戶部現在一無糧草，二無餉銀。」
「陳尚書可不要哭窮啊！」袁崇煥故意調侃一笑，「那天皇上當面下旨，要戶部保障糧餉供給，陳大人親口應承。」
「皇上聖旨，敢不應承嗎？」陳演皺著眉頭，苦苦一笑：「實不相瞞，自卑職接手戶部就是分文無有。」
袁崇煥一聽，大為驚愣：「真的無糧無餉？」
「豈止無糧無餉，而是欠糧欠餉。」陳演連連嘆著氣，拿過帳冊翻開，「欠付餉銀是……九百六十八萬五千五百七十一兩七錢三分！」說著遞過帳冊，「袁督師如若不信，可親自一閱。」
袁崇煥接過帳冊翻看了一下，大失所望：「如此說來，我遼餉全無保障了？」
陳演苦笑地點頭：「巧婦難為無米之炊呀！」
袁崇煥因系守邊的外臣，加上生性耿直，不了解京官的內幕，所以一聽這些，立時變得心急如焚：「那五年復遼豈不等於水中撈月？陳大人，你倒是想想辦法呀！」
「辦法倒是有。」陳演目視袁崇煥，狡黠地笑道：「那得看袁督師敢不敢為了？」
「為了復遼，打敗皇太極，袁某無所不敢！」袁崇煥本來就是個天不伯地不怕的角色，加之是為國為民，更何懼之有？今見陳演說有辦法，便急著催問，「請陳大人明示。」
陳演見袁崇煥那焦急而又期盼的神情，故意地面現沉思：「最簡單易行的辦法……就是請皇上動用大內私庫，發放內帑。」
所謂內帑，即是皇帝的私房錢，皇帝及后妃除有定額的國庫撥款外，額外開銷都由內帑中出。一聽發放內帑，袁崇煥不由一愣：「動用皇上私庫？」
袁崇煥不知這是陷阱，眼見戶部既然無銀，反正國家是皇上的，士兵們都是皇上的，士兵們都在為皇上而戰，動用一點皇上的私庫，資助兵餉，以應急需，這未嘗不是個辦法。
「對！」陳演系三朝元老，雖無政績，但卻是一個不倒翁，靠的就是他頗諳為官之道。他見袁崇煥果然天真得可笑，便別有用心地繼續說道：「皇上私庫超出億萬，內帑堆積如山啊！」
彷佛峰迴路轉、柳暗花明，袁崇煥高興地站起身來：「那好，卑職啟奏皇上，動用私庫內帑！」說著拱手致禮，「袁某就此告辭！」
陳演見此，又連忙拽住袁崇煥：「卑職不過說說而已，袁大人怎可當真呢！」
袁崇煥雖不知京城朝堂內的齷齪和險惡，但同樣身為三代老臣的韓爌，卻是深知其中的厲害。他看過袁崇煥的奏疏後，大為惶恐：
「崇煥，你真是袁鐵膽啊！這篇疏文可是犯了大忌啊！」
袁崇煥因不明就裡，不免驚詫道：「犯忌？」
「事有先例啊！」韓爌表情嚴肅起來，「本朝河南按察副使楊嗣昌，在神宗萬曆年間迫於邊關急用，曾上書動用內帑，差一點被砍了腦袋。神宗皇帝由此立下大明國法：請發內帑者，一律處死！」他抬眼看看袁崇煥疑惑道，「奇怪的是，戶部明知不可行，怎麼還巧言鼓動你呢？」
韓爌不清楚，袁崇煥同樣也不清楚。當時陳演的官邸內，正在上演一出雙簧。袁崇煥前腳剛一邁出，「哈哈哈……」一陣笑聲便從屋裡傳出。
「明知不可行而行之，讓袁鐵膽碰個頭破血流！」毛雲龍高興得手舞足蹈，「毛帥駐守皮島，多次受到陳大人恩惠，多撥糧餉，這是毛帥的一點心意。」說著遞過一張銀票。
陳演接過銀票，驚訝道：「這麼多？五萬兩！」
「這是陳大人應得份額。」毛雲龍笑著解釋，「毛帥用戶部所撥糧秣，換買後金的人蔘、皮裘，再……」
「可獲利數倍啊！」陳演看著銀票微笑點頭，「替我謝謝毛帥。」
自從魏氏閹黨倒台之後，毛文龍便把賭注押在陳演的身上，所以毛雲龍連連說：「朝中還得請陳大人多多關照。」
「好說！好說！」陳演說著嘆了一口氣，「要不是廠臣魏忠賢倒台，毛帥早就加拜兵部尚書了！」他狡黠地叮囑毛雲龍，「如今毛帥要多些戰功才行啊！」
正直的袁崇煥和韓爌師生，當然不知道陳演和毛雲龍的這幕醜劇，一向直來直去、認死理的袁崇煥仍在竭力陳述：「時移勢變，因變制變，古之常理。神宗皇帝立下的規矩，我朝新帝亦可廢除啊！」
「談何容易！」韓爌連連搖頭，「此事不可輕易而動啊！」
「皇上新進銳取，為了收復遼東，當會不惜一切，全力支持。」袁崇煥帶著乞求的目光，「首輔大人是晚輩座師，情況俱已洞悉。寧遠將士已經成為衣食無著的饑民了，我身為督師，憂心如焚，現今已是無路可尋，無路可走！」
韓爌沉思片刻後，決絕說：「皇上心系遼東邊陲，打破常例，改變舊規，倒有可能。再找次輔錢大人商議。」
袁崇煥感激道：「謝首輔大人！」
韓爌一臉正氣：「這是國家大事，身為首輔，理當義不容辭！」
疏文到了乾清宮，崇禎果然皺起眉頭：「遼東拖欠軍餉，引起嘩變，袁崇煥請餉，發放內帑，朕悉聽閣臣商議。」
身居首輔的韓爌首先出班奏曰：「臣思慮再三，請陛下將內帑轉入大倉，星夜發往遼東，急救寧遠，以解燃眉之急。」
崇禎聞言，露出為難神色，於是將目光轉向了陳演：「陳愛卿，難道非得動用內帑不可？」
陳演這隻朝堂上的變色龍，他眨著那雙小眼，先看看韓爌，然後目視崇禎，從皇上那緊鎖的眉宇中，他已洞察皇上心中的隱秘，於是他立即心領神會地奏曰：「陛下！內帑為私，遼餉為公，公私區別，涇渭分明。神宗祖訓，凡是請發內帑者，一律處死，祖宗典章，陳演豈敢違背！」
明明是他鼓動袁崇煥請發內帑的，現今他卻如此的激昂慷慨！對此，首輔韓爌氣憤地盯視陳演一眼：「如此說來，老臣及袁崇煥罪當處斬了？」
崇禎見此，連忙擺手制止：「祖宗規矩不可輕易改變啊！朕希求如何變通。」
陳演越加看清了皇上的心曲，立即進言：「陛下：臣以為變通之法，當即刻加派稅賦，再添遼餉。」
韓爌雖然年近七旬，但依然不改其忠耿本色，他再次出班反對：「苛稅於民，當以為恥！遼餉已經加派三次，百姓窮困潦倒，不堪重負。只得背井離鄉，四處逃亡。民逃成匪，額外加派，斷不可為！」說著動情地對崇禎施禮相求，「老臣來日無多，懇請陛下以天下仁愛之心，發放內帑，暫解邊關之急！」
崇禎因登基之前是個被歧視、冷落的親王，本來就不富裕，加上魏忠賢之流的減扣，所以崇禎養成了一種勤儉乃至慳吝的性格。請發內帑，宛如挖他心肝，但袁崇煥和韓爌等人所言，又句句在理，且之前自己又曾滿口應允袁崇煥供給問題，作為至上至尊的皇帝也不好輕易改口。既不好改口，又不願應承，崇禎於是轉身對站在一邊的周延儒，詢問道：「周愛卿，你意下如何？」
周廷儒一直察言觀色，已窺視出崇禎的兩難，立即投其所想：「首輔大人迫於軍情，內帑不得不發，但非經久之策！臣以為：寧遠兵變，內帑餉之；要是錦州兵亂，內帑再餉之，此例一開，各邊紛紛效尤，陛下有多少內帑發放呢？」
崇禎聞言高興地連連點頭。
散朝後，崇禎將周延儒單獨留下，請到了御書房。崇禎破例地起身，並親自給周延儒倒了杯茶。
周延儒系萬曆年間的進士，人長得白白凈凈、清秀飄逸，加上和聲細語、舉止端莊，原本就受崇禎的喜愛，而今天又一語道出了崇禎的心聲，崇禎對其便越發寵愛有加了。
「延儒所言，令朕茅塞頓開！」崇禎滿臉笑容地說，「朕單獨召見，想細問先生：袁崇煥忠心可嘉，怎麼會如此斗膽請發內帑呢？」
周延儒心知受皇帝寵信的機會來到了，故顯得特別地斯文有禮：「陛下，臣以為山海關寧遠並不缺糧，何以會產生嘩變？其中必有隱情。」
崇禎立時一驚：「哦？必有隱情？」
「驕兵悍將脅迫，袁崇煥不得已而為之啊！」
「噢！」崇禎恍然大悟地，「不過，遼餉不增，袁崇煥也難以五年復遼。請先生言明，如何能不動私庫，既不增添稅賦，又能增加遼餉呢！」
「這……」周延儒沉吟少許，又進一言，「臣有一孔之見：舊制驛傳只行於都城內外，現在遍行各地，疲勞往返。為解民困，增撥遼餉，陛下可減裁驛站驛卒，一年可節省四十萬兩白銀，也可謂還之於民！」
崇禎見周延儒胸有成竹，侃侃而談，遂連聲贊道：「先生一孔之見就解了邊關之急！依卿所說，裁減驛卒，還之於民！」說著一聲吩咐，「來人！」
王承恩聞聲走進：「奴才在。」
崇