張皇后一語道破：「為了苟且偷安，你怕魏忠賢，難道就不怕我一國之母嗎？」
大明朝天啟七年（公元一六二七年）的八月，正是酷暑難熬的季節。魏忠賢的侄兒魏良卿的寧國公府，雖說綠蔭蔽空、寬敞通風，但也無法阻止大自然的暑熱。
六十四歲的魏忠賢，也許是上了年紀的關係，他似乎並不在意這種酷熱，而是專心致志地在逗弄剛出生不久的侄孫兒。他拿出一枚玉如意給侄孫兒玩，侄孫兒下要；後來當魏忠賢拿一個仿製得極像女人乳房的乳頭遞給他時，侄孫兒那小手竟一把抓住不放，送進嘴裡便吸吮起來……，魏忠賢見此十分開心，哈哈大笑著轉向站在一旁的侄媳婦，正欲開口說什麼，只見侄媳婦的臉刷地一下紅了！
魏忠賢愣了一下，此刻因正值盛夏，侄媳婦只穿了一襲極薄的紗裙，他一眼就看到那白皙的乳房挺挺地聳立著。魏忠賢怦然心動：過去怎麼沒有注意，侄媳婦的乳房竟然這麼大、這麼豐滿？它多像客氏的那一對呀！
客氏，即是當朝皇帝熹宗的乳娘，當年就是靠著這對豐碩的乳房，方得以入選進宮、得以寵信，也因此得以和魏忠賢相親相愛，被皇上賜以「對食」的。所謂對食，這是大明王朝特有的習俗：因宮中的宮女和其他女性，無法跟男性接觸，於是便准予她們與太監結伴，像夫妻一樣在一起吃飯過日子，人們便稱此為「對食」。魏忠賢與客氏這雙「對食」，是熹宗皇帝御賜批准的。客氏的乳房是舉世聞名的，所以人們稱她為「半乳豐娘」，魏忠賢在與她過夫妻生活時，也便將所有的激情，都傾注在客氏這對豐乳上。可如今隨著客氏的年老色衰，這對豐乳雖還豐碩，但已不再堅挺……
魏忠賢正胡思亂想、心猿意馬之際，猛地感到身上一熱，低頭一看，原來是懷中的孩子尿了。侄媳婦連忙走過來，想接過孩子，魏忠賢一把攥住她的手：「別動，讓他撒完！」
魏忠賢把孩子轉了個方向，一直看著孩子把尿尿完後，他高興地把孩子托起來，說了聲：「小夥子，你真行！」
侄媳婦上前，要給他擦拭，他擺擺手，然後舉著孫兒，怔怔地望著孫兒那白得像花生米一樣的小雞雞，猛地上去親了又親，搞得小孫兒咯咯地笑了起來。
侄媳婦看著這位平日權傾朝野，皇帝一人之下萬人之上、人稱「九千歲」、跺一跺腳整個朝堂都為之顫動、殺人如麻、人見人怕的叔公，今天怎麼這般忘形？一會兒盯視自己的乳房，一會兒又玩弄兒子的小雞雞，是做太監的變態心理，還是老爺子他有什麼鬼念頭？
二十多歲的侄媳婦本來就是個風騷角色，今見魏忠賢的淫邪舉動，心中原有的好奇一股腦兒涌了上來：早就聽說魏忠賢是個假太監，只因賭輸了錢，情急之下自我閹割，但並未閹割得徹底，後來是買通了大太監魏源，方得以矇騙進宮的。也正因為他尚存半截，方能擊敗恩人魏源，將客氏搶佔得手。不然，他一個無名小卒何以能戰勝大太監魏源，何以能與客氏行男女風情之事呢？
侄媳婦羞紅著臉，正自胡亂猜測、情思搖動之時，房門突然「咚」的一聲被撞開了，推門進來的是自己的丈夫魏良卿。
魏良卿跌跌撞撞地跑了進來，他根本沒有注意屋內兩個人驚愣的神情，而是氣喘吁吁地直奔自己的叔父魏忠賢：「不好了！皇上要不行了！」
魏忠賢一聽這話，猶如頭頂劈下一聲炸雷一樣，他連忙將孩子遞給窘迫的侄媳婦，臉上又重現了平日的肅殺和威嚴：「宮裡還有別人知道嗎？」
「沒人。侄兒遵從您的指令，日夜守在那裡，誰也沒讓進！只是派人去請了太醫。」
「嗯。」魏忠賢點點頭，他也沒顧換上衣服，只是用汗巾擦了擦，就急匆匆地奔向門口，但剛走了兩步，又突然站住，厲聲命令魏良卿：「快去通報魏希孔，讓錦衣衛把住宮門，外邊任何人不得入內，宮裡也不許走漏半點風聲。違者，拿腦袋是問！」
「是！侄兒知曉了。」魏良卿答應一聲，便又馬不停蹄地去錦衣衛那裡了。
魏忠賢同樣沒有停留，而是打馬快步返回皇宮，只見太醫早已在外面等候，因不得魏忠賢的指令，未敢擅自入內，今見魏忠賢到來，連忙站起迎候，魏忠賢也沒有跟他搭話，只是輕輕地一揮手，太醫便尾隨在魏的身後，走進了熹宗的寢宮。
皇帝已昏迷不醒。魏忠賢走到床邊，一見熹宗面色蠟黃，這副病體懨懨、奄奄一息的樣子，心中也是一怔。心想，才幾日不見，怎麼竟病成這副模樣！熹宗因長年沉緬女色，身體極為虛弱，加之半年前與魏忠賢、客氏去西苑遊玩，不慎墮入水中，而當時魏忠賢與客氏正在岸邊嬉戲，一直過了許久，方被小太監杜勛他們救了上來，可熹宗孱弱的身子已在冰涼的水中浸泡多時了。回到宮中便一病不起，幾個月來一直病病歪歪，朝中的大小事體，一切都交付給了魏忠賢。魏忠賢天天料理朝政，沒能顧及皇上的病情，怎知一下子竟如此氣息奄奄！
太醫看完了熹宗的病情，朝魏忠賢搖了搖頭。魏忠賢蹙起眉頭，讓太醫到一旁的空屋裡等候。太醫早就知道宮中的規炬，尤其是這位殺人不眨眼的九千歲的淫威，他喏喏連聲地退到了一邊，只是頭冒虛汗，兩腿走路時也在微微顫抖。
魏忠賢肅立一旁，見熹宗睜開了眼睛，便輕聲喚道：「皇上！皇上！」
熹宗見自己最寵信的愛卿守候在床邊，心甚寬慰。他又微微欠起身子，眼睛四下搜尋了一遍，然後失望地喃喃自語：「五弟信王怎麼不來見朕，五弟信王……」
魏忠賢恭敬上前，在熹宗耳邊輕聲勸慰：「皇上，信王千歲會來探視陛下的。請皇上好好安歇。」
熹宗點了點頭，重又閉上了眼睛。
魏忠賢安頓好熹宗，快步走出寢宮，來到側殿。太醫正惶恐不安地等住那裡。
魏忠賢一進殿門，便威嚴地逼視太醫，道：「皇后正在西大殿等著。說！皇上的病情究竟如何？如實稟報！」
太醫腿一抖，連忙跪伏在地：「啟稟魏公公，天命難違，皇上純陽耗盡，大限將至……」
「胡說！」魏忠賢狠狠抽了太醫一個耳光，「要是讓皇后知道實情，你還有腦袋嗎？」
太醫明白了魏忠賢的弦外之音，趕緊連聲應答：「卑職知道！知道！」
正在這時，太監杜勛來報：「稟報魏公公：客奶奶、兵部崔尚書、寧國公魏良卿前來探望皇上，進奉太和保聖湯。」
魏忠賢見來人都是自己的親信：魏良卿自不必說，兵部尚書崔呈秀是自己一手提拔起來的乾兒子，而那位被稱做奉聖大人的客奶奶，即是前面所提及的那個客氏，除了與自己「對食」以外，更是一個能讓皇上言聽計從的人物。於是他便放走了太醫，引領他們走向皇上的寢宮。
魏良卿手捧銀盤，邁著官步，登上台階，銀盤上面放著一隻錚錚閃亮的銀瓶。
客奶奶、崔呈秀緊隨其後，亦步亦趨。
待步入殿內，跪在熹宗床前，連呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」後，魏良卿雙手端舉銀盤，款款說道：「微臣遍訪道庵寺廟，廣收保聖秘方，求得太和保聖湯進奉陛下，祝聖上早日康復，龍體萬安！」說著遞上用絲帛寫著太和保聖湯的方單。
「賢侄忠心可嘉！」魏忠賢高興地讚許著，接過絲帛看了一眼，「有勞崔尚書審閱吧。」
崔呈秀知道這是魏忠賢的客氣禮讓，於是躬身一笑：「還是讓良卿兄自己稟報吧！」
魏忠賢點點頭：「那就良卿自己稟報吧！」
魏良卿接過絲帛，宛如唱詩一樣，朗聲唱道：「秘方太和保聖湯——用名犬地羊、白龍幼駒、炙黃虎骨、斑龍血茸、仙草靈芝，取西山玉泉之水，在銀鍋內浸泡七日，蒸煮七日，以氣凝液，滴滴收聚，匯成太和保聖之液，補虛損，祛風寒，生精血，壯筋骨，解酒色房勞，除五臟俱損，有病治病，無病強身。」
魏良卿說完捧起銀瓶並手把銀壺，將保聖湯注入兩隻銀盞中。
客氏端起一懷，正欲試身先飲，魏忠賢一把摁住：「客奶奶，你是奉聖夫人，怎能讓你試身先飲哩！老奴一輩子侍候皇上，當是由我以身先試！」
「魏公公魏官兒，咱倆還分啥你呀我的！」客氏不無炫耀地說，「賤妾可是把皇上打小奶養長大的。即便出事……」
「還是侄兒我試身先飲吧！」魏良卿說著便端杯一飲而盡。
「皇上！」魏忠賢觀察良卿一陣之後，輕聲喚著扶起熹宗，「萬歲爺進服太和保聖湯。」
熹宗睜眼看看眾人，見眾臣如此爭相試飲，大為感動，喃喃讚歎地：「眾愛卿都是大明賢臣啊！對朕一片忠心，可昭告天地。」
魏忠賢不顧年邁，親扶著熹宗喂服太和保聖湯，一口又一口……
「聖上……聖上感覺如何？」眾人目光緊緊盯著熹宗。
熹宗轉動轉動眼睛，又咂了咂嘴，彷彿在尋找著自我感覺。
「朕覺得……一股甜熱暖氣通向心田