我們的偵探們步履匆匆地穿過夜色中的肯特郡 ，不久之後坐上了往布倫 的游輪。馬克·布蘭登把之前所發生的每一個細節，都向甘斯先生仔細陳述了一遍。在講之前，他重新翻閱了一下自己的記事本，以便能在甘斯的面前，準確地複述每一個事件的具體時間和內容。甘斯靜靜地聽著，整個過程中一次也沒有打斷他。最後在布蘭登總結陳詞的時候，他表現出讚許之意。
「總的來看，一切都很清晰，但又難以理解。」甘斯說道，又把之前說的老生常談了一遍，「事實上，我一開始就覺得，就算我們查到最後，還是會發現很多，原本在一開始就應該出現的證據。」
「甘斯先生，我就是從開頭說起的。」
但甘斯搖了搖頭。
「對一個案子來說，『良好的開端是成功的一半』。在這裡我要強調的是，只有找到真正的源頭，才能確定最終的結局。你還沒有從雷德梅茵疑案的真正源頭開始調查。馬克，如果你找到那個源頭的話，現在應該已經查得八九不離十了。你說得越多，越使我相信，我們沒找到那些本該在過去大量實地走訪中找到的真相。除非天上掉餡餅，否則還會有一大堆要我們回英格蘭去乾的臟活累活。但我從來不奢望天上真的會掉餡餅。」
「我有權知道，哪些實地的工作我沒有做到位。」布蘭登說道，但甘斯並不打算馬上告訴他。
「這個倒是不急，」他說道，「先休息一會兒，談談你自己吧。」
他們聊了一整夜，直到黎明的時候輪船駛進巴黎。一兩個小時之後，他們又要啟程去義大利了。
甘斯先生本來想坐船，直接從水路去梅納焦。現在他嘴上沒說什麼，卻改變了主意。他坐著打開筆記本，上面寫下的常規文字旁邊留有空白，方便記錄他的新想法。布蘭登在一旁讀報，過了一會，他把攤開的那一頁遞到甘斯面前。
「您昨天說的離合詩，我挺感興趣的。」他開口道，「這裡就有一個，我已經嘗試了快一個小時了。它看起來很容易，但我覺得肯定不那麼簡單。您來試試？」
甘斯笑著放下他的筆記本。
「離合詩是一種思維遊戲。」他說道，「裡面有各式各樣的花樣和詭計。要是你太機械思考的話，就會墜入作者希望的那種思維定式中。你會發現那些被難住的人，都想得差不多。作者想方設法地讓你沿著同樣的思維。如果你要讓我玩這種小把戲，這可難不倒我。」
布蘭登指了指報紙上的離合詩。
「您試試，」他說道，「我實在是摸不著頭腦。我敢打賭，要是您有實力的話，一定沒什麼大問題。」
甘斯先生把目光移到那首離合詩上面。它是這樣寫的：
當你去北方的時候，
人們會熱情地把你招待。
……
1、直柱，光和光源
2、光源，倒過來，是平原
3、看到一行白眼
光源又倒了過來。
甘斯看著這首離合詩沉吟片刻，笑著把它還給布蘭登。
「很典型的風格，寫得簡潔明了。」他說道，「屬於很常見的英文格式。這首離合詩耍了一個小聰明，但是大方向還是沒問題的。我看，最好的離合詩作者還沒生出來呢。如果一首離合詩像一盤棋那樣，那我們就會是那些獨孤求敗的棋聖了。」
「可是這首詩——您看了嗎？」
「馬克，這也太小兒科了 。」
甘斯先生拿起筆記本，飛快地在上面寫著什麼。然後撕下那頁，遞給他同伴。
布蘭登讀出了聲：
「G O D
「Omega Alph A
「D O G
「如果你讀過克努特·漢姆生 的作品，就會馬上反應過來。如果沒有，那就難辦了。」在他說的時候，布蘭登一直盯著那張紙看。
「做離合詩會遇到兩種情況，」甘斯非常興奮地繼續說道，「一種就是真的很難很難，就算你把腦袋想穿也想不出來的那種 。第二種純粹就是想一下子難住你——也許一個問題可能會有三個正確答案。不過第二種要比第一種好一點。第三種要比前兩種都好。」
「誰把離合詩搞成這樣的呢？」
「沒有人。生命很短暫，不過如果我用一年時間去寫一首完美的離合詩，那絕對需要我的同胞們花上一年以上的時間去猜。我們遇到的密碼也一樣。沒錯，我承認在工作中會遇到很多密碼，但都很容易搞定。我經常想，是不是可以搞出一個完美的密碼，讓人費費腦子？偵探小說家有時候倒是會弄出幾個很棒的來。但是接著——那些常常讓人醍醐灌頂的名偵探，馬上就能按照常理推翻那些兇手的雕蟲小技。我做事可不喜歡照本宣科。」
甘斯滔滔不絕地說著。他突然間停了下來，再一次凝視那張紙條。
過了一會兒，他抬起頭來。
「我們眼前最棘手的事情，」他說道，「就是必須找出羅伯特·雷德梅茵，哪怕是他的鬼魂。馬克，有兩種鬼魂。一種真的是他本人的——你肯定不相信這點，一定覺得耳聽為虛眼見為實。另一種就是別人所為。不過現在別人縫製一個他模樣的人偶，可能連小孩子都騙不了。 」
「您真的相信是他的鬼魂在作祟？」
「我不是這個意思。但我不會局限我的思維。我聽說過很多人們語言無法解釋的東西。」
「如果真的有鬼，那是另一回事了。但在這起案子中，您為什麼會擔心起阿爾伯特·雷德梅茵的安危呢？」
「我沒有說羅伯特真的是一個鬼，我當然也不認為他是一個鬼，可是——」
他說到這裡，突然換了個話題。
「現在我做的事情，就是把你的口頭陳述和阿爾伯特先生信上所提供的資訊進行對比。」他邊說邊拍了拍自己的筆記本，「我的老朋友能提供比你更多的東西，因為他知道得比你多。瞧，都在這上面了。好記性不如爛筆頭，我把它們都打出來了。你最好先讀一下，之後，你就會了解羅伯特·雷德梅茵從幼年開始的故事。還有他的侄女，那個女孩和她死去的父親的全部故事。多里亞太太的父親可是個粗俗的傢伙兒——他有些不正常——曾經用鞭子抽打過羅伯特，可是卻從未因此受到法律的制裁。你可能從來都沒考慮過羅伯特那死去的哥哥亨利，是吧？但你一定會對我們對一個家庭不同成員的研究，從他們的性格特徵入手，來解釋他們的不同而感到驚訝的！」
「我很想看看你的資料。」
「因為阿爾伯特的這封信，是不帶任何偏見地寫的，所以對我們很有參考價值。馬克，那正是你的陳述中所欠缺的。在你的故事中有某種像棉花中一團絲線一樣的東西，自始至終貫穿其中，你並沒有發覺。我的孩子，這是我要逾越的障礙。在徹底偵破這個案子之前，我覺得在那團絲線中，會找到你失敗對的原因。」
「甘斯先生，我不明白你的意思。」
「你會明白的——不過不是現在。我們得換一下思路。我得說很明顯兇手給你拋了一條紅鯡魚 ，然後你就上鉤了。等走到了死胡同里，才發現自己上當了。」
「要找到紅鯡魚可不容易啊。」布蘭登說道。
甘斯先生笑了。
「我覺得我已經找到了，」他回答道，「但從另一方面講，可能又沒有。二十四小時之內就會見分曉。為了你——我希望我是正確的。如果成功了，就可以彌補你犯下的一個錯誤。如果失敗了，那這個案子對你就更是難上加難了。」
布蘭登沒有說話，這時候他還一頭霧水的。接著，甘斯又轉向他的筆記本，指著上面的一個小事件，問布蘭登是不是有異議。
「你還記得你第一次去『鴉巢』以後離開的那個晚上嗎？在你回達特茅斯的路上，突然看到站在一扇門口的羅伯特·雷德梅茵。當他通過依稀的月光看到你的時候，他就逃到樹林里不見了。這是為什麼？」
「他認出了我。」
「怎麼會這樣？」
「我們在普林斯敦見過面。我在福格金托採石場的水塘那邊釣魚的時候，聊過一會兒。」
「沒錯，但那時候他並不知道你是誰。就算他記得六個月之前，在福格金托的夜色中見過你，那他憑什麼認為你就是那個要抓他的人呢？」
布蘭登乍一驚。
「這倒是的，」他說道，「或許那個晚上他已經像一隻驚弓之鳥，不想被任何人看到。」
「我只是隨便問問。從一般的假設來看，這很容易解釋：羅伯特知道每個人都想抓他。他很自然地在覺得危險的時候，就跑掉了。」
「可能他當時並沒有認出我來。」
「可能是這樣。也有其他的可能性。或許已經有別人提前給他通風報信了。」
「沒有人會給他報信。他還沒見過他侄女，也沒和她說過話。除了本迪戈·雷德梅茵外，誰還會給他通風報信？」